“母親請放心，那些蠶繭兒子都仔細看過，品質(zhì)沒問題?！?/br>
    “老四，你和老三一起處理下?！?/br>
    “是，母親。”

    面對喬老夫人不遺余力地幫四房鋪路，其他幾房的人敢怒不敢言。

    貨源找到了，后面的就好解決了，喬家有技術(shù)，有實力，再加上喬四爺卯足了勁兒，所以進展很快。為了確保質(zhì)量和進展，喬四爺帶著小廝吃住都在工廠，和工人們一起忙活著。

    ……

    東小院，喬藴曦愜意地吃著櫻桃，“院子里的櫻桃陸陸續(xù)續(xù)都結(jié)果了，之前送了些到中院，這次采下來的就不用送去了?！?/br>
    “是，小姐。”

    想了想，喬藴曦說道：“送一籃到鐘家，讓他給顧瑾臻送去?！?/br>
    黃芪憋笑，忙不迭地應(yīng)下。

    “你有話說？”喬藴曦危險地緊眼。

    “回小姐，奴婢沒有?！?/br>
    “嗯？”喬藴曦顯然不耐了。

    黃芪猶豫了一下，才試著說道：“小姐，奴婢就是覺得吧，您待顧公子不一樣”。

    說完，自己就先紅了臉，心里忐忑。

    “就因為一籃子櫻桃？”喬藴曦挑眉，“你想多了，不過是禮尚往來而已，他送了那么多野味過來，我要是不送點什么過去，鐘成霖整日在我耳邊念叨，我不過是圖個清凈?！?/br>
    不管是口是心非，還是實事求是，反正沒人敢質(zhì)疑她的話。

    “小姐，四爺已經(jīng)有十多日沒有回府了。”黃芪神色凝重地說道。

    “這批蜀錦如此重要，關(guān)系到他的榮華富貴和錦繡前程，他能不上心嗎？和工人同吃同住是真，趕織蜀錦是真，窺視秘方也是真?！?/br>
    呵，真以為喬老四為了競爭皇商的名額那么上進？

    沒有那些秘方做支撐，他如何能撐到現(xiàn)在。

    “小姐？”黃芪擔(dān)心地看向喬藴曦。

    喬藴曦笑道：“所謂的秘方，不過是幾房的人想得夸張，沒那么厲害，一點小手段而已。”

    確實只是個小手段，染色的時候添加一味藥材，可以保持色澤的光鮮靚麗，并且多了一道程序，并不繁瑣，日常生活中常見，只是誰也不會用到染色上。

    至于織布技術(shù)的改進，秘密自然在機器上，若是喬老四仔細瞧，或許能看出來。

    不是喬藴曦看不起喬老四的智商，實在是，喬家的人最喜歡自欺欺人，怪誰呢？

    ……

    南疆。

    一個月過去了，陸陸續(xù)續(xù)又有戰(zhàn)士們的家書寄來，盡管顧瑾臻極力保持平和的心態(tài)，可每日，目光總會不自覺地掃向負責(zé)收集信件的小兵身上。

    每日板著臉回到帳篷，都會暗戳戳地去翻閱那些沒有派發(fā)下去的信件，沒有自己的名字，第二日臉色愈加黑沉，訓(xùn)練起士兵來，更加狠辣。

    就在湯圓快受不了主子低沉的氣壓，每日比顧瑾臻還積極地去整理信件，爭取在第一時間找到寄給主子的信的時候，功夫不負有心人，在最后一天，終于等來了喬藴曦的包裹。

    “爺！爺！喬小姐寄來的包裹！”帳篷外，湯圓歡快地嚎道。

    “包裹！”顧瑾臻迅速起身，還沒抬腳，想到了什么，先是捋平外袍上的皺褶，然后挺胸收腹，氣定神閑地邁著八字步走到帳篷門口。

    湯圓正興奮地撩起門簾，抱著一個油紙包裹，埋著腦袋往里沖。

    “穩(wěn)重！我是怎么教導(dǎo)你的，凡是要穩(wěn)重，你這一驚一乍的，還是我的副將呢，丟臉?！鳖欒橐槐菊?jīng)地訓(xùn)斥著湯圓，目光一瞬不瞬地盯著他手臂里的包裹。

    四四方方的包裹并不大，靠近了還能感覺到絲絲寒氣。

    這是放了冰？

    湯圓撇嘴。

    明明心里急吼吼地想要，臉上卻義正辭嚴地說不要。

    爺這個德性跟誰學(xué)的？

    腹誹歸腹誹，湯圓面上還得做出比顧瑾臻更焦急的模樣，急主子所急，可是他的本分。

    “爺，這不是屬下看到喬小姐的包裹，心里高興，有些得意忘形嗎？”

    顧瑾臻一把把包裹拽過去，“喬喬給我的包裹，你得意忘形做什么？”

    “屬下、不是，爺……”

    “行了，退下吧?！鳖欒榇笫忠粨]，嫌棄地遣退了湯圓。

    美滋滋地回到書案前，深吸了好幾口氣，帶著虔誠，小心翼翼地拆開包裹。

    櫻桃。

    不多，也就一籃左右。

    想的怕路上壞了，包了厚厚的油紙，又在外面隔了個油紙包，油紙包里全是碎冰。

    這個包裹肯定是鐘成霖讓人快馬加鞭送來的，怕路上壞掉，所以他拿到手的時候，碎冰還未完全化掉，拿到手里還是冷冰冰的。

    小心拿掉包著碎冰的油紙包，看著那一堆顏色紅艷的櫻桃，顧瑾臻傻呵呵地笑著。

    櫻桃只有他的手指頭大小，形狀圓潤，顆顆飽滿，上面還細心地放上了櫻桃樹的葉子保鮮。

    錦城到南疆，說遠不遠，說近不近，怎么也要十多日，鐘成霖不知跑死了多少馬，才在最短的時間內(nèi)把櫻桃給他送來。

    眸光一掃，看到夾在中間的信，顧瑾臻手指一挑，把信捏在了指間。

    信是鐘成霖寫的，先是說了這些櫻桃是喬藴曦主動讓他幫著送過來的，然后詳細說了說錦城的情況。

    捏著信紙，顧瑾臻的注意力重新回到櫻桃上。

    抿嘴，神色凝重地捏了一顆櫻桃含在嘴里，舌尖一轉(zhuǎn)，輕輕咬破。

    酸酸甜甜，味道有些古怪。

    最初的酸，帶著澀口的味道，身體不禁繃直，像是在抵御什么，隨之而來的甜，溫溫潤潤，沒有排山倒海的氣勢，就像是緩緩流過的溪水，一點點侵蝕，一點點吞并，到最后滿嘴的甜。

    “果然是喬喬送來的櫻桃，只有喬喬家的櫻桃才有這么好的賣相和味道?！鳖欒樽匝宰哉Z，煞有介事地點頭。

    看著不算多，可也不少的櫻桃，顧瑾臻想了想，沒有一點猶豫，一口氣全吃了，末了，還細心地把櫻桃籽全收起來了。

    午飯。

    顧瑾臻捧著碗，一臉哀愁地看著面前的飯菜。

    不是他挑剔，軍中十幾年，他對吃的很隨意，能有口吃的就不錯了，只是今兒有點特殊。

    心酸地摸了摸腮幫子，他已經(jīng)漱過口了，可牙齒的酸澀還隱隱作痛，莫說那野菜和山味了，他就是粥都喝不下。

    重重嘆了口氣，顧瑾臻把茶水倒進碗里，胡亂戳了兩下，連茶帶飯囫圇吞進肚子，眼神兒還在油紙上打轉(zhuǎn)，不知下次喬喬會送什么吃的給他，若是喬喬親手做的就好了。

    ……

    錦城。

    內(nèi)務(wù)府挺有意思的，低調(diào)入蜀，高調(diào)“選秀”。

    看著一屋子琳瑯滿目的蜀錦，喬藴曦有些好笑。

    內(nèi)務(wù)府前后不一的態(tài)度很有意思。

    打著選皇商的旗號入蜀州，目的卻是幫著皇上打探，或者是打探這里的經(jīng)濟、地勢，又或者是針對鎮(zhèn)遠侯去的。行蹤暴露后，索性就大張旗鼓地“選秀”，以遮掩自己的真實目的。而錦城的這些商賈還樂呵呵地參與其中，以為內(nèi)務(wù)府弄這么大個陣仗，是真的重視他們。

    百無聊賴地環(huán)視了一眼。

    蜀州最好的絲綢商人都到了，有些喬藴曦認識，有些一點印象都沒有。

    喬家?guī)追康漠?dāng)家游刃有余地和周圍的人攀談著。

    拓展人脈的機會，誰都會好好把握。

    因為喬家的名號在那里，所以幾房的當(dāng)家皆是被吹捧的對象，氣氛出氣的好。

    今兒“選秀”的地方是錦城商會會所，作為會長，喬藴曦自然要好好安排。不過，這個機會她留給了喬老四，讓他全權(quán)負責(zé)。

    好在喬老四是個很有分寸的人，沒有因為想要巴結(jié)內(nèi)務(wù)府的人把商會重新粉飾一遍。

    這里是商會大廳，商會大廳可容納近百人，十分寬敞不說，視線和光線都十分開闊。

    早在幾日前，準(zhǔn)備參加“選秀”的商賈都帶著蜀錦陸陸續(xù)續(xù)地到了錦城，為了配合內(nèi)務(wù)府，錦城的大小官員積極調(diào)動人手，一方面負責(zé)內(nèi)務(wù)府的人的安全，一方面維護錦城的治安。好在，錦城的秩序一向安穩(wěn)，倒也沒什么特別需要注意的地方。

    內(nèi)務(wù)府的人還沒有出場，現(xiàn)在便是商賈們自由發(fā)揮的時間，早在海選報名的時候，商會這邊就依照大家報名的順序，發(fā)放了號牌，總共有八十家蜀錦商戶參加“選秀”。

    別小看了這數(shù)目，這次的“選秀”，雖然看似公平，沒有特別的限制，可最低要求還是有的，整個蜀州能有八十家蜀錦商人達到海選要求，可以說是很大的數(shù)目了。

    八十家商戶，分成四組，每組二十家一起初選。

    喬藴曦不知道內(nèi)務(wù)府弄這個噱頭做什么，反正沒事，就當(dāng)湊熱鬧。

    半晌，一陣sao動后，內(nèi)務(wù)府的人在官員的陪同下，趾高氣昂地入場了。

    喬藴曦小心眼地瞅了一眼。

    她對官府、太監(jiān)服什么的，沒研究，對面那些人是多大的官，多大的太監(jiān)，她一問三不知，唯一好奇的，是能近距離觀察太監(jiān)。

    畢竟是從未見過的物種，興趣很大。

    和眾人一起跪在地上，喬藴曦郁悶地撇嘴。

    頭頂傳來半陰不陽的聲音，喬藴曦打了個哆嗦，起了一身雞皮疙瘩。