某個(gè)吟游詩(shī)人發(fā)明了一種新樂(lè)器，他以簡(jiǎn)陋的利樂(lè)琴和沉重的大豎琴為原型，在它們的基礎(chǔ)上加以改良，創(chuàng)造出一種琴弦精致、小巧便攜、音色溫婉的樂(lè)器，大家都叫它臂豎琴或者懷豎琴（注1）。這種琴得到了精靈詩(shī)人和年輕人類藝術(shù)家們的喜愛(ài)，一時(shí)間涌現(xiàn)了不少專為它而創(chuàng)作的新曲。奇怪的是，很多上了年紀(jì)的老詩(shī)人卻對(duì)它不感興趣，哪怕有人白送一把琴給他們，他們也會(huì)婉言謝絕。

    據(jù)說(shuō)懷豎琴很容易學(xué)，只要你有大豎琴和利樂(lè)琴的基礎(chǔ)，稍微練習(xí)半天就能掌握它。即使如此，那些老詩(shī)人也不愿意去嘗試，他們連碰一下那些銀弦都不愿意。

    同樣是排斥懷豎琴，老詩(shī)人們彼此的觀點(diǎn)也不太一樣。有的人真的很厭惡這件樂(lè)器，他們會(huì)組織一堆冠冕堂皇的優(yōu)美詞句來(lái)批駁它；也有的人好像并不討厭懷豎琴本身，他們不阻止別人彈奏它，也不討厭它的音色，但就是不愿意親自接受它。

    前不久，洛特真的買過(guò)一把銀色的懷豎琴，它有24根弦，琴身上面刻著精靈風(fēng)格的紋樣，還嵌著雕工細(xì)致的寶石……塔里沒(méi)人懂樂(lè)器，沒(méi)人會(huì)演奏，它被掛在起居室墻上，安安靜靜地展現(xiàn)著自己的美麗。

    伯里斯說(shuō)它是“沒(méi)用的東西”。但前不久他也說(shuō)過(guò)，他承認(rèn)這東西確實(shí)很漂亮，會(huì)讓人忍不住駐足觀賞。

    對(duì)于一個(gè)在八十四歲第一次接吻的法師來(lái)說(shuō)，浪漫就是一把懷豎琴。而且是老詩(shī)人面前的懷豎琴。

    它非常美麗迷人，但是他很難接受。

    想著這些，洛特忍不住連連嘆氣。他從法師手里拿回小薄本，邊隨手翻閱邊感嘆：“親愛(ài)的伯里斯你知道嗎，浪漫小說(shuō)不能只寫主角如何艱難冒險(xiǎn)、如何辛勤工作，它必須盡快出現(xiàn)愛(ài)情戲碼。在一定的時(shí)間內(nèi)，兩位主角的關(guān)系必須有所進(jìn)展，不然讀者們很快就會(huì)失去耐心的。”

    法師微笑著走回浮碟上：“但人生不是小說(shuō)，大人?；钊艘矝](méi)有‘角色’那么完美……人想讓角色做到什么，他們就一定可以做到?；钊丝刹恍??！?/br>
    “好吧，這點(diǎn)我認(rèn)同，”洛特自然而然地跟了上去，“而且仔細(xì)想想，我們也不是毫無(wú)進(jìn)展嘛，畢竟我們經(jīng)常摟摟抱抱，還接吻過(guò)好幾次……”

    他故意要頻繁提起這些。每當(dāng)他如此直白時(shí)，伯里斯一定會(huì)邊臉紅邊用力保持風(fēng)輕云淡的表情……現(xiàn)在也果然如此。洛特非常愛(ài)看這個(gè)，簡(jiǎn)直百看不厭。

    浮碟沒(méi)有回到書房，而是飄去了有最大實(shí)驗(yàn)室的那層。伯里斯急于讓話題回到工作上：“大人，您現(xiàn)在有時(shí)間嗎？可以協(xié)助我做幾個(gè)實(shí)驗(yàn)嗎？”

    “當(dāng)然有時(shí)間?！甭逄匦ξ鼐o跟著他。

    每次伯里斯這樣問(wèn)的時(shí)候，他都說(shuō)有時(shí)間，他挺喜歡協(xié)助法師做實(shí)驗(yàn)的。伯里斯總是小心翼翼，怕在實(shí)驗(yàn)中冒犯他，怕他覺(jué)得無(wú)聊……可是洛特從沒(méi)有過(guò)一點(diǎn)不悅。

    在實(shí)驗(yàn)室里，他能一邊了解人類奧術(shù)一邊欣賞認(rèn)真工作的小法師，這不但不會(huì)無(wú)聊，甚至還是一種享受。

    在今天的某個(gè)實(shí)驗(yàn)中，伯里斯需要保持專注念出一段非常冗長(zhǎng)的咒語(yǔ)。他施法時(shí)，洛特就在旁邊一臉愉悅地看著他，視線從沉靜的面容到念著咒語(yǔ)的薄唇，再到纖細(xì)的指尖，然后停在了法師左側(cè)肩頭……

    等到實(shí)驗(yàn)的一個(gè)階段結(jié)束后，洛特用手指點(diǎn)了點(diǎn)伯里斯的肩：“剛才我發(fā)現(xiàn)這里不太對(duì)，這是什么？”

    伯里斯愣了一下，揉了揉左肩：“是個(gè)徽記。剛才您是不是感覺(jué)到了它的魔法波動(dòng)？”

    洛特點(diǎn)點(diǎn)頭。伯里斯卷起左邊袖子，袖子剪裁寬大、布料輕薄，可以輕松卷到露出肩膀。他的左肩上有一個(gè)烙痕，約有硬幣大小，線條十分細(xì)致，是個(gè)小小的法陣。

    “這是伊里爾留下的，他比較信任的學(xué)徒和仆人身上都有，”伯里斯說(shuō)，“他活著的時(shí)候，這東西能夠保護(hù)我們，讓我們不會(huì)被他的實(shí)驗(yàn)品誤傷。剛才我的咒語(yǔ)里有一部分和徽記同屬性的字元，所以徽記產(chǎn)生了一點(diǎn)輕微波動(dòng)?！?/br>
    洛特走近，托著伯里斯的手臂。二十歲的伯里斯皮膚真白，胳膊線條纖細(xì)，又不會(huì)過(guò)分孱弱，真不錯(cuò)，不知肩膀、腰部和雙腿是不是也……法師們?yōu)槭裁凑齑┑糜謱捤捎謬?yán)實(shí)？為什么法師不能在干活時(shí)穿得像鐵匠一樣呢？反正現(xiàn)在塔里又沒(méi)有女學(xué)生……

    洛特瞇著眼盯著伯里斯的手臂，根本就沒(méi)看幾眼那個(gè)徽記。

    法師干咳一聲，挪開(kāi)胳膊放下袖子。洛特這才一本正經(jīng)地問(wèn)：“這東西現(xiàn)在安全嗎？沒(méi)有危害？”

    伯里斯說(shuō)：“徽記針對(duì)的是伊里爾的實(shí)驗(yàn)品，只與它們有聯(lián)系，只對(duì)它們生效?，F(xiàn)在它已經(jīng)沒(méi)用了?！?/br>
    “沒(méi)想到伊里爾還會(huì)這樣做，”洛特感嘆道，“我聽(tīng)說(shuō)他連同行都不放過(guò)，殺掉了好多不服從他的法師。保護(hù)別人？這一點(diǎn)也不像他。”

    “您對(duì)他的理解很準(zhǔn)確，”伯里斯苦笑著，“這徽記……當(dāng)然不僅是為了保護(hù)。而當(dāng)年的我竟然沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)……”

    作者有話要說(shuō)：

    注1：懷豎琴真實(shí)存在，但是來(lái)歷和背后的故事并不是這樣，這是我瞎編的，僅限于這一個(gè)世界內(nèi)……

    第43章

    霜原蠻族們離開(kāi)前，唯一會(huì)說(shuō)通用語(yǔ)的阿夏大喊了一句“小心希瓦河”。

    確認(rèn)周圍沒(méi)有跟蹤者之后，支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)騎行到囚車旁：“法師，剛才霜原人說(shuō)的是什么意思？”

    “過(guò)河很危險(xiǎn)?！辈锼拐f(shuō)。

    “現(xiàn)在是冬季，希瓦河的冰非常厚，足夠讓……”

    “不是這個(gè)意思，”伯里斯打斷他，“希瓦河里有很危險(xiǎn)的東西。可惜我沒(méi)見(jiàn)過(guò)它們，沒(méi)法描述出到底都是些什么。我在信中寫提過(guò)，難道您忘了嗎？”

    “我們來(lái)的時(shí)候一切順利，只在河岸邊上遇到了幾只被改造的座狼?！?/br>
    伯里斯說(shuō)：“伊里爾一直用咒語(yǔ)控制河里的東西，保證它們不會(huì)隨便添亂。你們過(guò)河的時(shí)候，伊里爾正忙著準(zhǔn)備一個(gè)很重要的實(shí)驗(yàn)，所以他沒(méi)有喚醒那些生物……現(xiàn)在他死了，河底的東西都自由了，我們返程時(shí)很可能會(huì)受到襲擊?！?/br>
    支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)想了想：“應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題。冰層非常厚，就算下面真有什么東西也無(wú)法影響我們?！?/br>
    “大人，您是不是累了，也許您應(yīng)該休息一下？”伯里斯終于忍不住心中的嘲諷了，“否則，您的危機(jī)意識(shí)和常識(shí)怎么會(huì)如此匱乏？希瓦河每年有將近一半的結(jié)冰時(shí)間，如果導(dǎo)師養(yǎng)的東西能被區(qū)區(qū)冰層阻擋，那他養(yǎng)它們的意義是什么？讓橫穿河面的人們隔著冰欣賞它們嗎？”

    支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)皺眉瞪著法師，攥韁繩的手越來(lái)越緊。在他發(fā)話前，囚車旁的馬奈羅搶先問(wèn)：“法師，那你的建議是什么？”

    伯里斯說(shuō)：“我們可以沿河向東北方向走，走出森林，直到希瓦河?xùn)|套地區(qū)。那一帶尚未被伊里爾染指，河底沒(méi)有魔法培養(yǎng)材料，怪物不會(huì)跑過(guò)去。那邊河對(duì)岸是珊德尼亞王國(guó)。”

    支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)繃著臉：“不行，太遠(yuǎn)了，這一趟至少要半個(gè)月。默禱者要求我們不得節(jié)外生枝，臨時(shí)改變路線有違命令。而且北星之城也不愿意與珊德尼亞人打交道?！?/br>
    伯里斯只知道這條路能走，卻并不了解珊德尼亞到底是什么樣的國(guó)家。他默默想，如果北星之城討厭珊德尼亞，那么也許珊德尼亞是個(gè)不錯(cuò)的國(guó)家。

    “或者，你們也可以讓我施法，”雖然這樣提議，但伯里斯并不抱希望，“我有兩種法術(shù)可以幫到你們。第一種，我可以給你們每人一個(gè)徽記，伊里爾活著的時(shí)候，這種徽記能保證持有者不被河中的怪物攻擊，現(xiàn)在它作用有限，不一定能完全保護(hù)我們，但它肯定能迷惑怪物，拖延它們的行動(dòng)。怪物看到徽記會(huì)以為伊里爾還在，等它們明白過(guò)來(lái)，我們已經(jīng)快速通過(guò)冰面了。第二種方法是，我給北星之城內(nèi)的法師同行發(fā)一封傳訊，讓他們向你們的默禱者說(shuō)明情況，詢問(wèn)是否可以改變回程路線。也許默禱者會(huì)同意你們從珊德尼亞走呢？”

    支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)冷笑：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你就只是想施法而已。別心存幻想了。一旦你念出咒語(yǔ)，我們誰(shuí)也不知道你念的到底是些什么！抱歉，我不相信你。這不是私人恩怨，如果將來(lái)神殿判定你無(wú)罪，我會(huì)向你鄭重道歉，但現(xiàn)在我不可能信任你。還有，我們也不會(huì)向默禱者請(qǐng)示那種可笑的改道方案，神殿騎士不會(huì)知難而退?！?/br>
    說(shuō)完之后，支隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)策馬回到了隊(duì)伍前方。伯里斯沒(méi)再說(shuō)什么。臉被凍得發(fā)僵，但他還是忍不住想笑。

    你們不愿意改變路線，既不是因?yàn)橹腔?，也不是因?yàn)橛赂遥銈冎皇桥乱鸶唠A牧師的不滿而已。害怕被指為懦弱，豈不是最明顯的懦弱？

    也許你們真的會(huì)死在希瓦河上……這次我不會(huì)再幫你們了。我不敢再幫你們了。我身上有導(dǎo)師的徽記，怪物不會(huì)先留意到我。

    但是……

    伯里斯望向囚車邊。馬奈羅滿面愁容地騎行著，羊毛斗篷的邊緣被撕掉了一小塊。

    凌晨某次休息的時(shí)候，馬奈羅從斗篷上割下了一塊布料，偷偷把它塞進(jìn)了伯里斯手上的鐐銬縫隙里，隔開(kāi)了冰冷的金屬與皮膚。