在我還小的時候，我喜歡童話故事，表姐總是給我講《格林童話》。長大后我發(fā)現(xiàn)《格林童話》是最廣為人知的西歐恐怖故事的匯編，其中大部分是以森林為背景，可怕的怪物住在那里。當(dāng)一個故事的主人公出發(fā)的時候，森林是一個危險的地方，一個黑暗的要塞――這是有充分理由的。

    在黑暗中在森林里行走是非常可怕的。如果這還不夠，那還很危險。

    大多數(shù)時候你看不到什么，你只能聽到周圍有聲音，從風(fēng)吹過樹葉的嘆息聲到動物移動的聲音，看不見的東西會突然而又不溫柔的觸碰到你――樹枝、樹葉、蜘蛛網(wǎng)、藤蔓。地面不斷的欺負(fù)和變化，迫使你在你腳下面的地面突然上升或下降時，每一步都要小心翼翼。石頭絆住了你的腳，緊貼地面的藤蔓和荊棘也是如此。到處都是樹枝和樹根。黑暗掩蓋了天坑、堤岸和巖架的邊緣，這可能會讓你突然下降幾英寸或幾英尺。

    在故事中，你會讀到一些人物在夜晚跑過森林的故事。這是一派胡言。也許在非常古老的松林里是可行的，那里的地面基本上是干凈的，或者在那些龐大的橡樹林里，就像導(dǎo)演喜歡拍攝羅賓漢電影和莎士比亞作品的那些地方。但是如果你進入美國本土濃密的灌木，你最好找到一根長木棍，邊走邊試探，而不是盲目的沖刺，然后折斷自己的腳踝。

    我小心翼翼地向山上爬去，穿過那些搖搖欲墜、破舊不堪的老房子，它們原來是一個漁業(yè)小鎮(zhèn)，就在碼頭那邊的斜坡上。樹木早已占領(lǐng)了這里，透過馬路和破碎的地磚生長起來。

    島上有鹿，不過如果有誰會知道它們是怎么到那里去的？那個人不會是我。這個島足夠大，可以養(yǎng)很多美麗的動物。我發(fā)現(xiàn)了狐貍、浣熊、臭鼬和野貓的蹤跡，還有兔子、松鼠和土撥鼠的蹤跡。那里也有一些野山羊，可能是島上從前的人類居民的牲畜的后代。

    還沒走夠二十步，我就開始感覺到島上的敵意了。一開始是情緒的低谷，毫無根據(jù)的焦慮。在我完全理性焦慮的背景下，我?guī)缀鯖]有注意到它，但當(dāng)我繼續(xù)往山上爬的時候，情況變得更糟了，我變得慌張起來，心跳加速，口干舌燥。

    我鼓起勇氣，頂住了壓力，繼續(xù)以同樣穩(wěn)健的步伐前進。如果讓它來找我，我會驚慌失措，拔腿就跑。我可能會成為夜間森林威脅的犧牲品。事實上，這可能就是這個島想要的。可以這么說，真的算對死亡的訴求。

    我咬緊牙關(guān)，繼續(xù)趕路。我的眼睛慢慢適應(yīng)了黑夜，黑暗中露出了樹木、巖石和灌木叢的形狀，這讓我更容易安全的移動。

    這是一次到山頂?shù)亩掏韭眯?，最后到達(dá)山頂?shù)臅r候，氣溫比下了冰雹還要低，可能已經(jīng)零下了。太滑了，這一步?jīng)]讓我滑下去，一定還有下一步，唯一安全的辦法就是使用刻在巖石表面的舊臺階。我第一次爬上它們的時候，我在它們上面感到一種奇怪的熟悉和舒適。在隨后的幾次登山中，這種情況沒有明顯改變，即使是現(xiàn)在。我可以在黑暗中爬上去，我的腿和腳可以自動的調(diào)整，以適應(yīng)臺階之間稍微不規(guī)則的間距，而不需要看我的眼睛。

    一上了階梯，我發(fā)現(xiàn)自己在一個光禿禿的山頂上。那里矗立著一座塔，一座古老的石制燈塔。好吧，不管怎樣，大約有四分之三的地方還在。有些部分已經(jīng)倒塌了，這些石頭被拆了下來，用來在高塔腳下建造一間小屋。

    島上的寂靜在這里顯得更加強烈，這是一種陰郁而危險的東西，它不喜歡游客。

    我環(huán)顧灑滿月光的山頂，點了一下頭，大步走到小屋前面的平地上，把我的禮盒穩(wěn)穩(wěn)地放在地上。我所要嘗試的事情起源于古代薩滿教的實踐，一個部落的薩滿、智者、喚魂者或其他什么人會出發(fā)到離家不遠(yuǎn)的野外，尋找一個存在力量的地方，就像我腳下這么一個地方。根據(jù)所涉及的文化，從業(yè)者隨后會調(diào)用該場所的精神并吸引其全部注意力。就像歌德筆下的浮士德找來地靈，不同的是在接下來的儀式并不是什么介紹，也不是什么挑戰(zhàn)，也不是土地所有權(quán)的宣示，也不是一場意志的較量，但它包含了所有這些元素。如果儀式成功，它將在薩滿和這個地方之間形成一種伙伴關(guān)系，或者貴族和平民的關(guān)系。

    如果沒有成功……好吧，再見了伙計。一個危險的精神會對你周圍的環(huán)境施加控制，如果你把全部注意力都放在它身上，那將是一件壞事。

    這種精神在塔下的暗線的黑暗能量的支持下能力非常強大，完全有能力把我逼瘋，或者把我變成它的動物和樹木的食物。

    “現(xiàn)在我要打你的鼻子?！蔽亦洁熘??！拔夷懽哟髥?？不至于不是膽小如鼠。”

    我放下棍子，打開了盒子。

    首先，魔法圈。我用一把短的掃把，迅速地清理了我腳下大約三英尺寬的巖石架子上的灰塵。然后我拿出了一個木制的粉筆圓規(guī)的粉筆，就像幾何課上用的那種，用暗色發(fā)光的粉筆在石頭上畫出一個完美的圓圈。這個圓不一定是完美的圓，但它更有效率，我想要我能得到的每一個優(yōu)勢。

    接下來，我從盒子里拿出五支白色的蠟燭，并檢查了一個指南針，以便我能正確地校準(zhǔn)它。指南針胡亂的、毫無目的的旋轉(zhuǎn)著。附近暗線的湍流一定是把它磁場打亂了，我把它放在一邊，看著北極星，把蠟燭放在五角星的五個點上，五角星的尖端與正北對齊。

    在那之后，我拿出了一把老式的、貨真價實的美國二戰(zhàn)軍、一個普通的銀質(zhì)圣杯和一個帶有黑色木柄的銀質(zhì)鈴鐺。

    我仔細(xì)檢查了每一樣?xùn)|西和那個圓圈，然后走到幾英尺開外，把我的戒指、手鐲和項鏈，摘下來，除了左耳耳環(huán)以外的所有其他魔法裝備都摘下來。我不需要它們，以此來減少我裝備上的任何魔法道具對我造成干擾的機會，雖然影響不大。

    與此同時，來自島嶼意識的壓力不斷增加。我的腦子在頭骨下開始狂跳，把我從吸血鬼莊園帶來的傷也給喚起。蚊子開始在我周圍叫個不停，一想到我這么做時會被蚊子咬到，我就不寒而栗。一點微弱的干擾就足以毀掉我的一切努力。

    我走到圓圈邊，又檢查了一遍，從儀式箱里拿出一盒火柴，然后跪在圓形里。是的，我可以用咒語點亮蠟燭，但是那樣會在蠟燭上留下能量信號，可能會造成干擾。所以我用了老派的辦法，我會覺得火柴比較優(yōu)雅。當(dāng)我劃著第一根火柴，彎腰點燃最北端的蠟燭時，一只尖叫的貓頭鷹從附近發(fā)出一聲酷似外星人的叫聲，我?guī)缀醣粐樀卯?dāng)場昏倒，或者死亡。我差點失去平衡，把圓圈弄壞。

    “微不足道的攻擊?！蔽艺f。然后我點燃了一根新的火柴，又開始了。我點燃了五支蠟燭，然后轉(zhuǎn)身面向北方，伸出手輕輕地觸摸粉筆圈。釋放的輕微意志使它閉上了，之后半小時或更長時間里，我一直感到的精神壓力突然消失了。

    我閉上眼睛，開始調(diào)整自己的呼吸，慢慢的放松肌rou，把注意力集中在手頭的任務(wù)上。我感到我的意志開始聚集。在我的圈子外，貓頭鷹又尖叫起來。一只野貓發(fā)出一聲震耳欲聾的吼叫。一對狐貍在灌木叢中發(fā)出一陣又吵又尖的合唱。

    直到我覺得我已經(jīng)盡我所能的收集了所有的意志，然后我警覺起來，拿起鈴鐺。我狠狠的扔掉了鈴鐺，聲音里充滿了我意志力?！拔也皇鞘裁茨憧梢試樑艿挠薮赖娜祟?。”我對山頂說。“我是個勇者，一個智者，我值得你尊敬?！?/br>
    風(fēng)從湖上吹來。樹木在它的力量下喃喃自語，嘆息著，這聲音就像憤怒的海浪，巨大而無處不在。

    我撿起鈴鐺。“聽我說。”我喊道?！拔也皇菬o知的狂徒，我是智者之一，我知道你的天性和力量?！?/br>
    風(fēng)繼續(xù)在我周圍上升，使蠟燭閃爍。在我意志力的努力下，我穩(wěn)定了火焰，感到自己的體溫相應(yīng)的下降了幾度。

    我放下鈴鐺，拿起刀子，順著左手的指關(guān)節(jié)劃了過去。在我的手指上打開一條細(xì)線，血立刻涌了出來。我放下刀，拿起酒杯。讓我的血滴進杯子。

    當(dāng)它發(fā)生的時候，我用了一件讓我認(rèn)為是可能用到的東西——僅僅是可能。

    在三多以前的一個案子中，一個快死了的巫師決定教我保護自己，卡斯給了我在關(guān)鍵時刻抵抗敵人的力量。生命之火如同地獄的車輪，目的是毀滅。生命之火顯然是生命力量該引出的對等物，生命力量是用來創(chuàng)作的，但有時候也會被改造成毀滅性能量。我沒怎么嘗試過，因為生命之火使用我自己的血液作為它的能量來源，會讓我血壓降低。如果我在某項工作上投入太多，失血過多可能會要了我的命。

    當(dāng)血滴落到圣杯時，我伸手到我腦海中那份禮物所在的地方，把生命之火注入我的血液。銀白色的火花開始從刀口流出來，并伴隨著血液流入圣杯，使它充滿了超自然的力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我的平常血液。血液是一種常見的魔法能量的來源，即使不會使用生命之火的竅門，血液本身所包含的力量也不少。

    我右手拿著圣杯，左手拿著銀鈴。血滴和生命之火的閃爍火花落在銀器上，當(dāng)它再次響起時，聲音是刺耳的。它的音色如此完美和純凈，以至于可以震碎玻璃，并讓我的視覺變得模糊。

    “聽我說?！蔽液傲艘宦?。我那增強了生命之火的聲音也以同樣的方式發(fā)出來，尖銳而準(zhǔn)確，有力而洪亮。小石頭從燈塔墻的破洞上掉了下來?！拔乙粋€智者，我用我的血做了這個禮物給你，來尊重你的力量和表達(dá)我的尊重。出來！”

    我放下鈴鐺，準(zhǔn)備打破圓圈，釋放魔力?！俺鰜?！”我喊，聲音比之前甚至更大。

    在我呼喊的同時，我打破了這個圈子，放開了我的意志，把我增強的血的紅色和銀色火焰澆在山頂?shù)氖^上。

    森林里的動物爆發(fā)出尖叫和嚎叫。鳥群從它們的睡夢中驚醒，在我頭頂?shù)奶炜罩酗w來飛去。六七根樹枝在疾風(fēng)中一起折斷，聲音像□□一樣在多石的山頂上噼啪作響

    不一會兒，一道慘綠的閃電從天而降，擊中了老燈塔空殼中央的地面。

    燈塔里幾乎沒有什么可以燃燒的東西，但那里長著一些灌木和野草。它們的光影在墻上跳動著，閃爍著，哪怕只有幾秒鐘——然后突然在里面呈現(xiàn)出一個模糊的陰影。

    我慢慢地吸了一口氣，面向燈塔站了起來。這樣一個實體以物質(zhì)形式出現(xiàn)是很罕見的事，我原以為它不太可能發(fā)生，所以我?guī)缀鯖]有費心去計劃它。

    我周圍的樹林搖曳著，我的眼睛不敢轉(zhuǎn)動。

    動物出現(xiàn)了。鹿是最大最明顯的，鹿角在月光下好像很邪惡。那里還有狐貍和浣熊，還有兔子和松鼠，還有各種各樣的林地生物，捕食者和獵物都有。它們現(xiàn)在沒有忙于被本性趨勢，它們都盯著我，我明顯的意識到這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了它們應(yīng)該有的行為，而且它們都詭異地一動不動。

    我盡力不去想被數(shù)百只小野獸咬死會是什么樣子。我把眼睛轉(zhuǎn)回塔樓，等待著。

    那個黑影在nongnong的陰影中模糊不清，移動了一下，靠近了一些。直到它看起來像……不太像人類的東西。我看不清，它很大，就像一團會發(fā)出慘白色光芒的迷霧。

    光霧在黑暗中燃燒著，一陣風(fēng)吹到我身上，幾乎要把我叫從地上吹起來。

    我咬緊牙關(guān)忍受著。過了一會兒，它消失了。

    我盯著那團光霧看了一會兒，然后點了點頭。“沒錯，我要打趴下你?！蔽疑焓秩ゼ形业哪ЯΓ⑷胍恍〔糠稚?，然后把我的右手向前一甩，法術(shù)隨著咒語而飛馳。

    摻雜銀光的風(fēng)從我伸出的手上沖了出來，撞在那東西上面。它并沒有讓那個東西移動――那個東西實在是太大了。

    我的法術(shù)消失了，那團光霧閃爍著，我腳下和身后的大地爆裂開，堅硬的巖石裂了又裂，鋒利的碎片飛濺著。

    疼痛讓我從超自然的沖擊中清醒過來，我立刻感到腿上有刺痛的傷口。

    “噢！至少沒有骨折和內(nèi)臟損傷?！?/br>
    我再次召喚我的意志和生命之火，這次集中在光霧附近的地上。光霧地底下的大地扭曲著，變成了一個深坑。

    光霧從來沒有動過。它只是飄在那里，下面空無一物，好像我沒有真的把地面從它下面拉出來。

    這個實體又閃爍了起來，但這一次我已經(jīng)預(yù)料到了。火焰在它面前聚集成一個長矛，向我沖來，在它到來的時候，在它下面的地面上突然留下了一層霜和冰。我自己的意志已經(jīng)深入到我下面的地下，并且找到了從小溪里流出來的水，那小溪充滿了小屋邊的小井。我從那個實體在巖石上鑿出的裂縫里把它吸了出來，利用它已經(jīng)完成的工作。一道水幕升起來，與奔騰的火焰相接，它們互相吞噬，只留下一片黑暗和一團蒸汽。

    我舉起一只手，我的生命之火增強了法術(shù)，我喊道。一束和我手掌的一樣厚的銀藍(lán)色火焰呼嘯著穿過地面，狠狠地?fù)糁辛诉@個物體，它受到撞擊后向后搖晃。退得不多，也許半英寸，盡管那根火柱讓我很累，但毫無疑問，我贏得了半英寸。

    當(dāng)那個實體慢慢縮小，我的四肢慢慢的感到疲倦。我強迫自己站直，面對這個存在，不去眨眼，顯得自己不軟弱。

    “你想繼續(xù)下去嗎？”我大聲問它?！拔铱梢詧猿终??！?/br>
    那個實體靠近了。

    我一點也不害怕，我的嘴唇干的唯一原因是那些火。