明湛簡單的問了幾句，然后準備了豐厚的禮單讓管家?guī)Щ厝ァ?/br>
    明湛找了個空閑去看望明艷，明艷如今不過二十出頭兒，依舊研麗漂亮，已經(jīng)是三個孩子的母親。

    看著一幫子小蘿卜頭喊他舅舅，真是不習(xí)慣。明湛板起臉來，擺出威嚴的樣子，一個挨一個的發(fā)見面禮，再摸摸他們的頭，“拿去玩兒吧?！?/br>
    小蘿卜頭由大蘿卜頭帶領(lǐng)著，拉長聲音奶聲奶氣的說，“謝謝舅舅。”

    明湛拉過最小的捏捏小孩兒圓嘟嘟的臉，很驚奇的說，“真軟乎。”

    “你小時候也這樣?！泵髌G俯身抱起一直拽她裙擺的小兒子，小家伙像小豬一般在母親懷里拱啊拱，明艷撫摸著小家伙兒的脊背，笑對明湛道，“老三不如你那時福態(tài)?！?/br>
    明湛看一眼小豬兒外甥，想死的心都有了，死不承認，“我小時候有這么胖？”

    明艷笑，“這有什么難為情的，那會兒誰不夸你有福氣呢。”小家伙拱了一會兒，又鬧著下地跟哥哥jiejie玩兒，明艷笑著放他到地上交給乳母，“說起來，明雅才是有福氣，這么快就有好消息了。你什么時候去瞧瞧她，我也一道去?！?/br>
    “就明天吧?！?/br>
    “父王呢，父王什么時候回來？”明艷忍不住問了一句。

    明湛幾乎不明白為何明艷會有此問，難道他知道鳳景南的下落？只是如今明湛表達驚詫的方式是面無表情，明艷并未生疑，反是理解一笑，“前些日子，我整日擔(dān)心。后來聽你姐夫從朝上回來說皇伯父、父王都平安，我才安了心。算了，你們外頭的事，說了我也不懂。”

    天哪，難道他隨口說說，竟然起到了這樣匪夷所思的效果？明湛覺得這太難以想像了，因為為了應(yīng)付人們接下來的質(zhì)疑，他還準備了好多連環(huán)謊言沒來得及說呢。

    古代人，也太好騙了吧？

    他完全沒考慮過自己的身份，適不適合胡說八道。

    姐弟兩個商議好去探訪明雅的時間，又說了不少話，明湛給泰陽長公主請了安，在壽安侯府用過午膳方回家。

    其實對于明湛的話，人們是半信半疑，所以，滿朝文武，有一半在盯著鎮(zhèn)南王府的動作。

    明湛先去了jiejie家，再去看望懷有身孕的meimei，悠閑的能叫人吐了血。

    明雅的婆家比起明艷的確是差了一截，當(dāng)然并不是說明雅婆家就窮了，鳳景南是不可能把女兒嫁給破產(chǎn)的家族的。府里小橋流水、假山雕欄一樣不少。

    明湛實在有些受不了這一家子的作派，從襲爵的陸大老爺?shù)疥懠遗派厦柕哪卸?，一群人呼啦啦的給他請安。

    明湛幾乎想說一聲“免禮平身”，一個眼色，何玉扶起為首的陸大老爺，這才開始說話，整個過程比明湛上朝時跟那些朝臣對話都別扭。

    倒是明艷很順利的見到了明雅，她本身品級夠高，對著陸家大小太太們說一聲，“叨擾了。”再兩句客套話，便直奔明雅的院子。

    公侯之家遠不能與王府相比，陸家人丁不少，如今明雅的院子只是個略大的二進宅院，與王府時的閨房簡直沒的比。

    小丫頭已經(jīng)提前進來回稟了，明雅出門迎了迎明艷，明艷忙扶住她的胳膊，“怎么出來了？”

    “大jiejie。”明雅笑，頰邊兩個圓圓的梨渦，柔聲道，“我沒事，身子好的很，是老太太、太太們大驚小怪了?！?/br>
    明艷與她一道進屋，溫聲問，“我記得你們大婚時不是在這個院子，怎么還搬家了？”

    明雅有些疲憊，有些無奈，這屋里都是她的陪嫁丫頭，對面是自己jiejie，也沒什么不好說，嘆道，“一言難盡?！?/br>
    “怎么了？”

    “大jiejie，”明雅又有些猶豫，待丫頭們上了茶，便打發(fā)她們下去，方道，“我也是才知道。相公他，并不是太太跟老爺親生的?！?/br>
    明艷一顫，差點砸了手里的茶盅子，“他們敢欺君？！”

    “也算不上?！泵餮虐櫭嫉溃奥犝f是早先我們老爺太太久未生育，一屋子姨娘都沒動靜，喝的藥光藥渣子能堆半屋子，后來實在沒法子，為了爵位傳承，便過繼了相公。相公原是二叔二嬸的親生子。”

    “竟有這種事？”明艷想了想，勸慰meimei道，“其實這也不算什么，長房無子，就是為了香火傳承，也是要過繼的?！?/br>
    “jiejie有所不知，就在過繼了相公之后，我們太太在四十上，忽然有了，生了小叔子?！边@些事在明雅心中憋悶狠了，也無人能她訴說，握著帕子道，“還不只如此，自打小叔子降生，姨娘們先生跟著開花結(jié)果，不過三五年光景，庶子庶女的添了好幾個。太太也不是對我們不好，只是誰不疼自己的骨rou呢，何況還有爵位的事?！?/br>
    “這可真是……”雖然再傳下去只是個小小的將軍品級的爵位，哪怕是親侄子，也無法與親生子相比的，明艷問，“妹夫怎么樣呢？對你可好?！?/br>
    明雅點了點頭。

    “你有了身子，現(xiàn)在怎么樣了？他可有說過要納小？”

    “那倒沒有，”明雅道，“我們畢竟是新婚，自從聽到四哥要來帝都的消息，對我倒格外客氣了?！?/br>
    明艷拍拍明雅的手，“慢慢來，先生下嫡子是正經(jīng)的?！?/br>
    “大jiejie，我真怕太太往我們屋子塞人?！泵餮判÷暤?。

    “這倒也不必，你想想咱們是什么出身，你也是御封的郡君，她不過是個三品誥命，”明艷低聲道，“鎮(zhèn)南王府在一日，她便一日不敢放肆，不然你就請孝真法師（杜若蘭）來你家講講經(jīng)，她的腦袋就清楚了?！?/br>
    明雅笑出聲，“哪有大jiejie這樣的。”

    明艷肅容道，“這也沒什么，我們本就是王室貴女，妹夫娶了你也是他的福份，有你在，這個爵位斷不會落在別人的腦袋上。雖說三十年媳婦熬成婆，也得看看是什么情況，咱們這樣的出身，若叫人欺負了，豈不是叫人笑話？雖說長輩晚輩之間自有規(guī)矩，你也該拿出郡君的譜兒來，別叫人小瞧了才是。”

    “那豈不是拿身份壓人么？”乍做了人家媳婦，明雅實在有許多不適應(yīng)的地方。

    明艷笑笑，不以為然道，“身份是做什么的，就是為了讓我們過的舒坦。記得我們小時候念上有一節(jié)，說高祖皇帝的女兒孝儀公主下嫁楚國公，公主無嗣，楚國公也有幾個庶子，后來為庶長子請封被太宗皇帝駁回，緣何？太宗皇帝親口說的，無嫡子便是無嗣，多少人求情，甚至有人說宗家無嗣令旁枝襲爵，太宗皇帝不允。楚國公過逝后，國公府收回，自此再無楚國公?！?/br>
    “要我說，你們太太真不是聰明人。她一個將軍府得郡君下嫁已是福份，將來好好經(jīng)營，有咱們王府的關(guān)系，未嘗不可平級襲爵，這還是面兒上看得到的好處。如今為小節(jié)舍大利，婦人見識。”明艷為明雅剖析道，“如今嫁了人，跟在家里做女兒時是不同的。在家時，咱們是嬌客，母親是什么樣的性子，誰也虧不了咱們。你嫁過來，若還是像以往在家時處處忍讓，開始別人還顧忌你郡君的身份，時日久了，欺負你一次你沒反應(yīng)，欺負你二次，你再沒反應(yīng)。人善被人欺，你想想自己肚里的孩子，也該想想日后要怎么做呢?！?/br>
    明雅咬咬嘴唇，撫摸著未出懷的肚子，心里一暖，“有時我是想辯上一句，偏我這人不中用，話到嘴邊，就有些說不出來?！?/br>
    “只要張上一回嘴就好了?！泵髌G道，“這也沒什么難的。”

    明艷在明雅房里教導(dǎo)了半天，下晌午方同明湛一道離開，臨走前特意笑對陸家老太太、太太道，“四meimei說，因著她有孕怕吵，還挪了一回屋子，真是有勞你們擔(dān)待了。四meimei是家里最小的meimei，被嬌寵慣了的，老太太、太太慈悲，把她照顧的無微不致，我們就等著喝外甥的滿月酒了?！?/br>
    陸老太太笑的跟菊花似的，滿嘴應(yīng)下，倒是大太太、二太太、三太太等表情有一絲不自然，也急忙掩飾過去了，到底沒逃出明湛明艷的眼睛。

    陸家老爺一路恭送到大門外，明湛直接上了明艷的車，親姐弟，倒不用避諱，明湛問，“明雅這里可是不大妥當(dāng)？大姐怎么提屋子的事兒呢?！?/br>
    明艷揉揉額角，靠在車廂，嘆道，“家家有本難念的經(jīng)，陸家三代人擠這府里，因老太太在，也未分家，明雅光小姑子就有三個，小叔子五個，都漸漸大了，身邊丫頭小子們配上，也得有地方住。她大婚時的院子倒是寬敞，足有三進。現(xiàn)在人住不開了，她婆婆就說讓她們換個院子，把這個院子分一分圍一圍，劃成三個小院子，也好擱置幾個年紀漸長的小叔子。”

    “叫我說，這新房在大婚前是新糊了紙動裝修過的，房子不夠住也不是忽然就不夠的，她家花園子不小，在花園子里起土圈兩個院子出來什么都有了。”明艷道，“明雅剛剛大婚，就是不情愿，也開不了口，只有換了?！?/br>
    “這事，不知道便罷了，知道了就得點他們一句，免得他們以為咱家沒人呢?！泵髌G長眉微挑道，“明雅那個性子雖說不上綿軟，忍性是有的，只是開始免不了吃虧，看她以后吧?！?/br>
    明湛倒沒覺得屋子是大事兒，“一個院子而已，讓就讓了，就是你們女人多心。”

    明艷眼睛一瞟明湛，帶了些笑，話卻厲害，“女人多心？走著瞧吧，這丫頭不知道吃了多少暗虧呢，要不陸家敢提出叫她換院子的事？”

    “大姐這是開導(dǎo)過她了？”

    “那傻丫頭并不笨，只是在家里，她是忍耐慣了，母親是個公道人，因這個難免偏疼她些?！泵髌G感嘆道，“婆婆跟母親哪里是一樣的，慢慢她就明白了。”泰陽長公主為人算是不錯了，心也是放在兒子心上的。

    明湛道，“父王選人的眼光完全不能跟我比。”

    明艷笑看他，“這我倒承認?！睌n一攏頭發(fā)，明艷道，“說起來，雖然我不大喜歡明菲，她倒是比明雅爭氣的多?！?/br>
    “明菲是皇祖母跟前的得意人，這次皇祖母左挑右選，挑了壽寧侯府二房少爺，因壽寧侯世子娶的是太后娘娘的三侄女，承恩侯魏寧的三姐，明菲嫁過去，婆家伯娘是自個兒的親姨媽，總是親近。剛大婚那會兒，常聽說田少爺和明菲琴瑟相合，明菲扮成男子跟著丈夫出來，倒有些名聲。雖然叫我說，明菲有些張狂了，不過她做事向來特立獨行，如今又嫁了人，我也不好多說?！泵髌G搖頭淺嘆，“后來這位田少爺偷了明菲的陪嫁丫頭，偷吃還沒擦干凈嘴，叫明菲逮個正著，當(dāng)時便把這丫頭打了個半死，賣到了妓院?！?/br>
    “這也有些過了?！泵髡康?。明菲是穿過來的，自然不能接受一夫一妻多妾制，不過，把人賣到妓院也有些過份。

    “誰說不是呢?！泵髌G道，“送到莊子上或是悄不聲的處置了，神不知鬼不覺，她偏搞得人盡皆知，壽寧侯府都跟著沒面子。這丫頭到底是侯府出去的，賣到花樓一夜間暴紅，田少爺給落了面子，在外受人恥笑，豈能不怨她？不過，這位田少爺辦事也絕，他到花樓把這丫頭又贖了回去，養(yǎng)在外宅?！?/br>
    明湛仿佛在聽話本小說，真是有滋有味兒，問道，“那后來呢？”

    “后來明菲帶著婆子丫頭小廝找了去，又是一場大鬧，險些點了房子。田少爺氣的拿劍要殺了她，明菲伸出脖子叫他砍，一幫人都是拉又是勸，最后反是明菲奪了田少爺?shù)膭﹄U些一劍要了田少爺?shù)拿??！泵髌G唏噓道，“田少爺嚇的逃了出去，還到我們府上躲了些時日，連家都不敢回。要不然，我也不能知道這樣清楚。”明艷無奈，“我以往也沒瞧出明菲有這種膽量來。但凡有辦法，壽寧侯府怎愿意得罪咱們府上，連壽寧侯世子夫人都覺得有些不像樣，請明禮明義過府，明菲才允許田少爺回家去。”

    明湛低聲笑了起來，在某個方面說，明菲也是一個奇才。

    明艷以為明湛在笑明菲的作為，也覺得有幾分可笑，唇角翹起來，“陸家也是不識趣，跟明菲一比，能娶到明雅這樣的女孩兒，還不知感恩呢?！?/br>
    “嫁已經(jīng)嫁了，大姐已經(jīng)點了陸家一回，叫我說，且看他們接下來的動作吧。若是陸家不識好歹，我來辦。”

    “你且放心吧，以往我過來這丫頭也不說，我多留意她就是了。”自大婚后，明艷越發(fā)明白兄弟姐妹相互扶持的道理，溫聲道，“慢慢來就是，陸家又不是傻子?！?/br>
    141、永寧

    夜深人未睡。

    明湛仍在書房,他目不轉(zhuǎn)睛的盯著面前的少年,不禁感嘆造物者的神奇，毫無血緣關(guān)系,竟如此相像。只是這人再也沒有明湛雍容的氣勢，顯得有些縮手縮腳,心中的忐忑一望既知。

    “短時間倒是可以糊弄?！泵髡啃α诵?“好好教一教他，我有大用?！?/br>
    這樣千里迢迢到帝都，他當(dāng)然不會毫無準備。

    老永寧侯的壽辰來的很巧，有這個時候,沒哪家愿意再大張旗鼓的搞慶祝活動，哪怕永寧侯家的外甥是明湛也一樣,老永寧侯的壽辰并未大辦，甚至沒往外撒帖子。

    不過，明湛還是得去拜壽。

    衛(wèi)家人其實很有特點，在老永寧侯身上，明湛看到許多與母親相似的地方，或者說衛(wèi)王妃肖似父親，不是容貌，而是一部分性格。

    老永寧侯已經(jīng)八十四，老話說“七十三、八十四，閻王不接自己去”，這在民間是個坎兒年，按民俗，老永寧侯穿了一身藍色的衣袍，連腰帶靴子都是一水兒的藍，藍通“攔”，又是一層寓意。

    其實，老永寧侯的身子骨兒很不錯，他還能自己煮茶，握著紫砂壺的手極穩(wěn)。

    “嘗一嘗，這茶是今年的新茶，你母親喜歡鐵觀音，聽說你喜歡碧螺春?！崩嫌缹幒钚χ疽?。

    明湛捏起一盞小杯，嗅一嗅香，笑道，“其實我對茶真沒講究，說句老實話，我連品茶都是裝模作樣，要說好賴也嘗不出來的?！?/br>
    老永寧侯呵呵笑，抬眼看明湛，他一張臉完全老態(tài)松弛，眼睛卻依舊清亮，喝了一杯茶道，“我也分不出好賴，只是常跟有學(xué)問的人打交道，就算不懂，裝個懂也是好的。真正懂茶的是你母親，觀其色嗅其香品其味，她那一套都是方皇后教的?！?/br>
    “母親與方皇后的關(guān)系很好?！?/br>
    “你外祖母懷上你母親時年紀已經(jīng)不輕，你母親三歲時，你外婆就過逝了?！崩嫌缹幒畹溃胺交屎笈c你外婆是親姐妹，關(guān)系親密，憐惜你母親幼時失祜，便接了你母親到宮里去，同敬敏長公主養(yǎng)在身邊，也算給敬敏長公主找個玩伴。”

    明湛垂眸道，“母親并不喜歡父王，她剛嫁給父王時，定受了不少委屈?！?/br>
    老永寧侯倒是驚訝明湛說這句話，笑嘆道，“殿下初來帝都時，定也受了不少委屈吧。有時候，受些委屈并不是壞事，百忍成金。你母親不喜歡王爺，那么有些事就算不上委屈。那個時候，不論是永寧侯府、坤寧宮、還是鎮(zhèn)南王府，都需要這樁聯(lián)姻。你母親的性子，其實與方皇后并不相似，她是到哪兒都會把日子過好的人?！?/br>
    “母親年輕時有過喜歡的人嗎？”

    “有?！崩嫌缹幒畈痪o不慢道，“不過，你母親并未要求嫁給他?！?/br>
    “為什么？”明湛搖搖頭，“能讓母親熟識并且有一定了解的，不會是平民百姓。”也就不存在門不當(dāng)戶不對的問題。

    老永寧侯道，“你會下棋嗎？那種黑白子，一張棋盤上，會有許多棋子。在那時，也可以將帝都比作成一個大棋盤，大部分人都只是棋盤上的棋子，包括永寧侯府和你母親也一樣，我們并不是cao棋人，明湛。許多時候，我們只是波浪中的一條小魚，只能隨波逐流，哪怕能翻騰起一些浪花，事實上并不能改變河流的方向。而你母親，很早就知道會嫁給未來的鎮(zhèn)南王。這是她的選擇，也是方皇后的安排。”

    明湛決定結(jié)束這個話題，他繼續(xù)問，“聽說外祖父曾三任江浙總督，對江浙的了解肯定勝于我紙上談兵?！?/br>
    老永寧侯拈須微笑，“我久不理朝中事，你若問現(xiàn)在江浙的形勢，我真說不大來。想著，你是要問當(dāng)年江浙形勢，對嗎？我不明白你為何有此問？”

    “如果想對皇帝下手，不是一朝一夕可以做得到的。而且誰知道皇帝什么時候南巡，又住在什么地方？還要提前挖好地道、買通官府、備好美人，以至至今朝廷都沒有消息。我想這一切都需要長時間的準備，人力、物力、財力的投入絕不是一個小數(shù)目?！泵髡坷潇o的說，“這不是一股小的勢力，皇上登基多年，對江南不會放松?？墒侨阅茉谒难燮は卤P踞多年，往前想，自然能想到當(dāng)年外祖父連任總督時的事?！?/br>
    “盡管母親嫁給父王，永寧侯府與鎮(zhèn)南王府聯(lián)姻，父王只有我一個嫡子，外祖父對皇上有擁立之功，可是這一切都不能抹殺當(dāng)年外祖父對于戾太子一系的支持和母親與方皇后親近似母女的關(guān)系，所以，外祖父很早便讓襲爵位。”明湛道，“有很長的時間內(nèi)，雖然皇上并沒有動永寧侯府，不過對于永寧侯府，皇上并不信任。故此，我認為，即便當(dāng)年外祖父在江浙經(jīng)營日久，可新帝登基后，您并沒有再繼續(xù)經(jīng)營那邊的事，因為皇上防您防的太緊了，一旦被皇上知道，他可不會再看誰的面子，對永寧侯府手下留情。”

    老永寧侯贊嘆，“你說的很對。能跟我說說，你是怎么發(fā)現(xiàn)的嗎？”

    “先帝是個很特殊的皇帝，他對方皇后有著極為深厚的感情，而且很明顯，先帝性情軟弱，可方皇后是個強勢的女人，一個軟弱的人，會不自覺的對身邊強勢的人產(chǎn)生依靠?！泵髡康溃拔蚁?，在當(dāng)時，方皇后已經(jīng)涉政。那么想要奪嫡，不僅要跟戾太子斗，更要與方皇后爭，可是這個女人對先帝的影響實在太大了。方皇后本就出身靖國公府，又親自養(yǎng)育了母親，有永寧侯府的支持，江浙是什么地方，國家錢糧多賴此地。沒有哪個皇帝會放棄對江浙的經(jīng)營，一個江浙折進多少官員，外祖父卻能連任三界江浙總督，想來少不了方皇后的支持。這種互惠應(yīng)該是多方面的。”

    “事實上，最終皇上與父王并不是戰(zhàn)勝方皇后，他們是戰(zhàn)勝了戾太子，而方皇后只此一子。戾太子逼宮絞殺皇弟，這讓方皇后退無可退，失去皇后的寶座?！泵髡繋缀跄苓€原當(dāng)時的情勢，這讓永寧侯十分嘆服，點了點頭，示意明湛繼續(xù)說，“可是誰都沒想到，即便方皇后被貶為皇貴妃，她對先帝的影響有增無減，所以實際上，在她未死前，方皇后對于朝廷仍有無以倫比的影響力。這就有一個時間差，失去太子的方皇后對于一個未來注定不屬于她的兒子江山，會不會有什么別的想法呢？她會做什么？她的手里仍握有別人難以企及的權(quán)利，可事實上，她已經(jīng)不必再為這個國家負責(zé)。在方皇后以皇貴妃之位廢居坤寧宮到她親手賜死戾太子而后過逝，共有兩年的時間差，這個時間夠她做許多事。而這次，御駕恰巧在揚州出了意外，前兩年，敬敏長公主的女兒小郡君之死便若有似無的與前朝有些牽涉的意思，我不信這其中沒有關(guān)聯(lián)。”

    “莊愉有個好兒子?！崩嫌缹幒钚牢亢吞羝鹱旖?，以至于他那張老松樹皮似的老臉上浮現(xiàn)一抹輕快的神彩，“我想不用我說，你也能猜到大概的事了。”

    “戾太子沒死么？”明湛問。

    “不，死透了?！崩嫌缹幒钐拐\道，“太子因一樁案子被廢，你知道么？”