大業(yè)三十一年七月十三日晚, 長(zhǎng)安, 電閃雷鳴。

    腹內(nèi)的小人兒也不消停，使勁兒蹬了兩腳。周氏放下手里的針線, 撫摸著肚子哄道：“莫怕，莫怕，那是雷神翁翁敲鼓呢?！?/br>
    楊靖臉上露出一絲笑來(lái), 放下書(shū), 走過(guò)來(lái)把耳朵貼在妻子肚腹上聽(tīng)一聽(tīng), 腹內(nèi)被打雷吵醒那位帶著起床氣給了她阿耶一拳。

    “嚯，脾氣真大?！睏罹感Φ?。

    見(jiàn)他笑了，周氏也放下些心來(lái)。這兩年皇帝先是擬迎佛骨，佛骨沒(méi)迎成，后來(lái)便專(zhuān)心寵信道人們，又是煉丹又是起建樓臺(tái)，已顯昏庸之態(tài), 父親、郎君他們一幫臣子都多次勸諫此事。前日大朝會(huì)上，郎君因此事被罷了職。今日午后刑部方尚書(shū)來(lái), 他們?cè)跁?shū)房說(shuō)了半日話，從書(shū)房出來(lái)，面色都不大好。自己?jiǎn)査?，他只說(shuō)莫要擔(dān)心。周氏有些心慌，總覺(jué)得有大事要發(fā)生。

    長(zhǎng)安城北一道道粗大的紫色閃電劃破長(zhǎng)空，接著又是滾滾悶雷，過(guò)了一會(huì)兒, 滂沱大雨到底下來(lái)了，一洗多日的悶熱——此時(shí)的人們不知道，這場(chǎng)大雷雨還洗去了什么。

    閃電擊中即將竣工的皇家觀臺(tái)一角，因隨即天降大雨，才沒(méi)有著起火來(lái)。雖太史令陳先說(shuō)無(wú)妨，但皇帝還是頗為驚疑，朝中也議論紛紛，太子并一些大臣趁機(jī)勸諫。十六日，丹鼎派道人張伯靜獻(xiàn)上自己新煉丹藥為皇帝壓驚，本已久不服丹藥的皇帝服藥不出十二個(gè)時(shí)辰，崩于寢殿。

    到九月二十周氏腹中的小嬰孩出生時(shí)，此事已經(jīng)差不多平復(fù)了。今上是個(gè)靠譜的，替先帝收拾爛攤子，把道士們并蠱惑君心的太史令等都治了罪，又安撫從前罷官貶謫的舊臣們。

    周氏歪在床上，含笑看著舞動(dòng)小手的女兒和滿臉驚奇的高家三郎。

    坐榻上的高夫人亦含笑看著他們。

    高庸很想戳戳這小東西，她的胳膊亂舞，又用小手抓她自己的臉，她是猴子嗎？

    “你看小大娘多好，以后我們把她聘來(lái)給你當(dāng)小娘子吧？”高夫人逗他。

    “小娘子”是什么，阿娘說(shuō)過(guò)，就是以后要長(zhǎng)長(zhǎng)久久在一起的人，一道吃飯飯睡覺(jué)覺(jué)，一道玩兒。高庸微皺起眉頭，盯著那正在試圖蹬開(kāi)襁褓的“猴子”，真丑啊……小狗、小貓、狐貍，哪怕真的猴子都比她好看些。

    或許是知道自己被腹誹了，楊家小大娘皺起臉，嘴巴癟著，眼看就要“大雷雨”。

    看她那委屈德行，高庸心里一軟，勉強(qiáng)道：“行，行吧?！?/br>
    周氏笑著抱起女兒，拍一拍，楊大娘癟著的嘴松開(kāi)，過(guò)了一會(huì)兒閉上眼睡著了。周氏放下她。

    高庸又湊近，許是認(rèn)了她當(dāng)自己的“小娘子”，又許是看得有些習(xí)慣了，高庸覺(jué)得，她這樣安安靜靜地睡著……也還行。她長(zhǎng)得不好看，看著似乎脾氣也不好，動(dòng)不動(dòng)就哭，以后定是沒(méi)人愿意跟她玩，要她當(dāng)小娘子的。算了，自己撿著吧，怪可憐的。

    楊小大娘在夢(mèng)中翹起嘴角兒。

    高庸驚訝，笑道：“她笑了！”

    高夫人比個(gè)“低聲”的手勢(shì)。高庸看看阿娘，又看周氏，小聲笑道：“她還會(huì)笑呢……”

    又過(guò)月余，高庸再次隨其母來(lái)?xiàng)罡@訝地發(fā)現(xiàn)那紅皮丑猴子變了，變得白白胖胖的，一雙眼墨葡萄一般，小嘴巴像蟹子正在吐泡泡，著實(shí)有些——可愛(ài)。

    高庸偷偷用手指戳她的臉，已經(jīng)有了名字的楊琦揮舞胳膊，拳頭打在高庸臉上。高庸捉住她的小手，有些嫌棄地拿床榻旁的帕子幫她擦啃在手上的口水。

    看娃的婢子們都笑起來(lái)。

    平安歲月過(guò)得快，永昭五年，楊琦開(kāi)蒙念書(shū)，高庸則已經(jīng)學(xué)了不少詩(shī)書(shū)史傳，可以寫(xiě)些粗淺文章了，做的小詩(shī)也有頗可入目者。

    大將軍高臻頗有些奇怪，自家是武勛，從長(zhǎng)輩們到自己再到長(zhǎng)子次子，大多都長(zhǎng)于武，誰(shuí)想到人到中年得的這個(gè)老幺卻是個(gè)念書(shū)的胚子……

    高臻的朋友楊靖有相似的疑惑，阿琦活猴一樣，半點(diǎn)文靜也無(wú)，拿起書(shū)本便怏怏的，讓描紅，一會(huì)兒不看著，就趴在案上睡著了，哈喇子流老長(zhǎng)……自己、阿延還有岳父那邊都是讀書(shū)人，怎的阿琦會(huì)這般？

    聽(tīng)他這么說(shuō)，楊延給meimei打掩護(hù)：“她還小呢，小孩子哪有不愛(ài)玩的？長(zhǎng)大了自然就知道學(xué)了?！?/br>
    楊靖也不過(guò)是疑惑一下子，倒也不指望女兒長(zhǎng)成什么才女，這樣酣睡憨玩的，也沒(méi)什么不好。

    楊琦挎著小弓、手拿木劍滿家里亂竄，抬眼看見(jiàn)父親、高伯父還有高家阿兄。

    楊琦笑著跑過(guò)來(lái)。

    高臻有些莊肅，平日里罕言寡語(yǔ)的，但見(jiàn)了她就笑起來(lái)，又少見(jiàn)地開(kāi)起了玩笑：“壯士這是做什么呢？”

    楊“壯士”大聲道：“演武！”

    高庸在心里咧嘴，不大點(diǎn)兒的小東西，還演武……

    兩個(gè)父親卻都笑了，高臻甚至還頗有興趣地讓她再演一遍，后來(lái)更說(shuō)要收她當(dāng)個(gè)弟子。對(duì)此高庸只一笑，阿耶沒(méi)女兒，就逗人家女娃……楊叔父自家就會(huì)舞劍，聽(tīng)說(shuō)舞得還極好。

    楊靖拿著高庸的課業(yè)本子，笑道：“我們這算換著收徒嗎？揍自家的孩子下不去手？”

    高臻笑起來(lái)。

    兩個(gè)大人說(shuō)話，高庸便幫著帶會(huì)兒孩子。

    楊琦從腰間小荷包里掏出一個(gè)紙包，紙包中幾塊松子芝麻糖。楊琦極大方地拿其中最大的一塊遞給高庸：“阿兄你吃。”

    看看她那不大干凈的小手，高庸本想拒絕，對(duì)上她亮晶晶的眼睛，抿抿嘴，到底接過(guò)來(lái)，塞在嘴里。

    楊琦也塞一塊在自己嘴里，一邊嚼一邊問(wèn)：“好吃吧？翁翁送來(lái)的?！?/br>
    高庸知道她說(shuō)的是周仆射，便點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“你翁翁總有好吃的?！?/br>
    楊琦得意一笑，開(kāi)始對(duì)高庸問(wèn)東問(wèn)西。高庸跟小孩說(shuō)話，開(kāi)始只是敷衍，但說(shuō)長(zhǎng)了，到底也講些真心話，說(shuō)起這陣子學(xué)堂里打架的事：“……他不過(guò)是仗著年紀(jì)比我們大罷了?！?/br>
    楊琦舉著木劍：“阿兄，莫怕，我護(hù)著你！”

    高庸抬手撥楞一下她亂糟糟的腦袋，楊琦歪頭看他。

    “比床榻高不了多少，還護(hù)著我呢……” 高庸笑她。

    楊琦噘起嘴來(lái)。

    到楊琦與此時(shí)高庸一般大時(shí)，高庸已經(jīng)離開(kāi)族學(xué)，進(jìn)了京郊著名的崇明書(shū)院念書(shū)。

    楊琦依舊“文武”雙修著——都跟她阿耶學(xué)。高大將軍雖是她掛名師父，卻也實(shí)在沒(méi)空閑專(zhuān)門(mén)教導(dǎo)一個(gè)小娃伸胳膊撂腿。后來(lái)周仆射那邊找到一個(gè)女劍客，那劍客見(jiàn)了楊琦，皺著眉看她打了一趟拳，舞了一回劍，在楊靖夫婦的賠笑中，到底答應(yīng)教導(dǎo)幾年楊琦。

    楊靖卸了一半差事，終于只當(dāng)女兒的文師父了。

    劍客面目雖冷，但許是寂寞，更多是徒弟臉皮厚，總是問(wèn)，便也說(shuō)些行走江湖的事，楊琦便也想著有一日能如師父那般行俠仗義。

    某日，終于讓她找到了機(jī)會(huì)。

    東市，一個(gè)胡人大漢正在演吞刀劍，不少人圍觀。楊琦很知道其中機(jī)關(guān)，卻還是興興頭頭地看著。

    她掃眼，突然躥出去，攥住圍觀的一個(gè)高大粗壯漢子的手腕：“小偷！”

    粗壯漢子手一抖，見(jiàn)只是一個(gè)小女娃，膽氣壯起來(lái)，甩開(kāi)她：“別胡說(shuō)！”

    “我看見(jiàn)了，你偷他東西。”

    旁邊一個(gè)矮小漢子忙摸自己腰間，不知何時(shí)系在腰間的褡褳不見(jiàn)了：“是我的褡褳！”

    高大漢子冷笑：“你說(shuō)是你的就是你的？有什么憑證？”

    “你們各說(shuō)這里面有什么。” 楊琦道。

    粗壯漢子哪會(huì)聽(tīng)她一個(gè)小孩子的，但她身后站著奴仆，周?chē)擞侄伎粗?，那小矮子也盯著，粗壯漢子看一眼手中的褡褳：“三四貫錢(qián)，詳細(xì)多少，我記不得了?！?/br>
    楊琦看矮小漢子。

    矮小漢子道：“確是三貫多錢(qián)，確切多少，我也沒(méi)數(shù)?！?/br>
    粗壯漢子得意一笑：“你聽(tīng)我這般說(shuō)，便跟著學(xué)，還說(shuō)是你的……”

    圍觀眾人看看兩人，都不確定起來(lái)。

    “不對(duì)！”

    “就是他的?！?/br>
    兩個(gè)聲音同時(shí)道。

    高庸走出來(lái)。

    粗壯漢子看看面前的少年，不由皺眉，這像是個(gè)世家子……

    楊琦見(jiàn)了這位阿兄，立刻有了主心骨兒，咧嘴笑道：“你說(shuō)的不對(duì)，這褡褳就是他的?！?/br>
    高庸點(diǎn)頭，示意楊琦接著說(shuō)。

    “你把那褡褳往腰上系一系，你腰粗，他腰細(xì)，系扣打褶的地方定不一樣?！?nbsp;楊琦道。

    粗壯漢子面色一變。

    高庸道：“且這褡褳是藏藍(lán)色蜀布做的，他的褲子也是蜀布的，雖看著似灰綠色，其實(shí)不過(guò)是藏藍(lán)洗得多了掉色掉成這樣，而褡褳不似衣物洗得勤，還能看出原色。他這褡褳或是用做衣剩下的布縫的?！?/br>
    矮小漢子忙點(diǎn)頭，圍觀諸人看那褡褳，亦點(diǎn)頭。

    “盡胡說(shuō)！”粗壯漢子拿起那褡褳轉(zhuǎn)身便走。

    楊琦忙上前一步，卻被高庸搶了先。

    粗壯漢子揮拳去打高庸，高庸偏頭讓過(guò)，扣住他的手腕，兩人過(guò)起招來(lái)。

    漢子雖年長(zhǎng)高大，到底只是普通人，高庸年小，卻是將門(mén)子，很是會(huì)些功夫，不幾下，漢子便落了下風(fēng)，又兩式，便被高庸擒住。

    楊琦去扯過(guò)那褡褳還給矮小漢子，東市武侯過(guò)來(lái)將歹人帶走。

    楊琦有些遺憾沒(méi)能自己上手，又拍高庸馬屁，一口一個(gè)“阿兄真厲害”，高庸翹起嘴角兒。

    高庸同窗看著這位有些冒失卻俠義，長(zhǎng)得也頗好看的小女郎，笑問(wèn)高庸：“這是令妹嗎？”又對(duì)楊琦道：“某是令兄同窗，姓陸，小娘子也以兄呼某便好?！?/br>
    高庸看一眼同窗，淡淡地道：“家父不允她隨意在街上與外男攀談，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！庇只仡^對(duì)楊琦道：“趕緊回去吧，不然家里惦記著?！?/br>
    楊琦身后奴仆忙點(diǎn)頭。

    楊琦不大樂(lè)意。

    高庸低聲哄她：“我有從胡人那里買(mǎi)的會(huì)自己打鼓的小人兒，回頭拿去給你。”

    楊琦立刻笑了：“行，阿兄可別賴賬！”

    高庸笑催：“快回去吧?！毙『⒆邮聝赫娑?！

    高庸一直把楊琦當(dāng)小屁孩兒，直到有一天他突然發(fā)現(xiàn)小屁孩不再是小屁孩兒了。

    他站在大案前，透過(guò)開(kāi)著的窗子，畫(huà)院中梅樹(shù)，楊琦湊在他身邊看。

    楊琦發(fā)表高論：“為何梅樹(shù)都是這樣歪歪扭扭的？直的多好看！”

    高庸笑道：“嗯，跟你似的，壯得小牛犢子一樣！”

    楊琦不樂(lè)意，要為小牛犢子正名：“小牛犢子怎么了？小牛犢子怎么了？我們健壯的有什么不好的？”

    高庸越發(fā)笑起來(lái)，扭頭看她。

    楊琦叉腰挺胸，揚(yáng)著下巴看他。

    面前的少女秀發(fā)如云，肌膚白膩，長(zhǎng)眉杏眼，櫻唇微翹，兩人離著這般近，高庸突然有些不自在，視線往下落，卻又掃過(guò)她身上的起伏。高庸轉(zhuǎn)過(guò)臉去，只覺(jué)得耳朵有些熱，阿琦比自己小四歲，馬上就要及笄了呢。高庸又突然想起小時(shí)候父母說(shuō)“聘小娘子”的戲言來(lái)。

    楊琦看著他。高庸輕咳一聲，贊道：“小牛犢子好，最好了?！?/br>
    楊琦有些狐疑地湊近：“阿兄，你耳邊怎么紅了？”

    兩人本便離得近，此時(shí)幾乎鼻息可聞。

    高庸再咳嗽一聲。