獅鷲獸是一種強(qiáng)大的生物, 他們的軀體像獅子，卻有著鷹的頭和翅膀，不僅能在天空翱翔，也能收起翅膀在地面上捕獵。在野外，它們幾乎站在食物鏈的最頂端，很少有其他的野獸能對它們構(gòu)成威脅，好在因?yàn)槭沉窟^大, 獅鷲獸的繁衍并不算快，也容易因?yàn)轭I(lǐng)地問題自相殘殺。

    獅鷲獸的智力相當(dāng)高，可能與人類的十歲幼兒相仿, 成年的獅鷲獸說不定比地精還聰明些，但同時(shí)它們也是一個(gè)十分記仇的物種，早期精靈族曾經(jīng)試圖馴服這種強(qiáng)大的野獸成為坐騎, 但是捕獵它們、偷竊它們蛋和幼崽的行為很快招來了殘酷的報(bào)復(fù)，獅鷲獸變得仇視一切人型生物, 并且開始無差別地攻擊它們見到的任何人類、精靈、獸人甚至小孩。

    這種會飛的強(qiáng)大野獸對于所有人形種族的生存都造成了很大的威脅, 為了自身的安全，許多種族都會捕殺當(dāng)?shù)氐莫{鷲獸, 因此在大多數(shù)地方獅鷲獸已經(jīng)絕跡，只有少數(shù)高山地區(qū)還有獅鷲獸在艱難地生存和繁衍著?！顿M(fèi)諾大陸百科全書·動(dòng)物篇》

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    在法師的催促下，阿爾凱一路快馬加鞭地趕著馬車, 就連晚上也幾乎沒怎么休息, 打著火把繼續(xù)趕路。

    帕洛斯坐在馬車?yán)? 低著頭, 臉色看起來有些不太好，埃文德爾知道他昨天晚上做了噩夢沒有睡好，似乎最近一段時(shí)間以來帕洛斯一直都睡不好，長時(shí)間的憂慮令他看起來有些憔悴，而當(dāng)埃文德爾問起時(shí)，他總能拿出憂慮的理由肯特、魔族的入侵、預(yù)言中的末日、殘缺的太陽，其中許多也是埃文德爾自己在憂心的事情，但即使是埃文德爾，也沒有像他一樣為了這些危機(jī)就把自己折磨得面無人色。

    埃文德爾還是相信了他的說辭，因?yàn)榕谅逅共粫λf謊。

    法師只能寬慰他說：“你這樣累垮自己也不能讓危機(jī)迎刃而解，休息一下吧。”

    帕洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己會在路上盡量休息，并且脫去盔甲鋪開毯子，在寬闊的馬車?yán)锾闪讼聛?，可是不知是馬車太搖晃還是心事太重，他始終沒能睡著。

    馬車來到圣城米卡蘭的時(shí)候是第二天下午，但是天色已經(jīng)非?；璋盗耍炜罩械奶栆恢痹诔掷m(xù)變小，現(xiàn)在已經(jīng)只剩下了一屢彎彎的月牙形狀。

    恐慌的氣息充斥著這座城市的大街小巷，一些傳教士在街頭大聲宣講，說太陽會消失是因?yàn)楣饷魃駥Υ蠹沂?，降下了天?zāi)，只要人們恢復(fù)往日的虔誠，太陽就會重新出現(xiàn)。

    這套說辭贏得了很多人的認(rèn)同，大街小巷到處都是虔誠地做禮拜和祈禱的人，大教堂的門口被不安的民眾擠得水泄不通，其實(shí)人們也未必相信這樣做會有用，但他們必須做些什么來排解自己的恐慌。

    埃文德爾讓同伴們先去旅店休息，尤其是一臉憔悴的帕洛斯，看起來格外需要在柔軟的床鋪上好好睡一覺，但圣殿騎士即使眼睛里面已經(jīng)布滿了血絲，也堅(jiān)持要跟在他的身邊，法師拗不過這個(gè)突然固執(zhí)起來的家伙，只能任由他跟著。

    借著教皇給的通行特權(quán)，埃文德爾才得以越過擁擠的人群，直接見到教皇的面，法師協(xié)會的會長費(fèi)迪南德也在那里，前天他就帶著惡魔的尸體趕回法師協(xié)會做研究，比埃文德爾還早到了一步。

    教皇看起來跟帕洛斯一樣憔悴，這個(gè)老人以前給人的印象一直都是精神飽滿、慈祥和善的，如今卻眼袋青黑，唇邊還起了燎泡，接二連三的變故迅速地消耗著這個(gè)老人的健康，他枯瘦的手指緊緊地抱著一個(gè)杯子，試圖從熱茶里汲取一點(diǎn)溫暖。

    “‘永夜將至’的預(yù)言成真了?！苯袒蕬n慮地說，“我總以為還有時(shí)間可以準(zhǔn)備的，想不到異變會來得這么毫無征兆?！?/br>
    “既然事情發(fā)生了，那就解決它?！卑Ｎ牡聽栒f，“你都做了哪些安排？”

    “我們要為接下來的長夜做準(zhǔn)備，囤積糧食，安撫民眾，還要調(diào)動(dòng)兵力防備隨時(shí)可能到來的魔族大軍?！睘榱诉@些，教皇這兩天就沒閑下來過，所以才看起來這么疲憊，“另一方面，我們也要查明這場災(zāi)難的原因，盡快找到解決的辦法。埃文德爾，這個(gè)就要靠你了，你的知識最為豐富，魔法也是人類當(dāng)中最厲害的，如果需要我提供什么幫助，就只管開口?！?/br>
    費(fèi)迪南德小心翼翼地提議道：“那個(gè)……之前魔族不是說他們有辦法應(yīng)對這個(gè)劫難嗎？”

    埃文德爾打斷了他接下來想說的話：“但他們隨后就放出惡魔來攻擊我們，尸體還是你親自運(yùn)回來的呢，難道你想說那是尋求合作的表現(xiàn)嗎？”

    費(fèi)迪南德縮了縮脖子，不說話了，帕洛斯想了想，還是有些猶豫地開了口：“或許這只是個(gè)意外，不如試著和他們接觸一下看看，聽聽他們怎么說?！?/br>
    “如果我們真的聽信那個(gè)魔族的一面之詞，把渡過危機(jī)的希望寄托在他們身上，豈不是正中了他們的下懷？”埃文德爾咬著牙，毫不掩飾地露出了憤恨的神色，“我不知道他們在謀劃些什么，但我是認(rèn)識那個(gè)魔族的，在二百多年前，當(dāng)我還是個(gè)十幾歲的法師學(xué)徒時(shí)，他曾試圖欺騙我用血畫下連通兩個(gè)世界的魔法陣，要不是我湊巧是神族的后裔，使得那個(gè)血魔法失效，費(fèi)諾大陸在二百年前就淪陷了?！?/br>
    費(fèi)迪南德睜大了眼睛：“我聽說過那件事，原來、原來就是那個(gè)自稱魔族將軍的人干的嗎？”

    埃文德爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是他，所以那個(gè)魔族說的話，你們最好一個(gè)字都不要信，我猜這一次他的目的肯定又是想騙我們打開傳送門，讓魔族可以再次入侵這個(gè)世界，說不定就連這突如其來的黑暗都是他們搗的鬼，目的就是為了讓我們感到慌亂，好逼迫我們就范?！?/br>
    教皇說：“可這不是預(yù)言中早就說了會出現(xiàn)的災(zāi)難嗎？”

    “這個(gè)預(yù)言太古老了，可能在神魔戰(zhàn)爭之前，或者更早的時(shí)候就已經(jīng)存在，所以我的先祖夏爾瑪才會提前留下警告，魔族會知道這個(gè)預(yù)言并不奇怪?！卑Ｎ牡聽栒f，“如果我之前的計(jì)算沒有錯(cuò)的話，這場災(zāi)難本來應(yīng)該會在接下來的四十多年里逐漸凸顯，可現(xiàn)在來得這么突然，難保這其中是不是有什么陰謀。”

    帕洛斯知道埃文德爾的想法陷入了某種誤區(qū)，偏偏他還不能明說埃文德爾哪里搞錯(cuò)了，因?yàn)樗緵]有辦法解釋他為什么會知道那些。

    而對于什么都不知道的人來說，埃文德爾的推斷確實(shí)是很有說服力的，教皇問：“如果不能信任那個(gè)魔族的話，我們應(yīng)該怎么去驗(yàn)證太陽消失這件事是不是他們的陰謀？”

    埃文德爾說：“我寫一封信，你找個(gè)腿腳快的信使幫我送到精靈族去?！?/br>
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    埃文德爾很看不慣法師協(xié)會的那幫“豚鼠”，但是這一次，他還是稍微收斂了些自己的刻薄，每天白天都呆在法師協(xié)會里跟那些老頭們討論著太陽消失的原因，晚上則回旅店跟巫妖討論白天的討論。

    帕洛斯一直陪在他的身邊，看著他們提出一個(gè)又一個(gè)設(shè)想，在紙上寫寫畫畫地驗(yàn)證，又挨個(gè)地否決過去，最后得出幾個(gè)比較可靠的猜想，準(zhǔn)備進(jìn)行下一步的驗(yàn)證。

    在他們熱火朝天找原因的這幾天里，天空中的太陽每過一個(gè)小時(shí)都變得更加纖細(xì)，隨著陽光不斷減弱，人們甚至在大白天也看到了星星，又過了兩天，太陽連那最后一絲彎月形狀的光芒都消失了，在那個(gè)原本應(yīng)該是太陽的地方，只留下一個(gè)光芒微弱的暗紅色圓形，就像一團(tuán)燒紅之后又放置了一會兒的鐵塊。

    人們依然可以分辨晝夜，在晚上，月亮?xí)粘Ｉ?，給大地帶來少許的光明，而白天，這個(gè)暗紅色的太陽也會準(zhǔn)時(shí)地掛上天空，只是發(fā)出的光芒再也照亮不了任何東西，只能讓人們勉強(qiáng)看清楚它自身的輪廓。

    預(yù)言中永無止境的長夜就在人們毫無準(zhǔn)備的情況下突然開始了，人們被迫著習(xí)慣了晝伏夜出的生活，畢竟晚上還有月亮可以提供一點(diǎn)微弱的照明，而所謂的“白天”已經(jīng)變得比夜晚更加黑暗，如果不點(diǎn)上火把或者蠟燭，簡直黑得伸手不見五指。

    在圣城米卡蘭，對宗教的狂熱信仰多少安撫了人們的恐慌情緒，但是糧價(jià)還是開始瘋漲，沒有陽光農(nóng)作物就不會再生長，幾乎可以預(yù)見的饑荒讓城里的人們都不惜傾家蕩產(chǎn)地去囤糧。

    本來已經(jīng)開始變暖的氣溫也在幾天內(nèi)迅速地降了下來，盡管教會嚴(yán)厲禁止還派人巡邏，還是有越來越多的人偷伐樹木儲存起來，生怕沒有足夠的燃料去度過長夜的寒冷，米卡蘭周邊的樹木正以驚人的速度少下去，就連點(diǎn)綴這座城市的行道樹都沒能逃過毒手。

    而在其它的地方，情況只會比這里更糟，壞消息雪片般地傳來，甚至有一些邪教開始大行其道，高呼著一些大逆不道的口號，并且迅速聚集起了各自的信眾。

    “太陽神已經(jīng)拋棄了我們，趕緊投入火神的懷抱，只有火神才能為我們帶來光明和溫暖！”

    “光明之神已死，黑暗之神的時(shí)代來臨了！”

    “這個(gè)世界已經(jīng)沒有希望，捐出你的家產(chǎn)，讓輪回之神帶你去美好明亮的新世界過上幸福的生活，每天前十名的捐獻(xiàn)者還能在新世界里獲得七個(gè)美貌的處女作為獎(jiǎng)勵(lì)！”

    以往敢這么做的人早就被圣殿騎士團(tuán)架到火上燒了，但現(xiàn)在圣殿騎士團(tuán)已經(jīng)自顧不暇，惡魔一次次地從那一道裂隙冒出來，出現(xiàn)的越來越頻繁，并且位置也越來越接近圣城米卡蘭，這進(jìn)一步加深了人們的恐懼。

    在一個(gè)比白天還要亮的夜晚，撲扇翅膀的聲音驚動(dòng)了城墻上的守衛(wèi)，一只巨大的動(dòng)物飛臨圣城米卡蘭的上空，繞了一圈以后，它在教堂廣場上降落了下來。

    盡管早已打過招呼，守衛(wèi)們還是因?yàn)檫@只野獸的到來而緊張不已那是一只一人多高的獅鷲獸，少說有半噸重，落地的時(shí)候把地磚都踩裂了好幾塊。

    這種兇猛的野獸比獅子老虎更可怕，每個(gè)人都是從小聽著獅鷲獸傷人或者吃人的可怕事跡長大的，在真的面對這種野獸的時(shí)候情不自禁地就會緊張起來，但這只獅鷲獸的身上裝著一套鞍座，一個(gè)輕盈敏捷的精靈女士從獅鷲獸的背上翻身下來，對圍上來的人類說：“我是來找埃文德爾的，他在哪里？”

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    想到明天為止還要更新八千多字，不禁“嚶”的一聲哭了出來！qaq