五月的藩國(guó)朝貢給全國(guó)子民和朝野上下帶來(lái)了極大的震動(dòng)。

    百姓們不諳朝事，看那白象游街只是感覺(jué)新奇、華麗、有趣。一時(shí)間胡服興起，胡器胡樂(lè)胡女被炒起了高價(jià)，這場(chǎng)盛事給民間商業(yè)的刺激一直持續(xù)了好幾個(gè)月才消退。

    然而朝堂之上的有識(shí)之士們，卻在這極致繁華的背后看到了藩國(guó)的野心和本朝令人不安的未來(lái)。五月朝貢結(jié)束之后，以謝氏、言氏為首的世家及御史臺(tái)等諸多文武百官紛紛上奏，懇請(qǐng)洪武帝下旨兵部徹查上至禁軍、下至邊疆駐軍的編制問(wèn)題，嚴(yán)審軍部賬目，開(kāi)源節(jié)流為未來(lái)用兵北部做準(zhǔn)備。

    然而徹查軍隊(duì)編制、審核賬目又狠狠戳到了鄺正的痛點(diǎn)。這位權(quán)傾朝野的天子寵臣奮起反擊，率領(lǐng)一眾門(mén)生子弟及吏部元老們連連上疏，一方面高歌本朝國(guó)泰民安、洪武帝英明神武；另一方面則暗戳戳地指出，任何在此等盛事請(qǐng)求囤兵駐軍的無(wú)疑都是亂臣賊子。

    兩撥人再次在朝堂上斗得滿(mǎn)地雞毛。

    洪武帝煩不勝煩，連罷了兩次早朝才讓眾如狼似虎的臣子們稍微消停一點(diǎn)兒。隨即這位皇帝并未急著表態(tài)，而是按下了所有的請(qǐng)奏和彈劾，仿佛是想來(lái)一個(gè)眼不見(jiàn)心不亂。

    世家和御史們都開(kāi)始暗中著急——難道這一次，又讓鄺正那老賊搶了先機(jī)？看似風(fēng)平浪靜的朝堂之下，涌動(dòng)的皆是百官的不安與焦慮。

    “越是這個(gè)節(jié)骨眼兒上，越急不得?！鄙驐c對(duì)謝琻說(shuō)，“你讓令兄和同僚們都把手里的奏折按下，給皇上點(diǎn)考慮的時(shí)間?！?/br>
    最近已經(jīng)入夏，京城四處都燥得如同窯爐一般。唯有沈梒這小院背陰，又有一棵大桂樹(shù)做遮擋，夏夜里擺個(gè)竹椅躺在院中乘涼最是舒服。謝琻已經(jīng)連著三日翻墻而來(lái)，賴(lài)在桂樹(shù)下不走，沈梒拿他沒(méi)辦法，只好隨他去了。

    謝琻側(cè)躺在竹椅上，一雙眼睛黏在了沈梒的背上，懶洋洋地笑道：“我也是這么說(shuō)的。偏偏二哥他急得很，生怕錯(cuò)過(guò)這個(gè)良機(jī)?！?/br>
    沈梒手里拿著個(gè)木桶，正在澆花。他在三月份的時(shí)候往院子里挪了幾株白木香，本是愛(ài)這花生得團(tuán)團(tuán)簇簇，半是鵝黃半是茭白，頗為可人。細(xì)聞?dòng)南銚浔菂s不濃烈，根莖又可入藥，有理氣疏肝、健脾消帶之效。

    可是養(yǎng)起來(lái)了卻才知此花麻煩，不耐酷暑亦怕淹泡，澆水施肥都得小心翼翼。愁的沈梒每日拿著本《群芳譜》，如照顧孩子般呵護(hù)著那幾株嬌貴的花骨朵。

    謝琻嫉妒他一門(mén)心思都放在花上，故意發(fā)出些哼哼唧唧的怪聲。然而沈梒卻似沒(méi)聽(tīng)到般，蹲下身手指輕按著花根的泥土，隨口對(duì)謝琻道：“皇上此時(shí)不動(dòng)，是因?yàn)猷椪蔷?nbsp;‘亂臣賊子’戳中了他多疑的軟肋。但皇上也不傻，你們所說(shuō)的那些兵馬廢弛、將帥缺乏的問(wèn)題他心里也都有一本賬。此時(shí)要做的，就是靜待皇上自己把這事兒想清楚。若是此時(shí)你們?cè)龠瓦拖啾?，不正中了所謂’亂臣賊子’的圈套了么？”

    謝琻愛(ài)極了他這副醉心花鳥(niǎo)風(fēng)月，卻又能信手指點(diǎn)江山的模樣，便想逗他多說(shuō)兩句，“你怎知皇上是真的在仔細(xì)考慮？而不是被鄺正給蠱惑了？”

    “我亦是猜測(cè)，但起碼有七分把握?！鄙驐c站起了身，瞥了他一眼，“若想不著痕跡地推皇上一把……你倒是有個(gè)不錯(cuò)的門(mén)路?！?/br>
    謝琻其實(shí)早就盤(pán)算好了，此時(shí)被他說(shuō)破，心里更是歡喜得癢癢。立刻從竹榻上一躍而下，撲上去一個(gè)熊抱摟住了沈梒，笑嘻嘻地蹭道：“良青真乃我知己！你怎么這么了解我在想什么，愛(ài)死我了……”

    沈梒羞得面紅耳赤，木桶“咣當(dāng)”一聲掉在了地上，一雙手推又推不開(kāi)他，被這個(gè)登徒子上下其手摸了個(gè)痛快。

    六月初的某日，洪武帝信步游訪(fǎng)至東宮，正好碰上謝琻帶著太子在讀史，那日恰好學(xué)到了祖皇帝建立木蘭圍場(chǎng)之初的盛況。

    洪武帝默默地站在旁邊聽(tīng)了半晌，末了后問(wèn)太子今日讀史心得，太子恭謹(jǐn)答道：“兒臣以為，秋彌之際，內(nèi)可強(qiáng)兵健馬，外可交際北部，更彰顯了我朝揆文奮武的風(fēng)習(xí)。逐鹿林間，也是另一種開(kāi)疆拓宇?！?/br>
    洪武帝聽(tīng)了，當(dāng)場(chǎng)沒(méi)說(shuō)什么便走了。但卻于第二天發(fā)了道旨意，要于今年九月恢復(fù)荒廢了近二十年的木蘭秋彌。

    這道旨意無(wú)疑讓謝氏等世家和御史們大松了一口氣。木蘭圍場(chǎng)緊鄰北境，之前秋彌之時(shí)都會(huì)要求所有北部部落首領(lǐng)前來(lái)覲見(jiàn)，從而進(jìn)一步穩(wěn)固對(duì)北方少數(shù)民族的控制。想必這一次洪武帝決定再臨木蘭圍場(chǎng)，便已側(cè)面證明他對(duì)北方軍事部署的關(guān)注。

    而鄺正一黨也并未因秋彌之事太過(guò)跳腳。圍獵又不等于查賬，反而是此次的圍獵給了他們一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，能夠趁洪武帝離京之時(shí)趕緊填窟窿、擦屁股。

    一時(shí)間，兩下相安，皆大歡喜。禮部開(kāi)始著手準(zhǔn)備洪武帝出京儀仗，并宣少數(shù)民族首領(lǐng)們前來(lái)覲見(jiàn)的文函，沈梒頓時(shí)又忙了起來(lái)。

    洪武二十五年的八月初三，洪武帝自京城啟程前往木蘭圍場(chǎng)，臨行前命太子監(jiān)國(guó)，兩位親王、一位大學(xué)士及內(nèi)閣首輔鄺正總理諸事。

    此去圍場(chǎng)，路上便走了十多天。皇帝出行儀駕浩浩蕩蕩，自隨行的文武大臣侍衛(wèi)，到宮妃侍女內(nèi)監(jiān)，至拉運(yùn)御用物品的馬車(chē)，一隊(duì)行人車(chē)馬綿延鋪陳了總有五六里路。自藺溝至喀喇河屯，每日換一個(gè)地方走了九日，第十日上到達(dá)十八里營(yíng)地，與前來(lái)恭迎圣駕的少數(shù)部落首領(lǐng)會(huì)晤，這才扎下?tīng)I(yíng)帳來(lái)。

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    “嘔——”

    入目望去一片風(fēng)吹草場(chǎng)的壯麗景象，然而偏偏是這回蕩在車(chē)輿一角的嘔吐之聲，聽(tīng)起來(lái)讓人有些倒胃口。

    沈梒扶著車(chē)軸，吐得渾身發(fā)抖，最后午膳時(shí)吃的東西都嘔了個(gè)干凈，便開(kāi)始干吐膽汁。與他同車(chē)的是個(gè)叫劉潭的翰林，此時(shí)被沈梒陣陣的嘔吐聲弄得臉色發(fā)青，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在車(chē)輿一角捂著口鼻悶聲道：“良青你怎么回事兒，坐個(gè)車(chē)吐成這樣？”

    “我、我家是南方人……”沈梒抖著嘴唇，又吐出了一口黃膽汁，“坐不——不慣車(chē)馬——嘔……”

    劉潭深吸了口氣，有些厭惡地側(cè)過(guò)頭來(lái)，想找個(gè)借口先行離去。此時(shí)卻忽聽(tīng)遠(yuǎn)處一陣急促的馬蹄踏草之聲呼嘯而近，抬頭一看來(lái)的竟是匹神駿的黑馬，馬背上的騎手還未等馬身站穩(wěn)便飛躍而下，足尖在地上一點(diǎn)便飛奔至車(chē)前，將將一把扶住了沈梒往后踉蹌了下的身形。

    “良青，你怎么樣？”謝琻急聲問(wèn)著，將沈梒整個(gè)身子靠在自己胸前，又抬袖毫不嫌棄地為他擦拭嘴角，“怎么越吐越厲害了？”

    沈梒還是覺(jué)得頭暈眼花得厲害，說(shuō)不出話(huà)，只是無(wú)力擺了擺手。

    謝琻見(jiàn)他臉色青白，雙唇?jīng)]有半點(diǎn)血色，額頭更是一層冷汗，頓時(shí)心疼得厲害。當(dāng)即二話(huà)不說(shuō)，雙臂一用力，打橫將他抱了起來(lái)。

    沈梒嚇了一跳，連忙掙扎：“像什么話(huà)！快點(diǎn)兒把我放下來(lái)！”

    “你都吐成這樣了，逞什么強(qiáng)！”謝琻斥道，轉(zhuǎn)頭又對(duì)劉潭隨口吩咐道，“麻煩劉大人拿一下良青的包裹?！?/br>
    劉潭一愣，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)謝琻已抱著沈梒大步走遠(yuǎn)了。他臉上閃過(guò)一絲怒色，卻又不敢反抗，只好悶聲扛起了兩個(gè)人的行李跟在后面。

    八年前他也曾是二甲第九金榜題名的進(jìn)士，亦入了翰林院，然而相貌平平、出身微末、不會(huì)鉆營(yíng)只知道苦讀書(shū)的他，在翰林院一耗便是八個(gè)春秋。他看著同在一個(gè)屋檐下修過(guò)史、如今卻已成為天子近臣的沈梒，心中沒(méi)有怨懟嫉妒是不可能的。

    憑什么這個(gè)與我一樣出身寒門(mén)的小子便能在短短一年之間平步青云呢？雖然他的確有點(diǎn)小才華，但有九成都是被吹噓出來(lái)的，根本名不副實(shí)。說(shuō)到底，沈梒的幸運(yùn)還不是因?yàn)槟菑埿忝蓝他惖钠聊樀埃?/br>
    不然能惹得堂堂謝家三公子都圍著他鞍前馬后得伺候？

    劉潭扛著行李，緊盯著謝琻與沈梒二人的背影，目光中盡是怨毒及鄙薄之色。

    謝琻抱著沈梒大步穿過(guò)營(yíng)地，無(wú)視周遭眾人的側(cè)目，一路進(jìn)了帳篷才將他安置在床上。沈梒早窘得滿(mǎn)面通紅，身子一觸床面便坐了起來(lái)，無(wú)奈道：“我早說(shuō)過(guò)了，我只是暈車(chē)而已。你大庭廣眾之下這般抱著我，太有失體統(tǒng)了?！?/br>
    謝琻不以為意地笑了聲。他一向不拘禮法慣了，再說(shuō)剛才看到沈梒難受又一時(shí)情急，哪會(huì)顧得了這么多？他假裝沒(méi)聽(tīng)到沈梒的埋怨，從懷里掏出了個(gè)小布袋遞了過(guò)去：“這個(gè)你隨身帶著，再不舒服了便聞一聞，能稍微好點(diǎn)?！?/br>
    沈梒接過(guò)放在鼻端一嗅，一股沁涼的薄荷香通鼻而上，直竄腦門(mén)，頓時(shí)將他胸腔中悶滯的濁氣驅(qū)散了幾分。他心中一舒，不禁笑道：“多謝你?！?/br>
    謝琻還是不放心，又抬袖幫他拭了拭額頭的冷汗，恰巧此時(shí)劉潭抗著二人的行禮吭哧吭哧也進(jìn)了帳篷，謝琻便起身對(duì)劉潭道：“劉大人，能不能辛苦你幫良青打點(diǎn)水來(lái)？我想幫他擦擦身子?！?/br>
    劉潭這前腳還沒(méi)把行李放下呢，后腳又被使喚去跑腿，渾身一僵，臉色頓時(shí)不好看了起來(lái)。

    這也不能怪謝琻。他出身世家，哪怕當(dāng)年沒(méi)有高中榜眼也會(huì)是位有恩蔭庇護(hù)的世家公子，而這些苦苦鉆營(yíng)了近十年還沒(méi)有出頭的小翰林在他眼中簡(jiǎn)直如街邊的螞蟻一般。此時(shí)他吩咐這人辦事，能稱(chēng)呼個(gè)“大人”又說(shuō)句“辛苦”已經(jīng)是給足了面子了。

    沈梒見(jiàn)劉潭臉色難看，知道謝琻這霸王又得罪人了，趕忙道：“不用不用，我不過(guò)是暈車(chē)，現(xiàn)在又好多了，打水這點(diǎn)小事便不勞煩劉兄了?！?/br>
    謝琻挑挑眉，看著劉潭沒(méi)有說(shuō)話(huà)，那意思卻是再明顯不過(guò)了。

    劉潭恨著兩人狠得牙根癢癢，偏偏又誰(shuí)都得罪不起。更重要的是，這個(gè)與沈梒一同作為起居注修撰隨駕前來(lái)秋彌的機(jī)會(huì)，是他花了大半年的時(shí)間上下打點(diǎn)才征求來(lái)的，可以說(shuō)是他官場(chǎng)生涯中的最后一搏了?，F(xiàn)在再有千百般的不愿，他也只能咬碎了牙往肚里吞，萬(wàn)不能在這個(gè)節(jié)骨眼上節(jié)外生枝。

    想到此處，劉潭勉強(qiáng)往外擠了個(gè)難看的笑容，低聲說(shuō)了句“無(wú)妨”便拖著腳步打水去了。

    謝琻的目光追著他出了營(yíng)帳，漆黑的瞳孔中閃過(guò)幾分意味不明的神色。

    沈梒對(duì)他這般使喚人有些不快，皺眉道：“劉兄我們倆算是同級(jí)，而且他比我資歷還要老，你如此指使人家未免抬不尊重了?！?/br>
    謝琻哼笑了聲，不以為意：“你是荊州汀蘭，他是什么東西，狗尾巴草一根罷了?！?/br>
    “你——”沈梒氣結(jié)。

    謝琻輕輕將他按回到了床上，淡淡地道：“此人無(wú)節(jié)，茍利輕義。你要與他同住好幾日，不敲打一下我怕他對(duì)你不敬……好了別管此人了，你還難受嗎？要不要我去喚醫(yī)官來(lái)瞧瞧？”

    索性沈梒平素身體還算不錯(cuò)，這次只是少許有些水土不服，在謝琻的細(xì)心照料下到了正式行圍的那一日已經(jīng)完全恢復(fù)了。