這絕對(duì)是幾十年來(lái)最死寂的新春。

    北方焦灼的戰(zhàn)事?tīng)縿?dòng)著所有人的心。初雪過(guò)后的草原結(jié)了冰，馬匹的糧草緊張，這在一定程度上滯緩了草原軍的動(dòng)作。但所有人都知道，現(xiàn)下的停滯只是暫時(shí)的，只要一待到開(kāi)春，休養(yǎng)生息了一整個(gè)冬天的草原軍便會(huì)以十倍乃至二十倍的火力再度企圖南下。

    如果不在那之前想出解決方案，□□將永無(wú)寧日。

    洪武帝本就身子虛弱，連日的緊急軍報(bào)更是拖垮了他，自應(yīng)州雙方進(jìn)入停戰(zhàn)期后他便一病不起，嚇得滿朝文武連走路都是輕的，生怕誰(shuí)一個(gè)大咳嗽便崩了皇上。一月份的時(shí)候，太醫(yī)院在乾清宮進(jìn)進(jìn)出出，換了幾十服藥房，總算在一月底的時(shí)候把洪武帝從“病入膏肓”將養(yǎng)成了“纏綿病榻”。

    在病榻之上，洪武帝咳嗽著、上氣不接下氣地傳出了兩道口諭——首先任李陳輔為內(nèi)閣次輔，同時(shí)提拔沈梒為國(guó)子監(jiān)司業(yè)，兼太子講師。其次，在自己生病的這段日子里，太子監(jiān)國(guó)，鄺正、李陳輔等人佐政。

    這道調(diào)命，讓鄺正把控的內(nèi)閣勢(shì)力出現(xiàn)了一道明顯的裂痕。

    時(shí)間飛逝，眼見(jiàn)開(kāi)春在即，所幸在這個(gè)節(jié)骨眼兒上兵部奏上了一個(gè)好消息——這幾個(gè)月內(nèi)軍器局廣招天下良匠，日夜不休研制出了一種新型火銃。改良前的火銃乃銅造，現(xiàn)在則改為鐵質(zhì)，耐燒蝕性好，抗壓力強(qiáng)，不易炸裂，能夠適應(yīng)因□□性能的改良和裝藥量的增多而增加的膛壓，所以一支新火銃能夠使用多次而無(wú)須更換，使用壽命大為延長(zhǎng)。

    再者，心性火銃的射速變得更快了。它的內(nèi)壁光滑，發(fā)射后殘存于銃膛內(nèi)的藥渣清除較易，費(fèi)時(shí)較少，因而提高射速。

    而與此同時(shí)，經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的cao練，老將婁父研究出了配合火銃的作戰(zhàn)方式。配合長(zhǎng)度按大小各異的火器，再適應(yīng)步兵和騎兵的輪替，最新的作戰(zhàn)方式對(duì)草原騎兵的克制力很強(qiáng)。

    而且，婁父已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，草原兵雖然兇悍，卻并不擅長(zhǎng)守城。開(kāi)春后的幾場(chǎng)交鋒都被中原兵占了上風(fēng)，三月之后中原兵終于重新占據(jù)了上風(fēng)。

    這個(gè)時(shí)候，札干傳來(lái)了議和的請(qǐng)求。

    ————

    東宮文華殿內(nèi)，在謝琻與沈梒二人結(jié)束了今日的講解之后，太子將他們留在了殿內(nèi)吃茶。

    他們喝的是雨前龍井，茶碗中芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，是這個(gè)季節(jié)最好的茶。然而吃茶的三人卻并無(wú)心品鑒，他們心中沉甸甸地壓著同一件事情。

    不一會(huì)兒，幾人不約而同地談起了那本已壓在洪武帝御案上半月有余的議和書。

    “父皇不知究竟是何意思?！碧訃@道，“這么長(zhǎng)時(shí)間了，卻依然未做決定?！?/br>
    沈梒垂眸吹著茶湯。春冬換季的時(shí)候他也病了一場(chǎng)，最近才好起來(lái)，人卻愈發(fā)消瘦了，那烏角帶顯得空蕩蕩得，松松地?cái)n著腰肢。此時(shí)聽(tīng)太子這么說(shuō)，他有些蒼白的嘴角微微一揚(yáng)，平靜問(wèn)道：“若依太子的話，此事該如何處理？”

    自沈梒入東宮之后，太子便對(duì)他極為尊敬推崇。但那種尊敬與他面對(duì)王鄲和謝琻時(shí)所表現(xiàn)處的尊敬又有些不同，與沈梒相處時(shí)，太子的態(tài)度會(huì)更親昵些、眼神也更明亮些，他聽(tīng)沈梒說(shuō)話的時(shí)候甚至?xí)乱庾R(shí)地跟著連連點(diǎn)頭。

    謝琻有時(shí)旁觀，心中不禁又是好笑又有些小小的妒忌，一次甚至對(duì)沈梒打趣道“太子殿下見(jiàn)你之時(shí)便如那想要食rou的幼犬，模樣靈動(dòng)可人得緊”，說(shuō)完后卻被沈梒狠狠斥責(zé)了一通。

    此時(shí)聽(tīng)沈梒這么問(wèn)，太子忙側(cè)身面向他，微微傾身認(rèn)真答道：“當(dāng)然是駁回議和，一鼓作氣將那些草原蠻子趕到邊境之外?！?/br>
    沈梒反問(wèn)道：“太子為何如此決定？”

    太子一愣：“這——這不是明擺著的嗎？現(xiàn)在我們有火銃，又有婁老將軍新研發(fā)出的戰(zhàn)術(shù)，加之那些草原人并不擅守城，我們雖不說(shuō)是勝券在握吧，但這還不算是反攻的好機(jī)會(huì)嗎？”

    沈梒微微一笑，抬眼看了下謝琻，恰好謝琻也正向他望來(lái)，二人目光相觸皆是心領(lǐng)神會(huì)。

    謝琻轉(zhuǎn)頭看向太子，沉聲道：“臣主和?！?/br>
    太子一愣，卻聽(tīng)沈梒隨之道：“臣亦主和?！?/br>
    “這……”太子頓時(shí)有些不知所措，“這究竟是為何？”

    “首先便是彈藥的問(wèn)題。”謝琻道，“婁老將軍的戰(zhàn)術(shù)雖然能克敵制勝，但卻對(duì)彈藥的消耗極大。以現(xiàn)在的消耗速度和軍器局的趕制速度來(lái)看，子彈只夠維持未來(lái)三個(gè)月，一旦過(guò)了這個(gè)期限我們便又要被迫回到以前的作戰(zhàn)方式，那便又會(huì)落入下風(fēng)?！?/br>
    太子怔忪，卻聽(tīng)沈梒淡淡地補(bǔ)充道：“另外還有糧草的問(wèn)題。各方大軍聚集應(yīng)州，只靠應(yīng)州的田是不夠的那么多人吃飯的，唯一的辦法便是從其他地方征調(diào)。然而糧草線拉得長(zhǎng)，便可能會(huì)出現(xiàn)調(diào)配不均、運(yùn)轉(zhuǎn)不及時(shí)的問(wèn)題。然而草原軍卻沒(méi)這些顧慮，他們背靠這自己家門打仗，軍隊(duì)人數(shù)又精簡(jiǎn)，自然更有底氣一些?！?/br>
    太子怔怔聽(tīng)著，遲疑道：“那么……”

    謝琻搖頭道：“草原軍這段日子是被我們打怕了，以為咱們能這么無(wú)休無(wú)止地打下去，所以才提出了求和。然而他們并不知道我們彈藥庫(kù)存和糧草的問(wèn)題。趁他們還蒙在鼓里，此時(shí)求和，才能占據(jù)談判的上風(fēng)。”

    太子方才滿心高漲火熱的戰(zhàn)意被兩人兩桶冷水澆了下去，頓時(shí)蔫蔫地說(shuō)不出話了。沈梒看他神色，知他是少年意氣心有不甘，便和聲道：“太子殿下不必氣餒。此時(shí)暫退一步，于我們也有好處。我們需要時(shí)間來(lái)找出此次兵敗的癥結(jié)所在，方能在下次北方來(lái)犯時(shí)不至于再次敗北?！?/br>
    太子一聽(tīng)，趕忙問(wèn)道：“那依先生之見(jiàn)，此次兵敗的癥結(jié)是什么呢？”

    沈梒微微一笑，看了一眼謝琻，溫聲道：“前兩日讓之與臣聊過(guò)此事，他的所言無(wú)異于醍醐灌頂。讓之，不如由你來(lái)與殿下說(shuō)一下吧。”

    不知是不是謝琻的錯(cuò)覺(jué)，他總覺(jué)得沈梒在說(shuō)“讓之”那兩字之時(shí)語(yǔ)調(diào)格外輕柔，似乎他的名字是順著沈梒柔軟的唇瓣滑出來(lái)得一般。這兩字聽(tīng)在他耳中，如柔羽搔過(guò)一般，撩得他滿心燥熱。

    他幾乎是用盡了所有力氣，才將目光從沈梒那邊收了回來(lái)，這才看向滿眼期待的太子笑道：“臣是有些想法，但卻尚不成熟，所以只能在吃茶的時(shí)候與殿下清談一二。”他沉吟了一下，又道，“其實(shí)此次兵敗的誘因頗多，很難一概而論，但那日臣左思右想，總覺(jué)得有一件事是根節(jié)且長(zhǎng)久以來(lái)又被忽略了——那便是衛(wèi)所制?！?/br>
    衛(wèi)所制？

    太子一愣，隨即電光火石間似明白了什么。

    所謂衛(wèi)所制，便是在全國(guó)各地軍事要地設(shè)立衛(wèi)所駐軍，一衛(wèi)為五千六百人。各衛(wèi)所都隸屬于五軍都督府，亦隸屬于兵部，有事從征調(diào)發(fā)，無(wú)事則還歸衛(wèi)所。軍隊(duì)來(lái)源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛(wèi)所當(dāng)兵，軍人在衛(wèi)所中輪流戊守以及屯田，屯田所得以供給軍隊(duì)及將官等所需。

    衛(wèi)所制的目標(biāo)在于養(yǎng)兵，卻又不耗費(fèi)國(guó)家財(cái)力，但這個(gè)制度背后卻又隱藏著很多問(wèn)題。

    果然此時(shí)聽(tīng)謝琻續(xù)道：“其中首要的問(wèn)題，便是軍兵素質(zhì)的問(wèn)題。衛(wèi)所士兵除了要巡防cao練外，還要完成屯田任務(wù)，長(zhǎng)久以來(lái)這只軍隊(duì)行軍打仗的能力便會(huì)被削弱。其次，衛(wèi)所軍世襲，我朝和平的時(shí)間已經(jīng)很長(zhǎng)，自衛(wèi)所建立以來(lái)少說(shuō)也過(guò)了四五代。軍隊(duì)中難免老少摻雜，戰(zhàn)斗力非常容易下降?！?/br>
    說(shuō)道這他頓了頓，細(xì)思了一下，還是慢慢地說(shuō)了下去：“臣之兄父皆曾在兵部奉職。臣從他們那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些事情……傳言，某些衛(wèi)所軍官甚至?xí)终架娞??！?/br>
    太子渾身一凜，目光如電望向謝琻。

    “長(zhǎng)官私占軍田，士兵則淪為了耕田的私人農(nóng)奴。這不僅導(dǎo)致守軍數(shù)量愈發(fā)減少，更破壞了本應(yīng)自給自足的衛(wèi)所制度。本應(yīng)澆灌自家天地的肥水，卻流向了外面，這長(zhǎng)久以來(lái)……”

    他意味深長(zhǎng)地停住了，沒(méi)有再繼續(xù)說(shuō)下去，然而那話中意思已經(jīng)非常明顯了。

    長(zhǎng)久崩壞的衛(wèi)所制，用□□沃土和將士們，養(yǎng)出了一顆以啃食朝廷為生的毒瘤和一群不勞而獲的“土皇帝”。

    “豈有此理。”太子氣得一拍桌子，急道，“何等軍官竟敢如此膽大包天？不如立刻懇請(qǐng)父皇下旨徹查，膽敢有軍田私用的一律查辦！”

    “唔，查辦是一方面的事?！敝x琻慢吞吞地，沒(méi)有直接搭太子的話茬，反而嘆道，“另一方面，還是衛(wèi)所制本身的制度的問(wèn)題。軍兵們雖都有房屋、田地，每月有固定的月糧，但實(shí)際情形卻常分配不足，再加上軍田被占則更加食不果腹，這也導(dǎo)致了士兵們作戰(zhàn)能力和積極性都不太高。更況且我朝衛(wèi)所遍布多廣，若真查起來(lái)恐怕是一筆爛賬，沒(méi)個(gè)三年五年查不清楚，而我們則沒(méi)有那種閑暇?！?/br>
    太子緊緊顰眉，喃喃道：“這該如何是好……”

    謝琻躬身道：“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。但就眼前迫在眉睫的議和之事，我與良青二人都是主和的?！?/br>
    太子聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么。

    又稍坐了會(huì)兒，謝琻和沈梒便一同從東宮里告辭出來(lái)，往外走去。

    深長(zhǎng)的朱紅宮墻之間是青石鋪地的寬闊宮道，謝琻和沈梒并肩緩緩走在宮道之上，各自沉浸在自己的思緒之中，一時(shí)間都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。他二人雖氣質(zhì)迥異，但皆生得是一般的身高腿長(zhǎng)，儀態(tài)出眾。此時(shí)他們二人穿著同樣的青色鷺鷥官服，于朱墻青磚之間緩步而來(lái)，看得路過(guò)的宮中侍女們皆是一陣臉紅心跳。

    “自今日后，太子定會(huì)承稟皇上有關(guān)議和之事?！敝x琻思琢著道，“希望太子能給皇上下一貼強(qiáng)心劑?！?/br>
    沈梒被風(fēng)一激，咳嗽了兩聲，啞聲道：“若無(wú)意外，這次的和談是板上釘釘?shù)氖虑榱?。?/br>
    “唔?！敝x琻應(yīng)了聲，不禁看了他一眼，“你——還好？”

    沈梒一愣，隨即失笑：“就算我想報(bào)當(dāng)日的羞辱之仇，也要挑恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。如今形勢(shì)的確不適宜再戰(zhàn)，這點(diǎn)輕重我還是有的。”

    謝琻笑嘆一聲。

    此時(shí)沈梒思琢道：“經(jīng)你今日這么一說(shuō)，太子定會(huì)懇請(qǐng)皇上徹查衛(wèi)所私占軍田之事，事后也定會(huì)查到鄺正的頭上——”

    謝琻嗤笑：“這老匹夫估計(jì)現(xiàn)在急得連椅子都坐不住了?！?/br>
    “雖然這是個(gè)削減他勢(shì)力的好機(jī)會(huì)，但外敵未除，不易內(nèi)斗?！鄙驐c淡淡地道，“打發(fā)走了草原人，我們有的是時(shí)間對(duì)付他?，F(xiàn)在要想的是養(yǎng)兵的事。只是自從那日你跟我提了衛(wèi)所制的種種缺陷后，我便一直在想，究竟該如何改良這種制度在短時(shí)間內(nèi)得到一批精兵呢？”

    謝琻反問(wèn)他：“你有什么想法？”

    沈梒思琢著：“現(xiàn)在的軍戶都是世襲，除非家里死絕了，不然世世代代都要應(yīng)招入伍，軍中條件艱苦不說(shuō)，還不能做逃兵。這樣的條件下，難怪士兵們作戰(zhàn)積極性不高。”

    謝琻含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沈梒又道：“再說(shuō)軍田。若想要根絕貪污之事，便要想法子將軍權(quán)與田地切割開(kāi)來(lái)。不然軍田私用，永日難禁?！?/br>
    謝琻哈哈一笑，連聲稱是。

    沈梒不禁瞥了他一眼，揚(yáng)眉道：“看你的模樣，似乎已經(jīng)胸有成竹了？”

    “胸有成竹談不上，但八九不離十吧?！敝x琻含笑望向他，“對(duì)了，良青?！?/br>
    他的語(yǔ)氣很正經(jīng)，沈梒以為他要說(shuō)什么正事，便應(yīng)聲停下腳步認(rèn)真地看向他。謝琻笑著靠近他，抬眼見(jiàn)四下無(wú)人，飛快伸手抓住了他藏在青袖冰涼的指尖。

    沈梒一驚忙要抽手，卻聽(tīng)謝琻低笑著，輕聲道：“我真的很喜歡你剛才提 ‘我們’的樣子。”

    “得你信任，讓之無(wú)憾。”

    沈梒愣住了，半晌一抹淺淺的胭紅從他的耳畔染直了面頰。他覺(jué)得窘迫，清咳了一聲偏頭不看謝琻，而是故作鎮(zhèn)定地望向了宮墻之上的碧空。

    可是這次，他卻并沒(méi)有抽回被謝琻握住的指尖。

    ————

    幾日之后，謝琻上疏，提出了一種別于衛(wèi)所的軍事制度——募兵制。

    和衛(wèi)所軍不同，募兵不世襲，雖然為兵，但隸屬于民籍。且依謝琻所陳，募兵完全是戰(zhàn)斗部隊(duì)，不像衛(wèi)所兵那樣需要抽調(diào)部分兵員從事屯田任務(wù)。募兵的糧食補(bǔ)給，軍餉完全來(lái)自國(guó)家財(cái)政直接支出，不用來(lái)自屯田所獲，而且餉銀也比衛(wèi)所軍和民壯要高。

    招募士兵的兵員可以有更多的選擇余地，不一定非得從軍戶中招募，所以招募優(yōu)秀的兵員之后，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，選拔，可以很快形成一支精銳的力量。同時(shí)，募兵的來(lái)源多來(lái)與民籍，因此損失后可以很快補(bǔ)充。

    由此，募兵制也將軍政權(quán)利與屯田分割了開(kāi)來(lái)，避免了軍田私用。

    謝琻的奏疏在朝野上引起了百官激烈的討論。大部分人都覺(jué)得，應(yīng)對(duì)本朝現(xiàn)今軍備廢弛的問(wèn)題，從民籍中募兵來(lái)給現(xiàn)有軍隊(duì)注入新鮮血液是最快最有效的法子了。況且募兵的餉銀高，不少?zèng)]有私田的窮苦壯丁也愿意入伍，這也解決了逃兵的問(wèn)題。雖然募兵制需要更高的維護(hù)成本，但□□如今本身國(guó)庫(kù)充盈，是可以應(yīng)對(duì)的。

    但也有人提出，不再屯田的軍隊(duì)將很難解決糧草問(wèn)題。難道以后打仗，都要從別處抽調(diào)糧草么？

    此時(shí)，吏部侍郎劉凌上奏言道，衛(wèi)所制雖有諸多問(wèn)題，但不應(yīng)完全廢除。不如發(fā)展一種衛(wèi)所與募兵相結(jié)合的模式——衛(wèi)所軍主要負(fù)責(zé)駐守，治安，訓(xùn)練新兵和屯田。而營(yíng)哨軍則主要負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。因此，衛(wèi)所軍成了正兵，而募兵則是機(jī)動(dòng)的奇兵。

    由此，全新的軍兵體系悄然形成。

    與此同時(shí)，議和之事也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。時(shí)至五月，□□以割讓半個(gè)應(yīng)州的代價(jià)將草原軍將將穩(wěn)在了邊境線上，雙方至此迎來(lái)了短暫的和平。

    但所有人都知道，待□□練兵出有成效、草原找出應(yīng)對(duì)火銃的方法之日，便是烽煙再起之時(shí)。

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    這一章甜甜有點(diǎn)少，我也不愛(ài)寫這些歷史的東西，但這是他們生活的時(shí)代，我也想盡力描寫出來(lái)。

    兩個(gè)人馬上就要正式在一起啦！