何立忽然明白了之前楊青山說的佩服何學(xué)義是因的什么。他覺得很是慚愧：原來自己對(duì)自家父親的了解竟然還不如楊青山一個(gè)與何學(xué)義不過只有一面之緣的人。他一直以為他爹送他去學(xué)海事船政不過是為了他們何家日后的榮華富貴，原來是他狹隘，對(duì)方千萬心思，他終究只讀懂了其中一二。

    如醍醐灌頂一般，他猛地想起了之前那個(gè)秋日的午后坐在樹下懶散著看書的楊青山。原來那人竟是這樣的意思。他想：終究是我愚鈍，怎到現(xiàn)在才明了。

    萬般皆下品，惟有讀書高，在大興這種地方千百年來這樣傳著，并非是空xue來風(fēng)。想當(dāng)初他們何家靠著鄭大人這棵大樹才得以發(fā)家，如今大樹威風(fēng)不再，鄭大人在朝廷又有中堂大人那般一手遮天的宿敵，何家倒了是遲早的事。

    只是何老爺體面，選的卻是一條最為破釜沉舟的路子，這忽然給何家的倒臺(tái)添了幾分義氣：華洋商戰(zhàn)，贏則皆大歡喜，就算輸，也不枉這一生得這家財(cái)萬貫。

    “你放心，”何學(xué)義發(fā)覺自家兒子許久沒出聲，以為他是被自己這些話嚇住了，趕忙寬慰道：“爹早就給你們娘倆備出了銀兩，存在了蘇州府的錢莊里，也給你的幾個(gè)弟弟留了錢，足夠你們過活了?！彼牧伺暮瘟⒌募绨颍骸斑@些錢是保底錢，就算到了再緊要的關(guān)頭，爹也不會(huì)動(dòng)的?！?/br>
    何立卻搖了搖頭：“爹，兒子從沒貪圖過您的錢財(cái)，我知道我娘也是一樣的?！彼蚝螌W(xué)義：“安叔與我說，這回您和洋人打商戰(zhàn)，其實(shí)兇多吉少。可無論您做何決定，兒子都愿意做您的左膀右臂。”

    京城向來是冬冷夏熱極為分明的氣候，夏日暑熱，再加上多日未曾有過雨水，整座城幾乎要變成一座大火爐。中午時(shí)分，楊青山剛剛打算歇下，卻聽見有人在外面喊他。

    他聽出來是李清河的聲音，遲疑著是否要開門，卻聽得門外那人接著說：“有個(gè)小女娃過來了，指名道姓地要找你，找楊明淵教員?！?/br>
    楊青山開了門，只見李清河牽著那小女娃的手正在他門口站著。那人滿臉狐疑地打量著他，就差當(dāng)面問他這是不是他的私生女。楊青山看了許久才把這小女娃辨認(rèn)出來：這正是他一年前接濟(jì)過的孩子。他輕輕地笑了，仔細(xì)端詳著，發(fā)覺這娃娃的眼睛正如當(dāng)初那般又大又水靈，個(gè)子長(zhǎng)高了，身量卻清減了不少，想來這一年里又吃了不少苦頭。楊青山皺了皺眉，俯身道：“小娃娃，你來啦?！?/br>
    “這孩子是我剛剛在咱們學(xué)院門口看見的。既然你認(rèn)得她，我也就放心了?！崩钋搴硬]有看他，只是兀自說著：“我先走了?！?/br>
    “老師您慢走?！睏钋嗌焦ЧЬ淳吹刈饕镜?。

    “楊老師，”小女娃的聲音怯生生的，依舊帶著些奶聲奶氣，小臉白凈得很，不像一年前那般臟兮兮的，水汪汪的大眼睛卻好似快要落下淚來，說得滿臉委屈：“你能不能幫幫我，救救我娘??？”

    “你娘？”楊青山牽起小女娃的手：“跟楊老師進(jìn)屋吧，咱們慢慢說?！?/br>
    小女娃一進(jìn)屋就哭了，站在一旁抽抽搭搭的，卻也只敢自己用手背抹眼淚。楊青山遞給了她一張手帕：“別哭了，有什么難處，不妨跟楊老師說說?！?/br>
    小女娃抽噎地說了半天，楊青山也大概聽了個(gè)七八成：這娃娃一直和她母親一起在郊外住著，母女倆相依為命。近年來她母親病重，她們的日子也越來越難過。

    楊青山本想著給這小女娃拿些銀兩，卻看見小女娃從口袋里掏出了一塊玉佩來。小女娃衣衫破舊，這塊玉佩卻光澤瑩潤(rùn)，與她極不相稱。

    楊青山看呆了，他死死攥住小女娃的手，望著她手中的這塊玉佩，忽地想起了在西洋海軍學(xué)院的快活時(shí)光，又想起了幾年前侯府的那場(chǎng)大火。這玉佩是他去西洋那年他的同窗舊友江恪送他的，兩人一人一塊，一年后江恪也去了西洋。江恪自小與他一同讀書，一同留洋，又與父親一同支持北安侯的革新大業(yè)，而他們也正是在當(dāng)年侯府的那場(chǎng)大火中被燒得尸骨無存。

    “明淵，好好活下去，一定要完成咱們未竟的事業(yè)。”

    “大興朝的興亡，在此一舉了！”

    楊青山回過神來，從抽屜里拿出了自己的那塊玉佩細(xì)細(xì)比對(duì)：兩塊玉佩一模一樣，確是江恪的遺物。他死死盯著那小女娃：都說生女肖父，小姑娘不過四五歲，眉眼間卻已然能依稀見到當(dāng)初江恪的影子。他忽然覺得懊惱萬分，趕忙拿過手帕無比輕柔地給小姑娘擦凈了臉：“快帶我去見你娘?！?/br>
    小女娃的住處太遠(yuǎn)了，楊青山心急如焚，于是叫了一輛馬車載著他們過去。聽這小姑娘說，她今天一大早就出來了，直到正午才趕到海軍學(xué)院。楊青山心疼得緊，死死摟著她，低聲安慰道：“別怕，楊叔叔在呢?！?/br>
    小女娃的住處簡(jiǎn)陋至極，只有里外兩間小屋，屋墻破敗，屋頂也漏了幾處。楊青山被她牽著進(jìn)了里屋，便看到一個(gè)形容憔悴至極的女子無比虛弱地臥在床上。

    那女子的面頰向下凹陷得厲害，身上只蓋了一條舊棉被。見此情狀，楊青山直直跪在地上，忽然間淚如泉涌：“嫂子，明淵沒能替江大哥照顧好你們母女倆，是明淵的不是。”他俯身磕了幾個(gè)頭：“嫂子和小侄女如今成了這個(gè)樣子，明淵是大罪人啊！”

    “侯爺，快起來。”那女子虛弱至極，又被楊青山的舉動(dòng)嚇了一跳，頓時(shí)咳嗽不止。楊青山趕忙給她拿了杯水，待她緩過些了才接著說：“江大人當(dāng)初走時(shí)曾與妾身千叮嚀萬囑咐，世道艱險(xiǎn)，萬萬不可麻煩侯爺，只是如今妾身病體實(shí)在難以支撐。”那女子說著便要落下淚來：“妾身生如萍草死不足惜，可這孩子是江大人唯一的血脈，妾身舍不得。”

    “嫂子，這是哪里話？”楊青山望著她：“何須如此見外？”

    那女子搖了搖頭：“怎敢擔(dān)侯爺一聲嫂子？妾身不過是江大人的侍妾，當(dāng)年江府被抄家，夫人早就沒了?！彼挚人粤似饋?，緩了口氣才接著說：“夫人心慈，想著這孩子尚小，又是江大人唯一的骨血，早就偷偷把妾身送了出來安置在這里，又給妾身留了大人最為珍愛的玉佩為信物。誰(shuí)成想這些年天災(zāi)人禍不斷，”那女子邊說邊抹淚：“妾身沒用，給不了這孩子好日子。”

    “嫂子給江大哥留了這唯一的血脈，自然擔(dān)得起?！睏钋嗌降吐暤溃骸笆敲鳒Y的不是，竟沒照顧好你們?！彼麡O力忍著淚：“嫂子您放心，明淵在這世上活一天，就一定會(huì)把小侄女照顧得好好的?！?/br>
    這天晚上小女娃的母親便病逝了：楊青山不敢張揚(yáng)，卻也替她辦了體面的喪事，又把小女娃接到教員宿舍與他同住。

    何立回到京城時(shí)已是初秋了，他在江寧府待了將近兩個(gè)月，陪著何學(xué)義處理大小事宜，直到臨近開學(xué)才不得不走。

    那天他清晨到學(xué)校，收拾好東西時(shí)已經(jīng)是午后了，草草吃過午飯，路過教員宿舍時(shí)，不由得又想起了楊青山。

    如今何立沒了婚約，成了個(gè)自由人，心里便忽然多了許多念想，好似之前死死壓抑的心思全然爆發(fā)出來了似的。他想：這么久沒見了，去看看那人應(yīng)該也不過分。

    何立走過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見了楊青山：那人提了一袋糖卷果正站在門口掏鑰匙，想來是剛剛回來。只是走近了他才發(fā)現(xiàn)，楊青山身邊竟然跟了個(gè)小女娃。

    那小女娃不過四五歲年紀(jì)，白凈安穩(wěn)，一直牽著楊青山的手。而楊青山對(duì)她卻極盡照顧，就像……

    像什么呢？何立忽然覺得怒火中燒：他覺得說是親生父親也不為過。

    “楊青山！”何立快步走上前去，顧不得師生禮義，直接喊了那人的名字。他覺得心口堵得很，嗓子里卻guntang如火，好似一團(tuán)團(tuán)血正不斷地往上涌。他指著那小女娃：“你先前告訴我，你無妻無子，那她是誰(shuí)？”何立嗓子有些啞，但還是歇斯底里地喊著：“原來你已經(jīng)有了這么大個(gè)女兒了！”他大跨步走上前，扯住楊青山的領(lǐng)子：“孩子的母親是誰(shuí)？我認(rèn)識(shí)她嗎？”

    “胡鬧！”楊青山猛地被他一扯，險(xiǎn)些喘不過氣。他趕忙掙開何立，把小女娃護(hù)在身后：“你這孩子，就是這樣尊師重道的嗎？”

    “是，學(xué)生失禮?！焙瘟⒅挥X得怒火中燒。他努力找回了幾分理智，心里卻仍很是氣不過：“敢問師娘是何許人也？這么久了，為何從未讓學(xué)生拜見？”

    “你這孩子啊，怎能這樣沖動(dòng)呢？上次衛(wèi)哲那事的教訓(xùn)你全然忘了不成？”楊青山嘆了口氣：“這性子必得改改?！彼钢∨迣?duì)何立說：“這娃娃的父親與我是故交，她娘倆日子過不下去了，我又怎能袖手旁觀呢？”他頓了頓，眼見何立神情緩和了不少，便接著解釋道：“如今她娘也沒了，孤苦一人，我便認(rèn)她做了義女。”他嘆了口氣：“何大少爺，在下這樣的說辭您可還滿意??？”

    何立愣住了。一時(shí)間顧不得羞赧愧疚，只是伸手替楊青山整了整衣領(lǐng)：“是我的不是?！?/br>
    “可不嘛?！睏钋嗌酵笸肆艘徊?，不著痕跡地避開他，自己把衣服弄整齊：“難不成還是我的不是？”說罷，他便轉(zhuǎn)過身去想要牽著小女娃回屋。

    “楊老師，”何立喊住他：“我有話跟你說?！?/br>
    楊青山停了腳步，卻并沒有轉(zhuǎn)身。他微微俯身，把糖卷果遞給小女娃，又沉著聲音對(duì)小女娃說：“嫣嫣，你先回屋吧?！闭f罷，他快步走向何立，在對(duì)方還沒反應(yīng)過來時(shí)伸手便給了對(duì)方一拳。

    何立沒想到楊青山會(huì)打他，毫無防備地直接倒在了地上。他趕忙爬起來，顧不得滿身的塵土，只是望著楊青山：“老師，我……”

    “你什么你？”楊青山實(shí)在是氣極了，有些口不擇言：“何大少爺，我究竟怎么得罪你了？你為什么總要多管閑事？”

    多管閑事？何立愣住了，兩年來的種種全都浮現(xiàn)到了他的腦海里。他一時(shí)怔在了原地，不知該如何應(yīng)答。

    楊青山發(fā)覺自己話說重了：他知道這孩子是個(gè)實(shí)在人，向來把他放在心上，忽而覺得愧疚得很?？伤幌蛴质莻€(gè)極為驕傲的，鮮少向人低頭?？粗瘟⑦@可憐巴巴的模樣，楊青山心里難受得緊，于是他用盡了生平的勇氣，半跪在何立身邊，向那人伸出了一只手，緩聲說道：“起來吧，地上不干凈，有什么話起來再說。”

    何立躲開了楊青山的手，并沒有看他，語(yǔ)氣卻異常平靜：“楊老師，之前有著許多顧忌，有些話我實(shí)在是說不得，又想著來日方長(zhǎng)，以為總不能一輩子爛在肚子里?？涩F(xiàn)在不一樣了，我沒了婚約，何家也是前途未卜，如今我又惹得您不待見。這話我現(xiàn)在不說，只怕以后再也沒機(jī)會(huì)了。”

    “楊老師，”何立抬頭望向楊青山：那人正背對(duì)著太陽(yáng)半跪著，此時(shí)陽(yáng)光正好，給那人周身鑲上了一層暖融融的邊，映得北安侯硬朗的眉眼輪廓也添了幾分柔和。何立極輕極輕地笑了，他聽見自己說：“從前我沒什么考量，不過是因著識(shí)得了你，才平白生出這許多不該有的心思。古人說心似雙絲網(wǎng)，中有千千結(jié)。我不敢說我為你在心里結(jié)了千結(jié)，可幾百團(tuán)麻還是有的，都是些剪不斷理還亂的東西。人心都是rou長(zhǎng)的，被這些又軟又硬又冷又熱的心思磨來磨去，磨得生疼得緊?！彼土祟^喃喃說著，自言自語(yǔ)一般：“是我不好，又給你惹麻煩了。”