一頭野鹿被五、六只餓狼圍攻，咽喉被其中最粗壯的咬著不放，其他餓狼則對(duì)它的肢體狂噬，可是它仍苦撐不倒，拼盡生命盡余的力氣。

    沈牧摸出背上長(zhǎng)劍，就要下坡去屠狼，給徐子陵一把扯著道：“它完了，救回來(lái)只是讓它多受點(diǎn)痛苦?！?/br>
    沈牧別過(guò)臉去，苦嘆無(wú)語(yǔ)。

    野鹿終于倒下，狼牙磨擦噬咬的聲音令人不忍去聽(tīng)。

    兩人退至遠(yuǎn)處，頹然坐下。

    寒風(fēng)拂臉。

    徐子陵有感而發(fā)道：“大自然的野獸就是那樣，都是為生存而奮斗，鹿兒吃草，狼則去吃它，很難說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，只好怨老天爺?shù)陌才拧２贿^(guò)看在眼里卻令人非常不舒服?！?/br>
    沈牧道：“這就叫弱rou強(qiáng)食，人與人間何嘗不是如此，只是形式更千變?nèi)f化，為的原因更復(fù)雜，規(guī)模大得多，像古時(shí)白起、項(xiàng)羽之輩，動(dòng)輒將整批降軍活埋，不是更殘忍嗎？”

    徐子陵搖頭道：“我絕不會(huì)干這種事。”

    沈牧道：“我知你不會(huì)這么殘忍，卻想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”

    徐子陵奇道：“什么問(wèn)題？”

    沈牧道：“我們看到一頭鹿兒被狼群殘害果腹，覺(jué)得痛心和不忍，可是為何我們對(duì)踏死一只螞蟻卻完全無(wú)動(dòng)于衷，兩者都是失去生命慘死，本質(zhì)上沒(méi)有不同之處?！?/br>
    徐子陵抓頭道：“這個(gè)嘛……嘿！蟻兒和鹿兒不同嘛，鹿兒死得太慘哩！這么活生生的給吃掉?！?/br>
    沈牧嘆道：“分別就在這種代入的感覺(jué)。鹿兒比細(xì)小的螞蟻更接近和類似我們，我們對(duì)它的認(rèn)識(shí)和了解比對(duì)螞蟻多出很多，見(jiàn)到它給咬著咽喉，會(huì)推想到自己咽喉被噬的慘況，這種感同身受，正是惻隱之心的來(lái)由。若被狼群活吃的是我們同類，感受會(huì)更加深刻，因?yàn)槲覀兛赏耆肴?，甚至從受害者的表情判斷出他死前的痛苦和恐懼?！?/br>
    “叮咚，恭喜宿主，裝比成功，得到9000點(diǎn)積分?！?/br>
    徐子陵倒抽一口涼氣道：“不要說(shuō)啦！實(shí)在太可怕?！?/br>
    沈牧道：“我只想提醒你，戰(zhàn)爭(zhēng)是人世間最可怕的事，不但沒(méi)有惻隱之心，更無(wú)天理，父子兄弟可互殘相害?！?/br>
    天色暗黑下去。

    沈牧長(zhǎng)身而起，道：“我們耽誤不少時(shí)間，必須兼程趕路，去與占道等會(huì)合?！?/br>
    兩人收拾情懷，全速朝黃河掠去。

    新月下大河水流奔騰，朝東而去，寬達(dá)數(shù)十丈的河面兩岸杳無(wú)船蹤人跡，白雪蒼茫。

    兩人伏在一處亂石灘的陰暗處，均大感不解。

    忽然，十多艘三桅巨舶，從長(zhǎng)安方向順流駛至。

    徐子陵看呆了眼，倒抽一口涼氣道：“全是唐室的戰(zhàn)船?！?/br>
    沈牧頭皮發(fā)麻道：“不是派大軍來(lái)圍剿我們吧？”

    一共十七艘巨艦，在他們眼前駛過(guò)，全部黑燈黑火，透出神秘兮兮的味兒，甲板上不見(jiàn)兵員，亦沒(méi)有人對(duì)兩岸視察，船面堆放東一堆西一堆的物件，以油布覆蓋。

    直至巨艦去遠(yuǎn)，沈牧神色變得無(wú)比凝重，沉聲道：“陵少看出什么來(lái)？”

    徐子陵道：“李閥已收拾楊文干，說(shuō)不定李世民還當(dāng)上太子。”

    沈牧苦笑道：“這叫英雄所見(jiàn)略同，這批戰(zhàn)船吃水極深，裝的肯定是糧貸輜重。唉！李小子這招確是高明，借我們來(lái)作掩飾，實(shí)情是要去攻打洛陽(yáng)?！?/br>
    徐子陵點(diǎn)頭同意。

    要知李世民一直矢志攻打洛陽(yáng)，以作東進(jìn)根基，可是由于李閥內(nèi)的權(quán)力斗爭(zhēng)，李建成、李元吉等怕他出關(guān)后勢(shì)力大增，不受控制，甚至自立為帝，所以一直極力阻他東征。

    楊文干復(fù)辟一事失敗后，建成、元吉肯定受到牽累，李世民勢(shì)力復(fù)盛，只要李淵點(diǎn)頭，再無(wú)人可阻他策劃經(jīng)年的東進(jìn)大計(jì)，眼前正是鐵般的事實(shí)。

    三軍未動(dòng)，糧草先行。李世民遂借口追搜兩人，禁止夜航，事實(shí)上卻是暗中把糧草和攻城器械運(yùn)出關(guān)中，部署進(jìn)攻洛陽(yáng)的行動(dòng)。

    假若洛陽(yáng)失守，就算沈牧把整座楊公寶庫(kù)捧回彭梁只能是多此一舉，何況李世民認(rèn)定沈牧沒(méi)有得到楊公寶庫(kù)。

    李世民命李世績(jī)返回關(guān)外，非要截?fù)羯蚰恋倪\(yùn)寶隊(duì)，而是他看清楚形勢(shì)，一殲滅內(nèi)患，立即乘機(jī)趁勢(shì)進(jìn)攻洛陽(yáng)。如此氣魄胸襟，天下唯只李世民一人。建成、元吉肯定已失勢(shì)，關(guān)內(nèi)是李世民的天下，若有人來(lái)對(duì)付他們，也將是李世民的人。

    沈牧默想片晌，嘆道：“出關(guān)后，我們要分手啦！”

    徐子陵點(diǎn)點(diǎn)頭。

    滾滾河水不斷東流，代表著李家軍的聲威，正朝東席卷而去。

    “叮！”

    碰杯后，兩人把烈酒一飲而盡，立即改向桌上豐盛的菜肴進(jìn)軍，醫(yī)治差點(diǎn)餓壞的肚子。

    這是關(guān)外大河南岸桃林城的一間飯店，抵此后才知今夜竟是初十晚，計(jì)算時(shí)間，兩人在雪內(nèi)至少練了三日三夜功夫，縱知事實(shí)如山，但兩人仍有點(diǎn)不肯相信。

    無(wú)論如何，三天的耽擱令他們避過(guò)敵人的搜捕，誰(shuí)都誤以為他們已逃離關(guān)中。

    兩人遂憑在水中閉氣的絕技，附在一艘出關(guān)的戰(zhàn)船底部，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地逃出生天，過(guò)潼關(guān)后上岸，直抵桃林。

    桃林名義上歸降唐室，但仍由地方幫會(huì)把持，沒(méi)有什么防衛(wèi)，只要肯繳出入城關(guān)的買路錢，商旅不禁。

    沈牧為徐子陵斟酒，笑道：“今晚別后，不知我兩兄弟是否尚有再見(jiàn)之日?！?/br>
    徐子陵聽(tīng)得心中一緊，皺眉道：“為何你今趟這般缺乏信心，大異往昔?！?/br>
    飯館內(nèi)除他們外只有兩桌客人，頗為冷清。

    沈牧苦笑道：“你旁觀者清，該比我更明白。李小子已在暗中運(yùn)籌帷幄，作涉及天下盛衰的整體作戰(zhàn)部署，我比起他來(lái)，實(shí)是小河對(duì)汪洋之別?！?/br>
    徐子陵道：“你少有這么謙虛的?！?/br>
    沈牧雙目精芒大盛，放下酒壺，凝望杯內(nèi)蕩漾的烈酒，沉聲道：“這叫自知之明。由今天開(kāi)始，我要和李小子正面交鋒，就必須對(duì)他做出正確的評(píng)估?！?/br>
    望向徐子陵道：“你猜李小子須多少天才可發(fā)動(dòng)?xùn)|侵？”

    徐子陵道：“這方面暫且不作無(wú)謂的猜想。你會(huì)否疏忽了突厥人呢？趙德言肯定對(duì)楊文干復(fù)辟不感興趣，而他仍肯參與，為的當(dāng)然是突厥人的利益?！?/br>
    沈牧愕然道：“你是指頡利會(huì)大舉南下嗎？”

    徐子陵搖頭道：“除非頡利別無(wú)他法，否則不會(huì)勞師遠(yuǎn)征，深入中原。他有那么多爪牙，最佳方法莫如借刀殺人，先鼓動(dòng)我們漢人自相殘殺，幾敗俱傷時(shí)，他將坐收漁人之利。”

    沈牧點(diǎn)頭道：“說(shuō)得對(duì)，聰明人出口，笨人出手。這笨人該是劉武周和宋金剛，假若李淵和李小子被殺，頡利就渾水摸魚(yú)，大占便宜。”

    徐子陵道：“李世民正是看穿這局勢(shì)，所以才命李世績(jī)立即出關(guān)部署?！?/br>
    沈牧皺眉道：“難道李世民的動(dòng)員，竟非針對(duì)洛陽(yáng)嗎？”

    徐子陵笑道：“你這叫關(guān)心則亂，李世民的目標(biāo)仍是洛陽(yáng)。但李閥目下勢(shì)成眾矢之的，任何行動(dòng)，牽一發(fā)動(dòng)全身，會(huì)惹起劉武周、竇建德和王世充三方面的關(guān)注和攻擊，亦只有這三股勢(shì)力，能在關(guān)東有一戰(zhàn)之力。在南方因我們老爹歸降唐室，壓得蕭銑、李子通等動(dòng)彈不得。在這種有利的形勢(shì)下，李世民不大展拳腳，更得何時(shí)？”

    沈牧苦笑道：“你好像比我當(dāng)少帥更適合和稱職?！?/br>
    徐子陵道：“少說(shuō)廢話。我是想提醒你，王世充始終難成大器，你仍要助他守洛陽(yáng)嗎？”

    沈牧嘆道：“若有別的選擇，我豈會(huì)愿意和那老狐貍多說(shuō)半句話?！?/br>
    另外的唯一選擇，就是放棄爭(zhēng)天下。

    徐子陵舉起酒杯，微笑道：“事在人為。李世民今次東征頗有風(fēng)險(xiǎn)。兄弟！遲些到洛陽(yáng)再找你喝酒吧。”

    沈牧豪氣涌起，哈哈大笑的舉杯與他相碰，看著徐子陵把酒飲個(gè)一滴不剩，欣然道：“我忽然又再充滿斗志，大丈夫馬革裹尸，只要能痛痛快快追求自己的理想，雖死何憾！”

    舉杯一口干盡。

    兩人分開(kāi)后，沈牧沿河疾行，全速飛馳，心中涌起萬(wàn)丈豪情。

    能與威震天下的李閥中最出類拔萃的超卓人物李世民逐鹿中原，實(shí)乃人生快事。

    自離開(kāi)揚(yáng)州后，他和徐子陵一直在逃亡中過(guò)日子，在挑戰(zhàn)和磨練中成長(zhǎng)。

    但擺在眼前卻是出道以來(lái)最嚴(yán)厲的情況，從未真正敗過(guò)的李世民會(huì)否在攻打洛陽(yáng)這天下重鎮(zhèn)吃大虧呢？

    彎月高掛空中，虎虎寒風(fēng)陣陣從大河對(duì)岸卷來(lái)，吹得他似要乘風(fēng)而去。

    照目前的速度，沒(méi)三、四天休想抵達(dá)洛陽(yáng)，最便捷當(dāng)然是有船代步。

    只恨茫茫大河，竟不見(jiàn)任何舟楫往來(lái)，應(yīng)是受到李世民在關(guān)外集結(jié)大軍的影響，斷絕了至洛陽(yáng)水道的交通。

    轉(zhuǎn)一個(gè)彎后，沈牧來(lái)到一處高崖之上，在月照蒙蒙的光色下，磅礴浩蕩的大河從西滾滾而來(lái)，朝東回延逶迤而去，氣象萬(wàn)千，令人嘆為觀止。

    沈牧不由停下腳步，兩岸林接丘，山接地，無(wú)限往四方擴(kuò)展，大地蒼茫。

    古往今來(lái)，多少英雄豪杰，為這片美麗的土地爭(zhēng)逐血戰(zhàn)，以決定誰(shuí)是皇者。

    今天他沈牧將加入這行列去，只有這樣才不負(fù)此生。

    沈牧環(huán)目四顧，壯志激蕩。

    忽然發(fā)現(xiàn)下游遠(yuǎn)方岸旁泊著一艘小漁舟，心中大喜，忙往目標(biāo)趕去。

    一葉輕舟，橫在浪濤洶涌的大河岸五丈許處，隨著浪濤搖擺起伏，竟沒(méi)被水流沖帶往下游去，船上坐著一位峨冠博帶的老人，留著五縷長(zhǎng)須，面容古雅樸實(shí)，身穿寬厚錦袍，顯得他本比常人高挺的身軀更是偉岸如山，正凝神垂釣，頗有出塵飄逸的隱士味兒。

    沈牧看得眉頭大皺，心中叫苦，忽然一個(gè)聳身，落在輕舟另一端，向坐在船頭的高人微笑道：“小子沈牧，特來(lái)向你老人家請(qǐng)安問(wèn)好?！?/br>
    被譽(yù)為中原第一人的“散人”寧道奇嘴角逸出一絲笑意，仍凝神注視手中垂絲，忽然面露喜色，像小孩子得到寶物般嚷道：“上鉤啦！”

    魚(yú)竿上提，釣到的魚(yú)肯定重達(dá)數(shù)十斤，整條魚(yú)竿竟吃不住牽力的彎曲起來(lái)，看得沈牧目瞪口呆，心想又會(huì)這么巧的，是否因自己腳頭好，屁股尚未坐穩(wěn)即有大魚(yú)上鉤。

    寧道奇腳旁的魚(yú)簍仍是空空如也，這顯然是寧道奇釣到的首尾大魚(yú)，不過(guò)若此魚(yú)確如釣竿呈示的重量，保證塞不進(jìn)小魚(yú)簍去。

    釣絲緩緩離水，赫然竟是空絲，沒(méi)半個(gè)鉤子。

    沈牧駭然瞧著仍是給扯得彎曲的魚(yú)竿，渾身發(fā)麻，背脊直冒涼氣。

    魚(yú)絲在半空蕩來(lái)蕩去，寧道奇就真的釣到大魚(yú)般一把揪著，手中還呈示出大魚(yú)掙扎，快要脫鉤，魚(yú)身濕滑難抓的動(dòng)作景像，全無(wú)半點(diǎn)做作，真實(shí)至令沈牧懷疑是否確有尾無(wú)形的魚(yú)，給鉤在無(wú)形的鉤子上。

    一番工夫后，寧道奇終把無(wú)形的魚(yú)解下，釣竿回復(fù)本狀，寧道奇熟練的把“魚(yú)”放進(jìn)魚(yú)簍去，封以簍蓋，然后朝沈牧瞧來(lái)。

    沈牧從未見(jiàn)過(guò)這樣的一對(duì)眼睛。

    對(duì)方是一對(duì)與世無(wú)爭(zhēng)的眼神，瞧著它們，就像看到與這塵俗全沒(méi)關(guān)系的另一天地去，仿佛能永久地保持在某一神秘莫測(cè)的層次里，當(dāng)中又蘊(yùn)含一股龐大無(wú)匹的力量，從容飄逸的目光透出坦率、真誠(chéng)，至乎帶點(diǎn)童真的味道。配合他古雅修長(zhǎng)的面容，有種超乎凡世的魅力。

    他倏然輕拍腳旁的竹簍，露出垂釣得魚(yú)的滿意微笑，仰首望天，柔聲道：“看！星空多么美麗，在人世間不可能的，在星宿間將變成可能?！?/br>
    沈牧隨他仰觀壯麗的夜空，坐下小舟在浩蕩的河面隨波起伏，點(diǎn)頭道：“今晚的星空確是異乎尋常的動(dòng)人?！?/br>
    心忖若看的人是徐子陵，必可點(diǎn)出每顆亮星的名字，或星屬何宿。

    寧道奇仍目注星空，油然自若道：“少帥聽(tīng)過(guò)‘相呴以濕，相濡以沫，不若相忘于江湖’的故事嗎？”

    沈牧知他想點(diǎn)化自己，苦笑道：“請(qǐng)恕小子愚昧無(wú)知，從未聽(tīng)過(guò)這么一則寓言。”

    雖是各處敵對(duì)立場(chǎng)，但對(duì)這近百年來(lái)最超卓的大宗師，他仍是打心底生出仰慕之情，故虛心問(wèn)道。

    寧道奇的目光再回到他身上，溫文爾雅的微微一笑，道：“有一處小泉干涸了，魚(yú)兒都給困在旱池上，只能互相吹著濕氣，互相以唾沫滋潤(rùn)，其中雖見(jiàn)真情，但怎及得上各自在茫茫大湖中自由自在的任意遨游？”

    沈牧虎軀一震，姜是老的辣，更何況是這道家至高無(wú)上，智慧深廣的大宗師。

    而這番話更是沈牧目下處境最精彩的寫照，他雖未至困于旱泉，但亦距此不遠(yuǎn)，在大唐軍的威脅下，只能與王世充等相濡以沫，更不幸是其中還欠缺真情。

    目光落在寧道奇腳旁的魚(yú)簍上，沉聲道：“前輩釣魚(yú)，始有得魚(yú)之樂(lè)，而簍中實(shí)在無(wú)魚(yú)，卻不減釣魚(yú)妙趣。可知得魚(yú)失魚(yú)，全在乎寸心之間，既是如此，何用計(jì)較旱濕得失？”

    寧道奇訝道：“何處有魚(yú)？”

    以沈牧的才思敏捷，雄辯滔滔，亦要為之語(yǔ)塞，寧道奇一句“何處有魚(yú)”，充滿機(jī)鋒禪理，發(fā)人深省。

    沈牧感到斗志被大幅削弱。

    寧道奇又露出充滿童真意趣的動(dòng)人笑容，循循善誘地柔聲道：“以前天下有三神，南為南帝，北為北君，中央之神名渾沌，待南帝北君極厚，于是南帝北君聚在一起商議報(bào)恩之法，想出人皆有七竅，以作視、聽(tīng)、飲食和呼吸，于是為渾沌每天鑿一孔，七日后渾沌開(kāi)七竅而亡。少帥能否從此事領(lǐng)會(huì)到什么道理？”

    沈牧嘆道：“小子明白前輩是要開(kāi)導(dǎo)我，要小子順乎自然行事，不過(guò)人各有志，前輩感到自然不過(guò)的事，小子卻另有不同看法，如斯奈何。”

    寧道奇發(fā)出一陣長(zhǎng)笑聲，搖頭嘆道：“看著你就像看著年輕時(shí)的自己，從不肯屈服于權(quán)威，不肯拘于成法，少帥是否有耐性再聽(tīng)老夫最后一則故事？”

    沈牧脊肩一挺，雙目神光電閃，態(tài)度仍是那么謙虛恭敬，點(diǎn)頭道：“請(qǐng)前輩指點(diǎn)?！?/br>
    寧道奇悠閑自若道：“古時(shí)有甲乙兩君，一道放羊，結(jié)果走失了羊。問(wèn)甲干嗎失羊，甲答是忙于讀書(shū)；問(wèn)乙為何失羊，原來(lái)去了賭博。他們做的事截然不同，結(jié)果卻全無(wú)分別，都失掉放牧的羊?！?/br>
    沈牧迎上寧道奇充滿智慧的眼神，心中翻起滔天巨浪，寧道奇這則故事確命中他要害。

    一直以來(lái)，他均感到自己爭(zhēng)天下的動(dòng)機(jī)與別不同，這亦是支持他向此理想邁進(jìn)的原動(dòng)力，而寧道奇卻借這故事生動(dòng)的描述出對(duì)一種行為的判斷，只能從結(jié)果去看，并暗指他的行為可能會(huì)為天下帶來(lái)災(zāi)難性的結(jié)果。

    兩人互相對(duì)視，寧道奇仍是那副與世無(wú)爭(zhēng)，清凈無(wú)為的仙姿逸態(tài)，沈牧的目光則變得像刀刃般明透鋒利。

    寧道奇好話說(shuō)盡，如沈牧不肯回頭是岸，勢(shì)將是動(dòng)手見(jiàn)真章之局。