李秀寧的印象忽地模糊起來(lái)，代之是宋玉致喜嗔交集的動(dòng)人風(fēng)姿。

    足音響起。

    “砰”的一聲，房門(mén)洞開(kāi)。

    接著是關(guān)上窗子的聲音。

    沈牧不用看也嗅出來(lái)者是宋玉致，心中訝然。這種該由婢仆做侍奉漱洗的事，何用勞煩她三小姐的一對(duì)嬌貴玉手。

    這個(gè)意念仍在腦海中盤(pán)旋，宋玉致來(lái)到帳外，嬌喝道：“睡夠了嗎？還不滾起來(lái)！”

    沈牧伸個(gè)懶腰，把手探出帳外，道：“三小姐拉我起來(lái)好嗎？”

    “啪”！

    宋玉致狠狠朝他攤開(kāi)的手掌重重賞了一記，氣道：“你若再胡鬧，我便把你擲到門(mén)外去?！?/br>
    沈牧雪雪呼痛的坐了起來(lái)，抱怨道：“輕點(diǎn)打不行嗎？”

    宋玉致氣得背轉(zhuǎn)嬌軀，怒道：“無(wú)賴！”

    沈牧把雙腳探出帳外，離床而起，剛好站在她粉背后，笑嘻嘻道：“三小姐昨夜仗義收留的大恩大德，我差點(diǎn)便永志不忘。”

    宋玉致一呆道：“什么差點(diǎn)？”

    沈牧湊到她香肩上的小耳旁，柔聲道：“若三小姐肯以自己的香閨招待我，那就真的永志不忘。”

    宋玉致移前一步，轉(zhuǎn)身?yè)]掌。

    “啪”！

    沈牧臉上立時(shí)呈現(xiàn)五道血痕，瞬又散去。

    宋玉致愕然道：“你為何不避？”

    沈牧捧臉涎笑道：“我令三小姐這么氣惱，理該受罰的?！?/br>
    宋玉致眼中射出復(fù)雜的神色，嘆道：“你究竟是怎樣的人呢？”

    沈牧頹然坐倒床沿處，素素的事涌上心頭，眼中射出沉痛的神色，低聲道：“三小姐除非是心甘情愿嫁我，否則我絕不會(huì)逼你?！?/br>
    宋玉致玉容平靜下來(lái)，緩緩移往靠園的窗旁，輕輕道：“既是如此，你以后就不要再在玉致眼前出現(xiàn)好了。”

    沈牧一呆道：“三小姐若有此意，我定必遵從。唉！想不到竟是我自作多情，真?zhèn)€好笑！”

    宋玉致旋風(fēng)般轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，狠狠盯著他道：“你心里根本沒(méi)有我，還說(shuō)什么自作多情，再說(shuō)我便殺了你?！?/br>
    沈牧愕然道：“我心里怎會(huì)沒(méi)有你？昨晚我還夢(mèng)見(jiàn)在三小姐的香閨內(nèi)和三小姐，嘿！那真是個(gè)令小弟畢生難忘的美夢(mèng)?！?/br>
    宋玉致俏臉緋紅，差點(diǎn)便要拔出佩劍，失去了平靜的跺足大嗔道：“狗口長(zhǎng)不出象牙的大無(wú)賴，占人家的便宜還占得不夠嗎？”

    沈牧一本正經(jīng)的點(diǎn)頭道：“昨晚確是占了三小姐頗大的便宜，那是人世間最香甜的美事?！?/br>
    宋玉致拿他沒(méi)法，生氣的坐倒在窗旁的椅子上，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    沈牧赤腳來(lái)到她椅旁，單膝跪地，兩手抓著椅柄，仰頭打量這正鼓起香腮的美女，柔聲道：“我敢向著蒼天打報(bào)告，沈牧心里絕對(duì)有宋玉致?！?/br>
    宋玉致迎上他的目光，哂道：“當(dāng)然有啦！因?yàn)槲沂悄闳?zhēng)天下的其中一塊踏腳石嘛?！?/br>
    沈牧搖頭道：“起始時(shí)我確是帶點(diǎn)功利之心。但到昨晚，我才發(fā)覺(jué)自己難以自拔的想著玉致你?！?/br>
    宋玉致玉容出奇地靜若無(wú)波止水，徐徐道：“你須謹(jǐn)記大丈夫言出如山，你剛才答應(yīng)了以后再不會(huì)來(lái)煩玉致，現(xiàn)在怎能反悔？我不理你是真心還是假意，總之我的心無(wú)法把你容納，言盡于此，你走吧！”

    沈牧的心像給萬(wàn)斤大鐵錘重?fù)粢幌拢弁吹貌钚┓沟厣稀?/br>
    忽然間，他清楚知道由于自己起始時(shí)擺出的不當(dāng)姿態(tài)，已深深觸怒了宋玉致，令她無(wú)法再接受自己。

    她肯定對(duì)他沈牧有深切愛(ài)意，但恨意亦是同樣深切。

    現(xiàn)在已是錯(cuò)恨難返。

    他除了臉色轉(zhuǎn)白外，表面的神態(tài)并沒(méi)有顯露出內(nèi)心的感受。

    他長(zhǎng)身而起，深深瞧了她一眼后，頹然道：“玉致珍重！”

    就那么赤足的回到風(fēng)雨漫天的戶外去。

    城西宣風(fēng)坊一座靠通津渠而建的小巧樓院內(nèi)，徐子陵獨(dú)坐廳內(nèi)，等候沈牧。

    這是王世充提供予他們的秘巢，用以避人耳目。

    此時(shí)沈牧來(lái)了，頹然在他左方椅子坐下，一反常態(tài)的沒(méi)有像平時(shí)般口若懸河地說(shuō)個(gè)不休。

    徐子陵淡淡道：“發(fā)生什么事？”

    沈牧意氣消沉的道：“我和玉致正式分手了，再?zèng)]有挽回的希望。”

    徐子陵奇道：“怎會(huì)弄成這樣子？憑你仲少三寸不爛之舌，白可成黑，鹿可為馬，有什么是不能挽回的?！?/br>
    沈牧嘆道：“還說(shuō)是兄弟，我現(xiàn)在這么慘，仍要耍我。唉！我的問(wèn)題是這時(shí)才真的對(duì)她生出愛(ài)意，所以不爛之舌也無(wú)用武之地。”

    徐子陵愕然道：“你不是在說(shuō)笑吧。”

    沈牧失聲道：“說(shuō)笑？”

    旋又露出一絲苦澀的笑容，直勾勾地瞧著剛買來(lái)穿上的新靴子道：“我答應(yīng)了不再在她面前出現(xiàn)后，苦惱得就那么赤足走在風(fēng)雨中。那時(shí)整個(gè)人虛乏無(wú)力，呼吸不暢，眼前模糊，心就像鐵匠的大錘子砸在鐵砧上一樣砰砰地響，越來(lái)越重，雷鳴般轟得腦子發(fā)脹，差點(diǎn)走火入魔。”

    徐子陵難以置信地呆瞪著他好一會(huì)兒才道：“你忘了李秀寧嗎？”

    沈牧凄然道：“今早起床時(shí)，我真的忘了她，心中只有宋玉致。唉！今趟比那次失戀更慘，整個(gè)人好像浸溺在海水深處，壓得心口悶翳痛楚?！?/br>
    徐子陵道：“讓我去和三小姐說(shuō)說(shuō)吧？”

    沈牧斷然道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，是我兄弟的就讓它過(guò)去。哼！但愿玉致她沒(méi)有我仍可以得到幸福?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“不要以為她沒(méi)有你就不能有幸福。這樣也好，否則我們?cè)鯇?duì)得起宋師道?！?/br>
    沈牧怒道：“你仍不信我對(duì)三小姐是真心的嗎？”

    徐子陵伸手過(guò)來(lái)抓著他肩頭，搖晃兩下，嘆道：“你可以忘記李秀寧，自亦可以忘記宋玉致，留點(diǎn)精神干別的事吧！”

    沈牧默然片刻，感受著徐子陵對(duì)他的安慰和關(guān)懷，點(diǎn)頭道：“我正有要事須和你商量?！?/br>
    徐子陵聽(tīng)罷，沉聲道：“蕭銑終于要北上了！”

    沈牧亦一震道：“有道理！而且這是一石三鳥(niǎo)之計(jì)，蕭銑和香玉山都不愧是陰謀家?！?/br>
    徐子陵嘆道：“虧他們想得出來(lái)。可見(jiàn)劉武周要會(huì)師的非是你這沒(méi)有資格的小子，而是蕭銑。當(dāng)他們會(huì)師關(guān)外，便可先陷洛陽(yáng)，再攻打關(guān)中。兩個(gè)老小子一個(gè)偏南，另一個(gè)偏北，只有如此合作，才有機(jī)會(huì)平分天下?！?/br>
    沈牧早便想過(guò)這問(wèn)題，“小陵你說(shuō)該當(dāng)如何？”

    徐子陵狠狠道：“我們不能公然和蕭銑反目，又要保存飛馬牧場(chǎng)，有這么多矛盾牽制和難以并全的情況糾纏在一起，你說(shuō)我該怎樣教你？”

    沈牧的眼睛亮了起來(lái)，道：“上兵伐謀，只要我們能保住江都，而商美人則是裝模作樣佯攻竟陵，暗則對(duì)付蕭銑，當(dāng)可解決眼前的危機(jī)?！?/br>
    旋又苦惱道：“但有什么法子可既保全江都，這根本是沒(méi)有可能辦到的?！?/br>
    徐子陵道：“總有辦法的，但須到江都掌握形勢(shì)后，才能隨機(jī)應(yīng)變，現(xiàn)在不若先想想今晚的事情好了?！?/br>
    沈牧默然片晌，望向徐子陵的疤臉，笑道：“馬車早恭候多時(shí)，請(qǐng)問(wèn)疤臉將軍，我們?cè)撈鸪塘藛?？?/br>
    當(dāng)沈牧和徐子陵隨著王世充等人抵達(dá)榮府門(mén)外時(shí)，也為其熱鬧的情景嚇了一跳。

    榮鳳祥這洛陽(yáng)首富的府第，建于城東北一座小丘之上，占地極廣，規(guī)模宏大。一眼瞧去，林木間房舍星羅棋布，氣象萬(wàn)千。

    就在入門(mén)處的廣場(chǎng)正中，搭架起龐大的鰲山，高結(jié)彩柵，遍懸奇巧花燈，不下萬(wàn)盞之多，輝煌炫目，照得內(nèi)外明如白晝。

    到賀的賓客車馬不絕，四處擠滿錦衣繡裳的仕女，在鞭炮震耳，硝煙彌漫中，喧笑玩鬧，尤勝過(guò)年的氣氛。

    府內(nèi)處處張燈結(jié)彩，婢仆全體出動(dòng)，招呼來(lái)客。

    王世充的車隊(duì)亦是陣容鼎盛，近百名精選出來(lái)的衛(wèi)士，護(hù)著八輛馬車，徐徐進(jìn)入榮府。

    徐子陵、沈牧和歐陽(yáng)希夷共乘一車，后者看到兩人好奇地?cái)D向車窗外望，微笑道：“老夫少年時(shí)也像你們般愛(ài)湊熱鬧，現(xiàn)在對(duì)熱鬧場(chǎng)所則是避之為吉?！?/br>
    徐子陵改戴另一面具，變成個(gè)相貌平凡的漢子，毫不起眼。此時(shí)心中一動(dòng)，問(wèn)道：“前輩有聽(tīng)過(guò)霸刀岳山此人嗎？”

    沈牧奇道：“這人只聽(tīng)名字便霸道非常，你在哪里遇上他呢？”

    歐陽(yáng)希夷是王世充外唯一知悉徐子陵身份的人，為了可盡力為他掩飾身份。聞言露出緊張的神色，道：“徐小弟是否真的遇上他？”

    徐子陵道：“晚輩只是聽(tīng)人提起他的名字，所以生出好奇心吧！”

    歐陽(yáng)希夷明顯地松了一口氣，道：“原來(lái)如此。岳山乃我們那一輩橫行一時(shí)的邪派高手，心狠手辣，殺人如麻，當(dāng)時(shí)聲威尤在祝玉妍之上。后來(lái)被‘天刀’宋缺所敗，才失去影蹤。宋缺當(dāng)時(shí)只有二十多歲，就是此役奠立了他天下第一刀法大家的聲威?！?/br>
    此時(shí)馬車停下，歐陽(yáng)希夷似乎不大想談?wù)撨@人，催他們下車。

    沈牧才鉆出車廂，香氣立即襲鼻而至，打扮得花枝招展的翠兒迎上來(lái)道：“歡迎歡迎，寇公子大駕光臨，實(shí)為榮府的光榮。”

    沈牧愕然道：“曼清院今天不用營(yíng)業(yè)嗎？為何翠兒你竟到了這里來(lái)作迎賓?！?/br>
    翠兒挨過(guò)來(lái)親熱地挽著他手臂，媚笑道：“榮大老板有命，休息一天也不行嗎？何況所有貴客都到了這里來(lái)，我們曼清院的姑娘只好也改到這里來(lái)了！那么簡(jiǎn)單的事，聰明的寇公子還故意要問(wèn)奴家。”

    沈牧一邊享受著她酥胸的擠碰，一邊留意四方的動(dòng)靜。

    停車處顯然是早經(jīng)安排的地點(diǎn)，故沒(méi)有其他的馬車。王世充等紛紛下車，由榮鳳祥親自招呼。

    歐陽(yáng)希夷和徐子陵下車后便移到王世充附近，與包括內(nèi)jian可風(fēng)在內(nèi)的其他高手和將士負(fù)起保護(hù)之責(zé)。

    郎奉、宋蒙秋和楊公卿三人均沒(méi)有出席這盛會(huì)，前兩人是負(fù)責(zé)城防和監(jiān)視楊侗方面的動(dòng)靜，而楊公卿則統(tǒng)率駐在皇城的軍隊(duì)。

    至于董淑妮，由于與榮姣姣的關(guān)系，午前時(shí)分已到了榮府湊熱鬧。

    此時(shí)榮鳳祥和王世充正互相酬酢，翠兒湊到沈牧耳邊嗔怨道：“公子累得奴家很慘！噢，怎樣賠償呢？”

    有些賓客無(wú)意間往這邊走來(lái)，都給王世充的近衛(wèi)客氣和有禮的勸阻回轉(zhuǎn)頭。

    沈牧正瞧著可風(fēng)往徐子陵移去，顯是想摸摸這突然出現(xiàn)的陌生人的底子，隨口應(yīng)道：“我做過(guò)什么害苦翠兒的事情呢？”

    翠兒幾乎是咬著他耳朵道：“昨晚明明說(shuō)好讓清菊、清蓮和清萍來(lái)陪你們的嘛，你又私自溜走，人家差點(diǎn)要給怨死了。”

    翠兒的軟語(yǔ)糾纏，四周的鞭炮聲和喧鬧聲，輝煌炫目的燈火，王世充與榮鳳祥的寒暄，可風(fēng)對(duì)徐子陵的探問(wèn)，如臨大敵的近衛(wèi)更提醒他即將會(huì)來(lái)臨的刺殺，所有這種種正在進(jìn)行著的事像小溪匯聚成河般涌進(jìn)沈牧的意識(shí)里，令他生出極端奇異的感覺(jué)。

    那便像在一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)醒過(guò)來(lái)的夢(mèng)境中，吵鬧的頂點(diǎn)反令人只看到動(dòng)作而聽(tīng)不到聲音。且不知是否由于多天的期待，眼前一切有種似曾經(jīng)歷過(guò)詭異得令人毛發(fā)悚然的感覺(jué)。

    一切都放緩放慢，當(dāng)他瞧著可風(fēng)靠近徐子陵，以他一貫慈和長(zhǎng)者的姿態(tài)開(kāi)口之際，他竟可清楚把握到兩人對(duì)答時(shí)兩唇的翕動(dòng)、至乎身體肌rou所有最細(xì)微的變化動(dòng)作。

    接著是歐陽(yáng)希夷為徐子陵解圍，然后王世充和榮鳳祥在婢仆和近衛(wèi)簇?fù)硐?，并肩朝大門(mén)走去，賓客紛紛讓路。

    翠兒的聲音似從萬(wàn)水千山的遙遠(yuǎn)處傳來(lái)，縈繞回旋耳內(nèi)。

    “你說(shuō)哩！怎樣賠償人家？”

    步過(guò)身旁的龜茲美女玲瓏嬌狠狠盯他一眼，對(duì)他投以隱含嗔怪的目光。

    沈牧倏地回復(fù)過(guò)來(lái)，敷衍道：“過(guò)兩天小弟空閑些時(shí)，便到曼清院來(lái)賠償你們好了?！?/br>
    心中卻是無(wú)比的震蕩。

    經(jīng)過(guò)多日來(lái)的連番惡斗鍛練，他終于在武技上作出突破，踏足更上一層樓的境界。

    接著便從翠兒熱情如火的糾纏下輕柔地脫身出來(lái)，追在王玄應(yīng)和王玄恕兩人身后，進(jìn)入鼓樂(lè)喧天的大堂去。

    榮鳳祥不負(fù)洛陽(yáng)首富之名，只是由三進(jìn)組成的主宅便盡顯奢華富貴的能事。

    前堂不僅面積大，空間高，裝飾華麗，其氣勢(shì)更比得上宮內(nèi)的殿宇。中央六根瀝粉蟋龍金柱直上屋頂，天花布滿紋雕，中央的藻井是二龍爭(zhēng)珠立體浮雕。其他家具、掛飾均非常講究。

    此時(shí)堂內(nèi)擺設(shè)了近二十桌酒席，又聚了百多名賓客，仍沒(méi)有予人擠迫的感覺(jué)。

    隨王世充進(jìn)來(lái)的近衛(wèi)只有八個(gè)人，其他都留在門(mén)外?？v是如此，加上沈牧等人，這一行仍是聲勢(shì)浩大，實(shí)力雄厚。

    一個(gè)是洛陽(yáng)掌權(quán)的政客，一個(gè)是首富兼壽星公，所過(guò)處自是頌祝之聲陣陣響起。

    在王世充和榮鳳祥的領(lǐng)頭下，他們沒(méi)有停留的穿堂越廊，直抵只接待最重要貴賓的后堂。

    與前堂同樣寬敞的空間，只設(shè)十席，其中四席居中，六席平均靠邊分布兩旁，突顯出堂中四席的尊貴位置。

    能被安排到內(nèi)堂的賓客若非是洛陽(yáng)最有頭臉的人物，就是像李世民、突利那類身份尊貴的外來(lái)客人，不夠斤兩的只能在其他兩堂參宴。

    沈牧環(huán)目一掃，首先入目的是裝扮得像彩雀般眩人眼目的董淑妮，正與另一姿色與她難分軒輊卻別具一格的美麗少女，在一群七、八個(gè)貴介公子簇?fù)硐卵孕ι鯕g。

    此女當(dāng)然是與董淑妮并稱“洛陽(yáng)雙艷”的榮姣姣，確是天生麗質(zhì)，美貌誘人。顧盼間雙目艷光流轉(zhuǎn)，奪魄勾魂，似是脈脈含情，又若含羞答答。舉止更是嬌巧伶俐，儀態(tài)萬(wàn)千。比董淑妮要高出少許，亭亭玉立，冰肌雪膚，誰(shuí)能不神為之奪。

    董淑妮只瞥了他們一眼，便撅撅小嘴，擺出不屑神態(tài)，再不看他們。像由于沈牧的緣故，連王世充都惱在一塊兒。

    反是榮姣姣的妙目在沈牧身上打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，才抿嘴淺笑，垂下螓首，使沈牧的心跳亦為她動(dòng)人的神態(tài)加速了少許。