一國(guó)之子要那么多銀子做什么？

    自然是養(yǎng)兵買馬。

    養(yǎng)兵買馬做什么？

    自然是沖著他的皇位而來(lái)。

    沒(méi)錯(cuò)，這就是老皇帝的邏輯思維！

    所以，幾位皇子都不敢在明面上有所動(dòng)作，就是私底下，幾人也不敢大張旗鼓，因?yàn)楸O(jiān)視不僅來(lái)自老皇帝，還來(lái)自他們兄弟彼此之間。

    喬藴曦不禁惡趣味地想：老皇帝的這番猜忌，還是有點(diǎn)作用的。

    想多了，收回來(lái)。

    顧瑾臻上次在這邊剿滅了端木清的幾個(gè)“大”金庫(kù)，端木清元?dú)獯髠?，只得在“錦繡”做文章，可喬老四那邊起步比喬老二晚，現(xiàn)在，兩家技術(shù)都差不多，喬老四一時(shí)之間很難滿足端木清的胃口。

    可端木清等不起！

    奪嫡到了關(guān)鍵時(shí)刻，二皇子的野心也漸漸顯露，且絲毫沒(méi)了顧慮，太后壽誕，聽說(shuō)各封地的王爺也會(huì)進(jìn)京，按照宮斗的流程，逼宮什么的，是跑不了了，就是不知道是哪位皇子這么作死。

    對(duì)了，還有個(gè)神龍見首不見尾的四皇子，雖說(shuō)常年離京，可京城這邊大小事，那位可是了如指掌，一點(diǎn)也沒(méi)松懈呢。

    整頓好后，喬藴曦等人暫時(shí)在這個(gè)臨時(shí)落腳點(diǎn)休息。

    此處是承德小鎮(zhèn)上的一個(gè)院落，靠近鬧市，一個(gè)小四合院，沒(méi)有什么前后院之分，就是圍成了一個(gè)正方形，一間主屋，一個(gè)西廂房，一個(gè)客房，外加廚房和雜物房，簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單了。

    喬藴曦知道，這是顧瑾臻早些時(shí)候置辦的院子，想必對(duì)付端木清這件事，他籌備了很多年。

    半夜，躺在床上，喬藴曦翻來(lái)覆去地睡不著。

    不是沒(méi)想過(guò)盡快找到顧瑾臻的蹤跡，可剛到此處，什么頭緒都沒(méi)有，她認(rèn)為應(yīng)該先做個(gè)計(jì)劃，找到正確的方向。

    翌日。

    按照顧瑾臻之前書信的內(nèi)容，年糕和當(dāng)歸找到了集市，尋找主子留下的記號(hào)。

    喬藴曦和沈嬤嬤也沒(méi)閑著，兩人裝作逛街的模樣，在線索最后落下的地方晃蕩，這一晃蕩，就晃到了一處大宅子前。

    喬藴曦一邊照顧著街邊小販的生意，一邊不動(dòng)聲色地圍著宅子轉(zhuǎn)了一圈。

    宅子說(shuō)不上氣派，卻很大，周圍緊鄰的，都是這樣的宅子。

    這一點(diǎn)也不奇怪。

    酷暑的時(shí)候，皇上會(huì)帶著皇后和得寵的妃子啊，能干的官員啊到承德避暑，雖然老皇帝的避暑山莊夠大，可帶著家眷的官員還是喜歡住在自己的地方，再說(shuō)，哪怕不是為了跟隨老皇帝避暑，自己閑暇無(wú)事的時(shí)候過(guò)來(lái)，也有個(gè)落腳的地方，所以，只要手里有閑錢，有門路的官員，都在這里置辦了宅子。

    喬藴曦摩挲著下顎，圍著宅子轉(zhuǎn)了一圈。

    “小小姐，可是這宅子有古怪？”講真，沈嬤嬤年輕的時(shí)候跟著谷老夫人在外，也算是見識(shí)不少，可她真沒(méi)看出這宅子有什么不對(duì)，只不過(guò)因?yàn)閱趟滉囟嗫戳艘谎?，她才順口?wèn)道。

    “好像沒(méi)什么問(wèn)題?！?/br>
    沈嬤嬤頓時(shí)就笑了，“小小姐，我們?cè)偃e的地方看看?！?/br>
    “可是，”喬藴曦慢悠悠地說(shuō)道，“嬤嬤，你看，這宅子明顯是沒(méi)有人住的，我們?cè)谶@里轉(zhuǎn)了大半天，也不見有人進(jìn)出，可是這些廢水是從哪里來(lái)的？”

    她指著墻角說(shuō)道。

    一般大院，后院墻角流出來(lái)的水都是廚房的廢水，按理說(shuō)，宅子里沒(méi)有人，怎么會(huì)有廚房廢水？

    先前喬藴曦和沈嬤嬤觀察這個(gè)宅子的時(shí)候，和周圍的小販狀似無(wú)意地聊過(guò)，那些人都說(shuō)這宅子是京城某位大官的別院，每年都是等到五六月的時(shí)候，才會(huì)讓丫鬟、婆子先過(guò)來(lái)打掃、整理，所以這個(gè)時(shí)候，這宅子里是沒(méi)有人的，就是守門的老頭，也只是晚上過(guò)來(lái)守夜，睡都是睡在門房，連外院都進(jìn)不去，更別說(shuō)內(nèi)院的廚房了。

    沈嬤嬤也察覺(jué)到了不對(duì)。

    “我們晚上再來(lái)?！?/br>
    不管里面有沒(méi)有貓膩，先去看了再說(shuō)！

    等到年糕和當(dāng)歸后，一行人用了晚飯，做好準(zhǔn)備后，再次來(lái)到了宅子前。

    喬藴曦的武功恢復(fù)得不錯(cuò)，拳腳功夫是有了，可惜沒(méi)有內(nèi)力，所以沈嬤嬤是不贊同她跟來(lái)的。

    可想到，萬(wàn)一顧瑾臻和他的人真折在里面，他們幾個(gè)也不見得就能把人弄出去，萬(wàn)一他們幾個(gè)也被困住，只剩下喬藴曦一個(gè)人在外面，她更不放心。

    喬藴曦是被當(dāng)歸帶進(jìn)院子的。

    一行人從前院開始摸索。

    普通的三進(jìn)院子，沒(méi)什么特別之處，里面的裝飾不是特別精致，但也是周圍最好的了，可見宅子的主人不差錢。

    幾人在外院沒(méi)找到線索，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人活動(dòng)的痕跡，很快就到了中院。

    一行人隱蔽在墻角，順著墻根到了內(nèi)院。

    內(nèi)院黑漆漆的一片，不像是有人的模樣。

    喬藴曦不禁皺眉。

    “先看廚房?！鄙驄邒吆苡薪?jīng)驗(yàn)，一行人摸到了廚房。

    “還是熱的。”當(dāng)歸把手伸到灶邊，試了一下溫度。

    “這里有暗室？”這話年糕說(shuō)得并不確定。

    可是，這里有生火做飯的痕跡，卻看不到日常生活的痕跡，那說(shuō)明吃飯的人沒(méi)有住在明處。

    “到處找找?！鄙驄邒吲c喬藴曦一組，當(dāng)歸和年糕一組，兩撥人先在最隱蔽的內(nèi)院查找。

    沒(méi)有任何收獲后，一行人退回到了中院。

    找了一圈，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么不同。

    “這就奇怪了?！眴趟滉孛髦骂€。

    當(dāng)歸和年糕也隱隱著急。

    他們兩人都是訓(xùn)練有素的殺手和護(hù)衛(wèi)，尋蹤覓跡是他們的強(qiáng)項(xiàng)，居然一無(wú)所獲。

    “到外面去看看，要是再找不到線索……”

    那就麻煩了。

    這是離顧瑾臻留下線索最近的地方，也是唯一有古怪的地方，可就是找不到突破口！

    一行人一直從中院摸到外院都沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，待喬藴曦準(zhǔn)備再返回看一遍的時(shí)候，外面突然有了動(dòng)靜！

    守門的老頭悄悄打開了大門，一輛黑漆漆的馬車進(jìn)來(lái)了。

    兩名彪型大漢跳下馬車，看樣子是會(huì)武功的。

    兩人一站定，就轉(zhuǎn)身往馬車車廂里拉扯了兩下。

    喬藴曦眸子一縮。

    小孩！

    全都是男孩！

    十幾名七、八歲的孩子，被粽子一樣綁著，繩子從脖子處一直纏到了膝蓋，只留下小腿部分，方便行走。每個(gè)人的嘴里都被塞了東西，有些膽小的甚至還在抽噎。

    那兩人一邊拉扯小孩，一邊低聲交流著什么，待小孩全部站好好，一人駕著馬車出了宅子，一人推攘著孩子們到了書房。

    喬藴曦等人緊隨其后。

    只聽到書房?jī)?nèi)厚重的挪動(dòng)聲，等喬藴曦等人潛伏進(jìn)去后，書房?jī)?nèi)空無(wú)一人。

    “果然有密室！”不等喬藴曦下令，年糕和當(dāng)歸就在書房里摸索，尋找機(jī)關(guān)。

    等喬藴曦聽到“咔擦”一聲，回頭的時(shí)候，書房最里面的墻緩緩打開。

    “下去嗎？”問(wèn)話的是沈嬤嬤。

    雖然先前進(jìn)來(lái)的只有一名成年男子，可誰(shuí)知道里面是什么情況，廚房可是有生火做飯的痕跡。

    喬藴曦有些猶豫，下去太冒險(xiǎn)，可就這樣離開，那十幾個(gè)未成年的孩子……

    “啊——”

    凄厲的慘叫。

    喬藴曦眸子一縮，“下去！”

    幾人順著暗道進(jìn)入密室。

    越往里走，血腥的氣味越濃，到了后面，哪怕是屏住呼吸，空氣中掩飾不住的腥味令人作嘔。

    待走到臨近底部的時(shí)候，前面終于有了微弱的火光，而喬藴曦等人也終于看清了周圍的環(huán)境。

    這哪里是密室，分明就是個(gè)屠宰場(chǎng)！

    沒(méi)有多余的刑具，只一個(gè)絞架，上面有三個(gè)倒掛的鐵鉤，在暮色里格外刺眼！

    離喬藴曦最近的鐵鉤上，掛著一個(gè)已經(jīng)咽了氣的孩子！

    鐵鉤從男孩的后頸穿進(jìn)，從咽喉處穿出，貫穿男孩的脖子，肚子已經(jīng)破開，里面的內(nèi)臟被摘除，手腕處有道明顯的，用來(lái)放血的傷口！

    而先前進(jìn)來(lái)的那名成年男子，正在中間的那個(gè)鐵鉤上摘除另一名男孩的內(nèi)臟！

    墻角蹲著十多名男孩，有麻木地看著男子動(dòng)作的，也有恐懼到失禁的！

    饒是做好了心理準(zhǔn)備，可誰(shuí)都不知道進(jìn)來(lái)后會(huì)面對(duì)這樣的畫面，喬藴曦瞬間白了臉。

    沈嬤嬤第一時(shí)間就擋在了她身前，可那匆匆一瞥著實(shí)讓人震撼，無(wú)法忘掉。

    “小姐？”當(dāng)歸紅了眼，等著喬藴曦的指令。

    沈嬤嬤張了張嘴，想讓當(dāng)歸不要沖動(dòng)，他們先回去，等中年男子走了再說(shuō)。

    喬藴曦卻說(shuō)道：“殺了那個(gè)男的，把孩子們救出去?！?/br>
    有了喬藴曦的指令，當(dāng)歸和年糕第一個(gè)沖了出去。

    饒是他們一個(gè)是殺手，一個(gè)是護(hù)衛(wèi)，看到這樣的場(chǎng)景，還是忍不住打了個(gè)冷顫。

    那屠夫太過(guò)專注，絲毫沒(méi)注意周圍的情況，等他聽到聲響的時(shí)候，當(dāng)歸和年糕已經(jīng)沖到了他對(duì)面。

    屠夫心里一凜，本能地拿菜刀擋了一下，仗著自己身材魁梧，底盤穩(wěn)當(dāng)，堪堪被逼退了幾步，沒(méi)有受傷。

    當(dāng)歸和年糕配合默契，兩人直接朝屠夫攻去。

    屠夫也是有點(diǎn)本事的，最初的緊張過(guò)后，情緒沉寂下來(lái)，勉強(qiáng)應(yīng)付著當(dāng)歸和年糕。

    喬藴曦深吸一口氣，也殺了過(guò)去！