已方死者被集中到二十多個(gè)帳幕內(nèi)，于黃昏時(shí)分舉行公祭，殺馬供于帳前，以奠亡靈，在突利的帶領(lǐng)下，繞營(yíng)七圈，每次來到帳門時(shí)，以刀擊臂而哭，再把死者和陪葬的日用品衣物一起火化，然后收集骨灰，待將來回鄉(xiāng)安葬。

    把死者優(yōu)恤處理停當(dāng)后，全軍大事慶祝，篝火處處，戰(zhàn)士舞刀弄槍，把臂高歌跳舞，烤rou的香氣彌漫整個(gè)營(yíng)地，充滿勝利的氣氛。

    突利與一眾大酋將領(lǐng)和沈牧等巡視各營(yíng)，與眾同樂，激勵(lì)士氣，才返回主帳，舉行最高層的慶功宴。

    此仗勝來不易，眾酋將更知全賴沈牧獻(xiàn)計(jì)出力，又佩服沈牧等于赫連堡力抗頡利大軍的壯舉，對(duì)他們敬若神明。

    眾人轟然痛飲。

    跋鋒寒提議道：“少帥不若把今次遠(yuǎn)道前來草原的來龍去脈，詳述一遍，很多事說不定迎刃而解?！?/br>
    其中一位酋將點(diǎn)頭道：“只要我們力所能及，必為少帥辦妥?！?/br>
    沈牧一邊喝酒吃rou，一邊娓娓道出事情始末，最后狠狠道：“馬吉肯定是個(gè)關(guān)鍵人物，找到他就可把狼盜挖出來，大小姐那八萬張羊皮亦有著落，然后我們?cè)倩仡^去找杜興和許開山算賬?！?/br>
    跋鋒寒笑道：“找杜興和許開山算什么賬？這兩個(gè)家伙一扮丑角，一裝好人，肯定可推個(gè)一干二凈，難道你能一刀把他們殺掉嗎？江湖規(guī)矩就重一個(gè)理字?！?/br>
    沈牧頹然道：“你說得對(duì)，這兩個(gè)家伙確是滑不留手，很難抓著他們的狐貍尾巴?！?/br>
    突利啞然失笑道：“有我突利在，你們大可放心。先不論其他，只要給我三個(gè)月時(shí)間，我可為你們籌措八萬張羊皮，先向大小姐交差，由這兒遣人送去給她?！?/br>
    跋鋒寒堅(jiān)決的搖頭拒絕，道：“八萬張上等羊皮并非小數(shù)目，況且這樣得到羊皮，太欠樂趣，我要馬吉把羊皮嘔出來?！?/br>
    突利同意道：“我明白鋒寒的感受，馬吉算什么東西？現(xiàn)在我要他跪下，他就永遠(yuǎn)不敢站起來。”接著向眾將問道：“誰曉得馬吉刻下在什么地方？”

    菩薩道：“我知道?！?/br>
    沈牧大喜追問。

    菩薩道：“我不曉得他此刻身在何方，卻知道他會(huì)到龍泉去參加拜紫亭的立國(guó)大典，同時(shí)和拜紫亭進(jìn)行一樁大買賣?！?/br>
    突利雙目殺機(jī)大盛，沉聲道：“馬吉竟敢不把我放在眼內(nèi)?！?/br>
    沈牧乘機(jī)問道：“拜紫亭的立國(guó)究竟是什么一回事？”

    結(jié)社率道：“那是高麗人和頡利的一個(gè)陰謀，好牽制契丹人，不讓他們插手理會(huì)我們和頡利間的糾纏。坦白說，契丹人暗助我們亦是不安好心，最好我們長(zhǎng)期分裂，攻戰(zhàn)不休，那他們就可大肆擴(kuò)展，增強(qiáng)實(shí)力?！?/br>
    徐子陵心中一動(dòng)，從懷內(nèi)掏出五彩石，道：“這是美艷夫人在統(tǒng)萬交給我們，托我們送往給拜紫亭的五彩石。”

    突利等無不動(dòng)容，顯然知曉此石的來歷。

    菩薩震動(dòng)的道：“這真是靺鞨人的鎮(zhèn)族之寶五彩石嗎？美艷夫人怎會(huì)把此異寶交給你們？”

    沈牧、徐子陵和跋鋒寒你眼望我眼，心想此石不是從契丹人手上偷出來的嗎？為何會(huì)是靺鞨的鎮(zhèn)國(guó)之寶？

    突利把手伸過去道：“可否給我看看。”

    徐子陵毫不猶豫的把五彩石擺在突利掌心，后者拿石后以兩指捏起，送到眼前道：“在你們南北朝時(shí)代，靺鞨尚未分裂為七部，總名靺鞨，其主從波斯人手中得此異寶，遂以之飾大族長(zhǎng)的冠帽，五彩石從此成為靺鞨領(lǐng)袖的象征。后來契丹入侵，靺鞨滅亡，族人散逃各地，形成靺鞨七部，最強(qiáng)大的就是北面以黑水靺鞨和南部的粟末靺鞨，其他五部均弱不足道。五彩石從此落入契丹人手上，假設(shè)此石能被拜紫亭得到，會(huì)令他聲勢(shì)大增，順理成章的借機(jī)立國(guó)?！?/br>
    沈牧道：“此石會(huì)否是假的？”

    突利微微一笑，出乎所有人意料之外的把五彩石交還徐子陵，搖頭嘆道：“如此異寶，哪假得來，就算是假的亦沒關(guān)系，只要拜紫亭以假作真，亦已收效?！?/br>
    突利不愧東突厥最有實(shí)力的第二號(hào)人物，分析得一針見血。

    徐子陵苦笑瞧著手上的五彩石，道：“現(xiàn)在我們?cè)撛蹀k？聽說契丹人會(huì)和室韋人聯(lián)手來搶奪此石?！?/br>
    結(jié)社率怒罵道：“美艷夫人這娘們真可惡，擺明是要離間我們和契丹人?！?/br>
    眾人點(diǎn)頭同意，若契丹人和沈牧等沖突，夾在中間的突利肯定是左右做人難。

    菩薩皺眉道：“美艷夫人一向與拜紫亭沒有交情聯(lián)系，為何肯幫拜紫亭這個(gè)天大的忙？五彩石又怎會(huì)落入她手中？”

    他的問題當(dāng)然沒有人能回答。

    跋鋒寒大訝道：“菩薩兄對(duì)草原發(fā)生的事了若指掌啊?！?/br>
    菩薩微笑道：“這是我以前唯一能辦到的事。”

    突利灑然道：“就當(dāng)我從沒見過五彩石。明天我先把菩薩兄送回國(guó)去，親口告訴時(shí)健他兒子輝煌的事跡，他老啦！又老又糊涂，早該讓位于他超卓的兒子?！?/br>
    眾人同感愕然，剛才他還說會(huì)遣人去向老時(shí)鍵說話。忽然又變作親自送菩薩回國(guó)奪位，教人摸不著頭腦。

    菩薩震動(dòng)得發(fā)呆。

    跋鋒寒奇道：“可汗不用去追殺頡利嗎？”

    突利嘆道：“看過五彩石后我又改變主意，若我遠(yuǎn)征都斤山，際此東北方形勢(shì)瞬息萬變之際，回來時(shí)誰知是什么一番光景了，我只好打消這誘人的念頭，先安內(nèi)再攘外，只要菩薩兄重鎮(zhèn)回紇，我再不信頡利敢傾師東來?！?/br>
    沈牧同意道：“此確為明智之舉，且頡利受過教訓(xùn)，再非這么易被吃掉?！?/br>
    一把摟著突利肩膀，道：“老兄，我們又要分開哩！真舍不得你?！?/br>
    突利反手摟他的雄腰道：“分分合合，人生就是如此，我真的很感激你們?！?/br>
    徐子陵一掌打在跋鋒寒脅下，道：“老跋不是要去見一個(gè)人嗎？”

    突利道：“你們走前要來幽都讓小弟稍盡地主之誼，說不定不用等到那時(shí)，在龍泉我們便可重聚一堂。”

    沈牧訝道：“你竟肯去參加拜紫亭的立國(guó)大典？”

    突利長(zhǎng)笑道：“他夠膽立國(guó)，我就夠膽去，有什么好怕的。”

    來者不善，善者不來，突利擺明車馬，絕不會(huì)讓拜紫亭成為統(tǒng)一靺鞨的霸主。其中更牽涉到黑水粟末兩部的的大軍，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，再無顧忌。

    此正是突利放棄追殺頡利的主因。

    從另一個(gè)角度看，頡利扶助拜紫亭的策略已收到效果，令突利動(dòng)彈不得。

    跋鋒寒笑喝道：“今晚我們不醉無歸?！?/br>
    眾人大笑對(duì)飲。

    突利湊到沈牧耳旁用漢語道：“若在龍泉不能碰頭，記得到幽都找小弟，我有份禮物要親手交給你?！?/br>
    沈牧立時(shí)兩眼放光，試探道：“是否是頭會(huì)飛的東西？”

    突利含笑點(diǎn)頭，又低聲道：“記得把老跋押來見芭黛兒，我真的不介意?！?/br>
    大草原地勢(shì)高而平坦，地域廣闊，區(qū)內(nèi)有以千計(jì)的大小湖泊，東起興安嶺，西至阿爾泰山，南抵陰山山脈，北達(dá)貝加爾湖和葉尼水河、額爾齊斯河上游一帶。

    東西較長(zhǎng)，超過三千里，南北二千多里，就算以跑得最快的駿馬，日行百里的高速，而全不歇息的趕路，且無任何障礙阻隔，沒有一個(gè)月時(shí)間，休想橫渡這大草原。

    從肯持山至興安嶺，從斡難河到怯綠連河、陰山山脈的廣大地域，是由起伏不大的丘陵、平原、沙漠和山地組成。

    黃沙浩蕩的戈壁沙漠位于大草原南半部和西部地區(qū)，嚴(yán)重缺水，成為這片平原最令人望而生畏的不毛之地，氣候更是變化劇烈，春季多風(fēng)，夏季北部多雨，南部干旱炎熱。

    在這自然風(fēng)光獨(dú)特的遼闊區(qū)域，最珍貴的東西一是草，二是水，乃生存的基本條件，缺一不可。每當(dāng)一地的水、草耗盡，就是轉(zhuǎn)移草場(chǎng)，以解決飼養(yǎng)牲畜的問題，形成依水草而居的游牧生活。

    三人與突利的大軍分手后，故意繞道此區(qū)，一方面是要使監(jiān)視五彩石或他們性命的人，摸不到他們的行蹤，更重要的原因，是讓沈牧和徐子陵兩個(gè)遠(yuǎn)方來客，能觀賞大草原最動(dòng)人的景色。

    沈牧指著遠(yuǎn)處豎立在一個(gè)小湖旁的十多個(gè)營(yíng)帳，營(yíng)地旁馬羊成群，幾個(gè)牧人悠閑地放牧，問道：“這該屬那—族的帳幕？”

    跋鋒寒隨意地瞥兩眼，道：“凡以毛氈搭蓋的帳房，中央隆起，四周下垂，都是我們突厥的帳幕。少帥歡喜的話，我們今晚可在那里借宿一宵，讓你體驗(yàn)我族的風(fēng)情?！?/br>
    徐子陵擔(dān)心地道：“這不是頡利的地頭嗎？人家怎會(huì)歡迎我們？”

    跋鋒寒啞然笑道：“在大草原上，每個(gè)放牧的小部落，如自成一個(gè)外界隔絕的族群，消息并不流通，有時(shí)整年都碰不到外人，遇上外人時(shí)會(huì)特別好客熱情，大家守望互助。所以我最痛恨馬賊，因?yàn)樗麄兪沁@草原生活的卑鄙破壞者和掠奪者，殺馬賊更是我對(duì)自己少時(shí)曾當(dāng)過馬賊的一個(gè)補(bǔ)贖?！?/br>
    沈牧欣然道：“不若我們過去看看有沒有殺馬賊的生意，接一兩樁來玩玩。”

    跋鋒寒搖頭道：“若你抱此心意，必失望而返，因?yàn)轳R賊絕不敢到頡利的地頭犯事，而頡利則是草原上勢(shì)力最強(qiáng)的馬賊頭子，且能奪國(guó)滅族的馬賊?！?/br>
    沈牧凝望前方，道：“不知李世民是否正與宋金剛交戰(zhàn)，戰(zhàn)況如何？”

    徐子陵目光投往蔥綠的草地，道：“我現(xiàn)在懶得什么都不想，只好靜下來看看天上的浮云。你是否注意到一踏進(jìn)這片草原后，千里夢(mèng)和萬里斑都特別精神的?！?/br>
    夜空上明月斜掛，照得草原迷蒙美，晚風(fēng)徐起，夜涼如水，三人都有遍體生寒的感覺。

    不管對(duì)方是誰，單是露此一手，足把膽大包天的三人震懾。

    要知他們?yōu)楦褒埲貌澈?guó)開朝大典的熱鬧，一直馬不停蹄的在趕路，而對(duì)方竟能神不知鬼不覺的跟在他們后方，現(xiàn)在還超過他們，早一步在前方設(shè)置不祥喪帳，根本是沒有可能辦到的事。

    沈牧斷然道：“我敢肯定只是湊巧碰上。”

    話猶未已，一聲冷哼從后方馬兒吃草處轉(zhuǎn)過來，震得三人耳鼓嗡嗡作響。

    三人駭然大震，旋風(fēng)般轉(zhuǎn)過身去。

    迷蒙月色下，一人卓然傲立在三匹馬兒中間，一手負(fù)后，另一手溫柔地?fù)崦f里斑項(xiàng)脊的鬃毛，神情悠閑自在，渾身卻散發(fā)著邪異莫名的懾人氣勢(shì)，仿佛是暗中統(tǒng)治大草原的神魔，忽然現(xiàn)身人間。

    他看上去只是三十許人，體魄健美，古銅色的皮膚閃爍著眩目的光澤，雙腿特長(zhǎng)，使他雄偉的軀更有撐往星空之勢(shì)，披在身上的野麻外袍隨風(fēng)拂揚(yáng)，手掌寬厚闊大，似是蘊(yùn)藏著這世上最可怕的力量。最使人心動(dòng)魄的是他就像充滿暗涌的大海汪洋，動(dòng)中帶靜，靜中含動(dòng)，教人完全無法捉摸其動(dòng)靜。

    烏黑的頭發(fā)直往后結(jié)成發(fā)髻，俊偉古俏的容顏有如青銅鑄出來無半點(diǎn)瑕疵的人像，只看—眼足可令人畢生難忘，心存驚悸。

    高挺筆直的鼻粱上嵌著一對(duì)充滿妖異魅力、冷峻而又神采飛揚(yáng)的眼睛，卻不會(huì)透露心內(nèi)情緒的變化和感受，使人感到他隨時(shí)可動(dòng)手把任何人或物毀去，事后不會(huì)有絲毫內(nèi)疚。

    那人悠然道：“好馬！最適合作陪葬之物?！?/br>
    跋鋒寒踏前一步、雙目閃起前所未見的光芒，大喝道：“來者是否畢玄？”

    沈牧和徐子陵聽得面面相覷，哪想得到會(huì)忽然遇上在大草原縱橫無故、盛名數(shù)十年長(zhǎng)垂不衰的“武尊”畢玄！

    來者不善，善者不來！

    畢玄擺明是因他們助突利擊敗頡利，含怒追來找他們晦氣，只看他敢孤身一人來找他們算賬的自信心魄，已令人心折，因他們?nèi)私^非省油燈。

    畢玄收回執(zhí)馬的手，悠然朝他們望來，眼神嚴(yán)峻深邃，精芒電閃，嘴角飄出一絲冷酷的笑意，以漢語淡淡道：“赫連堡和奔狼原兩役，令你們名震大草原，更令本人拋下一切，立即趕來，你們可說雖死無憾?！?/br>
    跋鋒寒仰天發(fā)出一聲長(zhǎng)笑，冷笑道：“今天的大草原，早非你畢玄昔日的大草原，金狼軍剛吃第一場(chǎng)大敗仗，下一場(chǎng)敗仗就該輪到你老人家承受啦！”

    他因殺死畢玄寵愛的首徒，故兩人仇深似海。只有憑武力解決一途，即使沒有赫連奔狼兩役，亦難善罷。

    “鏘”！斬玄劍出鞘，遙指畢玄，凜冽的劍氣，催迫而去。

    畢玄卻不受絲毫影響，目光落向他的斬玄劍，好整以暇道：“劍是好劍，只怕會(huì)有負(fù)斬玄之名。”

    語音才落，他像魔法變幻般移到劍鋒外半丈許處，右拳擊出。

    出乎三人料外，畢玄的一拳沒有絲毫拳風(fēng)呼嘯之聲，亦不帶起半分勁氣，可是三人同時(shí)感到所有反攻路線全給拳勢(shì)封死。

    由于跋鋒寒踏前一步，使徐寇兩人居于左右兩側(cè)，自然形成一個(gè)三角陣，而畢玄這看似簡(jiǎn)單的—拳，卻把三角陣的攻防能力完全癱瘓，只余后撤一途。

    就在此時(shí)，三人都生出身不由主要向前撲跌過去的可怕感覺。

    忽然間，后撤變得再無可能。

    仍是沒有勁氣狂飚，整個(gè)空間卻灼熱沸騰，若如在黃沙浩瀚、干旱炎熱、令人望之生畏的沙漠中曝曬多天，瀕臨渴死那干澀缺水的駭人滋味。

    炎陽奇功，果是名不虛傳。

    畢玄此拳根本是避無可避，迫得首當(dāng)其沖的跋鋒寒只有拼命—途，亦是他最不愿發(fā)生的事。

    沈牧猛擊長(zhǎng)劍，徐子陵手捏法印，卻都遲了一線。

    畢玄拳勢(shì)以驚人的高速推進(jìn)，再生變化，熱度不住遞增升溫，無可測(cè)度，更無法掌握，但又像全無變化，返本復(fù)原地集千變?nèi)f化于不變之中，如此武功，盡奪天地之造化。

    跋鋒寒感到自己催出的劍，面對(duì)這更高層次的拳功，變成在班門弄斧般兒戲，別無選擇下，暴喝—聲，腳踩奇步，盡展所能，迎著畢玄似變非變的拳勢(shì)，斬玄劍劃出合乎天地至理妙至毫巔的弧度，全力迎擊畢玄不住擴(kuò)大、至乎充塞宇宙的一拳去。

    “蓬”！

    沈牧和徐子陵大吃一驚，跋鋒寒的斬玄劍上下亂震，發(fā)出“嗡嗡”劍鳴，虎軀有若觸電，退回兩人中間去，口角溢出血絲。

    沈牧長(zhǎng)劍閃電劈出，仿似抽刀斷水地迫得熱浪兩旁翻滾，直取畢玄胸口。

    畢玄如影附形地閃開，沈牧忽又回旋過來，長(zhǎng)劍全力展開，把畢玄卷進(jìn)驚濤裂岸的劍勢(shì)中去。

    畢玄大笑道：“好劍！”進(jìn)退自如的以雙袖從容應(yīng)付，卻是朝著拓跋寒猛然擊去。

    沈牧和徐子陵狂喝撲來時(shí)，畢玄一腳橫撐跋鋒寒的丹田要害，后者斷線風(fēng)箏般離地拋飛，直挺挺的“砰”一聲掉在柔軟的草原上。

    畢玄古銅色的面上掠過一抹艷紅，迅速移離，大笑道：“兩位為他盡過帳葬之禮后，立即給我滾回中原去，否則休怪畢玄不懂憐才?！?/br>
    轉(zhuǎn)瞬間畢玄變成草原邊際的一個(gè)小點(diǎn)。

    兩人悲痛欲絕，撲到跋鋒寒旁，只見他眼耳口鼻全滲出鮮血，呼吸已絕。