臨清自是察覺到沈絮在看自己，臉紅歸臉紅，但還是勇敢地說：“你老看我做什么？”

    “你怎這樣高興？”沈絮問。

    臨清得意道：“不告訴你?！?/br>
    沈絮聳聳肩，兀自埋頭吃飯，高興就好，就怕一不高興又?jǐn)嗨募Z。

    吃過飯，臨清把買的衣服給沈絮看，讓他試試尺寸。

    尺寸自是合的，臨清不知記得多熟，怎會買錯。沈絮穿了新衣出來，雖不及往日的錦衣華服，卻也是翩翩君子瀟灑俊逸。

    沈絮轉(zhuǎn)了個身，點頭道：“你眼光甚好。”

    臨清強(qiáng)壓下心中亂動，平靜道：“你做人夫子，當(dāng)穿得體面些?！?/br>
    沈絮問：“你的呢？也換上新衣讓我看看?！?/br>
    臨清將沈絮脫下來的衣服收拾好，隨口道：“我又不必教書?！?/br>
    沈絮一怔，忽道：“你不需如此節(jié)省，存銀雖有限，衣服總還是要穿的，再過二旬，學(xué)生的束修也該交了，你別光想著我，倒忘了自己?！?/br>
    臨清心頭一暖，明知這只是尋常相處中再平常不過的言語，即算只是朋友，這樣的關(guān)系也是應(yīng)該的，但還是忍不住心跳亂撞，咬了嘴唇道：“我是要自己做衣，店鋪里的成衣我不喜歡，扯了布回來自己做。”

    沈絮望著他僵直的背影，一時不知說什么好，只輕輕嘆了口氣。

    崔恪說，前塵已逝，不如惜取眼前。

    或許他該順天命，不再想那虛妄。如臨清這般安于現(xiàn)下，或許才能得到心中安寧。

    臨清隔日就拿了布去找琴晚。

    柳玉郎果然辭了執(zhí)筆的活，鄉(xiāng)長惋惜不已，無奈強(qiáng)留不住，只得放柳玉郎離開。

    臨清同琴晚坐在一起學(xué)裁衣，柳玉郎就端著一杯茶在旁邊悠悠地看，嘆道少年成雙，著實大好風(fēng)景。

    臨清好奇問琴晚：“柳大哥不做執(zhí)筆了，以后有什么打算。”

    琴晚道：“他說再開個學(xué)堂，同沈絮搶學(xué)生?！?/br>
    臨清睜大眼睛，大驚失色：“真的？”

    琴晚斜眼看柳玉郎，柳玉郎繃不住笑了，“自是玩笑，你怎還被琴晚戲耍?！?/br>
    臨清才知自己被戲弄了，惱怒道：“怎連你也欺負(fù)我?！?/br>
    琴晚道：“我話尚未說完，你自己聽一半就當(dāng)真了，倒怪我欺負(fù)你?！庇值?，“你怎么緊張沈絮作甚，那呆子不懂你心意，讓他吃些苦不好？”

    臨清便去捶他，“你再說！”

    兩人皆生得清秀，明眸皓齒，青絲如云。鬧在一起，像是兩個仙童娃娃互相打鬧，叫人舍不得移眼。

    鬧了一陣，臨清想了想，對柳玉郎道：“柳大哥，你若是想找活計，不如，不如來學(xué)堂罷，他左右不上心，整日喊累，你若愿意，來替半日也好?！?/br>
    柳玉郎笑道：“還想著那玩笑話呢？我知你一片好意，不過眼下賦閑在家，有美人相陪，我倒是舍不得出去呢?！?/br>
    琴晚扔了個鎮(zhèn)尺過來，“再胡說八道！”

    柳玉郎做害怕狀，“不說了不說了?！闭?jīng)道，“過幾日我便去鎮(zhèn)里尋尋活計，你同沈兄不必?fù)?dān)心我，男子漢大丈夫，有手有腳，總不至于餓死?！?/br>
    他只不過想多賴幾天，哄哄家里的美嬌娘。

    臨清這才放心了，笑了笑，又重新拿起剪子和布料，和琴晚學(xué)做裁衣。

    過了幾日，臨清的衣服做好了，因為有琴晚幫忙的緣故，倒不比成衣差。沈絮見了，大嘆臨清偏心，做的比買的別致。

    “給你做你會穿？”臨清嗤道。

    “為什么不穿？這樣好看?！鄙蛐踝匀坏?。

    臨清別過臉，小聲道：“等我得空再說?！?/br>
    實際上，臨清第二日就跑去鎮(zhèn)上重買布料了。

    他沒想到沈絮會覺得自己做的衣服好看，還說要穿，他心里為此歡喜，想象沈絮有日能穿上自己給他做的衣服，臨清禁不住臉紅心跳。

    就好似——好似這個人是自己的了一般——

    臨清在鋪子里翻來覆去地挑揀布料，因為是給沈絮做的，他自然就想用最好的料子。老板看他那樣認(rèn)真，于是問：“小公子是要送誰？”

    臨清小聲道：“我家……公子。他是個讀書人，我想選個好些的料子?！?/br>
    “這匹如何。”老板抽出一卷湖綠色的布匹，“春日穿青色，最是應(yīng)景。且這款布料手感極好，便是洗了也不皺?！?/br>
    臨清摸了摸，確實柔軟光滑，心動道：“這匹，多少錢……”

    老板說了價錢，竟是比成衣還貴。臨清猶豫了一下，還是咬牙買了。

    從店里出來，他又去縣衙找周勉，還他那十文。

    周勉今日輪休，卻在縣衙里替舅舅，也就是縣老爺謄寫卷宗。聽到有人找自己，宛如得了赦令，扔了筆一溜煙跑了。

    見到臨清，周勉有些驚喜，“你怎來了。”

    “我來買做衣服的布，順路過來還錢。”臨清道，將十文錢還給周勉，問他：“周大哥有空么，賞臉讓臨清做東吃個飯罷。”

    周勉正愁不愿回去抄寫文字，立刻道：“有空有空，走罷?！?/br>
    臨清看他一副巴不得趕緊離開的著急模樣，有些奇怪，但也沒問。

    周勉灌了口酒，才解釋道：“衙門里的師爺甩手不干了，我那縣老爺舅舅便抓了我做頂替，我替他抄了幾日卷宗，又聽了幾堂審，是手也酸頭也痛，真真苦煞人也?！?/br>
    臨清好奇道：“師爺為何不干了？”

    周勉道：“我那舅老爺雖五十好幾了，脾氣倔得跟小孩兒似的，平素就總跟師爺斗嘴，公堂之上都能意見不合吵起來。前幾日審那個搶你錢的賊人，師爺說該收押，舅舅說該刺配，師爺嫌舅舅處事狠戾，舅舅嫌師爺優(yōu)柔寡斷，一吵便不可收拾。師爺一氣之下辭了官，回老家去了。衙門一時找不到新師爺，又衙役里又只有我識字，便被抓去臨時頂替師爺?shù)穆毼?，真真倒霉透頂?！?/br>
    臨清道：“做師爺不比做衙役好？”

    周勉搖頭，“我生性不好文墨，那些律例條文更是看得頭疼，還是巡街站堂來得痛快。”

    “這都幾日了，難道鎮(zhèn)里就尋不到一位可以做師爺?shù)娜耍俊?/br>
    “自是有讀書人，可我舅舅那脾氣，沒哪個受得住，所以到現(xiàn)在還沒找到?！?/br>
    臨清忽然想到了柳玉郎，“周大哥，我有個朋友，他是個讀書人，很有才華，現(xiàn)在給鄉(xiāng)長做執(zhí)筆，如今賦閑在家，想來鎮(zhèn)里謀生計。不知……”

    說到這，臨清赧然地笑了笑，有些不好意思，總覺得有些攀親帶故的意味。

    周勉卻亮了眼睛，“如此甚好，你快叫他來縣衙應(yīng)聘，我巴不得早一日回去做我的衙役。”

    臨清沒料到他這樣爽快就答應(yīng)了，感激道：“嗯，我回去就告訴他，叫他過來拜訪你?！?/br>
    “不必拜訪我，直接去縣衙找縣老爺即可?！敝苊愕?，“他若能留下當(dāng)師爺，我才要感謝你。”

    臨清越發(fā)覺得此人不拘一格，是位可以深交的朋友。

    便不再同他說客套話，舉杯道：“周大哥，臨清同你碰杯?！?/br>
    兩人又隨意聊了些各自的事，互報了年歲，臨清好奇道：“周大哥成親與否？”

    周勉笑著搖頭，“尚未娶親?！?/br>