沈牧微笑道：“只是略有研究。”

    王世充默然片晌后，忽道：“假若今仗勝不了李密，我是否應(yīng)西聯(lián)李淵？”

    沈牧本想答“此仗必勝”，但念頭一轉(zhuǎn)，反問道：“李淵、李密兩者，尚書以為誰更可怕點(diǎn)呢？”

    王世充苦笑道：“我本來從不把李淵放在眼內(nèi)，甚至他起兵太原，渡龍門進(jìn)關(guān)中，先后擊潰宋老生和屈突通，我也以為只是一時(shí)之勢?？墒钱?dāng)李淵次子世民大敗薛舉、薛仁杲父子的西秦軍于扶風(fēng)，并乘勝追擊之直抵隴城，便不得不改變看法。因?yàn)殛P(guān)中再無西面之憂，便可全力東進(jìn)，經(jīng)略中原，構(gòu)成對洛陽除李密外最大的威脅?！?/br>
    沈牧道：“尚書已很清楚李閥的形勢，也該知李世民乃胸懷平定中原大志的人。所以除非尚書肯俯首稱臣，否則如讓李世民在關(guān)中再多取得幾處立足據(jù)點(diǎn)，洛陽早晚要落到他手上去?！?/br>
    王世充嘆道：“洛陽固是天下漕運(yùn)交通的樞紐，但也因而陷于四面受敵的環(huán)境中，即使去掉李密，還要應(yīng)付四方八面而來的攻擊，非像李閥般進(jìn)可攻退可守?！?/br>
    沈牧道：“所以去李密之脅后，尚書必須用兵關(guān)中，至不濟(jì)也要制得李閥半步都踏不出潼關(guān)，而尚書則可挾勝李密的余威利用運(yùn)河之便，逐步蠶食附近城鎮(zhèn)，增加實(shí)力，舍此外再無他法?！?/br>
    王世充苦笑道：“我有點(diǎn)累了！想到艙內(nèi)歇歇?！?/br>
    沈牧卻是心中暗嘆。王世充始終不是爭天下的料子，絕比不上蕭銑，當(dāng)然更難與雄材大略如李世民、李密者爭一日之短長。

    沈牧憑窗外望，心內(nèi)思潮起伏。這時(shí)卻聽到，“咯！咯！”兩聲敲門聲，愕然道：“進(jìn)來！”

    一個(gè)小婢推門恭身施禮道：“小姐請寇公子到艙廳見面?！?/br>
    沈牧在小婢引領(lǐng)下，步進(jìn)艙廳。

    董淑妮換上華服，還刻意打扮過。安坐椅內(nèi)，更是艷光照人，眩人眼目，亦多添了幾分成熟的迷人風(fēng)韻。

    沈牧在她左旁的椅子坐下后，小婢退下，還為他們關(guān)上廳門。

    沈牧愣然道：“你不怕給大舅舅怪責(zé)嗎？”

    董淑妮模仿王世充的語調(diào)老聲老氣道：“此一時(shí)也，彼一時(shí)也，現(xiàn)在怎同呢？”

    接著忍不住花枝亂顫地嬌笑起來，媚態(tài)畢露，誘人之極。

    沈牧心中恍然。

    董淑妮實(shí)在是王世充的秘密武器，利用她的美色來籠絡(luò)有利用價(jià)值的人，又或刺探情報(bào)，否則今趟王世充可能死了仍不知墮入李密的彀中。

    王世充為了拉攏自己，現(xiàn)在則打出董淑妮這張牌。

    董淑妮甜甜一笑道：“你這人真本事，人家從未見過大舅舅這么看重一個(gè)人的，可是現(xiàn)在人家再不歡喜你了！”

    沈牧失聲道：“什么？”

    董淑妮玉容轉(zhuǎn)冷，淡淡道：“凡是大舅舅歡喜的人，我都不歡喜的?！?/br>
    見沈牧瞪大眼睛瞧著她，跺足嗔道：“有什么好奇怪的，人家歡喜自己去選擇也不成嗎？大舅從來都不歡喜我爹，可是娘卻比任何女人都快樂。娘常說以前她們都可在野火會(huì)中自由選擇對象?！?/br>
    沈牧反有松了一口氣的感覺，微笑道：“那現(xiàn)在我可滾出去了嗎？”

    今次輪到董淑妮杏目圓睜道：“聽到我不再歡喜你，你難道不傷心難過嗎？”

    沈牧站起來，伸了個(gè)懶腰，朝艙門漫步而去，邊行邊道：“當(dāng)然難過得要命，我現(xiàn)在就要回房中痛哭一場呢。哈！”

    “你……！”董淑妮嬌怒一聲，隨手拿起一個(gè)花瓶便朝沈牧投來。

    沈牧轉(zhuǎn)身接著董淑妮隨手拿起朝他背脊擲來的名貴瓷瓶，笑嘻嘻道：“我也有個(gè)壞習(xí)慣，就是不歡喜給人擺布，吃軟不吃硬，哈！”揚(yáng)手便把瓷瓶拋回給董淑妮。

    董淑妮慌忙接著時(shí)，他已推門揚(yáng)長去了。

    “砰！”花瓶再次摔出，擲在門上，撒得一地碎片。

    ……

    王世充換上戎裝，卓立船頭。沈牧和一眾將領(lǐng)，分立身后。

    洛陽的外郭城已然在望，氣象肅穆。四艘水師船加入護(hù)航行列，使船隊(duì)更為壯觀。

    王世充精神奕奕，看來心情大好，把沈牧召到身旁來，哈哈一笑，自豪地道：“我們下面這條洛水，把都城一分為二，成南北兩部分。皇宮和皇城位于城西北部；街、坊、市均分布在城南和東部?！?/br>
    沈牧道：“船隊(duì)可直接駛進(jìn)城內(nèi)去嗎？”

    王世充得意洋洋的道：“不但可駛進(jìn)城內(nèi)，還可抵達(dá)任何地方，若論內(nèi)外水陸交通的便利，天下沒有一個(gè)城市可及得上東都。除洛水貫穿其中外，還有東河、西谷水、北金水渠、南通津渠、通濟(jì)渠、伊水、漕渠、道渠、重津渠、丹水渠與大街小巷縱橫交錯(cuò)，車船相接方便無比。”

    水閘早已升起，船隊(duì)沿洛水長驅(qū)入城。

    眼前忽地?fù)Q上了城內(nèi)繁華的景象，沈牧連呼吸都停止了，看得虎目圓睜。

    王世充湊到沈牧耳旁道：“若你助我東破李密，西克長安，我便封你為洛陽王，此城就是你的封邑，而小妮妮便是你的王妃！”

    沈牧收攝心神，深吸一口氣道：“多謝圣上龍恩！”說完也覺心中好笑。但亦知不佯作奉承，王世充可能會(huì)隨時(shí)反臉。

    王世充聽到“圣上”兩字，哈哈大笑，又低聲道：“人傳你兩人知道‘楊公寶庫’的秘密，究竟是真是假？”

    沈牧心中暗罵，表面則擺出恭敬的神色，耳語道：“我們只有一些線索，能否找到仍是未知之?dāng)?shù)。”

    王世充道：“寶藏究竟是否在洛陽呢？”

    沈牧故作愕然道：“尚書真厲害！”

    王世充裝蒜冷哼道：“昔年建設(shè)新都時(shí)，楊素曾積極參與，要弄個(gè)寶藏該是順理成章的事?！?/br>
    沈牧淡淡然一笑，沒有言語。

    王世充又指著前方右岸道：“那就是皇宮，我們直接去見楊侗，看他能耍出什么花樣來。

    城內(nèi)洛水之端，外郭城西北處，坐落著氣魄宏大的東皇宮。

    皇宮分為皇城與宮城兩部分。

    皇城圍護(hù)在宮城的東、南、西三面，呈“凹”形，北面與宮城有城墻分隔。

    皇城城墻都是夾城，有兩重城墻。北面則有三重，更增其防御能力。

    皇城內(nèi)東西有四條橫街，與南北三直道交錯(cuò)，中央大道居中軸線，什么省、府、寺、尉等官署分別排列在大道兩側(cè)的橫沖，眾星拱月般，不離皇宮左右。

    宮城則是楊侗這小皇帝的居處和接見群臣的地方。

    宮城之北，再有曜儀和圓壁兩城，使宮城處于重重包圍之中，防范嚴(yán)密處，更勝江都的皇城。

    船隊(duì)在皇城外的碼頭緩緩靠岸，王世充笑道：“由于李密不知你和淑妮早已脫身，所以消息該尚未傳返洛陽，只看現(xiàn)在楊侗全無防備，恐怕到現(xiàn)在仍未知我王世充已回來了?！?/br>
    沈牧道：“這叫以快打慢，只要我們能控制楊侗，獨(dú)孤閥便失去最大的憑藉，那時(shí)要?dú)⒁獎(jiǎng)?，再不由他們決定了?！?/br>
    王世充道：“獨(dú)孤峰武功雖高，但仍未放在我心上，但那老婆子尤楚紅卻真是非同小可，我旗下雖高手如云，恐怕仍沒有人攔得她住，若給她漏網(wǎng)逃去，會(huì)是個(gè)很大的禍患?！?/br>
    船已泊定，王世充領(lǐng)頭走下船去。

    王世充踏上碼頭，一名中年大將迎了上來，施禮后道：“一切安排妥當(dāng)，尚書請放心?！?/br>
    此人身量頗高，只比沈牧矮上寸許，生了一張馬臉，留著一撮山羊須，兩眼閃閃有神，顯是內(nèi)外兼修的高手。

    王世充介紹道：“這是郎奉將軍，我不在時(shí)，洛陽的事就由他和宋蒙秋將軍兩人負(fù)責(zé)。”

    沈牧心中恍然，原來是王世充的心腹。同時(shí)亦暗自懔然。只看現(xiàn)在一片平靜的情形，便知王世充已通過特別的通訊渠道，指示郎奉和宋蒙秋兩人暗中調(diào)集兵馬，控制了皇城。

    所以別看王世充初聽得情況不妙時(shí)似是手足無措，但老狐貍畢竟是老狐貍，待得情緒平定下來后，便顯出老辣厲害的本色。

    郎奉道：“尚書大人請！”

    王世充從容一笑，領(lǐng)頭朝進(jìn)入皇城的端門大步走去。

    剛進(jìn)皇城，聚在端門內(nèi)的十多人迎了上來，除三人身穿武將甲胄外，其他人都是便裝儒服。當(dāng)中一人赫然是沈牧認(rèn)識(shí)的歐陽希夷。

    歐陽希夷乃成名數(shù)十年的高手，在江湖上輩份極高，與大儒王通及王世充交情甚篤，不過多年來已不問世事，想不到竟會(huì)出來助王世充爭天下。

    除歐陽希夷外，另有兩男一女，特別引起沈牧的注意。女的一個(gè)有如萬綠叢中一點(diǎn)紅般，極為惹人注目。

    那是個(gè)頗具姿色的年輕少婦，嬌小玲瓏，背負(fù)長劍，神情卻是出奇地嚴(yán)肅，一副不茍言笑的模樣，別有股冷艷的成熟韻味。既使人感到她凜然不可冒犯的孤傲，但又能令人暗中興起假若能破開她那重保護(hù)自己的屏障，會(huì)是男人最大的成就。

    不過沈牧留心她的原因，卻非因她的姿色，而是她那對精光閃閃的湛藍(lán)眸子，使他不但知道她是武林高手，還非中土人士。

    另兩個(gè)惹他注意的人是一老一少。老的身材矮胖，身穿道袍，手持塵拂，眼耳口鼻都朝肥臉的中央擠聚，看著本該惹笑，可是他半瞇的細(xì)眼芒光爍閃，隱隱透出一種狠辣無情的味道，卻絕無半分滑稽的感覺。

    少的是個(gè)二十七、八歲許的壯漢，身形雄偉，雖比不上沈牧與徐子陵、跋鋒寒等的高挺俊拔，卻是臉容古樸，膚黑扎實(shí)，自有一股強(qiáng)橫悍霸的氣度。武器是背上的雙啄。

    歐陽希夷的目光首先落在沈牧身上，銳目掠過驚異之色，卻沒有說話。

    王世充此時(shí)已急步迎上，呵呵笑道：“得諸位及時(shí)趕來，我王世充還有何懼哉?！?/br>
    沈牧心中微懔，方知王世充于不動(dòng)聲息中，已調(diào)集了手上所有力量，用以應(yīng)付眼前的危機(jī)。

    歐陽希夷等紛紛還禮謙讓。

    其中一名武將道：“蒙秋已依尚書吩咐，做好一切安排?！?/br>
    沈牧這才知道此人乃郎奉外王世充另一心腹大將宋蒙秋。忙用心看了他一眼。此人容貌丑陋，臉上掛著矯揉和過份夸張了的忠義神情，予人戴著一副假面具的感覺，打第一眼沈牧便不歡喜他。

    此時(shí)王世充介紹沈牧與眾人相識(shí)，那女子竟然名如其人，叫玲瓏嬌。胖道人則是可風(fēng)道長，壯漢叫陳長林，其他則是來自不同門派的名家高手。

    歐陽希夷顯然在這批人中最有地位，微笑道：“《長生訣》不愧四大奇書之一，否則也不能造就出寇兄弟這種人才?！?/br>
    沈牧連忙謙讓。

    王世充再與各人客套幾句后，收斂笑容道：“事不宜遲，我們立即進(jìn)宮去見那小昏君，看看獨(dú)孤峰能耍什么花樣出來?！?/br>
    王世充偕沈牧與一眾將領(lǐng)及名家高手飛身上馬，在近千親衛(wèi)的護(hù)從下通過皇城，朝北面的宮城馳去。

    沿途盡是甲胄鮮明的兵士，顯見皇城的控制權(quán)已全落入王世充軍的手中。

    皇城周圍九里，四面開有宮門。

    則天門位于南墻正中，南對端門，北對玄武門，與中央各殿的正門貫穿在一條中軸線上。

    蹄音轟鳴下，整個(gè)皇城也似在晃動(dòng)起來。

    沈牧策騎于王世充左方，另一邊就是歐陽希夷，前方由郎奉率三十騎開道，聲勢浩蕩。

    則天門此時(shí)已清楚可見，門分兩重，深達(dá)二十許步，左右連闕，被寬約十八步的城墻相接，城關(guān)高達(dá)十二丈，氣象莊肅，令人望之生畏。

    此時(shí)則天門中門大開，但連半個(gè)門衛(wèi)的影子都看不到，一派違反常理的教人莫測高深。

    王世充神態(tài)從容，一邊策騎，一邊向沈牧道：“則天門內(nèi)尚有永泰門，接著就是主殿乾陽殿，乃為舉行大典和接待外國使節(jié)專設(shè)。楊侗那家伙平時(shí)絕不到那里去?！?/br>
    沈牧奇道：“宮城的守衛(wèi)怎么一個(gè)都不見？”

    后面不知誰接口道：“看是都給嚇跑了?！眳s沒有人為此話發(fā)笑。

    王世充沉聲道：“獨(dú)孤峰轄下的禁衛(wèi)共分翊衛(wèi)、騎衛(wèi)、武衛(wèi)、屯衛(wèi)、御衛(wèi)、侯衛(wèi)等共十二衛(wèi)，每衛(wèi)約五百人，總兵力超過五千，實(shí)力不可輕侮。兼有堅(jiān)城可守，以獨(dú)孤峰的性格，絕不會(huì)不戰(zhàn)而退，我們定要小心一點(diǎn)?！?/br>
    眾人轟然應(yīng)喏，聲震皇城。

    轉(zhuǎn)瞬先頭部隊(duì)已抵則天門前，正要長驅(qū)直進(jìn)時(shí)，一人負(fù)手油然步出門外，大笑道：“尚書大人如此兵逼皇城，未知所為何事?！?/br>
    沈牧定神一看，心中也不由暗忖有其子必有其父。

    此人長得與獨(dú)孤策至少有七分相像，且年紀(jì)在外表看來像只差幾歲，故仍異常英俊，但觀其恢宏氣度，則誰都可推想出他就是獨(dú)孤閥之主獨(dú)孤峰。

    他是個(gè)令人一眼看去便知是野心極大，要?dú)У魟e人時(shí)毫不容情的人。

    他雖滿臉笑意，但總帶著殺氣騰騰的樣子，中等身材，但卻有一種顯示出非凡能力的氣概。而且爽脆有力的舉止，都在表現(xiàn)出他強(qiáng)大的信心。

    此時(shí)他那對與鷹勾鼻和堅(jiān)毅的嘴角形成鮮明對照的銳利眼神，從王世充移到沈牧處去，沈牧立感到臉上一熱，只此便知獨(dú)孤峰不愧獨(dú)狐閥之主，功力絕不在杜伏威、李密那級(jí)數(shù)的高手之下。

    眾人勒馬停定，前方開路兵將知機(jī)的散往兩旁，好讓主子能和對方在沒有阻隔的情況下對話。

    王世充哈哈一笑道：“獨(dú)孤總管言重了，近日風(fēng)聲鶴唳，聽說有不少人要取我王世充項(xiàng)上人頭，我王世充又一向貪生怕死，所以出入都要央人保護(hù)，這才多帶幾個(gè)人來；怎估得到會(huì)招來‘兵逼宮城’的大罪？萬望峰兄不要阻擋著宮門，讓我進(jìn)宮謁見皇泰主面稟軍情，否則說不定會(huì)使王某懷疑峰兄已策動(dòng)兵變，脅持了皇泰主，迫得我要揮軍攻城，那時(shí)對大家都不會(huì)有什么好處！”

    沈牧這才知王世充的厲害，這番話連消帶打，誰都難以招架。

    不過獨(dú)孤峰亦非善男信女，只看他一人獨(dú)擋宮門，擺出一副高深莫測的格局，即可見一斑。

    果然獨(dú)孤峰踏前一步，好整以暇的微笑道：“世充兄的欲加之罪才真的厲害，獨(dú)孤峰怎擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。最好笑是我?dú)孤峰本是誠心誠意，又見尚書大人忽然班師回朝，故特來迎迓，豈知竟給鄭國公你誤會(huì)了?！?/br>
    他這一番話中從“世充兄”、“尚書大人”到“鄭國公”，共換了三個(gè)名稱，當(dāng)然絕無半點(diǎn)誠意，還有種使人難以捉摸其心態(tài)，且冷嘲熱諷，不把王世充看在眼內(nèi)的意味。

    沈牧啞然失笑道：“既是特來迎接，為何早先獨(dú)孤總管不說尚書大人班師回朝，卻說兵逼宮城，現(xiàn)在卻來改口？”

    獨(dú)孤峰意帶輕蔑地瞅了沈牧一眼，皮rou不動(dòng)地陰惻惻笑道：“這位年輕哥兒臉生得很，不知何時(shí)成了尚書大人的發(fā)言人？”