隨在沈牧身后的騎兵見主將如此厲害，箭法如神，只憑一人之力重創(chuàng)對方，直比天兵神將，立即士氣大振，氣勢如虹，人人在馬背上彎弓搭箭，敵人甫入射程，同時(shí)箭雨齊發(fā)，令散亂的敵人更是潰不成軍。

    沈牧往箭筒摸去，摸了個(gè)空，左右各二的四個(gè)箭筒一百二十枝箭矢全部射光，狂喊一聲，拔出名震中外的長劍，一夾馬腹，勇不可擋的躍過一匹倒斃戰(zhàn)場上的戰(zhàn)馬，便闖進(jìn)敵騎陣內(nèi)。

    在戰(zhàn)場上，什么誘敵惑敵的招數(shù)全是兒戲笑話，每一劍劈出均講求效率，以硬碰硬，力強(qiáng)劍快者勝。

    “當(dāng)”！

    一名敵人給他連人帶槍，劈得拋離馬背，硬被他以重手法震斃，一招都擋不住。

    沈牧展開劍法，劍氣如虹，光芒四射，見人便斬，手下無一合之將。隨在身后的手下配合他無堅(jiān)不摧之勢，正面狂撼失去陣勢的敵方騎隊(duì)，殺得敵騎人仰馬翻，往四外潰散。

    此時(shí)羅軍援騎仍在七百步外奔來，由于敵我兩方騎隊(duì)正在混戰(zhàn)的當(dāng)兒，無法發(fā)箭，只能沖過來作近身交鋒。

    麻常乃楊公卿愛將，身經(jīng)百戰(zhàn)，見狀知沈牧的一千騎兵足可應(yīng)付變得七零八落的敵騎，忙領(lǐng)一千手下，離開大隊(duì)改往羅軍援騎迎去。

    沈牧此時(shí)重整隊(duì)形，不再追擊潰逃的敵騎，也轉(zhuǎn)往援騎殺去。

    在中軍指揮全局的羅士信大吃一驚，想不到在沈牧指揮下敵軍可強(qiáng)悍至此，若讓麻常的騎兵迎頭截著己軍，沈牧再來個(gè)攔腰沖擊，己軍勢遭先前隊(duì)伍的同一命運(yùn)，影響整個(gè)戰(zhàn)局，忙下命令，中軍改攻為守，停止推進(jìn)，又吹號(hào)命騎兵撤回中陣。

    正抵御不住全力進(jìn)攻的秦軍和程軍的楊公卿，見狀大喜，原本準(zhǔn)備迎擊羅士信中軍的投石機(jī)改變目標(biāo)，開始發(fā)射，投在兩側(cè)攻來的敵軍。

    人命在戰(zhàn)場上變得不值半個(gè)子兒，雙方不住有人喪命或受傷，卻沒人理會(huì)，戰(zhàn)事無情的繼續(xù)下去。

    看著敵騎退回己陣，沈牧暗叫可惜，若依剛才形勢發(fā)展，他說不定可重創(chuàng)戰(zhàn)場上的唐軍，麻常此時(shí)來到他旁，騎隊(duì)重整陣勢。

    麻常興奮的道：“我們立即回師夾擊，定可把敵人殺個(gè)落花流水?！?/br>
    沈牧往最接近的正和守在營地外楊公卿展開激戰(zhàn)的秦叔寶大軍凝神望去，微笑道：“老秦果然是精通兵法的人，不要看他們似不顧一切的對楊公狂攻猛打，事實(shí)上他已做好準(zhǔn)備，隨時(shí)可分出大半兵力迎擊我們。且我們?nèi)舾疫M(jìn)攻他們，他們只要能頂一陣子，羅士信會(huì)率大軍從后壓來，恐怕最后只有你和我或可逃回去?！?/br>
    麻常細(xì)察敵陣，點(diǎn)頭同意道：“少帥真冷靜，他們后方的軍隊(duì)確在開始后撤布陣。”

    話猶未已，號(hào)角聲起，秦、程兩軍開始有秩序的緩緩后撤，死傷者均被抬走，而羅士信的中軍則往前推進(jìn)，重整隊(duì)形的兩隊(duì)騎兵分布兩側(cè)，若楊公卿乘勢追擊，又或沈牧想來個(gè)攔腰突襲，羅軍均有足夠能力應(yīng)付。

    布陣在戰(zhàn)場以北的沈牧在馬上伸個(gè)懶腰，從容道：“今天戰(zhàn)事完畢，此戰(zhàn)將可大振我軍士氣，亦可教李小子不敢視我如無物?！?/br>
    麻常全神留意敵人的退卻，心悅誠服的道：“如我們真能刺殺王世充，由少帥取而代之，李世民今仗必?cái)o疑?！?/br>
    沈牧苦笑道：“在慈澗刺殺王世充，你不是說笑吧！洛陽的守將全是他的人，什么事都待回洛陽才說吧。唉！希望不用回洛陽便把事情解決。只要能在這里狠挫李世民，他的東征大計(jì)將會(huì)完蛋大吉，恐怕他連王位都不能保住。若李淵一怒下改派李建成代替他，那天下更將會(huì)是我沈牧的哩！”

    數(shù)日后，徐子陵回到中土，于黃昏時(shí)分抵達(dá)慈澗，王世充的大軍二萬五千人陸續(xù)進(jìn)駐，扎營于城池兩側(cè)，另一邊的李世民則在羅士信的木寨外，亦即昨天沈牧和楊公卿遙窺敵營虛實(shí)的高丘另立一寨，兩寨互相呼應(yīng)。

    此時(shí)雙方均為加強(qiáng)營寨的防御工事忙個(gè)昏天黑地，徐子陵在營寨中軍營入口報(bào)上來意，守門衛(wèi)士立即飛報(bào)正在帳內(nèi)與王世充及諸大將密議的沈牧，沈牧大喜出迎。

    兩人在寨門碰頭，均有恍如隔世的感覺。

    徐子陵環(huán)目一掃，見遠(yuǎn)近守軍目光無不集中到他兩人身上，低聲道：“我們到外面說話?！?/br>
    沈牧一把摟著他肩頭，朝營外走去，道：“我今天剛小勝一場，殺敵近千之眾，令王世充那老狐貍高興得合不攏嘴。我現(xiàn)在愈來愈有把握可擊退李小子，若你肯來助我，此仗將更添勝算?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“我今趟來不是助你打仗，而是另有要事。唉！對李世民你千萬不可輕敵，否則我下趟來會(huì)是為你收尸。”

    沈牧無奈道：“我也知道陵少你老人家不會(huì)回心轉(zhuǎn)意，只是忍不住說出心中的愿望，沒有你在旁說笑胡吹，日子真的很難過。一世人兩兄弟，卻要這么各走各路的，確是造化弄人。你不是扮司徒福榮去騙池生春嗎？為何還能抽空來探小弟？”

    徐子陵苦笑無言。

    沈牧一呆道：“不是又來勸我退出爭天下吧？”

    徐子陵哂道：“我才不為此費(fèi)唇舌，你這冥頑不靈的家伙，來吧！”展開身法，往北馳去。

    沈牧大笑，追在徐子陵背后，兩人如流星般投往兩邊營地?zé)艋鸩患暗陌岛谏钐?，?dāng)徐子陵奔上離兩方營地足有三里遠(yuǎn)的一座小山崗上，倏地立定。

    沈牧探手搭上他肩頭，用力摟個(gè)結(jié)實(shí)，指著李世民的營地道：“唐軍訓(xùn)練的精良、紀(jì)律的嚴(yán)明，是我在中土從未遇過的，明天我將會(huì)與李小子在這廣闊的戰(zhàn)場上拼個(gè)你死我活，看看他縱橫無敵的玄甲天兵厲害至何等程度？”

    徐子陵愕然道：“你不是說剛勝他一仗嗎？為何又說得像尚未與李小子交手的樣兒？”

    沈牧嘆道：“今天我只是和老秦老程的先鋒軍交戰(zhàn)，且勝來僥幸，全因羅士信新降李世民，急于立功下便宜了小弟，對了，老跋怎么沒一起來？”

    徐子陵笑道：“他去會(huì)初戀情人，怕怎都要纏綿一段日子，哈！希望他不會(huì)被柔情感化，放下偷天劍過其只羨鴛鴦不羨仙的生活就好哩！”

    沈牧哈哈一笑，隨即又嘆道：“陰小子那古怪家伙有否到長安尋池生春的晦氣？”

    徐子陵臉上蓋上陰霾，頹然道：“仍沒有他的影蹤，教人擔(dān)心?！?/br>
    沈牧道：“這種事?lián)氖菦]有用，只好期望他吉人天相。你今趟來究竟有什么重要的事？”

    徐子陵道：“此事一言難盡，坐下再說?！?/br>
    兩人席地坐下，徐子陵凝望左遠(yuǎn)方處燈火耀空的慈澗城，淡淡道：“我在長安碰上石之軒，還與他交過手?！?/br>
    沈牧失聲道：“什么？”

    徐子陵一五一十把到長安后的遭遇詳細(xì)說出，最后道：“若待石之軒傷勢盡愈，我或你遇上他必死無疑，石之軒魔功已臻出神入化的境界，即使祝玉妍比之他仍有一段距離。”

    沈牧思索道：“這個(gè)當(dāng)然，否則祝玉妍就不用使出自殺招數(shù)‘玉石俱焚’。你最熟悉石之軒，究竟有否尋出破他不死印的方法？”

    徐子陵搖頭道：“我只覺略有頭緒，卻不敢肯定是否有效，問題是他的幻魔身法和不死印結(jié)合為一，根本無隙可尋，無虛可乘?！?/br>
    沈牧斷然道：“我才不信他真能變成無法擊敗的惡魔，只要是人就有弱點(diǎn)，例如祝玉妍的玉石俱焚能重創(chuàng)他?，F(xiàn)在他內(nèi)傷未愈，更可能因與你激戰(zhàn)牽動(dòng)內(nèi)傷，此實(shí)殺他的千載一時(shí)之機(jī)，兼且我們曉得他藏身何處。”

    徐子陵狠狠盯他一眼，沉聲道：“你可以分身嗎？”

    沈牧目光投往李世民營地，道：“若我的兄弟徐子陵有難，我什么都可以拋開。”

    徐子陵道：“事有緩急輕重，你這樣離開如何對得起楊公卿，況且我再回長安會(huì)化身為司徒福榮，暫時(shí)該沒有危險(xiǎn)?！?/br>
    沈牧頹然道：“說得對。我確該看看這里戰(zhàn)況如何發(fā)展，才能決定何時(shí)抽身回到長安和你聯(lián)手宰掉石之軒，一了百了。一日不除石之軒，必后患無窮?！?/br>
    徐子陵又把遇上玲瓏嬌被羊漠和闊羯兩人追殺，他出手救助之事說出來，當(dāng)然略過玲瓏嬌的心事不提，緊守承諾。

    沈牧呆住半晌，才道：“她回家也好，表示她終看破王世充猙獰的真面目。這么說大明尊教的人已抵洛陽。他娘的，新的原子會(huì)是誰，不會(huì)是玉成那傻子吧！”

    徐子陵道：“我絕不希望你猜中，但機(jī)會(huì)卻很大。玉成的資質(zhì)你和我都清楚，根基更是好得沒有話說。此事真令人頭痛，你不但要小心大明尊教，且要小心楊虛彥，我和侯希白均猜他公報(bào)私仇的已奉李淵之命來行刺你?！?/br>
    沈牧哂道：“我會(huì)怕他嗎？”

    徐子陵道：“勿要托大，在正常情況下他當(dāng)然奈何不了你，可是若慈澗失利，你們被迫退返洛陽，然后李世民大舉攻城，你仲少久戰(zhàn)力疲下，養(yǎng)精蓄銳的楊小子將有可乘之機(jī)，別忘記他得傳石之軒的幻魔身法，又是第一流的刺客?！?/br>
    沈牧信心十足的道：“慈澗此仗，我是不會(huì)輸?shù)??！?/br>
    徐子陵語重心長的道：“不要過份自信，因問題可能會(huì)出在王世充身上。要說的都說完哩！我還要去見李世民。”

    沈牧失聲道：“什么？”

    徐子陵聳肩道：“有什么好大驚小怪的。魔門的勢力在他家內(nèi)生根，大家一場老友，在情在理我好該給他一個(gè)警告，對嗎？”

    沈牧苦笑道：“陵少想出來的，會(huì)錯(cuò)到哪里去。唉！若我跪下來求你，你肯留下來助我勝此一役嗎？然后大家開開心心的去算計(jì)石之軒，聯(lián)手破他娘的什么不死幻。長生對不死，大家應(yīng)是旗鼓相當(dāng)，但我們的兵力卻是他的兩倍，合共兩條好漢。”

    徐子陵轉(zhuǎn)身沒好氣的道：“你會(huì)這樣做嗎？”

    沈牧哈哈笑道：“當(dāng)然不會(huì)?，F(xiàn)在老子有頭有臉，哈！有什么好笑的，去找你的李小子好朋友吧！”

    徐子陵啞然失笑道：“希望你不是給勝利沖昏頭腦，尚未與李小子交手，就一副勝券在握的樣子。李世民非一般庸手，至少在駕御將領(lǐng)一項(xiàng)上遠(yuǎn)勝過你，至于兵法戰(zhàn)略，就要打過此仗始可分明?！?/br>
    沈牧放開徐子陵，正容道：“兄弟！去吧！大家永遠(yuǎn)是兄弟。我是絕不敢輕敵的，李小子的厲害，我比任何人更清楚?！?/br>
    沈牧回到營地，心中仍想著徐子陵，也有點(diǎn)后悔，他尚是首次對徐子陵說這么重的話，因?yàn)樾熳恿暝谶@時(shí)刻去見李世民，令他心里很不舒服?，F(xiàn)在這不舒服的感覺已煙消云散，遂較能體諒徐子陵的矛盾和苦衷。

    他比任何人更明白與他關(guān)系比兄弟更親近的徐子陵，他有著悲天憫人，時(shí)刻為天下蒼生著想的好心腸。若非為了他沈牧，徐子陵說不定會(huì)全力助李世民統(tǒng)一天下，至乎登上皇位，完成師妃暄對李世民的期待。可是因他與李世民在爭霸路上的沖突，徐子陵唯一可做的惟有置身事外，他內(nèi)心的痛苦和矛盾可想而知。

    若現(xiàn)在他沈牧仍是無掛無牽，則一切好辦?？上咽悄嘧闵钕荩瞬荒?，少帥軍、楊公卿和他的將士，宋缺的支持和期望，都是他既拋不開也不愿舍棄的，何況李世民現(xiàn)在仍非是李淵的繼承人。

    剛踏入寨門，麻常迎上來道：“王世充著少帥立即去見他，他在城樓上。”

    沈牧心中暗嘆，心忖這老狐貍今趟不知又要弄什么花樣。

    沈牧進(jìn)入慈澗城，登上城樓，王世充正臨高遠(yuǎn)眺李世民方面的形勢，漫空星斗下，陪伴王世充的是追隨他的心腹大將陳智略、郭善才、跋野剛、張志、郎奉、宋蒙秋和李密處投來的降將段達(dá)、單雄信、邴元真。楊公卿卻不在其中。

    王世充見沈牧來到，堆起笑容道：“少帥請快到朕身邊來?！庇謱ζ渌麑㈩I(lǐng)道：“朕要私下和少帥說幾句話。”

    眾將移往兩邊遠(yuǎn)處，剩下王世充一個(gè)人立在城樓處。

    沈牧來到他旁，心中第一個(gè)沖動(dòng)是要質(zhì)問他為何對玲瓏嬌如此無情，最后壓下這沖動(dòng)，淡淡道：“圣上有何賜諭？”

    王世充神色轉(zhuǎn)為凝重，沉聲道：“李世民不愧當(dāng)世名將，比我估計(jì)的來早三天。若非少帥今早當(dāng)機(jī)立斷，主動(dòng)出擊，我大軍抵達(dá)時(shí)勢將被他殺個(gè)措手不及，雖不致就這樣決定勝負(fù)，但肯定能動(dòng)搖我們軍心士氣。現(xiàn)在敵人雖比我們多出近二萬人，我們卻是有城可依可守，形勢仍有利得多?！?/br>
    沒有王玄應(yīng)在旁礙手礙腳，兩人間談話的氣氛較為協(xié)調(diào)，大家均是知兵的人，可省去很多無謂的意氣爭拗。

    沈牧沒有答話，因知他尚有下文。

    王世充默想片刻，壓低聲音道：“另外五萬人到哪里去了？”

    沈牧道：“我有一句肺腑之言，希望圣上可聽入耳?！?/br>
    王世充別頭向他瞧來，道：“說罷！”

    沈牧微笑道：“這句話容后再說，圣上召我來，是否想問子陵找我有什么事？”

    王世充道：“你們兄弟間的密話，不說出來朕絕不怪你。”

    沈牧淡然道：“雖是密話，與圣上卻大有關(guān)系，子陵告訴我：石之軒再次到人世間作惡，他的目標(biāo)是要我不能活著離開洛陽，而李世民則不能活著返回關(guān)中，那天下極可能成為石之軒囊中之物?！?/br>
    王世充露出震駭神色，旋又平復(fù)下去，肅容道：“少帥意何所指？”

    沈牧道：“若洛陽被破，圣上只要向李淵說一聲投降，李世民絕不敢動(dòng)你分毫，那是因?yàn)槭缒莸年P(guān)系，但李世民卻絕不容我活命。洛陽既落入李淵手上，與關(guān)中互相呼應(yīng)，竇建德再不能有任何作為，那時(shí)李世民的利用價(jià)值亦告完蛋，我的想法就是這么簡單。”

    王世充冷笑道：“這只是石之軒的如意算盤，洛陽是不會(huì)陷落的，永遠(yuǎn)不會(huì)?！?/br>
    沈牧道：“我的肺腑之言，正是針對洛陽保得住與否而發(fā)。假若圣上能拋開一切顧慮，不理李世民如何動(dòng)員攻打其他要塞重鎮(zhèn)，死守慈澗，將有極大機(jī)會(huì)可保洛陽。”

    王世充沉聲道：“你是否知曉李世民的全盤計(jì)劃？”

    沈牧道：“那并不難猜。除了來攻慈澗的五萬五千主力大軍，李世民把余下兵力分作四路，其中以從河陽渡大河攻擊回洛為重頭戲。其他三路只是sao擾性質(zhì)，作用在拖住圣上的大軍，令圣上不敢減少洛陽的兵力，其他城池的軍隊(duì)則難以調(diào)來慈澗參戰(zhàn)?！?/br>
    王世充目光移回城外遠(yuǎn)方敵營，重復(fù)兩趟的喃喃道：“回洛城！回洛城！”

    沈牧道：“現(xiàn)在河陽指揮唐軍的是黃君漢，他只要據(jù)守河陽，就能拖住我們的援軍，進(jìn)退不得，另一方面則守不住慈澗。唯今之計(jì)，是任得其他城池失陷，若能守得住慈澗，洛陽可穩(wěn)如泰山。那時(shí)將輪到李世民泥足深陷，進(jìn)退不得。倘再把李世民趕回老家，失陷的城池還不是手到拿回？”

    王世充又往他瞧來，好半晌始道：“我們能守得穩(wěn)慈澗嗎？”