“你就在這下？”江錦年扶著船欄，關(guān)切地問：“要不要找人送你？”

    “不用了?！睕Q明說：“從這兒下船，走一段就到倒流河了，坐小船過去就行?！?/br>
    想到他還有鐘信跟著，江錦年微微點(diǎn)頭，“路上小心，船隊(duì)先行一步，我在京中等你。”

    “好?！睕Q明揮揮爪，目送江錦年的船隊(duì)離開，斜暉脈脈，浩蕩帆影順著碧藍(lán)的江水朝北駛?cè)ァ?/br>
    在府里聽說決明曾在比州生活過許多年，鐘信還是第一次來到比州。

    眼看天色不早，決明回頭掃了一眼大路，對鐘信說：“時(shí)間太晚了，我們先找戶人家落腳吧?！?/br>
    鐘信自然毫無異議，兩人順著大路走，遇到分出去的小路便拐彎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到農(nóng)田兩旁的小院中有炊煙升起。

    順路到一家用竹枝做籬笆的門口，決明停在門口高聲喊：“請問有人嗎？”

    院內(nèi)僅有三間黃泥房，屋頂還是稻草做的，看上去雖然結(jié)實(shí)，卻有些破舊。鐘信剛想勸決明換一家，正房的門“吱呀——”一聲被人從內(nèi)推開，從屋里走出一個(gè)雪髯霜鬢的老者，拄著拐杖出來。

    老者警惕地站在院里，問：“這位小哥可有什么事？”

    決明忙說：“我們是上游大漠鄉(xiāng)的，外出歸來，眼看著天色黑了，想留在此地借宿?！?/br>
    老者不急著給決明開門，又問了這里距大漠鄉(xiāng)有多遠(yuǎn)，大漠鄉(xiāng)里正是誰，決明一一答上來，確信眼前面善的小哥的確是來借宿的，老者拐著拐杖，慢慢走到籬笆前，推開竹制籬笆，邀兩位進(jìn)屋。

    說話間的功夫，天已經(jīng)黑了下去，月亮從山中一躍而起，天空處于黑暗與光明的交界間。

    “家里只有老婆子我們倆，西廂還有張床，你們今晚就住西廂吧?！崩险咧钢肝鲙瑳Q明忙答應(yīng)，老者又問：“你們吃飯了嗎？”

    “還沒?！睕Q明厚著臉皮說：“我們帶了銀子，如果可以的話買您點(diǎn)食物?！?/br>
    “說什么買不買。”老者說：“我當(dāng)家，今晚這頓就當(dāng)我老頭子請的，你們先歇一會，我去跟老婆子交代一聲，讓她做上你們的飯?！?/br>
    決明點(diǎn)頭，“哎！”

    放下身上的包裹，決明活動了下筋骨，閑著也是閑著，還不如去東廚幫個(gè)忙，能燒把火也是好的。

    決明雖然好奇這家為何就兩位老人在家，沒有青壯，理智讓他閑事莫問，只管留宿一晚。

    東廚一陣乒乒乓乓忙亂的聲音，決明站在門口高聲說：“我來給您幫忙吧！我在家也是天天做飯的。”

    老者轉(zhuǎn)身，手里還拿著半碗黃米，和藹地笑著說：“不必了，來者是客，這怎么好意思？”

    “我在家也常做的?！睕Q明拍拍自己的胸口，打包票說：“要不行您只管把我攆出去。”

    老者這才讓身，決明躥進(jìn)東廚里，小小的廚房幾乎挪不開身，隔著一道麻桿編的簾子，老婆婆正在切菜，見決明就這樣被老頭子放進(jìn)來，埋怨他不該讓客人來做這些粗活。

    見鍋底的火快滅了，決明問了聲要不要添火，老者點(diǎn)頭說：“要得要得，現(xiàn)在再添些米進(jìn)去，好熬粥?！?/br>
    灶臺旁擺著一個(gè)破舊的小竹椅，決明坐上去，湊著鍋底的火光扭頭找柴火。

    地上只有一些零碎的木枝軟柴，想到他家里就只有兩個(gè)老人，決明心下了然。

    老者去東廚門口的水缸里舀水，把米洗了洗，端來往鍋里添，決明忙起身幫他把蓋子掀開。

    半鍋稀落落的米湯，清可見底。

    “家里的糧食吃光了，還沒去買?！崩险哒f著，把一碗黃米添進(jìn)去，讓決明把蓋子蓋上。

    決明坐在小竹椅上，往鍋底添了一把柴火。

    糧食畝產(chǎn)多多少少都提升了，沒想到還有人連最基本的一日三餐都沒法吃飽。

    老者他哪是糧食吃光？要是鐘信我們兩個(gè)沒過來，恐怕他們今晚的飯就是一碗清澈的稀飯吧？

    決明起身，去西廂找鐘信。

    “拿著銅錢，問村里討點(diǎn)米來吧?！睕Q明嘆氣，“貿(mào)然投宿，沒想到他們兩位家里竟然揭不開鍋了。”

    鐘信了然，飛快帶著銅板，直接翻過籬笆去朝村里走。

    一盞茶的功夫不到，鐘信回來，手里提著一個(gè)小麻袋，還拿著一只雞和一塊五花rou，“去年的米。”

    決明點(diǎn)頭，幫他提著東西進(jìn)東廚。

    老者一看決明的架勢，忙說：“小哥這是干什么？！”

    “老翁翁，您就別客氣了，貿(mào)然來您家投宿已經(jīng)很添麻煩了?！睕Q明把米放下，撓著頭不好意思地說：“我們兩個(gè)都是年輕人，飯量大，這點(diǎn)菜就當(dāng)是今晚投宿的錢了，來來來，我?guī)湍鲲?。?/br>
    決明奪來老婆婆手里的刀，遞給鐘信，鐘信拿著去院里殺雞

    屋內(nèi)柴火不多，決明也不敢浪費(fèi)，將買來的米在缸邊麻利地淘洗干凈，添進(jìn)鍋里。

    雞殺好了，決明掀開通向熬米大鍋內(nèi)的那個(gè)小鍋，用手試探了一下，水略燙手，不是沸騰的滾水，用來燙雞拔毛溫度也夠了。

    把水給鐘信，鐘信端著去院子外面拔雞毛，決明坐在小鍋前，拿起打火石一擊，火星落在引火的葉子上，決明小心地吹了吹，漸漸葉子開始冒煙，火星變大。

    把引火的葉子放在軟柴下面，決明接著吹，火一下子躥起來，引燃軟柴。

    決明起身，去水缸舀水。

    看決明做飯這么麻利，完全不是臨時(shí)練出來的，老者終于相信他那句“在家經(jīng)常做飯”的話。

    訕訕地退到一邊，老者坐在灶臺后燒火，老婆婆幫決明時(shí)不時(shí)遞個(gè)碗拿個(gè)東西。

    等雞殺好，決明燒的一鍋熱水也好了，把雞剁成塊用熱水燙過去血水，決明切下肥rou皮，在鍋里煎出豬油，將雞塊放進(jìn)去爆炒，加鹽。

    好歹還有些醬油，決明添了醬油，將水添地于雞rou一樣高，蓋上蓋子。

    動作一氣呵成。

    老者心中感嘆，沒想到臨時(shí)起意留的兩位住宿的小哥，竟然這么厲害。

    如果他們能趕得上回家，家里人一定備足了飯菜軟床等他們，哪用得著留在這個(gè)破舊的小土房里，連晚飯都要自己動手做。

    鍋蓋內(nèi)飄出一陣rou食的香味，老者低下頭，想起那離家的兒子。

    在村里，誰家子孫多，誰家就興旺，村里人也不敢欺負(fù)。相反，如果人丁稀少，除非有錢或是有地位，否則在村里連個(gè)話語權(quán)都沒有。

    米煮的差不多了，決明拿勺子，小心的避出米湯。

    透過裊裊白氣，決明的臉模糊起來，同樣是麥黃色的皮膚，同意是那般熟練的動作，老者嘴唇翕動。

    他兒子那么好，怎么可能離家出走！一定是因事耽擱了！

    決明沒把米湯舀地那么干凈，稍微多留了些，扣上鍋蓋，決明放下勺子說：“老翁翁，大鍋地下的火燒小一些?！?/br>
    老者低下頭，把大鍋底下的柴火挪到小鍋下。

    眼看柴火用的差不多了，決明不敢耽擱，盛出雞rou，把切好醬好的五花rou丟進(jìn)鍋里回鍋，兩盤葷菜就這樣炒好了。

    照顧老人，決明把米蒸的黏糊了些，四人就坐在東廚隔出的小隔間里，吃了晚飯。

    院里連口水井都沒有，決明吃罷飯，借□□動筋骨，拿著擔(dān)子去挑了一缸水。

    夜間，鐘信兩人合衣擠在硬木板床上，決明說：“走的時(shí)候，留一錠金子給他們吧。”

    “官人？”

    “雖然在在我們看不到的地方定還有許多人遭受著苦難，但我們遇見了，他們心腸又不壞，能幫一把便是一把吧?！睕Q明猜想，這位老翁一定是有孩子，如若不然，他們早就撐不下去了。

    希望金子能幫他們多撐一些時(shí)日。

    只是不知道老翁的孩子去哪了，他爹孩子性格是好還是壞？

    臨睡前，決明迷迷糊糊地說：“明早幫他們打點(diǎn)柴再走?！?/br>
    “好！”鐘信答。

    硬板床硌得決明左右翻身不是，平躺也不是，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜處于半睡半醒間。

    天微微亮?xí)r，鐘信起身，取了掛在東廚門外墻上的柴刀，翻過籬笆去找干柴。

    雞鳴喈喈，門外忽然傳來大聲的交談聲。

    決明轉(zhuǎn)動了一下干澀的眼，睜開眼起身，推開西廂的門出去。

    隔著籬笆，幾個(gè)穿軟甲的人目光陰騭地掃過來。

    決明睡意全無，問老者：“他們是？”

    “這不是在家呢嗎！老滑頭，竟然敢騙你軍爺我！”為首那個(gè)白面兵卒嚷著，抬腿踹開竹籬笆，帶人直接過來。

    “他不是！他是昨夜過路投宿的路人！”老者激動地?fù)]舞著拐杖，“我兒子還沒回來！”

    兵卒唾了一聲，“他就是你兒子！”

    說著，手往后一伸，立馬有人遞來一個(gè)冊子，“郭凱，年二十七，身長七尺半，面黃瘦弱?！?/br>
    決明聽明白了，這群人是把自己當(dāng)成老者的兒子，抓自己去當(dāng)兵？

    大宋什么時(shí)候如此不講理了？

    剛欲張口辯解，兵卒一揮手，“帶走帶走，陽縣就差你一家了！”

    老者揮舞著拐杖上前阻攔，氣的胡子抖動，“要帶你就帶我這個(gè)老頭子吧！這位小哥真是過路的！”

    “不是交稅就能免兵役的嗎？”決明皺眉問：“你們就是如此不講理的??？”

    兵卒用手臂擋著拐杖，被老者的拐杖擊中，惱怒地說：“快帶走！你敢擊打朝廷的人，我看你今天是不想要命了！”

    說著，他身后的兵卒立刻躥上來，將決明團(tuán)團(tuán)圍住。

    若空手赤拳，決明還真不是他們幾個(gè)點(diǎn)對手，只能說：“等一下！我拿一下行禮?！?/br>
    “快點(diǎn)！”兵卒伸手推了他一把，決明趔趄著退后幾步，回西廂房拿自己的包裹。

    鐘信上山打柴怎么還不回來？！