謝意腳步一頓，險些暈倒過去。香雪和桃年一左一右攙扶著她，連日來的勞累讓她看起來格外蒼白，雋麗的眉眼間有著化不開的憂慮。

    謝意抬手示意：“我沒事，這個關口晚晚一個人出門我實在放心不下，你去套輛馬車，我去外面找她?！?/br>
    管家知道她一向說一不二，踟躕片刻還是應了下來。謝意在后頭走，一邊走一邊交代府內(nèi)的事項，末了忽然想起什么：“七禪在何處？”

    “他今日好像一大早就出門了。”

    “怎么了？”

    “聽說江溪先生病了，他心中掛念，去家里探望?！?/br>
    謝意頓了一下，才問：“準備禮品了嗎？”

    香雪嘆了聲氣：“小姐，這個時候你就不要管他了，還是先想想自己吧，你已經(jīng)多日沒有合眼，要不讓奴婢出去尋找二小姐，你就在家歇息吧?！?/br>
    謝意擺擺手，示意自己無恙。

    管家套好了馬車，她同香雪坐了上去，又叮囑桃年留在府內(nèi)，一有消息就派人去通知他們。

    管家出動了家里大半的仆役，讓他們一起去找二小姐。這事還不便張揚，否則傳出去對謝晚名聲不利，管家好生給他們敲了敲警鐘，一幫仆役才作尋常打扮混進街市當中。

    京都繁華，這么個找法無疑大海撈針，謝意的馬車在城中鋪面轉(zhuǎn)了一圈，仍不得謝晚消息，眼見午后昏黃，天色漸沉，她心中焦急萬分，思量半晌讓車夫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，前往梁家。

    梁太尉家的公子要找人，京兆尹府必傾巢而出，很快得來謝晚的消息，在浣紗河畔的紅子坊間。

    紅子坊是煙花之地，說得好聽點，膾炙人口的曲江詩賦都在此發(fā)跡，說得難聽點，青樓妓院，名伶絕代，再絕妙的詩賦，再清白的姑娘，從這里走一遭也就不剩什么了，剩下的只有看客的熱鬧。

    謝意心中一沉，自知今日之事，恐怕有人故意做局。

    車到紅子坊街頭，京兆尹府負責此事的曹參軍面露難色，梁嘉善會意，安撫她道：“你不要著急，我先進去看看情況，可好？”

    謝意搖搖頭：“我與你同去?！?/br>
    曹參軍急忙道：“這、這里到底是眠花宿柳的地方，小姐乃世家出身，恐怕不宜出入。”

    聞訊趕來的謝家老族長也在旁痛心疾首：“好端端的女孩家怎、怎么能去那種地方？二小姐是癔癥了嗎？大小姐也要跟著一起胡鬧？說句大言不慚的話，謝公雖遭罹難，由你接掌太傅府，全權主持家業(yè)，但事關全族聲譽，我乃一族族長絕對有權干預，你這般作為，可有想過謝家其他的女子？那些已經(jīng)出嫁的在夫家要遭受怎樣的白眼？那些尚未出閣的以后還怎么找夫家？謝意，你莫要因私忘義！”

    謝意就站在紅子坊的交界處，單薄的身軀被風吹得微微搖晃，香雪似要來扶她，被她拒絕，梁嘉善要在后面保護她，也被她抬手擋過。

    她上前一步，定了定身子，揚聲說道：“今日在此，就請諸位為我做個見證，從此刻起，太傅府謝融一支，自請從云中謝家族譜除名。從今往后我之謝氏，非彼謝氏，我之榮辱，與其無關?！?/br>
    “你！”老族長氣得連連顫手，一口氣險些沒提的上來，“你這大逆不道的女子！”

    謝意微微揚唇：“老族長，謝意的逆和道，你還沒有見識過。既如此，今日革出族譜，也算恩義兩全，從此互不相欠?！?/br>
    說完，她頷首示意曹參軍，“我meimei天性純良，從未到過此地，想必今日是中了別人的jian計，煩請大人為我主持公道?！?/br>
    參軍一聽這個意思是要把事情往大了鬧，頓覺頭疼。原本按捺著行事，誰也不知道在找誰，回頭隨便安個名頭上去，他既方便交差，又對她姐妹有利，實在搞不懂她為什么偏要反其道而行？

    梁嘉善卻懂了她的意思。

    再怎么遮掩也就圖個表面心安，世家的圈子多的是虛偽做作，你要讓他們趨炎附勢，做小伏低，配合你演一場□□無縫的戲，他們絕對演得比你還真，可你要讓他們真心相待，卻是天方夜譚。

    世上沒有不透風的墻，今日之事既然已經(jīng)發(fā)生，就不可能完全銷聲匿跡，與其讓人背后編排，倒不如堂堂正正把話說個明白。

    她不在意謝家的聲譽，她在意的只是meimei。

    梁嘉善凝眸望向她，碧水青衣，人淡如菊，她之風采，遠不可及。

    他莞爾一笑，又隱約察覺她今日之舉，并不簡單。一個失去父親庇佑的世家女子，被族長逼得當眾低頭，他們眼睜睜看著尚且如此，背地里還不知被怎么欺負？首先從同理心上，她就已經(jīng)贏了。

    其次，這件事看似是因為謝晚而被迫作出的退讓，實則更像是利用謝晚之事，作為契機達成目的。

    謝融一支代表著謝家百年基業(yè)至今最高的榮華與最富有的實力，而旁支眾多的云中謝家，只不過是夕陽下一群茍延殘喘的老狗，憑借著謝融一支的繁盛才能維系至今。她自請與云中謝家劃清界限，看似被迫失利，實際占盡好處。

    從今往后，不必再看這些老頭的眼色行事，不必再被他們拖累，也不必再考慮他們的得失，更重要的是她可以走出去，走出這座百年圍城。

    一箭三雕的好計謀，當真意味深長。梁嘉善這才上前來，滿目溺愛不言而喻，當著眾人的面為謝意拂了拂耳邊的發(fā)絲，低聲說：“走吧?！?/br>
    曹參軍才要開口，就被他的眼神打斷。

    “曹參軍，在前面帶路吧。”他不輕不重的口吻里是權貴無形。

    參軍忙低下頭，唯唯諾諾應好，帶著人馬浩浩蕩蕩地進入紅子坊，最后停在一家名曰菡萏閣的花樓前。

    菡萏閣臨河而立，對面就是擷芳齋。謝意忽而想起，在擷芳齋與徐穹初次見面的那一晚，袁二曾與一眾風流學子在窗下穿石橋而過，經(jīng)坊間燈火，與晚晚夾道相逢。

    當時以為的擦肩而過，最后變成了默默跟守，若無塞外一役，此時他們應當已經(jīng)成親了吧？

    謝意微微閉目，聲音平靜道：“進去吧?！?/br>
    眼下還未天黑，菡萏閣尚未營業(yè)，老鴇見一行官兵闖進來，嚇得花容失色，連聲道：“官爺這是何意？奴家只是小本經(jīng)營，你這樣會嚇跑我客人的?！?/br>
    “別廢話，方才是否有位小姐來了這里？”

    “官爺說笑了，我們這里到處都是小姐，不知道你說的是哪位?。俊?/br>
    老鴇還要打馬虎眼，被曹參軍一巴掌甩到舞臺上，厲聲呵斥：“那是太傅府的二小姐，你這老虔婆再敢遮遮掩掩，小心你十條命都不夠賠！”

    老鴇一聽頓時慌了，就在此時香雪喚了一聲：“是二小姐?！?/br>
    眾人抬眼看去，只見謝晚穿著一身七彩霓裳舞衣，正赤腳走上二樓的水臺。

    水臺斜出閣樓，架設在湖面之上，一到夜晚燈火通明，左右兩岸皆可觀賞，就連湖對面的擷芳齋也可隱約看到這里女子曼妙的舞姿。

    老鴇哭著說：“官爺，我是真不知道她是誰，她給了我一筆銀子，說今晚想借我的水臺跳一支舞，我見她生得美貌一時沒忍住動了歪念，這、這才……”

    她話沒說完就被一腳踹翻，曹參軍咬牙切齒道：“良家女子，怎容你一時貪心？”

    見謝意一行已經(jīng)直奔水臺而去，曹參軍連忙跟上。打眼一瞧，水臺臨湖懸空，往下有四五米高，想要在底下實施保護困難重重。

    曹參軍忍不住拽住正要上樓的梁嘉善：“梁公子，水臺危險，您要是有個好歹，小人擔當不起啊?！?/br>
    梁嘉善舉目望去，謝意已經(jīng)奔至水臺。為了盡可能達到艷驚四座的效果，水臺四周沒有設置圍欄，從一開始這老鴇就是拿姑娘們的命在博眼球。

    他的目光躍過曹參軍，落在抖若篩糠的老鴇身上。

    “她是我未過門的妻子，你……”梁嘉善收回視線，“還有你，是冒犯，是怠慢，都且在此將功折罪吧?！?/br>
    曹參軍冷汗涔涔，忙不迭地應是。

    等他在底下四周布置好官兵上得水臺時，謝意正在同謝晚說話。那女子生的一張芙蓉面，柳眉纖細，眼眸圓亮，原本應該光彩照人，卻不知為何如今黯淡無光。

    謝意的聲音帶著難以察覺的顫抖：“晚晚，快回來我這里。”

    謝晚搖頭，又往后退一步。

    “阿姐，你別管我了，就讓我在這里跳一舞吧。二哥過去總說我沒個女孩家的模樣，琴棋書畫樣樣不通，我知道他要娶我沒少遭人白眼，也沒少被人取笑，但我不想讓他丟臉，總要有一樣我是可以做得好的，對嗎？”

    她說到后面不禁哽咽起來，“可他看不到了，我還沒來得及跳給他看，他就再也回不來了?！?/br>
    “晚晚?！?/br>
    “阿姐，求你，不要阻攔我。”

    謝意端詳她的神色，見她似乎心意已決。人近水臺邊緣，再往后就要掉落湖中，眼下兩岸圍了不少人群，都在竊竊私語。

    她心念一定，先是往回走了幾步，勸謝晚先回水臺中央，又做出妥協(xié)的姿態(tài)。

    “阿姐不攔你，你要跳就跳，你想哭也可以哭，阿姐都陪著你，但你要注意安全?！彼⒃陲L中，脊背挺直，“不管是怎樣的后果，阿姐都陪你一起承受。”

    謝晚嗚咽著哭了起來。

    她是吃軟不吃硬的性子，若謝意強勢，她寧死不屈，可謝意妥協(xié)，她心中自百轉(zhuǎn)千回，柔弱不堪。原本就是從小在阿姐庇護下長大的女孩，見她如風如雨般溫柔呵護著她，連日來壓抑在胸間的委屈與痛苦都在這一刻涌了出來。

    “阿姐，對、對不起，晚晚又讓你丟人了吧？”

    “傻丫頭，我怎會嫌你丟人？阿姐只有你一個親人了。你告訴阿姐，為何要到這里來跳舞給袁今看？”

    袁今雖是武將出身，但為人正派，對晚晚更是比她還要寵愛萬分，怎會舍得讓她到這種勾欄瓦舍？謝意篤定必是有人設計，今晚在此若不能將此人當場揪出，晚晚的聲譽才會真的一落千丈。

    謝晚一向聽她的話，她循循善誘，她便全都交代了出來。

    “他出關時曾答應我每日都會給我寫信，可一連月余一封書信也沒有傳回，我原先傷心沒有想起這事，午后突然想起，就忍不住去了袁家，門房的小廝告訴我如今家里大小事務都由袁少夫人打理，不巧少夫人外出置辦喪葬物品，我打聽到去向，又連忙趕至擷芳齋?！?/br>
    她說到這里，目光躍過湖心，眺望至對岸。那里酒肆商鋪林立，燈火已經(jīng)闌珊，她知道有一個人正在那里看著她。

    可接下來的話，不管謝意如何威逼利誘，她都不肯再說了。

    謝意猜想必是與袁家有關，而她又不肯透露，正兩廂僵持之際，一女子從后面走了出來，到她面前微福了福身子。

    “小女子乃波斯來的舞者，名叫阿麗莎。二小姐若要在菡萏閣登臺演出，不若讓我去代替二小姐舞一曲？我與二小姐體型相似，身材相仿，想必隔岸觀火，可以掩人耳目?！彼捳f得含蓄，言辭間別有深意。

    謝意倏忽間洞察，既晚晚一直看著對岸，就證明擷芳齋上有人正在盯著此處。

    隔著一條湖，遠遠只能看到女子玲瓏倩影，卻無法看清女子的面容，若是阿麗莎能取晚晚而代之，自也沒什么好怕的了。

    謝意嘴角微動，同梁嘉善耳語幾句，隨后曹參軍帶著幾人不動聲色地消失于人群當中。

    她對阿麗莎露出贊許之色，同意她的建議。

    阿麗莎便去水臺中央勸說謝晚：“我知道你不肯說一定是有什么難言之隱，但你想想，若你的心上人得知，你為了幾封書信將自己置于險境，還要被這么多人看笑話，他的心情又會如何？”

    謝晚神色一頓，有所松動。

    阿麗莎照著謝意教給她的話，繼續(xù)低聲道：“還記得你阿姐教過你的嗎？凡事三思而后行，你今日便是在此舞了一曲，就一定可以拿到想要的書信了嗎？事后他們不怕謝家追究嗎？也許等你一跳完他們就會毀掉書信，這樣一來就死無對證了?！?/br>
    “那……那我該怎么辦？”

    “你隨我起來?！?/br>
    阿麗莎從舞袖中拿出兩面薄紗，與謝晚各自戴上，遮了面頰之后除了瞳孔的顏色稍有不同之外，兩人從發(fā)飾到衣服全都一模一樣。

    “待會你跟著我一起跳，跳到中間段你旋轉(zhuǎn)出去，對岸的人分不清留在臺上的是我還是你?！?/br>
    “那你怎么辦？”

    “二小姐放心，這面水臺的大小我閉著眼睛都可以丈量得一清二楚，不會有問題的，而且……大小姐允諾了我，此事過后會將我贖出去，我心中甚喜。能為二小姐舞這一曲，我心甘情愿?！?/br>
    謝晚見狀不再相勸，鄭重地朝她點點頭，又向謝意遞去一道目光，隨即鼓樂聲起，燈火霎時點亮了湖心兩岸。

    聽聞有世家貴女在菡萏樓獻舞，這一晚的紅子坊熱鬧非凡。

    謝意卻不敢放松，霓裳羽衣曲繁音急節(jié)，樂音鏗鏘，稍有不慎就會跌落水臺。

    她屏息看著謝晚展開雙臂，在阿麗莎的帶領下旋轉(zhuǎn)起跳，好幾次差點踩空，全賴阿麗莎機敏，緊急關頭調(diào)整動作將她往回拽，至舞曲最激烈的中段，忽而發(fā)力將謝晚一推。

    謝晚順勢滑出人群，站在謝意身旁努力平復呼吸，卻不敢大意，只壓低聲音偷偷對謝意說：“對不起阿姐，我……”

    “回來就好。”謝意目不斜視，嘴角微動，“現(xiàn)在可以告訴我始末了？”

    經(jīng)此一遭，謝晚總算識破對方的誅心之計。

    這面水臺看似除了有些狹小，沒有別的問題，但其實對一個鮮少登臺表演的女子來講，充滿了rou眼看不到的危機。水臺邊沿懸空，而她極度缺乏舞臺經(jīng)驗，無法拿捏每一步的距離，因此稍有不慎就會踩空。

    對方應該是曾在菡萏閣看過霓裳羽衣曲的表演，才會對她提出這個要求。