“這不能算得上外交?！彼_卡說(shuō)。

    “這里是美國(guó)，我們的外交理念是一手拿著□□，一手拿著紅酒，問(wèn)你更喜歡哪一種。”

    薩卡的嘴角翹了起來(lái)?！澳銕Я思t酒？”

    “不，我不是基辛格。我只是那么說(shuō)?！?/br>
    在接近古鐵雷斯莊園的時(shí)候，我停下了，望著模糊的建筑物。

    我以前去過(guò)古鐵雷斯莊園，但那次是晚上。這是一片占地面積很大的建筑物，離水牛城有幾個(gè)小時(shí)的路程，具體幾個(gè)小時(shí)需要參考很多因素，這次是兩個(gè)小時(shí)。這里是古鐵雷斯家族的領(lǐng)地，是白色宮廷在美國(guó)北部的總部。莊園周?chē)兄辽俪^(guò)一英里的次生林，讓這里變成了一個(gè)田園詩(shī)般的、花園一樣的古老王國(guó)，就像你有時(shí)在幾個(gè)世紀(jì)前留下的歐洲房產(chǎn)上看到的那樣。巨大的樹(shù)木和下面光滑的草地占據(jù)了主導(dǎo)地位，偶爾會(huì)有一些奇怪的色彩斑斕的開(kāi)花植物生長(zhǎng)出來(lái)，它們通常位于金色陽(yáng)光的中心，陽(yáng)光從樹(shù)木間的綠色中有規(guī)律的照射下來(lái)。

    場(chǎng)地周?chē)幸坏栏吒叩臇艡?，柵欄頂上有鐵絲網(wǎng)，從外面很難注意到。柵欄上有電，還有看起來(lái)很新的監(jiān)視攝像頭，它們看起來(lái)很少，但監(jiān)測(cè)范圍很大。

    在晚上，這是一處讓人毛骨悚然的房產(chǎn)，但在一個(gè)陽(yáng)光明媚的下午，它看起來(lái)非常漂亮。就像漂亮的萬(wàn)圣節(jié)晚會(huì)裝一樣，建筑物也只有在合適的情況下才能讓人害怕。

    一個(gè)彬彬有禮得保安盯著我們的車(chē)，在我們下車(chē)的時(shí)候喊了一聲，讓我們進(jìn)去，幾乎沒(méi)有停頓，顯然得到了我們要來(lái)的通知。我們穿過(guò)了大門(mén)，沿著小路穿過(guò)樹(shù)林，來(lái)到了莊園。

    “這里怎么樣？”薩卡問(wèn)。

    “你對(duì)你的表親就沒(méi)點(diǎn)了解嗎？”

    她聳聳肩?！拔沂俏?，他們雖然也叫吸血鬼，但完全沒(méi)什么關(guān)系，他們甚至不是真吸血的。”

    “你有基本了解。”

    “是的，但我想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?/br>
    “自從白王把大多數(shù)反叛者清理后，雇傭了大量退役兵?，F(xiàn)在負(fù)責(zé)管理這里的是他的兒子，加爾文·古鐵雷斯，但瑪?shù)铝蘸同數(shù)聫泚喸谥坪馑臋?quán)力，避免出現(xiàn)□□狀況。顯然白王吸取了教訓(xùn)，政變之后，這里被改變了很多，不是個(gè)容易被攻擊的目標(biāo)。我沒(méi)試探過(guò)，但我確信他們?cè)诒匾臅r(shí)候會(huì)展示出來(lái)的。加爾文·古鐵雷斯是個(gè)硬里子的家伙，他懂魔法，甚至堪比議會(huì)的一些人，我不確定我是否比他高明，就算高明也但不會(huì)高太多。雙胞胎也不是好對(duì)付的，他們?cè)诘谝淮握兊臅r(shí)候能夠幾秒鐘突破了好幾個(gè)超級(jí)食尸鬼的包圍?！?/br>
    “一些不值一提的小事。”她冷冷的說(shuō)。

    “我知道我的話在一些真正的高水平人士中不怎么受到重視，但請(qǐng)相信我，這幾個(gè)都是像樣的敵人?！?/br>
    薩卡微微一笑，搖了搖頭?！翱赡阍趯W(xué)習(xí)基辛格，□□和紅酒，你喜歡哪個(gè)？”

    “我希望我們能通過(guò)施加壓力，從他們身上獲得一些信息。我們的選擇不多，我沒(méi)有時(shí)間來(lái)做別的，只能直接說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    “這是最直接的方法?！?/br>
    一個(gè)三十多歲、方下巴、幾乎沒(méi)頭發(fā)的男人打開(kāi)了門(mén)，他穿著一件卡其色運(yùn)動(dòng)服，衣服下面有凱夫拉背心的線條。如果這還不夠，肩膀上的尼龍帶上掛著一把擦得很亮的小機(jī)關(guān)槍?zhuān)雌饋?lái)很危險(xiǎn)。

    “在你們接受這家的款待之前，我想請(qǐng)你們私下向我保證，你們的誠(chéng)心誠(chéng)意的客人，不會(huì)使用暴力?！?/br>
    薩卡準(zhǔn)備說(shuō)話，似乎要同意。我走到她面前，說(shuō)：“不能?！?/br>
    保安瞇起眼睛，似乎有些緊張?！笆裁?？”

    “去告訴……不管是誰(shuí)在里面，轉(zhuǎn)告就對(duì)了。我們是否要把這里變成瓦礫和碎玻璃還有待討論，誤會(huì)是需要消除的?！?/br>
    他看了我一會(huì)兒，然后問(wèn)：“你知道你站在了什么地方嗎？”

    “我以前來(lái)過(guò)的地方，我上次來(lái)時(shí)并不禮貌，直接闖了進(jìn)去。”

    換言之，我要是不知道就不來(lái)了。

    這次沉默得更久了，他比我先眨了眨眼睛?！拔視?huì)告訴他的，請(qǐng)?jiān)谶@里等待。”

    我朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，他朝著莊園深處走去。

    “有什么原因使這次訪問(wèn)不能成為一次公民訪問(wèn)？”

    “當(dāng)每個(gè)人都彬彬有禮的情況下，每個(gè)人都會(huì)很?chē)?yán)肅，他們會(huì)有很危險(xiǎn)的想法。如果讓別人不舒服，擔(dān)心事情會(huì)失控，這樣更容易得到答案?！?/br>
    “恐嚇和威脅有時(shí)候很有效，但我發(fā)現(xiàn)我們兩邊墻上的水泥比較新?！?/br>
    我看了看，發(fā)現(xiàn)她是對(duì)的?！斑@能說(shuō)明什么？”

    “如果我要守衛(wèi)這個(gè)地方，我可能會(huì)在墻里埋一些簡(jiǎn)單的炸彈，用來(lái)對(duì)付那些太危險(xiǎn)，不能直接面對(duì)的威脅?！?/br>
    我看過(guò)白色宮廷中引爆地雷的場(chǎng)景，那并不漂亮。想象一下，當(dāng)一只松鼠被重型獵槍子彈擊中時(shí)，很難剩下多少東西，也很難看出是一只松鼠。換成是人，被一大堆球軸承撞倒的輕快也是一樣的。我又看了一眼兩邊的墻?！爸辽傥艺f(shuō)對(duì)了，瓦礫和碎玻璃?！?/br>
    “我重新提一遍，大膽和愚蠢之間有一條微妙的界線，你專(zhuān)往線上踩?！?/br>
    “如果他認(rèn)為自己有危險(xiǎn)，現(xiàn)在就引爆它，先發(fā)制人，你告訴我這些有用嗎？”

    “一般來(lái)說(shuō)，和超自然圈的東西打交道往往中規(guī)中矩，主客的傳統(tǒng)習(xí)俗會(huì)保護(hù)我們不受傷害，就像我們也要做好客人要遵守的?！?/br>
    我想了一會(huì)兒，然后搖了搖頭。“如果我們都保持冷靜和禮貌，我們不會(huì)得到任何東西的，他不會(huì)愿意泄漏信息。如果他知道什么我們需要的，一定會(huì)想辦法換點(diǎn)他需要的。”

    “你可能是對(duì)的，你和jian商打交道的次數(shù)比我多?！?/br>
    “我想我們馬上就知道了?！?/br>
    一分鐘后，我們還在那里，保安出現(xiàn)了?！罢?qǐng)這邊走?！彼f(shuō)。

    我們跟著他穿過(guò)富麗堂皇的房子，踩著硬木地板，看了定制的木工浮雕和原畫(huà)。雕像、噴泉、盔甲和彩色玻璃組成了這個(gè)讓人眼花繚亂的浮夸空間。穿著正式制服的家政人員四處穿梭。如果我在大廳里看到一群孔雀，或者一只戴著鑲鉆項(xiàng)圈的寵物獵豹，我不會(huì)驚訝。

    在一次不怎么愜意的徒步旅行之后，警衛(wèi)把我們帶到了一間曾經(jīng)的舞廳，現(xiàn)在被改造成了辦公室。五六個(gè)人在小隔間里工作，個(gè)個(gè)看起來(lái)都很認(rèn)真。電話鈴聲在響著，復(fù)印機(jī)的聲音一直不停。

    我們經(jīng)過(guò)了辦公室，穿過(guò)一個(gè)很短的大廳，經(jīng)過(guò)一個(gè)散發(fā)著新鮮咖啡香味的休息室，來(lái)到兩扇走廊盡頭的門(mén)前。警衛(wèi)給我們打開(kāi)了一扇門(mén)，我們走了進(jìn)去，到了一間辦公室，里面的辦公桌后面是一個(gè)年輕漂亮的女秘書(shū)。

    梅格把她的頭發(fā)梳成了馬尾辮，穿著保守的制服。當(dāng)我們進(jìn)去的時(shí)候，她站了起來(lái)，臉上帶著禮貌而不帶個(gè)人感情的微笑，這微笑適合向陌生人表示友好?！皟晌慌空?qǐng)這邊走，古鐵雷斯先生已經(jīng)準(zhǔn)備好見(jiàn)你們了?！?/br>
    她走到辦公桌后面墻上那扇門(mén)前，敲了敲門(mén)，微微打開(kāi)門(mén)說(shuō)：“先生，驅(qū)逐者來(lái)了。”

    一個(gè)低沉的男聲回答了她。梅格開(kāi)了門(mén)，微笑著為我們扶門(mén)?！靶枰嬃蠁?？”

    “不，謝謝?！彼_卡說(shuō)。

    我們走進(jìn)去，梅格在我們身后小心的把門(mén)關(guān)上。

    加爾文·古鐵雷斯的辦公室與艾瑞卡·坎寧安的辦公室有一些共同之處，都有著昂貴的家具，盡管他的風(fēng)格更實(shí)用，深色硬木比玻璃的功能和用途更明顯。相似之處到此為止，加爾文的辦公室是一個(gè)中規(guī)中矩的辦公室，郵件整齊的擺在桌子的一角，文件和信封各有其特定的位置。桌子上放著一套鋼板和墨水。

    房間受到了無(wú)序的威脅，但在一種明顯的意志的影響下，秩序得到了強(qiáng)有力的執(zhí)行。

    加爾文·古鐵雷斯站在桌子后面，他占據(jù)了白色宮廷的權(quán)力中心的一部分，是管理美國(guó)的殖民地總督。他把正看的書(shū)放下，抬起胳膊，用書(shū)墊著胳膊。

    有趣，這個(gè)加爾文在看那個(gè)加爾文的書(shū)。

    “莉亞·卡修斯，還有……薩卡·奧爾特加，請(qǐng)坐?！彼吐曊f(shuō)道，聲音舒緩。

    我不需要和薩卡確認(rèn)，我們靜靜的站在那里，看著他。

    他靠在椅背上，微笑著看著我?！拔抑?，我被嚇到了，你是要直接告訴我為什么，還是讓我猜猜。”

    “這真的很沒(méi)趣?！蔽艺f(shuō)?！澳愕穆蓭煱鹂āた矊幇玻土艘粋€(gè)私家偵探來(lái)跟蹤我，并報(bào)告我的行蹤。每次我有所行動(dòng)，就會(huì)出現(xiàn)一些令人討厭的東西向我撲過(guò)來(lái)。”

    加爾文笑容依舊?！奥蓭?？我的？什么律師？”

    “我檢查了她的腦袋，到處都是白色宮廷的痕跡，包括不讓人知道她為誰(shuí)工作的大腦封鎖?！?/br>
    “你覺(jué)得是我干的嗎？”他問(wèn)。

    “為什么不？”

    “我不是這個(gè)地區(qū)唯一一個(gè)白色宮廷成員。你對(duì)我的評(píng)價(jià)是如此的高，實(shí)在是讓我感到受寵若驚。我的同類(lèi)對(duì)我的愛(ài)戴還沒(méi)有高到在采取任何行動(dòng)之前都要征求我的同意，我不能要求他們做什么都請(qǐng)示我的意見(jiàn)?！?/br>
    “沒(méi)有你的同意，他們不會(huì)讓圣靈議會(huì)的人卷入這種事的。你希望他們對(duì)你的‘愛(ài)戴’程度高到那樣，如果沒(méi)經(jīng)過(guò)你的同意，會(huì)被視為對(duì)你的權(quán)威的挑戰(zhàn)。”薩卡說(shuō)。

    加爾文看了一會(huì)兒薩卡，灰藍(lán)色的眼睛閃著審視之光?！皧W爾特加，我看到過(guò)你的演唱會(huì)，很有天賦，光彩照人?！?/br>
    薩卡皺眉?！肮盆F雷斯先生，這和當(dāng)前的話題幾乎沒(méi)有任何關(guān)系?！?/br>
    “有可能?！奔訝栁恼f(shuō)?！拔胰チ耍抑滥阆矚g藝術(shù)，也許你想重溫舊夢(mèng)?！彼淖齑綇澇闪艘粋€(gè)饑渴的微笑。

    我盡可能得不讓自己的膝蓋彎曲于純粹的、突然的、非理性的欲望。

    “不是在幻想里?！彼_卡平靜的聲音飄來(lái)。

    就在那一刻，欲望消失了。

    “我相信你不會(huì)對(duì)發(fā)生了什么一無(wú)所知?！?/br>
    我花了幾秒鐘把我的思緒從加爾文剛剛帶去的地方中拉回來(lái)，但我成功了?！拔抑滥阍诤妥h會(huì)的某個(gè)人合作，告訴我那個(gè)人是誰(shuí)，我希望你釋放格雷文?！?/br>
    最后那句話加爾文的眼睛緊緊盯著我?！案窭孜?？”

    我仔細(xì)觀察著他的臉?！案窭孜脑O(shè)法給我介紹了艾瑞卡·坎寧安帶來(lái)的殺手，但他還沒(méi)有來(lái)得及介入就消失了。我給他打過(guò)幾次電話，但沒(méi)有接，我問(wèn)了我們共同認(rèn)識(shí)的人，他們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    加爾文不再盯著我，只是翻了個(gè)白眼?！澳阒恢肋@些嗎？通過(guò)一個(gè)不怎么情緒的心理印象來(lái)猜，認(rèn)為我的同類(lèi)cao縱了這個(gè)律師和我的弟弟的失蹤？這就是你來(lái)找我的原因嗎？”

    既然我已經(jīng)說(shuō)出了許多事實(shí)，那我需要再撒個(gè)小謊。“當(dāng)我們追蹤到錢(qián)的來(lái)源的時(shí)候，我們就確定你參與其中了，在那之后，我們就在這里了?！?/br>
    加爾文瞇起眼睛。“在我這里，你什么也找不到?！彼脠?jiān)定而冷淡的語(yǔ)氣說(shuō)?！耙?yàn)楦緵](méi)有這回事?！?/br>
    這觸動(dòng)了我的神經(jīng)，也許我要繼續(xù)施加壓力。“你知道，我也知道你和你的同類(lèi)是怎樣通過(guò)代理人和貓爪做交易的，栗子不見(jiàn)了，被誰(shuí)吃掉了？你不可能指望我能相信你，你會(huì)說(shuō)你對(duì)所發(fā)生的一切都沒(méi)有插手嗎？”

    加爾文的眼睛閃著光，從灰藍(lán)色變成了更淺的銀灰色，他站了起來(lái)?！疤孤实恼f(shuō)，我根本不在乎你相信什么，卡修斯。我不知道你認(rèn)為你發(fā)現(xiàn)了什么證據(jù)，但我沒(méi)有參與你們的什么內(nèi)部事。如今，你們不是一個(gè)重要的部分，你們只是一群可悲的、自欺欺人的空想家。”加爾文把手放在桌子上，微微彎下身子，似乎把高度調(diào)整到方便和我對(duì)視?！澳阋詾槟憧梢噪S意的走進(jìn)我的家，發(fā)布命令和威脅嗎？這里是我的權(quán)力核心。這種高壓的傲慢是沉重的，傲慢的人遲早會(huì)因?yàn)樽陨磉^(guò)時(shí)的重量垮掉?！?/br>
    “也許要威脅你的不是我們，也許讓人垮掉的不是傲慢。”薩卡說(shuō)，她轉(zhuǎn)向窗口。

    加爾文也轉(zhuǎn)向窗口，把頭微微歪向一邊。

    我眨了眨眼睛，也跟著看過(guò)去。

    僅僅過(guò)了幾秒鐘，燈滅了。紅色的應(yīng)急燈立刻亮了起來(lái)，盡管辦公室不需要它們。墻上的揚(yáng)聲器傳出了一種快速而穩(wěn)定的聲音，響徹了整個(gè)房間。

    有時(shí)候?yàn)踉浦灰幻腌娋湍軗踝√?yáng)，閃電過(guò)后，應(yīng)急燈也休息了，隨后而來(lái)的是短促回蕩的雷聲。

    “你干了什么？”他問(wèn)。

    “我什么也沒(méi)做，不是我?！蔽艺f(shuō)。

    “你不知道？”

    “我什么會(huì)知道？這是你的破爛警報(bào)系統(tǒng)?！?/br>
    我聽(tīng)到了一聲男人的尖叫，那是一種短促的、充滿痛苦的聲音，勇氣被完全挫敗的聲音。

    然后我就突然感覺(jué)到空氣中有一種令人作嘔的顫抖，一種古老而邪惡的東西存在的可怕感覺(jué)。

    剝皮行者。