盛齊三十七年，都城的冬天一如往年冷得凍骨。

    西北黃沙覆雪，望京臘梅滿城，護(hù)城河都結(jié)成了堅(jiān)冰。

    春節(jié)將至，城中家家戶戶掛上紅燈籠，貼上春帖，熱鬧的喜氣稍稍沖淡了持續(xù)了一個(gè)多月的寒霜。

    大年三十，更夫剛敲響六更天，趕早的炭翁已經(jīng)披著蓑衣、騎驢挑簍出了門。

    鵝毛飛雪洋洋灑灑下了一整晚，到早也沒見停，將軍府前兩尊石獅被雪淹了足，目光炯炯地佇立在將明未明的晨暮，望著府門前來往的行人。

    年邁的炭翁騎著老驢從府門前過，留下兩行蹄印，很快又被大雪淹沒。

    他將手?jǐn)n進(jìn)袖子，望了眼青黑的早天，嘟囔了句：“真冷啊……”

    炭翁順墻來到將軍府的側(cè)門，卸下驢背上駝著的木炭筐，抬手敲門：“大人，今日的木炭送到了?！?/br>
    話音落下，忽聽“咯吱”一聲，窄小的側(cè)門從里打開，兩名年輕的仆從拿著木框出來，利落結(jié)了銀錢，合力抬起木炭筐，把炭倒進(jìn)了自己的筐里。

    老翁在一旁瞇眼數(shù)錢，數(shù)了兩遍，“哎喲”一聲：“大人，給多了。”

    仆從道：“給你就拿著吧，今兒個(gè)大年三十，管事說圖個(gè)喜慶?！?/br>
    “多謝大人！多謝大人！”炭翁將空筐裝回驢背，本想道句新年新喜，可想起將軍府門口既沒掛紅也不見彩，就沒多話，笑著騎驢掉頭回去了。

    他還得回家和家里人過年呢。

    兩名仆從收了炭，轉(zhuǎn)頭又提著掃帚出來了，搓手繞到正門前，掃門口堆了一夜的積雪。

    兩人手里忙活，嘴上也沒閑著。

    “這都三十了，你說將軍今年還回來過年嗎？”

    “應(yīng)該回吧，我看前兩天宋大管家還叫他們收拾明錦堂來著呢?！?/br>
    “那可說不準(zhǔn)，去年收拾得娶妻一樣喜慶，將軍不也沒回來。聽說少爺還發(fā)了脾氣，讓把府里的紅燈籠全摘了，你瞧今年宋管事都沒敢裝點(diǎn)了?！?/br>
    “裝不裝點(diǎn)的，你cao這閑心作甚，再說將軍又不是你老爹。”

    “我好奇不成嗎?！?/br>
    兩人正說著，遠(yuǎn)處長(zhǎng)街的大雪中忽而響起一連串踏雪的馬蹄聲。

    馬蹄戴鐵，落地沉穩(wěn)有力。兩人瞇眼轉(zhuǎn)頭看去，瞧見一人騎一匹深棗色駿馬穿雪而來。

    如此大雪，馬上的人卻未撐傘戴帽，只披了件黑色大氅。再仔細(xì)一瞧，氅下劍鞘筆直斜出，瞧著像是名俠客武將。威風(fēng)凜凜，好生氣派。

    都城里，一朵梅花散了瓣兒從樹上掉下來，能砸死一堆文官，武將卻不多得。

    大雪迷了眼，兩名仆從看不清是誰，待駿馬離府門還有十來步路的時(shí)候，來人的身影才變得清晰。

    此人下半張臉覆了黑色面巾抵御風(fēng)雪，只露了眉目寬額，但仍瞧得出是個(gè)三十來歲的男人。

    劍眉星目，皮糙膚黑，寒雪之下，一雙眼厲如鷹目，氣勢(shì)著實(shí)不凡。

    兩名仆從似感覺這人有點(diǎn)眼熟，不約而同看向?qū)Ψ?，以眼神無聲交流。

    一人擠眉弄眼：有點(diǎn)面熟，你認(rèn)識(shí)？

    另一人遺憾地聳了聳肩：不認(rèn)識(shí)。

    既不認(rèn)識(shí)，兩人便不再理會(huì)馬上的人，繼續(xù)低頭掃他們的地。

    可沒想人馬臨近，男人輕拽韁繩，竟將馬徐徐停在了府門前，聲音低沉道：“開門。”

    二人聽得這命令般的語氣，倍感意外，齊齊抬頭看去。

    男人伸手扯下面巾，露出一張飽經(jīng)風(fēng)沙的臉，左臉上，一道三寸長(zhǎng)的刀疤自顴骨向嘴唇斜飛而下，醒目得扎眼。

    其中一名仆從反應(yīng)快些，見了這疤，心頭陡然一顫，膝蓋一彎直接跪了下去：“將軍。”

    另一人腦子還迷糊著，聽見“將軍”二字后渾身猛一個(gè)激靈，打量的目光一收，也跟著跪在了地上，慌張道：“將、將軍。”

    李瑛垂眸看了二人一眼：“起吧。”

    二人顫顫巍巍站起來：“是?！?/br>
    應(yīng)完，一人軟著腿倒退著走了幾步，而后提著掃帚轉(zhuǎn)身奔向大門，抬手叩響門環(huán)，喊道：“大將軍回府！開門！快開門！”

    另一人著急忙慌把臺(tái)階上的積雪掃到了兩側(cè)，清出一條干凈的路。

    李瑛沒急著下馬，而是解開領(lǐng)口的繩子，掀開了身前裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大氅。

    衣服一掀，才發(fā)現(xiàn)下面竟躲著一個(gè)粉雕玉琢的女娃娃。

    六七來歲，為避風(fēng)雪躲在衣裳下，被大氅捂紅了臉，可愛得緊。

    女娃娃戴著一只兔皮做的茸帽，帽子下一雙琉璃珠似的杏眼，她看了看面前高闊的府門，有些緊張地拽住了李瑛的袖子。

    沉重威嚴(yán)的府門從里面打開，李瑛看出她不自在，抬手將她頭上巴掌大的茸帽往下扯了扯，包住耳朵：“別怕?！?/br>
    他語氣平緩，安撫的話聽著像是在下令，李姝菀沒見放松，但仍乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，爹爹?！?/br>
    一旁的仆從聽見這話，嚇得險(xiǎn)些沒握住手里的掃帚。

    將軍喪妻多年，這些年鎮(zhèn)守西北，突然獨(dú)身帶回一個(gè)半大的女兒，這下不得翻了天。

    他不敢多看，低下頭裝瞎。

    守正門的司閽是個(gè)老者，開了門，急急探頭往外看，本想看叩門的人是不是認(rèn)錯(cuò)了家主，沒想開門就看見李瑛抱著個(gè)不知道哪里來的小姑娘，小姑娘張口就是一句“爹”。

    老頭心里直犯嘀咕，卻不敢耽擱，急急跑去府內(nèi)通報(bào)。

    李瑛翻身下馬，用大氅將李姝菀一裹，單臂抱在胸前，抬腿大步進(jìn)了門。

    將軍府人丁不興，伺候的人也少。

    司閽找了一圈，最后在棲云院才見著管事宋靜，剛說兩句，一個(gè)身形端正的少年突然踏雪走了進(jìn)來。

    他輕飄飄抬起眼皮看向司閽，一雙眼厲得仿佛與李瑛一個(gè)模子刻出來，語氣冷淡道：“你方才說，他帶回來一個(gè)什么東西？”