祁明誠被叫醒后發(fā)現(xiàn)了自己的狀況，他起先還有一點點尷尬，可是因為趙成義太坦蕩了，于是他很快就坦然了。這都是正常的生理反應(yīng)。男人嘛，即使什么壞心思都沒有，只憋了泡尿也能立起來。

    總之，直男就是這么坦蕩的啊，互相比個大小，互相摸上那么幾把，都是很正常的事情?。?/br>
    他們的隊伍繼續(xù)往西北行進(jìn)，走了大約有三分之一的路程時，祁明誠一行人得知了一個消息。初春冰雪消融時，景朝的國土中間那塊兒鬧了大洪水，死傷了很多人。洪災(zāi)發(fā)生已有一段時間了，但源興省那邊不受影響。因為，災(zāi)民們的行動能力有限，即使向往東南地帶的富庶，也跑不了那么遠(yuǎn)的。

    最重要的是，這一路上都對災(zāi)民設(shè)了障礙，很多城禁止他們?nèi)雰?nèi)。災(zāi)民們只能在城外等死。

    這個國家的救災(zāi)反應(yīng)太慢了。哪怕考慮到古代等原因，這樣的救災(zāi)反應(yīng)依然是慢的。現(xiàn)任的皇帝坐了不到二十年的皇位，底下的貪官污吏就多出了幾十倍，老百姓的日子也比當(dāng)年難過了不知多少。

    隨著他們越來越靠近受災(zāi)地，祁明誠所能看到的衣衫襤褸的災(zāi)民也就多了起來。

    不過，按照祁明誠的路途規(guī)劃，他們不直接經(jīng)過受災(zāi)地，等到達(dá)距離災(zāi)區(qū)最近的南坡城后，他們就又開始遠(yuǎn)離受災(zāi)區(qū)了。所以，他們看不到受災(zāi)區(qū)的慘象，但見過災(zāi)民們麻木的眼神，祁明誠卻能想象地出他們過的是什么樣的日子。這些災(zāi)民們還是從洪水中逃出來的，那么還有更多逃不出來的呢？

    然而，祁明誠能做的似乎唯有一聲嘆息。

    他們是在傍晚趕到南坡城的。城門口已經(jīng)高度戒嚴(yán)，城外聚集著很多的災(zāi)民。女人和孩子的哭聲斷斷續(xù)續(xù)。有些孩子甚至餓得連一絲聲音都發(fā)不出來了。草皮、樹皮等能吃的東西都已經(jīng)被啃光了。

    即使祁明誠等人衣著整齊，也不得不多塞了一些銀子，才被守城的大兵放到城里去。

    城外、城里有著地獄和天堂一般的區(qū)別，城外的人眼神麻木，城內(nèi)的人依然歌舞升平。洪水之災(zāi)完全沒有影響到這座距離災(zāi)區(qū)最近的城。街上的叫賣聲此起彼伏，有著一座大城應(yīng)有的繁榮和熱鬧。

    祁明誠一行人先找了一家客棧住下。

    ☆、第六十章

    祁明誠找的客棧是家中檔的客棧，一共要了四個房間。祁明誠和趙成義是一間屋子，其余的人按照四四五進(jìn)行自我分配。因為進(jìn)城時就已經(jīng)快天黑了，所以大家要過了熱水、吃食，就直接休息了。

    想著城外的那么多災(zāi)民，祁明誠不愿意在南坡城中多待，便和趙成義商量說，第二天一早就走。

    趙成義對此并無意見。

    然而，等到第二天，整個南坡城都戒嚴(yán)了。外面的人不許進(jìn)來，里面的人也不許出去。祁明誠出去逛了一圈，打探到一些消息后，沉著臉回到了客棧，說：“外頭有疫情，南城已經(jīng)開始死人了?！?/br>
    南城是南坡城里的窮人區(qū)。每個城里都有類似于這樣的窮人區(qū)，住著些身份尋常的販夫走卒。

    如南坡這樣城中沒有溪水河流的城，城內(nèi)人吃的水要么靠挖井而來，要么就從城外挑進(jìn)來。南坡城中有不少人就靠賣水為生，他們大約后半夜就要起床，趕在大家晨起時把城外的水挑進(jìn)城里來賣。

    然而，買得起水的都是富人，再要么也是生活過得去的人，南城的窮人們是舍不得買水喝的。這些人喝得水從哪里來呢？他們會直接去護(hù)城河中挑水喝，即使人工開鑿出的護(hù)城河中的水非常渾濁。

    他們難道不知道這樣的水其實對身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過法。

    “城外的災(zāi)民中一直都在死人，但是大家并沒有把這個太當(dāng)一回事。災(zāi)民缺衣少糧，不死還能怎么的？總之，對于城里的人來說，只要不把城外的災(zāi)民放進(jìn)來就行了。”祁明誠對趙成義說著自己打探來的消息，“可事實上，災(zāi)民中早就出現(xiàn)了疫情。前兩天，災(zāi)民把幾具尸體丟進(jìn)了護(hù)城河里……”

    無人能知災(zāi)民們?yōu)楹我@么做，也許是出于報復(fù)呢？他們知道自己的同伴是病死的，死亡的恐懼籠罩著他們，而恐懼又使他們心中生出了怨恨。如果城里的人放他們進(jìn)去，他們會不會就不用死了？怨恨使他們選擇了報復(fù)，他們把病死之人的尸體丟進(jìn)了護(hù)城河中，于是那些靠河喝水的人就染病了。

    然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其無辜？他們也不過是些掙扎著過日子的普通人而已。

    疫病的來源算是搞清楚了，然而祁明誠卻仍有一點搞不明白：“疫情只在南城爆發(fā)，不讓城外的人進(jìn)來，我是能夠理解的，但是為何現(xiàn)在城里的人也一個都不能被放出去了？我們這邊可是西城！”

    如果整座城里都爆發(fā)了瘟疫，那么封城之舉還能解釋，然而現(xiàn)在出現(xiàn)疫情的僅僅是南城而已。

    城一封，每個十天半個月，他們根本走不了了。

    趙成義想了想，說：“你給我點銀子，我等會兒去找守門的小官了解一下情況?！?/br>
    祁明誠解下自己身上的錢袋子，整一個丟給趙成義，說：“早就讓你把這袋子錢拿走了，你非不聽。你我之間何需算得如此清楚？而且，你別我把想得太高尚，我不過是提前在你身上下點投資?！?/br>
    趙成義掂了掂錢袋，直接揣進(jìn)了自己懷里，笑著說：“我不稀罕管錢，用時再問你要，方便！”

    “我看你是嫌銀子沉吧！你在這里坐著，我把魯乙、阿順幾個都叫過來?！逼蠲髡\說著就跑出了房間。他得把自己人看好了，這種非常時期，不適合去外面走動，大家都老實待在一個地方比較好。

    客棧中有一口井。祁明誠不敢確保這種地下水有沒有被污染過，可是人活著就不能不喝水，于是祁明誠只好把水煮沸了，又在里面滴入靈水，然后分給自己一行人喝。這樣能勉強(qiáng)確保大家的安全。

    祁明誠不是救世主。他唯一的金手指是每日一滴的靈水。這靈水要是落入了護(hù)城河里，立刻就會消失不見，根本起不到救助一座城的人的功用。如果靈水是萬能的，大姐和吳順早就生出孩子來了。

    所以，祁明誠唯一能做的，就是保護(hù)好他自己的人。

    雖然不知為何祁明誠強(qiáng)硬地要求大家只喝他煮出來的水，包括他們自己做飯時也必須用這些水，但大家猜祁明誠是不希望他們被疫病傳染了，出于對“見多識廣的讀書人”的尊敬，大家都照做了。

    封城之后，食物的價格一定會暴漲。

    于是，祁明誠第一時間囤積了一批耐放的食物。再加上他們一行人處在趕路的狀態(tài)中，各種干糧原本就準(zhǔn)備得非常充分了?？傊谑澄镞@一方面，他們是不缺的，十五個男人短期內(nèi)都不會餓肚子。

    考慮到趙成義馬上就要去城門口打探消息了，祁明誠想給他做個口罩。

    不知道這一次疫病的原始成因是什么，其實祁明誠不知道口罩有沒有用，但萬一有用呢？

    只是，祁明誠那蹩腳的針線功夫只能讓他毀衣服，一個稍微能拿得出來的口罩都縫不出來。最后還是包春生看不過去了，接過了祁明誠手里的針線，按照祁明誠的指點，做出了一個像樣的成品來。

    趙成義就戴著口罩出了門。他如今是校尉，在梨東鎮(zhèn)那種地方，能擺擺官威騙騙人，然而在南坡城中，負(fù)責(zé)守門的城門史就有正七品了。雖說大家的為官體系有點不太一樣，但校尉真沒什么優(yōu)勢。

    像趙成義這樣的需要上戰(zhàn)場的武官是最辛苦的，然而他們的地位在整個官場體系中卻是偏低的。

    城門史還算給趙成義面子，既然接了他的銀子，也對著他透出了幾句真話，說：“兄弟你是個爽快的人，哥哥我也不瞞你。其實城中的疫情并不太嚴(yán)重，南城那邊確實死人了，但南城被封鎖得更加厲害，疫情不會往東西北城擴(kuò)散。至于整城戒嚴(yán)，這也是上面下的命令?？傊?，我們照做就是了?！?/br>
    對于上位者來說，城外的災(zāi)民不是人，南城的窮苦人也不是人。災(zāi)民們餓得被迫啃泥土了，只要不把他們放進(jìn)城里來就好；南城爆發(fā)了疫情，那就直接封住南城，讓南城的人在里頭自生自滅就好。

    “那大概什么時候能解禁？”趙成義又問。

    城門史搖了搖頭，說：“兄弟啊，我勸你別想太多，還是老老實實等幾天吧。喏，你看見那邊幾十個披麻戴孝的人了沒有？那是東城宋家的人，宋家可是咱們南坡城里的富戶了，上下的關(guān)系打點得極好。他們選好了吉日，原本在今天要把家里老爺子下葬的，結(jié)果趕上封城，也只能苦苦等著了。”

    趙成義看了那幾十個孝子賢孫們一眼，忍不住有些同情他們。

    祁明誠在客棧中等著消息。阿順幾個人各回各的房間了，于是祁明誠的房間中就只剩下了他一個人。忽然，祁明誠聽到了敲門聲。他以為是趙成義回來了，開門一看，卻看到了一位意想不到的人。

    等等，這不是周府的表小姐么！

    表小姐不是死了嗎？

    咦，表小姐怎么還是一副男裝的打扮？已經(jīng)徹底長開了的表小姐分明就是個男人啊！

    一瞬間，祁明誠的腦子里被迫塞進(jìn)了各種訊息。他愣了兩秒鐘，趕緊把沈靈拉進(jìn)了屋子，不問沈靈為何出現(xiàn)在這里，也不問沈靈怎么就死而復(fù)活了，更不問沈靈怎么忽然就成為了一個貨真價實的男人。祁明誠直接開門見山地說：“你是不是需要我的幫助？說吧，只要我能幫的，我盡量都幫了?！?/br>
    這下子輪到沈靈愣住了。祁明誠這樣的態(tài)度真是出乎他的意料啊。

    見祁明誠似乎真的不打算問什么，沈靈忍不住笑了起來。

    沈靈一直都覺得祁明誠是個有趣的人。

    幾年不見，祁明誠竟是變得越發(fā)有趣了。

    “不過是巧了，我正好也在這家客棧投宿，見著了故人，便來打個招呼?！鄙蜢`說。

    祁明誠“嗯”了一聲，就不知道該說些什么了。沈靈這個人身上存在著太多的秘密。他出生自鎮(zhèn)國公府，男扮女裝瞞了那么多年，又死而復(fù)活……祁明誠不用多想，都覺得一陣血雨腥風(fēng)撲面而來。

    估摸著趙成義快回來了，祁明誠說：“咳咳，您的身份……我同伴馬上要回來了。他供職軍中，是個校尉。”雖說趙成義正在為鎮(zhèn)國府這一派效力，但沈靈的身世太離奇，估計不想被人知道吧？

    萬一被趙成義發(fā)現(xiàn)了“表小姐”的身份，這可如何是好？

    沈靈想了想，說：“我有個同伴受傷了，你這兒應(yīng)該有些藥材吧？”

    “有的！不過藥材都由我一個下屬保管著，您在這里坐一會兒，我過去拿?！逼蠲髡\趕緊說。他的房間里只藏著一根人參。至于其他的基礎(chǔ)藥材，都由阿順保管著，畢竟他們中只有阿順懂得藥理。

    沈靈接受了祁明誠的安排。

    祁明誠迅速離開了自己的屋子。他走了沒多久，門又被打開了。