沈牧眉飛色舞的道：“我們最接近虎牢的城池是陳留，位于運(yùn)河上游南岸，水路一天可抵洛陽，陸路多半天工夫。我決定由宏進(jìn)領(lǐng)二千兵進(jìn)駐陳留，守穩(wěn)城池。而長林則坐鎮(zhèn)梁都，以飛輪船從梁都送糧往陳留，必要時更可調(diào)動梁都的兵員，為陳留破圍解困。只要李世績無法封鎖運(yùn)河，他便沒有能力孤立陳留。他娘的，我倒希望我們的飛輪船能與唐軍水師有個硬撼的機(jī)會?！?/br>
    徐子陵亦不得不承認(rèn)在戰(zhàn)略上沈牧的安排部署是無懈可擊的。

    沈牧拍拍他肩頭道：“我把手下五百飛云騎和無名交給你，你老哥可順便代我訓(xùn)練他們，所謂兵之強(qiáng)在練，能教他們的東西我已盡傳他們，他們就由你負(fù)責(zé)指揮。”

    徐子陵終點(diǎn)頭道：“好吧！”

    沈牧目光灼灼的掃過對岸的山野平原，道：“我自決定爭霸天下后，從沒有一刻感到成敗關(guān)頭如此接近。只要說服竇建德渡江西來，我們將有七、八成的贏面。聽說竇建德與孟海公的爭戰(zhàn)勝負(fù)已定，后者只余挨揍的份兒，一是投降，一是戰(zhàn)死，形勢對我們絕對有利。”

    徐子陵道：“假若你和竇建德聯(lián)手擊敗李世民，你如何處置和竇建德的關(guān)系？”

    沈牧灑然聳肩道：“竇建德這人相當(dāng)不錯，有仁有義，更有我們絕對信任的劉黑闥輔助他，讓他當(dāng)皇帝又如何？”

    徐子陵道：“這可非宋缺對你的期望，你怎樣向宋缺交待？”

    沈牧嘆道：“大家兄弟直話直說，現(xiàn)在我唯一的愿望是求存，不希望跟著我的大群兄弟給人殺得橫尸荒野和破城的墻頭上，其他的事唯有留待將來設(shè)法解決。我們的少帥軍到這一刻不但未及得上唐軍，比起王世充的軍隊(duì)仍遜上一、兩籌。”

    “少帥軍中最有戰(zhàn)力仍數(shù)楊公戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)豐富的子弟兵?，F(xiàn)時我是想盡辦法去栽培我的少帥軍，一方面避開會帶來嚴(yán)重?fù)p折的硬仗；另一方面又要增加他們的行軍作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，加強(qiáng)他們的團(tuán)隊(duì)精神。幸好有李子通給他們作試金石，否則若一出師即遇上唐軍，幾個照面我們即潰不成軍。”

    發(fā)出命令，無名沖天而起，直飛高空。

    沈牧仰首凝望無名，苦笑道：“兄弟！我最感不安的是把你卷進(jìn)這場戰(zhàn)爭來，而你卻是憎厭戰(zhàn)爭的人，我等若迫你做不情愿的事。不過自古至今，就是由不同戰(zhàn)爭串連起來的歷史，最早可遠(yuǎn)至‘阪泉之戰(zhàn)’和‘涿鹿之戰(zhàn)’，軒轅黃帝憑此兩役擒殺蚩尤，奠定我華夏的基礎(chǔ)。自此以還，戰(zhàn)爭此起彼繼，史不絕書，湯之討夏，武王伐紂，春秋戰(zhàn)國群雄爭霸，始皇嬴政一統(tǒng)天下，秦末的劉項(xiàng)相爭，西漢遠(yuǎn)征匈奴，漢末黃巾之亂，魏蜀吳三國兵爭，西晉內(nèi)亂外患，南北朝的相持不下，舊隋的統(tǒng)一南北。”

    “由這連串戰(zhàn)亂正可看出唯有通過大規(guī)模的戰(zhàn)爭，大批戰(zhàn)士拋頭灑血，天下才能出現(xiàn)長治久安的一段美好日子，此為不爭的史實(shí)。戰(zhàn)爭會帶來大災(zāi)難，也是達(dá)致和平的唯一途徑。我豈是好殺的人，只因目睹戰(zhàn)爭的可怕，希望能以武止武，讓天下百姓有和平幸福的日子。”

    徐子陵訝道：“為何忽然生出這么大的感觸，不是想借此說服我吧！你該曉得我為人，除非是我本身深信不疑的事，否則沒有人能改變我的想法。而我已不用你費(fèi)唇舌來游說?！?/br>
    沈牧搖頭道：“你誤會我哩！我只是想說我和你般一樣不愛戰(zhàn)爭仇殺，所以如能擊敗李家，就讓竇建德去當(dāng)皇帝，我相信他會是個愛民如子的好皇帝，也算是對你有個交待，其他的事均是次要。”

    徐子陵心中一陣感動，以沈牧好勝的性格，肯下這決定實(shí)是非常難得，而他更明白沈牧這決定有大半是因他而來的。

    沈牧抱持著這心態(tài)，幾可肯定能說服竇建德發(fā)兵來解洛陽之圍。

    徐子陵探手摟緊沈牧肩頭，點(diǎn)頭道：“確是我的好兄弟！現(xiàn)在我們目標(biāo)終可變得一致哩！”

    接著的七天，沈牧一邊在高郵集結(jié)兵員，虛張聲勢，另一邊以飛輪船在黑夜的掩護(hù)下，經(jīng)運(yùn)河不斷把糧貨和戰(zhàn)士運(yùn)往陳留。

    治理少帥國的重責(zé)落到虛行之身上，以任媚媚為輔，同為六部督監(jiān)的牛奉義和查杰對治國仍屬初學(xué)，故尚在摸索學(xué)習(xí)的階段，須虛行之和任媚媚不時提點(diǎn)指導(dǎo)。工部督監(jiān)陳老謀則勝任其職有余，還不斷有新主意，對各城池進(jìn)行各類型的改善工程，重點(diǎn)于加強(qiáng)戰(zhàn)略性城池的防御力。

    少帥軍最大的優(yōu)點(diǎn)是國庫充實(shí)，在龍游幫、竹花幫和翟嬌的竭力支持下，向外大舉購買糧食和日用品，不虞缺乏。像新得的城池如鐘離和高郵，一律免稅一年，人民直接受惠，當(dāng)然擁戴新主。虛行之進(jìn)行還富于民的德政，以不擾民為主，鼓勵生產(chǎn)，令少帥國生機(jī)勃勃，更吸收大批因戰(zhàn)亂遷徙到境內(nèi)災(zāi)民，使國力不住增強(qiáng)。

    ……

    這晚日落西山后，沈牧、徐子陵、楊公卿和麻常率領(lǐng)由五千楊家軍和飛云騎組成的龐大運(yùn)糧隊(duì)伍，押著近五百輛載滿糧食雜貨的騾車，從陳留出發(fā)往洛陽。同行者尚有王玄恕與他的三百親兵。

    行軍的路線早經(jīng)擬定，離陳留后折往西行，穿過開封北面的山野，避過西北方管城、滎陽和虎牢的敵人重兵所在處，繞雇師由嵩山的捷徑抵洛陽東面伊水和洛水間的伊洛平原，再借林木的掩護(hù)潛近洛陽，然后破圍入城。

    由于李世績受高郵的虛張聲勢所惑，兼之唐軍防竇軍之心遠(yuǎn)過防少帥軍，加上沈牧有無名探路，故能屢避敵人哨探耳目，晝伏夜行，無驚無險的抵達(dá)伊水東岸。

    沈牧、徐子陵、楊公卿和王玄恕策騎到伊水岸緣，藏在岸邊一處密林觀察渡河的理想地點(diǎn)。

    無名在天空盤旋打轉(zhuǎn)，偵察遠(yuǎn)近情況。

    楊公卿指著上游林木特別茂密處道：“我曾在那里渡河，浮橋的設(shè)施仍留在林內(nèi)隱秘處，若沒被人發(fā)覺破壞，稍經(jīng)修復(fù)將是現(xiàn)成可用，省回我們最少一晚造橋的工夫。”

    沈牧仰觀天色，時在午后，天上卻是積云重重，皺眉道：“今晚怕會有一場大雨，如河水暴漲，水流湍急，對我們渡河頗為不利。”

    王玄恕道：“那不若我們立即渡河，只要派人在附近高地放哨，行動迅捷，可避過這場雨?！?/br>
    楊公卿搖頭道：“此事魯莽不得。現(xiàn)在我們?nèi)死яR乏，沒有幾個時辰的休息，絕難恢復(fù)過來，一旦敵人來攻，我們會無反擊之力。成功在望，我們尤要謹(jǐn)慎?！?/br>
    王玄恕一向尊敬楊公卿，雖心中不盡同意他的看法，只好閉嘴。

    沈牧?xí)缘猛跣∈切那新尻?，轉(zhuǎn)向徐子陵道：“陵少怎么看？”

    徐子陵仰望無名，沉聲道：“有點(diǎn)不妥當(dāng)?！?/br>
    沈牧愕然道：“什么地方不妥當(dāng)。”

    楊公卿和王玄恕緊張起來，齊聲追問。

    徐子陵道：“伊水平靜得出乎料外，我們在這里半個時辰，仍不見一艘唐軍巡河的快艇，此事是否不合情理？”

    王玄恕松一口氣道：“我們既成功避過敵人探子耳目，他們疏于防范是理所當(dāng)然吧！”

    徐子陵道：“玄恕公子今趟到梁都，是否經(jīng)過一番驚險？”

    王玄恕呆了一呆，點(diǎn)頭道：“我們是趁唐軍尚未完成圍城部署，乘夜突圍而出，憑馬快撇下追兵，過程確非常驚險?！?/br>
    沈牧拍腿道：“我明白陵少的意思哩，以李世民的才智，當(dāng)猜到洛陽會向我們少帥軍求援，所以多少會加強(qiáng)這一帶的偵察。我們憑無名在高空偵察的銳目，雖可避過哨探，卻無法躲避事后敵人對我們輪蹄印的追尋，李世民可由此判斷出我們往洛陽的路線和時間，待我們兵疲將乏，又以為成功在望之際，予我們致命一擊。伊水一片平靜，是因李世民不想打草驚蛇?！?/br>
    楊公卿色變道：“若子陵沒有猜錯，渡河將會是最危險的時刻?！?/br>
    王玄恕失魂落魄的道：“那怎辦才好？”

    沈牧雙目神光電射，緩緩道：“唯一的方法，是先把敵人的突擊軍找出來，以雷霆萬鈞之勢把他們擊潰。若我所料不差，敵人當(dāng)藏在上游某處，無名可輕易尋得他們的位置。此事包在我和子陵身上，我們沿河尋去，當(dāng)有發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    徐子陵道：“且慢！看無名！”

    二人仰頭瞧去，無名正作出鷹舞，顯示上游有人往他們移近。

    沈牧抓頭道：“這才不合情理，唐軍豈會如此大模大樣的殺過來？”

    不片晌上游方向隱聞蹄聲，迅速迫近。

    沈牧皺眉道：“只得一個人，咦！”竟拍馬出林，往上游奔去。

    楊公卿和王玄恕面面相覷，不明所以。

    徐子陵亦臉露歡容，笑道：“不用慌張，是自己人?！闭f罷拍馬追著沈牧馬尾去了。

    來者是沈牧期待已久，應(yīng)來而未至的跋鋒寒，他策著塔克拉瑪干，背掛偷天劍，風(fēng)采更勝從前。

    他毫不訝異，氣定神閑的與沈牧在馬背相擁，徐子陵領(lǐng)楊公卿和王玄恕趕到，介紹兩方認(rèn)識。

    跋鋒寒仰望天上無名，欣然道：“看到天上的突厥獵鷹，我便猜到是突利送你的大禮，想到你在附近，所以故意以蹄音引你們前來相見?！?/br>
    徐子陵訝道：“你怎曉得到這里來尋我們？”

    跋鋒寒微笑道：“入關(guān)后我打聽得你們不在洛陽而在梁都，連忙趕去，卻撲個空，幸得長林告訴，知道你們送糧到洛陽去，并大約曉得你們行軍的路線，遂銜尾窮追，途上卻發(fā)現(xiàn)一些有趣的事兒，擱了一天工夫，否則昨晚早該趕上你們。”

    沈牧精神大振道：“是否想置我們于死地的唐軍？”

    跋鋒寒哈哈笑道：“少帥果然精明，我們找個好地方再說話，最好把獵鷹召回來?！?/br>
    沈牧微一錯愕，打手勢令無名飛回肩上，隨跋鋒寒朝附近一座山頭馳去。

    五人在小山丘下馬，登上高處。

    陽光普照下，陣陣吹來的秋風(fēng)仍使人感到寒意，原野黃綠紅三色交雜，一片斑斕。

    跋鋒寒遙指正西方遠(yuǎn)處，道：“大約一萬唐軍就藏在那座山后，清一色是騎兵，由李世民的天策府大將長孫無忌、尉遲敬德和龐玉三人率領(lǐng)。”

    沈牧失聲道：“竟是他們?nèi)?？?/br>
    徐子陵、楊公卿和王玄恕明白沈牧的震驚，若追來的是李世績，是理所當(dāng)然，那代表他們行藏露光，探子飛報(bào)李世績，李世績親率騎兵來追截。可是長孫無忌三人乃李世民的隨身大將，理應(yīng)留在李世民旁助他攻打洛陽，而龐玉之于李世民，等若洛其飛之于沈牧，專負(fù)責(zé)情報(bào)探察，追兵既由他們率領(lǐng)，可知李世民先一步曉得他們會運(yùn)糧往洛陽，所以派出精銳，突襲他們這支運(yùn)糧隊(duì)。

    跋鋒寒沉聲道：“我于你們離開陳留后兩個時辰到達(dá)陳留，所以上路時間比你們只落后兩個時辰，甫過開封，發(fā)覺這支人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在你們后方三十里許處。我曾趁他們扎營休息時潛近觀察，發(fā)覺他們有八頭兇悍的禿鷲，當(dāng)時還不明白有什么作用，直到剛才瞧到你們的獵鷹，才恍然這批空中殺手，是用來對付你們的鷹兒。還有是他們偵察兵身上掛滿樹葉，顯是為瞞騙鷹兒的眼睛?！?/br>
    楊公卿一震道：“我們的少帥軍內(nèi)肯定有內(nèi)jian。”

    沈牧探手輕摟無名，抹一把冷汗道：“好險！”

    跋鋒寒道：“尉遲敬德、長孫無忌和龐玉都是戰(zhàn)場上的老手，行軍兵分?jǐn)?shù)路，前后左右互相呼應(yīng)，不怕埋伏突襲，兼且這一帶全是平野河川交匯之地，沒有險要的地勢可供利用，除非你們放棄糧貨，否則不論以何種方式與他們沖突交戰(zhàn)，吃虧的必是我們無疑。”

    眾人大感頭痛，最不利的是他們再不敢讓無名到空中察敵，如非跋鋒寒來通風(fēng)報(bào)信，無名必?zé)o幸免。敵人既帶八頭兇猛的禿鷲來，這批經(jīng)過訓(xùn)練的惡鷲，肯定是無名的克星。

    徐子陵嘆道：“李世民確不可低估，這此惡鷲該是針對突厥人的獵鷹培訓(xùn)出來的。”

    沈牧皺眉道：“這內(nèi)鬼能曉得我會親自送糧到洛陽去，在我軍內(nèi)的地位不應(yīng)太低，因?yàn)榻裉诵袆咏^對保密，下面的將士到出發(fā)時，才曉得是送糧到洛陽去，且由我親自押陣?！?/br>
    跋鋒寒道：“此事留待日后查究。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是如何無驚無險的渡過伊水，那時要戰(zhàn)要逃，都有很大成功的機(jī)會。”

    沈牧道：“我們何不來個明修棧道，暗渡陳倉之計(jì)？”

    徐子陵首先明白過來，點(diǎn)頭道：“可是先決條件必須是楊公棄下的浮橋設(shè)施仍可用?！?/br>
    跋鋒寒不解道：“什么浮橋？”

    沈牧解釋后道：“方法很簡單，我們把糧貨卸下，改載差不多份量的石頭，然后到下游五里許處，再伐木造橋，虛張聲勢，待引得敵人跟去，我們留在這里的人可迅速搭成浮橋，迅速把糧貨送往對岸，然后──唉！這方法像太復(fù)雜哩！有什么更好的辦法？”

    跋鋒寒笑道：“現(xiàn)在吹的是什么風(fēng)？”

    沈牧道：“風(fēng)似是從西北方刮過來。”

    跋鋒寒仰首望天，道：“若我沒看錯老天，今晚午夜前必有一場大雨，我們就在大雨淋瀝之際搭起浮橋，雖是辛苦一點(diǎn)，憑我們的身手仍可辦到。由于水位暴漲，浮橋會隱藏在水面下，敵人的探子隔遠(yuǎn)偵察，只會看到我們?nèi)栽谙掠畏ツ驹鞓颍^猜不到早架起接通兩岸的浮橋。到明晚水位下降，露出橋面，我們可迅速渡河?！?/br>
    楊公卿道：“只是五百輛負(fù)上重貨的騾車，沒有三個時辰休想全部過河，敵人馬快，轉(zhuǎn)眼即至，我們的情況仍沒有任何改善?！?/br>
    跋鋒寒淡淡道：“所以水、火二計(jì)必須同時應(yīng)用，伐木造橋虛張聲勢的地方必須與真正渡河處相隔半里，當(dāng)我們準(zhǔn)備渡河，即依風(fēng)勢放火燒林。雖說下過一場大雨，可是經(jīng)一天曝曬，兼且風(fēng)高物燥，火勢迅速蔓延，濃煙蔽天，敵人縱敢冒險進(jìn)擊，會因摸錯真正渡河點(diǎn)而錯失良機(jī)?！?/br>
    接著一拍背上偷天劍，雙目神光電射道：“主動既在我們手上，我們自可作出穩(wěn)當(dāng)部署，狠挫唐軍，教他們無力渡河追來?！?/br>
    沈牧拍腿叫絕道：“此計(jì)叫水火相濟(jì)，即使孫子兵書亦沒有記載。正事要緊，請楊公先帶我們起出浮橋，再研究其他細(xì)節(jié)。”

    細(xì)雨仍下個不休。

    沈牧笑道：“老手有老手的弱點(diǎn)，就是以為一切盡在算中，他們會以自己以往造橋的時間作出估計(jì)，猜我們至少一晚工夫架設(shè)浮橋，遂把進(jìn)攻時間定在那時間。豈知我們竟有道現(xiàn)成浮橋，到他們的戰(zhàn)馬給我們的木陣撞昏，知中計(jì)時悔之已晚?！?/br>
    跋鋒寒啞然失笑，道：“我們?nèi)齻€一向自負(fù)聰明，偏想不出這么便捷易行的方法，你這位手下麻常是個難得人才，沈牧你必須珍惜。”