“吃完了呀？”老板娘見他像是要趕路的樣子，就問。

    那人點點頭，低聲道，“面很好吃?！闭f完，轉身走了。

    老板娘在后頭笑著道，“有空再來??！”

    年輕人只管往外走，他的舉動，有幾個吃飯的食客都不怎么滿意，大家出門在外，笑笑鬧鬧稀松平常么，這年輕人怎么這么不識好歹的。

    靠客棧的門口坐著兩個帶著刀劍的江湖人，走鏢的，兩人見年輕人出來了，便突然一抬腳，想絆他一下。但是腳伸出去了，直到道年輕人離開客棧，也沒感覺絆到了什么……兩個鏢師將腿收了回來，都納悶——咋的了這是？

    客棧里其他的客人卻是看得清楚，剛剛那年輕人出門的時候，在他們出腳絆他的一剎那，雙腳沒有落地，而是在空中一滯，換腳走到了前面。這一招看起來輕輕巧巧，但是做起來非常難，需要有很高的內力，更何況還是突然之間發(fā)生的事情。眾人心中了然……這個人，武藝不一般啊。

    那年輕人剛剛走到門口牽過馬準備上馬，就聽街道兩頭傳來了“嘩嘩”的腳步聲，有兩支馬隊和兩隊步兵沖了過來，頃刻之間就將客站門前團團圍住。

    在西北這邊兒晃蕩的江湖人，誰身上不背負那么幾條人命啊，看到官兵將客棧大門包圍了，都以為是沖著他們來的呢，紛紛抽出刀劍……但等了半天，不見官兵進來。

    只見馬隊上，一個穿著統(tǒng)領官服的武將翻身下馬，走到那年輕人眼前單腿跪地，“屬下參見青夫子，晟少爺想請青夫子回京?！?/br>
    那年輕人腳步不停，只是淡淡拋下一句，“你認錯人了?！睜恐R往外走。

    那統(tǒng)領并不放棄，只是一路跟上去，道，“青夫子，屬下看過您的畫影圖形，不止延城一座城池，整個西北所有官員人手一份，青夫子，您還是回去一趟吧？”

    “走開?！蹦贻p人微微皺眉，“我殺了你不用抵命，你傷了我是要滿門抄斬的吧？”

    話說完，那統(tǒng)領也就站住了，有些為難地猶豫了一下，跪地，“恭送青夫子。”

    年輕人并不理會，上馬，策馬遠行。

    客棧里的人都面面相覷，老板娘和老板也傻眼了，對視了一眼，門口這位統(tǒng)領姓馮，那是延城守備，平時就他牛，耀武揚威的，哪兒見過他那么裝孫子。

    “馮統(tǒng)領，剛剛那位小哥什么來頭啊？”老板娘好奇地湊上去問。

    馮統(tǒng)領瞪了她一眼，“少打聽，對了，他剛剛吃了什么？”

    老板娘聳聳肩，“就吃了碗面?！?/br>
    “碗呢？”馮統(tǒng)領問。

    “哈？”老板娘一臉的不解。

    “他剛剛吃飯的碗在哪兒呢？”馮統(tǒng)領伸手，“給我拿來！”

    老板娘將手上托盤里還有半碗湯的藍邊大碗遞給了馮統(tǒng)領，“他就吃了碗牛筋面?！?/br>
    “給了多少銀子？”馮統(tǒng)領接著問。

    “一……一兩，還買了幾個包子、rou干，灌了一壺酒?！崩习迥飳y子也遞給了馮統(tǒng)領。

    馮統(tǒng)領對屬下一招手，就有一個人端著一個盒子過來，馮統(tǒng)領將碗里的湯倒了，用干凈的帕子將碗擦干凈，放到了盒子里，再把筷子和銀子都放進去，將盒子封好，屬下接過盒子，快馬加鞭走了。馮統(tǒng)領掏出五兩銀子扔給老板娘，“以后他要是再來吃飯不準收他銀子，上最好的菜給他，銀兩到我這兒來收，這個碗我買走了！”說完，就帶著兵士上馬，轉身走了。

    老板娘拿著銀兩傻在原地，轉臉看自家相公，“我說當家的，這唱得是哪出??？”

    老板依然淡定地撥算盤，只是道，“婦道人家，少問，有銀子賺不就成了么，干活去吧?！?/br>
    老板娘撇撇嘴，扭搭扭搭地轉身進屋去了，而留下的食客們則是熱絡地談論了起了今天的這件事，對那年輕人的身份好奇非常。

    這年輕人是誰？自然就是蔣青。

    自從離開了京城之后，蔣青沒有什么地方可去，江南是七星水寨，蜀中是黑云堡，漠北是修羅堡……都是朋友，他沒法呆，他怕連累他們，畢竟都歷經了艱難險阻才能在一起過些安寧祥和的日子。沒什么地方去，蔣青只好在西北和中北部一帶活動，中部他呆了一陣子也沒法呆了，敖晟那小狼崽子將各地的州城府衙都通知遍了，每個看見他都跟看見著太上皇似地，吃飯不用花錢住店不用花錢，時不時還跑出個什么官說敖晟想見他，讓他有空回京城……他什么地方都可以去，就是不想回京城。

    信馬由韁地走到了傍晚，蔣青到了大漠的邊緣，此時，太陽緩緩地落于地平線之下。

    蔣青下了馬，這里四外無人，旁邊有幾根枯木斷樹，將馬栓在了枯木上，蔣青找了柴草點起了火堆，喝就著水壺里的燒刀子，看著大漠的落日……一切都不錯，除了有些寂寞，都還不錯。

    幾千里之外的皇城里，敖晟穿著龍袍，坐在院子里的石臺子邊上，用一只普通的藍邊大碗和一雙黑色的桃木筷子吃著一碗牛筋面，邊吃邊抬頭看天上的月亮，另一只手里轉悠著幾錠銀子。

    太監(jiān)站在一旁，有些無奈地看著敖晟吃面。

    “呼嚕呼?！钡爻酝炅艘煌肱＝蠲?，敖晟放下了筷子，沉默了良久才道，“青不喜歡吃花椒?！?/br>
    ……

    三日后，西北一帶的官府下了一條荒謬的禁令，“西北一帶所有的面館、酒樓，煮牛筋面都不準放花椒”

    ……

    第三章，異族

    夜幕漸漸深沉，水袋里的酒也見了底，但是蔣青一點睡意都沒有，靠在枯樹邊，看著篝火的火苗撲撲騰騰。四周萬籟俱寂，沙漠的好處就是連聲蟲鳴都沒有，蔣青拿出脖子上掛著的一枚玉佩看了起來，這玉佩溫潤，大概是因為時常貼身佩戴的緣故吧，玉佩通體雪白，偏左的地方有一個紅點，不大，血一般的嫣紅，正當中一個晟字，簡簡單單。

    這枚玉是敖晟做太子那會兒偶然得到的，原本還要大一些，是一整塊的，名叫鴛鴦玉，因為玉身一半白一半青，兩邊分別對應的有一點血紅因此得名，價值連城。記得那年自己生辰，敖晟非要把玉給他，他不要，敖晟當時還小，見蔣青不肯要，脾氣上來，就把玉砸了。

    想到這里，蔣青苦笑著搖搖頭，一轉眼已經離開皇宮三年了，敖晟也二十了吧，做皇帝還是年輕了些。

    后來，他還是把那塊碎玉撿了起來，拿去玉器鋪子里讓師傅給切開，雕成了兩塊，青色的那塊刻了個青子，白色的刻上晟字。

    蔣青將雕刻好的玉佩拿回來，跟敖晟一人一塊，敖晟這才不惱了，不過本來那塊雕著“青”字的應該是自己的，可敖晟偏偏要搶了去，還逼著他把那塊“晟”字的戴在脖子上。

    再拿起水袋，酒卻是一滴都倒不出來了，蔣青看天色也快到半夜了，再坐下去沙漠里就要起風了，會很冷。想罷，他就站了起來，收拾東西想回客棧去，這時，就感覺從大漠的深處，吹來了一陣涼風……拂面而過。

    蔣青微微地皺起了眉，這冷風里，挾著那么一絲血的味道。

    這個時候，在大漠里，怎么會有血腥味傳來？而且據(jù)蔣青的經驗，血腥味能被風卷著走出那么遠，尸體肯定不是一具兩具。

    迅速熄滅了篝火，蔣青跨上馬，循著味道傳來的地方跑去。馬行了大概有一炷香的時間，蔣青皺眉，因為這血的味道聞起來有些怪異，更腥一些，不像人血。

    前方不遠處是一個高坡，蔣青聽到了一些悉悉索索的聲音，見身*下的馬兒還挺平靜，應該不是什么兇猛的獸類。這個高坡他以前來過，后面是一個盆地，看盆地上方透出來的微微火光，應該是有人在下面。翻身下馬，蔣青徒步走上了高坡，他先是側耳聽了一下，盆地里真的有人聲，挺整齊的，像是很多人在走路。蔣青皺起眉頭，大半夜的，在這荒涼的大漠盆地里頭，怎么會有人？正納悶呢，突然，就聽到“嗖嗖”地兩聲響。

    蔣青抬頭，只見從深谷中，竄起了兩枚閃著螢火的光束，瞬間劃破長空，直射入天際。蔣青認得，那是西域一帶人常用的聯(lián)絡用響箭……升到半空之時會炸開，照亮四周。

    果然，就聽到“啪啪”兩聲脆響，冷色的煙火炸開，火星蔓延，與此同時，就聽到盆地之中，傳來了一陣陣綿延的號角之聲。

    這號聲低沉冗長，蔣青聽到過這種聲音，是一種叫“欽”的法器吹出來的，就是那種巨大的喇叭，他以前跟著司徒一起去藏地的時候，見當?shù)卮笏聫R里的喇嘛們在節(jié)日的時候吹過。怎么這里也會有這種聲音？

    蔣青小心地探頭出去，往盆地里看了一眼，只一眼，蔣青就睜大了眼睛，被盆地之中的詭異景象驚呆了。

    就見盆地里滿是人，那些人都穿著白色的衣服，帶著白色的頭套，兩邊兩排人，正在吹那種欽，中間站著大概幾百人，他們手里拿著一種四腳蛇一樣怪異的動物，都在扭動著，蛇的身上有一種黑色的汁液灑出來，淋在他們雪白的衣服上面。在人群的正前方，有一個大大的臺子，臺上站著一個穿著黑衣，帶著黑色頭套的人，他手里拿著一條巨大的長蛇。蔣青目測了一下，那條蛇至少有兩三丈長，碗口那么粗。蛇還在不停地扭動著，只見那黑衣人雖然全身都被黑布籠罩，但是嘴巴和眼睛的地方都有洞，他正張著嘴，死死咬住大蛇的脖頸吸血，吸上一口之后，就晃動著身子，擺出各種怪異的舞步，嘴里念念有詞，臺下那些白衣服的人就跟著他的姿勢做。那些人看起來像是在集會一般，又像是在舉行什么儀式，雖然這種動作在白天看起來可能有些滑稽，但是在深夜的荒漠之中，外加那濃重的血腥味，實在是說不出得詭異。

    蔣青看了一會兒，就開始回憶江湖上的邪異門派，并沒有哪個是有這種打扮的。

    那群人跳了一陣唱了一陣，手上的蛇似乎已經死了，就被他們抬手扔到了地上，隨后，臺上那個黑衣人又嘰里咕嚕地不知道說起了什么，蔣青細細地聽了一會兒，才明白過來，這些人并非漢人，而是異族。大漠之中的確會有一些異族，大多年代久遠，有些怪異的生活習慣也不足為奇。蔣青雖然覺得這樣的儀式有些莫名，但也跟他無關，就想轉身走了，卻聽到那個黑衣人唱完了一大堆后，突然一揚手，大喊了一聲，“晟青滅亡！”

    隨后，臺下的白衣人們也大聲地喊，“晟青滅亡……”

    雖然話音有些別扭，但的確是漢話，蔣青也清清楚楚地聽到了這四個字，他想走的腳步停住了，留在了原地聽著，莫非這些異族想要謀反？

    想了想，蔣青決定先不走了，看看他們究竟在密謀些什么，可偏偏這個時候，他留在高坡下面的馬兒，被突然竄出沙土地來的一只蝎子給驚了，揚起四蹄嘶鳴了一聲。

    蔣青一愣，而高坡下本來紛亂的人群也瞬間安靜了下來，就聽剛剛那個黑衣人大喊了一聲，不知道說的是什么。隨后，蔣青就感覺有風聲呼嘯而至，趕緊站起將紗巾往上一拉，擋住自己的臉，閃身躍下了高坡。隨即，就看見那個黑衣人突然飛身而上，展開雙臂就如一只巨大的黑鳥騰空而起，躍出了高坡，向他撲來。

    看得出此人功夫不錯，蔣青側身躲開，他有心試試這黑衣人是什么門派的，就跟他見招拆招，打了起來。

    那黑衣人借著月色和還沒有完全散去的照明煙火的光亮，看清了蔣青的眉眼，發(fā)現(xiàn)他是個漢人，而且功夫也好，就撤招往旁邊退開了一步，看蔣青，“你是什么人？”

    蔣青聽他的漢話說得很不錯，但是聲音沙啞，可見是有意為之，想來也是為了掩飾。另外，他的功夫奇異，不是中原武林的武功。西域一帶，漢話能說得很好的，必然是經常呆在漢人集中地區(qū)生活的人，此人既然有反亂之心，必然是有一定身份的。

    聽那黑衣人問自己，蔣青就想套套他的話，便道，“知道你身份的人?！?/br>
    那黑衣人明顯身子一震，蔣青皺眉，想了想，接著道，“你的雙重身份，暗中做的一切，我都清楚?！?/br>
    聽完蔣青說的，黑衣人瞇起了眼睛，上下打量了蔣青一會兒，冷笑，“你究竟是誰？”

    蔣青見他沉著的樣子，就想賭一賭，便說，“他說得真的沒錯，你果然是個叛賊！”

    “他？”黑衣人伸手，從身后抽出了刀來，冷冷道，“你究竟是誰派來的？”

    蔣青退后了一步，他已經聽到盆地里有大量的人涌了上來，一會兒人太多了不好脫身，所以要先選好時機，邊接著套他的話，“最接近你的人！”

    黑衣人一愣，狐疑，“你是我大哥的人？”

    蔣青有那么點郁悶，說了半天也套不出什么來，只知道他有個兄弟這有什么用??？心里難免有些懊惱，心說要是自己有木凌一半伶牙俐齒就好了，幾句話能把人家祖宗十八代都忽悠出來，可惜自己嘴比較笨。

    那黑衣人見蔣青不說話了，以為自己猜對了，便大笑起來，“那個窩囊廢還真是長心眼了，你回去跟他說，他要給那個敖晟小皇帝做狗奴才是他的事，別算上我，我可不像他那么沒用，連祖宗遺訓都忘記了！”

    蔣青有些納悶，咦？不說話比說話管用啊，又一想，這人剛剛說他兄長在給敖晟做狗奴才，莫非是在做官？祖宗遺訓又是異族，是沒落的異族人么？正好有兄弟兩人，還是在朝中做官的……那樣就比較好篩選了。

    那人見蔣青還是不做聲，就覺得有些奇怪，突然問，“你真是我大哥的人？”此時，山下的大群白衣人已經都跑了上來，手上拿著兵器。

    蔣青盯著他們手上的長刀一看，就是一皺眉，低聲道，“晟青的兵器，你們都是軍隊的人？”

    黑衣人一震，盯著蔣青，“你不是我大哥的人？你是誰？！”

    蔣青心說，你明白得太晚了點了，這回得到的線索已經夠多的了，蔣青見那些白衣人有要包圍他的趨勢，便縱身一躍，躍出人群，向想山下跑去“

    “站?。　蹦呛谝氯孙w身就追，蔣青腳步不停，抬手一枚袖箭飛出，黑衣人一個沒留神，就被袖箭劃傷了臉側，黑色的頭套上出現(xiàn)了一個大口子，血也流了出來。此時，蔣青已經飛身上馬了，抬手一鞭，馬兒飛奔向前。

    大批的白衣人想要去追，被黑衣人抬手一攔，蔣青跨馬遠行，回頭就見那群人還站在原地，黑衣人的臉上一個血口子，心說，“給你留些記號，以后好辨認。”

    見蔣青的身影消失在了大漠里，那黑衣人摘下頭套，用袖子擦拭臉側的血跡，眉頭緊鎖。

    “大人？”這時，一個白衣人走了上來，低聲問那黑衣人，“剛剛那個是什么人？”

    黑衣人嘆了口氣，搖搖頭，道，“看來形勢有變，你們都小心行事，還有，給我派人，去查查剛剛那個人?！?/br>
    “是”白衣人們都紛紛散去，黑衣人轉身，從地上拔起剛剛那枚銀色的袖箭，鷹隼一般的臉上，露出了一絲陰森的笑容。

    ……

    皇城之中，同樣夜色已深。

    敖晟躺在床榻上翻了個身，枕邊，放著一塊青色的玉佩

    第四章，守備

    從大漠回來，蔣青找了家客棧落腳，躺到床上后就開始琢磨，那些個打扮怪異的人看起來神神叨叨的，說胡人的話又有心反叛，應該是異族。從對話里看來，那個為首的黑衣人還有那么點地位，有個當官的哥哥，說不定自己也有一官半職。另外，那些人用的竟然是晟青大軍的兵器，也就是正規(guī)的西北軍了。西北駐軍總共有三部分：洛魴的洛家軍、齊宓的西北軍，還有就是孔夷非的騎兵。這幾只人馬都把守著西北一帶的重要關卡，如果那些人真的是潛在這三支人馬里頭，那事情可大大不妙了。

    想了想，蔣青決定明早再去打聽打聽，如果只是四五百人的小型集會，也沒什么大不了的，但要是規(guī)模很大，那可就得給敖晟送個信了……想到送信，蔣青又煩了起來，叫人去吧，不放心，自己去吧……算了，還是等查明白了再說吧。

    想罷，翻身，摟枕頭睡覺……

    次日清晨，一晚上都夢見自己摟著蔣青在睡的敖晟，被太監(jiān)輕輕的敲打鐘鼓之聲弄醒了，就聽門外太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，“皇上，早朝了?！?/br>
    敖晟爬了起來，點點頭，穿衣服起床。

    伺候敖晟的太監(jiān)宮娥們其實都很怕他，怎么說呢，上了點年紀的奴才，在敖晟小的時候大多都欺負過他，年紀輕的，又覺得他喜怒無常。不過敖晟怪歸怪，文武重臣有時候說殺就殺，倒是沒為難過他們這些下人，所以一個個都膽戰(zhàn)心驚地伺候著。敖晟也不是看不見下人們整天誠惶誠恐的樣子，他想要的就是這個，這是他娘教給他的——要別人怕你其實很容易，只要別讓人知道你心里在想什么就行了，但是要別人愛你那可就難了……有時候付出了真心，也不見得就會有回報。

    吃罷了早飯，敖晟照例叫來了幾個影衛(wèi)，問，“青還在北邊么？”

    影衛(wèi)回答，“在的，這兩天在延城一帶活動，一直沒離開過。”

    敖晟點了點頭，起身去上朝。