沈牧干咳道：“竟是一場誤會，哈，我們是敬酒不喝喝罰酒。杜霸王在那里，就罰小弟三盂吧，哈！”

    徐子陵曉得沈牧并不是改變對杜許兩人的看法，而是虛與委蛇，好看看他們尚要耍什么手段。

    許開山道：“小弟在這里最大的小桃源擺下為各位洗塵的酒席，除杜大哥外，并請來塞漠幫德高望重的荊老作陪客，三位若肯賞光是小弟的榮幸?！?/br>
    沈牧回復(fù)常態(tài)，哈哈笑道：“許兄如此賞光，我們怎敢有拂盛意。”

    他再弄不清楚與杜興、許開山和荊抗的關(guān)系，友和敵間失去明顯的界線。

    徐子陵目注李叔，正猶豫應(yīng)否要他們同往，以保護(hù)他們，許開山善解人意地道：“李叔他們可放心在這處休息，小弟可保證他們的安全?！?/br>
    任俊低聲道：“我留下照顧他們?！?/br>
    沈牧微微點(diǎn)頭，道：“許兄請引路?！?/br>
    許開山向師爺化道：“項(xiàng)先生可回去休息了?！痹傧蛉说溃骸罢?！”

    天上落下毛毛細(xì)雨，使這僻處蠻荒的縣城陷入蒙蒙迷雨中，有種凄迷如夢的味道。

    四人安步當(dāng)車，冒雨漫步，表面看會以為他們是結(jié)伴尋歡的好友。

    許開山在這里非常吃得開，街上不時有人向他招呼敬禮，而許開山頗為友善，不住點(diǎn)頭回禮。

    跋鋒寒與許開山并肩而行，沈牧和徐子陵跟在他們身后。

    路人紛紛讓道。

    雖是細(xì)雨紛紛，街上仍是燈火通明，非常熱鬧。

    跋鋒寒三句不離本行，問道：“許兄慣手用的是什么兵器？”

    許開山欣然道：“小弟真不敢說出來貽笑方家，因?yàn)樾〉芤彩怯脛?，毫無足道之處。小弟唯一可拿出來見人的東西，就是養(yǎng)馬練馬的些許心得。”

    跋鋒寒顯然像沈牧和徐子陵般看不透許開山是怎樣的一個人，仍看似隨口問道：“跋某人對練馬很有興趣，不知其中有什么要訣？”

    許開山微笑道：“原來跋兄與小弟乃同道中人，小弟怎敢獻(xiàn)丑。善馬不外配種、馴馬、練馬三事，但要調(diào)教到千百成群，仍寂無嘶鳴，呼應(yīng)如臂使指，其中確有些竅門，跋兄當(dāng)然比小弟更出色當(dāng)行?！?/br>
    后面的沈牧道：“我是有馬就騎的那種人，許兄可否略告一二，以開小弟茅塞?！彼麜缘冒箱h寒是要從他練馬的心得入手，探究他真正的出身來歷。

    許開山是近年蠻荒冒起得最快的人，短短數(shù)年成為蠻荒最大的戰(zhàn)馬供應(yīng)商，卻沒有人知悉他的底子。

    他的樣貌體型有點(diǎn)像突厥人，亦可以屬塞外任何一族。

    許開山道：“少帥垂詢，小弟自是知無不言。配種講的是經(jīng)驗(yàn)眼力，馴馬靠的是馬上功夫，練馬首先要愛馬，令它成為最好的拍檔伴侶，動輒鞭打斥責(zé)，縱使馬兒畏服，絕培養(yǎng)不出一流的戰(zhàn)馬?！?/br>
    跋鋒寒道：“許兄慣用飛索還是馬套桿來對未馴的野馬。”

    許開山微一錯愕，才道：“跋兄果是大行家，小弟用的是馬套桿。”

    沈牧一頭霧水地道：“什么是馬套桿？”

    跋鋒寒道：“馬套桿是一根結(jié)實(shí)有軔性的長木桿，桿頭系有皮繩，套上野馬脖子后，持桿不放，任其奔走，伺機(jī)跳上馬背，由它俯仰躍撲，只要不被摔下來，當(dāng)野馬聲嘶力竭時，只能認(rèn)命馴服?！庇纸忉尩溃骸叭怦Z馬法可大致分為飛索和馬套桿兩大系統(tǒng)，不過只有室韋和回紇人采用馬套桿，可知許兄的馴馬法是源自其中一地?！?/br>
    沈牧首次感到占回點(diǎn)上風(fēng)，全賴跋鋒寒對塞外民族的認(rèn)識，許開山怎想得到會從這些地方漏出底子。

    跋鋒寒乘勝追擊，道：“許兄有否閹馬兒？”

    許開山的回答小心多了，道：“閹馬秘法小弟確是從室韋人處偷學(xué)來的，每當(dāng)馬兒長出四齒后，須給馬兒去勢，如此馬兒壯健有力，柔順無野性，能耐風(fēng)寒而久歲月，到哩?！?/br>
    數(shù)名大漢從小桃源迎出，打躬作揖地侍候四人入內(nèi)。

    此時三人對這是好宴還是壞宴，再無絲毫把握。

    小桃源位于橫貫?zāi)媳贝蠼纸遍T處，樓高三層，坐在頂樓向北的大廂房，可透過風(fēng)雨看到燕山山脈上龍走蛇游于險(xiǎn)峻巔峰間的長城，令人不但聯(lián)想起其起伏轉(zhuǎn)折直抵西邊至酒泉始止綿亙?nèi)f里的雄偉壯觀，更令人想起中原自古來對抗外族入侵那以關(guān)內(nèi)外民眾的血淚寫成的歷史。

    酒過三巡，杜興和荊抗仍未大駕來至，許開山見沈牧和徐子陵欣賞縣城外長城的美景，笑道：“沒來過山海關(guān)的人，總以為長城是在禿山荒嶺間。哪知沿長城名勝遍布，例如離此六里的角山，上有棲賢寺，幽深靜謐，松榛蓊郁，從棲賢寺著名的佛渡臺看下來，可以看到燕塞湖，湖水碧翠，禽鳴獸蹤，佳趣誘人。其他奇景，層出不窮，各有特色。兩位若有興趣，小弟樂于引路。”

    三人暗忖說不定師妃暄正是寄居該寺。

    跋鋒寒道：“昨天我到過城北的懸陽洞，山奇石險(xiǎn)，其懸洞窺天的奇景，確屬少有?！?/br>
    許開山笑道：“想不到跋兄愛游山玩水，所以我常說，人要相處過才明白對方，靠傳聞得來的印象，總有失真處?！?/br>
    沈牧淡淡道：“究竟是誰干的？”

    許開山愕然道：“寇兄指哪件事？”

    沈牧道：“當(dāng)然是指大小姐八萬張羊皮被硬搶的事。大小姐還折損十幾位兄弟，這不是說幾句話可以解決的，何況現(xiàn)在更要我們付出贖金，這是哪門子的道理？許兄若設(shè)身處地，會怎么辦？”

    許開山嘆道：“這是個選擇的問題。依江湖規(guī)矩，我們不能透露是誰干的。跋兄會比任何人更清楚塞外馬賊的情況，要在大草原尋一股馬賊，與在大海撈針沒有什么分別。少帥若要追究，恐怕最后八萬張羊皮將如石沉大海。杜大哥是透過中間人聯(lián)絡(luò)對方，他們雖開出天價，卻非沒有商討余地，但少帥必須答應(yīng)不再追究，大家始有談得攏的可能?！?/br>
    沈牧正要說話，杜興旋風(fēng)般沖進(jìn)來大笑道：“大家既明白是場誤會，我們就把今天發(fā)生的事全部抹去，一切從新開始。”

    無論沈牧和徐子陵如何肯定杜興是奉頡利之命來設(shè)陷阱對付他們，又或肯定他是狼盜的幕后主使者，而杜興更與充滿邪惡味道的大明尊教有不可告人的關(guān)系。只是基于三個原因，使他們不敢輕舉妄動。

    首先是要顧及蠻荒數(shù)城人民的安全。

    杜興代表的是一種能平衡關(guān)內(nèi)外的勢力，成為外族與高開道之間一個接沖口，只要杜興能控制山海關(guān)，突厥和契丹人就不怕高開道敢不看他們的臉色做人。反之，高開道一天不能取得山海關(guān)的控制權(quán)，就要多做一天奴才，所以才有借荊抗來煽動他們對付杜興的事。

    沈牧和徐子陵你眼望我眼時，像一座鐵塔似的杜興用突厥話先向跋鋒寒打招呼，道：“我猜不到你是跋鋒寒，皆因前天我才聽到你在夫余斬殺格魯白立的消息，錯覺以為跋鋒寒仍在夫余，怎想得到跋鋒寒會忽然在這里出現(xiàn)?！?/br>
    杜興有意無意間，流露出一種對漢人歧視的態(tài)度。

    由于杜興的突厥話說得太快，他們整個月來的苦學(xué)全派不上用場，只能聽懂幾個單音，不能懂整句話的意思，有被杜興故意藐視的感覺。

    跋鋒寒沒有起立施禮，仍神態(tài)昂揚(yáng)地坐在椅上，雙目閃閃生輝地盯著杜興道：“我這兩位朋友是當(dāng)今天下最厲害的兩個人，任何人低估他們，終有一天要非常后悔。”他雖以突厥話回答，但故意說得很慢，咬正每個字音，所以沈牧兩人聽懂一半，另一半則是猜出來的。

    杜興聽得微一錯愕，目光掃過沈牧和徐子陵，然后大馬金刀地坐下。

    許開山哈哈笑著站起來，親自為各人斟酒，打圓場道：“杜大哥見到自家突厥人，就忍不住他鄉(xiāng)遇故知，大說突厥話，寇兄和徐兄勿要怪他。”

    跋鋒寒雙目神色轉(zhuǎn)厲，盯著杜興道：“我在關(guān)外收到風(fēng)，墩欲谷奉頡利之命，在塞外召集各方高手，務(wù)要我兩位兄弟死于此地。杜兄與頡利一向關(guān)系密切，我兩位兄弟亦可說為杜兄而來山海關(guān)，杜兄對此有何解釋？”

    墩欲谷乃畢玄親弟，是東突厥聲名最著的高手，極得頡利寵信。

    這番話像他的眼神般凌厲，許開山也不敢說話打岔，廂房內(nèi)靜至落針可聞。

    無論杜興如何驕橫狂妄，卻絕不敢輕視跋鋒寒。

    過去幾年跋鋒寒是名副其實(shí)的橫掃關(guān)外遼闊的大草原和令人生畏的沙漠，所到處無數(shù)不可一世、目中無人的邪魔高手紛紛飲恨于斬玄劍下，頡利雖曾多次派出高手精騎，追殺跋鋒寒，可是給他利用大漠草原的特點(diǎn)，施以反擊，落得全部損兵折將，鎩羽而歸，使跋鋒寒逐漸在關(guān)外樹立起無敵的威名。

    誰都不愿結(jié)下這么一個敵人。

    杜興迎上跋鋒寒的眼神，與他絲毫不讓地對視，轉(zhuǎn)以漢語道：“我尊敬突利，更尊重頡利，因?yàn)樗麄兌际侵档米鹁吹娜耍叶排d卻不是他們的狗，杜興就是杜興。

    沈牧和徐子陵曉得只有跋鋒寒壓得住杜興，故沒有說話，任由跋鋒寒玩他的手段。

    許開山為沖淡四人劍拔弩張的氣氛，插入道：“問題是現(xiàn)在非只討回那批羊皮貨就可把事情解決，大小姐那邊有十五人因此喪命。少帥和徐兄對此絕不會善罷，此事變成只有憑武力解決。剛才少帥要求我說出誰下手劫羊皮，我很難替大哥拿主意，大哥怎么說？”

    杜興皺眉道：“無論關(guān)內(nèi)關(guān)外，每天也有人被殺或殺人，死者只能怨自己學(xué)藝不精，技不如人，又或不應(yīng)到江湖來混。假如死個把人便因仇恨糾纏不休，以前大隋軍到塞外四處殺人放火又怎么計(jì)算？那我們突厥人豈非要沖進(jìn)關(guān)內(nèi)見到漢人就殺？”

    沈牧和徐子陵差點(diǎn)為之語塞，杜興的話雖有點(diǎn)橫，但不無幾分道理。

    杜興雙目神光電射，得勢不讓人，豎起拇指指著自己，豪氣沖天地道：“我杜興能得關(guān)內(nèi)關(guān)外的朋友尊重，講的是‘信義’兩個字。即使突利和頡利開戰(zhàn)，但兩人仍當(dāng)我杜興是朋友。我亦不插手到他們之間。你們可知我要親自上求契丹的呼延金，才查出誰劫去翟嬌的羊皮，條件就是不得泄出劫匪是何人。你們現(xiàn)在來向我不但要羊皮，還不付贖金，更要把對方宰掉，你們教教我杜興該怎么向呼延金交待，呼延金那小子可不是好惹的?！?/br>
    沈牧和徐子陵聽得心中苦笑，暗忖不該低估許開山，更低估杜興。跋鋒寒的出現(xiàn)，令杜興對付他們的陰謀陣腳大亂；師妃暄的出現(xiàn)，更使杜興進(jìn)退失據(jù)。所以立即列陣迎戰(zhàn)，打出許開山這和事老中間人的牌，轉(zhuǎn)和他們講規(guī)矩論情理，避開正面硬撼一途，卻比刀槍劍戟更難擋。

    跋鋒寒啞然失笑道：“老杜你非是第一天出來江湖行走吧？這世上有什么事能難倒沈牧和徐子陵呢？他們根本不用求你?！?/br>
    沈牧舉盂道：“敬杜霸王一盂，杜兄真的不用把劫匪的名字講出來，因?yàn)槲腋铱隙ㄊ谴尥傻?，只要抓著崔望，跋兄自然要他叫爹就叫爹，喚娘便喚娘，不會有別的。干！”

    杜興和許開山表面不露絲毫神色表情，但三人仍感覺到他們心中的震駭。

    那是高手的直覺。

    沈牧這著凌厲至極點(diǎn)，等若他井中八法中的棋弈，雖劈在空處，卻直接威脅到杜興和許開山。

    五人舉盂飲酒。

    跋鋒寒道：“這種小賊小弟最清楚不過，無論得利大利小后都立即避入草原去，以為如此可永立不敗之地，豈知卻給人摸透他們行動的方式。我敢包保狼盜刻下于往出關(guān)途上，只要我們銜尾窮追，他們逃不出多遠(yuǎn)?！?/br>
    徐子陵淡淡道：“封鋪毀店的正是他們，崔望本想到鋪?zhàn)託⑷诵箲崳M知李叔他們剛好到別處去，避過此劫?！?/br>
    沈牧見杜興和許開山沉默下來，搞活氣氛地笑道：“為何還不見荊當(dāng)家來？”

    許開山道：“荊老去見王薄，要晚些才到?！苯又鴩@一口氣，柔聲道：“四位可肯聽我這中間人多口說幾句話。”

    各人的目光落在他身上。

    許開山笑道：“北塞正處于大改變大動蕩的時代，由于頡利、突利對峙不下，整個蠻荒失去重心和平衡。一向被突厥人壓得抬不起頭來較弱的小族無不蠢蠢欲動，最明顯的莫如羯中粟末部的立國，羯分粟末、白山、怕咄、安車骨、拂涅、號室、黑水七大部，七部中除白山和安車骨外，其他各部都反對粟末部自行立國，可見拜紫亭今趟能否成功立國尚是未知之?dāng)?shù)。”

    杜興接口道：“反對最激烈的是契丹人，這是可以理解的?！?/br>
    許開山道：“不要怪小弟把話題扯遠(yuǎn)，我只是想說明現(xiàn)今的情況，關(guān)內(nèi)外同值多事之秋，多一事不如少一事，除非諸位根本不將八萬張羊皮放在眼里?！?/br>
    杜興道：“狼盜就交由我們處理，我杜興定會給少帥和徐兄個交代?！?/br>
    沈牧哈哈笑道：“兩位好像仍不知我是何等樣人？無論兩位如何暗示崔望不是劫羊皮的人，仍不會動搖我的信念。換過兩位是我，肯放過崔望嗎？”

    許開山微笑道：“那就祝少帥馬到功成，把崔望生擒回來，揭開他的真面目?！?/br>
    徐子陵道：“我還想看看金環(huán)真和周老嘆的遺體，望許兄賜準(zhǔn)。”

    許開山欣然答應(yīng)。

    杜興忽然沉聲道：“三位是否懷疑我杜興和狼盜有關(guān)系？”

    這句話是三人真想質(zhì)問杜興的話，哪想得到最后會由杜興自己提出。

    跋鋒寒一甩衣袖以突厥話哂然冷笑道：“以杜興對山海關(guān)控制之嚴(yán)，耳目之眾，怎會任崔望與手下過境出關(guān)而無所覺？且夠時間找紅漆油來潑污義勝隆？”

    杜興冷哼一聲，露出鐵漢的本質(zhì)，沉聲道：“每天出關(guān)入關(guān)的行人商旅數(shù)以千百計(jì)，我杜興若逐個調(diào)查，還有時間做人？何況崔望極可能是摸黑入城，摸黑出關(guān)的，關(guān)我杜興的鳥事。”

    沈牧笑道：“崔望為何能瞞過杜兄，抓著崔望時不是可問個真相大白，水落石出嗎？”

    荊抗的聲音傳來，道：“有什么事是能真相大白，水落石出的？”

    荊抗終于駕到。

    荊抗悠然坐下，神態(tài)又是另一副樣子，此時的他只像個謙厚的長者，似是永遠(yuǎn)不會動怒和發(fā)脾氣的，與先前在街上咬牙切齒說要令杜興陳尸街頭的荊抗，像是兩個不同的人。

    起立迎接的諸人紛紛入座，杜興表現(xiàn)得出奇地恭敬有禮。

    荊抗舉杯道：“老夫來遲，先罰一杯?！?/br>
    眾人哪敢無禮，一起陪他把酒喝干。

    荊抗拍案嘆道：“誰想到那媚娘子竟是用毒高手，我們雖一直留意和追尋誰為崔望踩線，總沾不到半點(diǎn)邊兒，原來有媚娘子這個對關(guān)內(nèi)外商旅往來了如指掌的人向崔望提供消息?？蓱z我們這些男人還因沒能被她看上為憾，豈知她陪人睡覺竟是另有目的?！?/br>