沈牧朝從船登岸的一隊(duì)人馬瞧去，領(lǐng)頭者赫然是李世民，旁邊一騎鞍上坐的是被綁個(gè)結(jié)實(shí)、垂頭喪氣的竇建德，在一眾大將長(zhǎng)孫無忌、尉遲敬德、龐玉、羅士信、秦叔寶、李神通、李南天、康輔利、程咬金、王君廓等簇?fù)硐?，與歡迎他的李元吉、屈突通、薛萬徹等會(huì)合后，趾高氣揚(yáng)的朝洛陽(yáng)城開來。

    戰(zhàn)鼓轟天，馬蹄人足踏地之音震撼大地。

    兩河間的唐軍部隊(duì)推進(jìn)至第二重壕塹五丈處，在一聲號(hào)令下，倏然立定，又生出另一種使人感到唐軍訓(xùn)練有素，上下齊心的威脅力。

    城墻上守城將士，則人人臉如土色，內(nèi)生怯意。

    李世民、李元吉率領(lǐng)的人馬，緩緩而來，從退往兩方的唐軍部隊(duì)筑起的人墻間穿過，直抵第二重壕塹外邊沿處，然后打橫排開，臉向城墻上的王世充、沈牧一眾人等。

    沈牧目光投往在馬上給五花大綁捆個(gè)結(jié)實(shí)的竇建德，剛好后者仰頭朝上瞧來，兩人目光相觸，竇建德立即一臉羞慚的垂頭避開他的眼神，只見他神情憔悴，眼中充滿窮途末路的倉(cāng)惶和絕望，比對(duì)起以前威風(fēng)八面、自信十足的竇建德，份外令人心酸難禁。

    竇建德被押在李世民和李元吉之間，更令人感到勝利完全掌握在他們兩兄弟手上。

    李世民朝上瞧來，雖相距逾千步之遙，但雙方均為高手，可把對(duì)方神情瞧個(gè)一清二楚。沈牧正狠盯著他，兩人目光接觸，有如刀劍交鋒，互不相讓。

    王世充像失去控制自己的能力，熱淚泉涌，悲呼道：“夏王！”

    竇建德雄軀劇震，卻沒有答話。

    李世民沒有理會(huì)王世充，遙向沈牧嘆道：“少帥！世民有說錯(cuò)嗎？”

    沈牧尚未有機(jī)會(huì)答話，李元吉暴喝道：“沈牧！只要你不是蠢材，就該知大勢(shì)已去，若還不跪地求饒，立即獻(xiàn)城投降，我會(huì)令你求生不得，求死不能?！?/br>
    徐子陵與跋鋒寒交換個(gè)眼色，心忖果如所料：李元吉是務(wù)要令李世民與他們水火不容，沒有談判修好的余地。

    李世民聽得眉頭大皺，又是無可奈何，說到底雙方已成死敵，兼之李元吉奉有李淵密諭，且他身為唐軍主帥，在三軍面前如何能維護(hù)沈牧等人。

    沈牧收攝心神，容色變得無比冷靜，悶哼道：“齊王客氣，可是你看我沈牧像是會(huì)跪地求饒的人嗎？”

    李世民馬后的秦叔寶和程咬金露出黯然神色，搖頭苦嘆。

    “好膽！”李元吉麾下諸將紛紛喝罵。

    在李元吉旁的李南天厲喝道：“沈牧你死到臨頭仍大言不慚，眼前的竇建德就是你的好榜樣，敢反對(duì)我大唐者，沒有一個(gè)可以有好收?qǐng)龅?，你……?/br>
    長(zhǎng)笑聲從跋鋒寒口中傳出，響震城墻上下，透出視死如歸、勇者不懼、睥睨天下的信心和勇氣，打斷李南天的喝罵，把唐軍的氣勢(shì)也壓減少許。

    接著跋鋒寒暴喝道：“現(xiàn)在洛陽(yáng)末破，勝負(fù)未分，爾等口出狂言，豈非笑話?！?/br>
    一絲充滿仇恨的可怕笑意從李元吉嘴角瀉出，瞬即擴(kuò)大，哈哈笑道：“勝負(fù)未分？這才是真正的笑話。我代表父皇向你開出條件，假如你沈牧不在十聲鼓響內(nèi)出城來跪地求饒，我就立將夏王擊斃掌下?！?/br>
    他旁邊的竇建德勉力在馬背上挺直被綁個(gè)結(jié)實(shí)的軀體，沙啞著聲音呼叫道：“小仲勿做蠢事，記得為我報(bào)……”

    在他后面的薛萬徹從馬上俯前，縱指疾點(diǎn)，中斷竇建德的說話。

    全場(chǎng)鴉雀無聲，只有刮過城內(nèi)城外的呼呼秋風(fēng)，吹得千百計(jì)的火把獵獵作響，不時(shí)把零星的火屑送上夜空，旋又消斂。

    沈牧哈哈笑道：“跪地求饒，還不容易?！毕容p撞徐子陵，再往后移，然后沖出城墻，一個(gè)筋斗，竟就那么從高逾三十丈的墻頭往下翻落去，瞧得敵我雙方人人大吃一驚。

    徐子陵亦躍上墻垛，兩手張開，示意己方人馬勿要輕舉妄動(dòng)。他和沈牧心意相通，曉得他要單人匹馬，從敵人陣內(nèi)把竇建德?lián)尵然貋怼?/br>
    城墻上由王世充到守城士卒，無不擠往墻垛，俯首瞧往正在不斷翻著筋斗的沈牧，既不忍睹他跌得rou裂骨折，又不能不關(guān)心觀看。

    三十丈的高度，實(shí)超越任何人的體能極限，恐怕三大宗師也無法安然著地。

    沈牧頓成城墻上下全場(chǎng)的目光焦點(diǎn)。

    沈牧再一個(gè)筋斗，不但墮勢(shì)沒有增速，到離地丈許時(shí)，身體竟往上稍升，然后輕如飄羽的落往地面。

    城上將士禁不住爆出震天喝彩聲，幾疑沈牧是天神下凡，立時(shí)士氣大振。

    李元吉大喝道：“先給我來個(gè)跪地求饒，擊鼓！”

    “咚”！

    沈牧點(diǎn)地前沖，直抵東墻外第一道壕塹，毫不猶豫的再騰身而起。在另一下鼓聲中投在壕塹另一邊，往外壕掠去，快如電閃。

    “咚”！

    第三下鼓聲響起。

    除李世民、李元吉、李神通、程咬金和秦叔寶外，人人迅速拿起在馬側(cè)的長(zhǎng)弓勁箭，瞄準(zhǔn)撲壕而來的沈牧，只要他進(jìn)入射程，肯定百箭齊發(fā)，把他射成刺猬。這批猛將人人武功高強(qiáng)，絕非一般弓箭手可比，即使強(qiáng)如沈牧，妄圖闖陣，實(shí)是自尋死路。

    沈牧倏地停下，恰離外壕邊沿虛的敵人千步之遙，仍在射程之外。

    “咚”！

    李元吉呵呵笑道：“尚有八下鼓響，少帥勿要誤人誤己。”

    “咚”！

    鼓音續(xù)起，壓得敵我雙方人人心如鉛墜，呼吸不暢。

    城上諸人雖為沈牧險(xiǎn)惡的處境心急如焚，更怕他妄逞匹夫之勇不顧生死越壕闖陣，卻沒有人敢發(fā)出聲音，怕分?jǐn)_他心神。

    沈牧凝立不動(dòng)，仿如變成石像，神情平靜至使人心寒。

    “咚”！“咚”！“咚”！

    李世民臉容肅穆，不發(fā)一言。

    “咚”！

    第九下鼓音聲起，場(chǎng)上氣氛緊張得如拉滿的弓弦，李元吉雙目閃耀著殘忍的異芒，厲喝道：“我李元吉言出必行，這是你最后機(jī)會(huì)。”

    “咚”！

    最后一聲鼓聲響徹全場(chǎng)，催命的符咒般震懾每一顆人心。

    李元吉毫不猶豫，舉掌往竇建德背心疾拍。

    就在此千鈞一發(fā)的時(shí)刻，沈牧以快至rou眼難看得清楚的手法，掣出刺日弓，以內(nèi)功催動(dòng)弓弦發(fā)出“鏘”的一聲清響，并像變魔術(shù)般，另一手上已多出一支勁箭來，彎弓搭箭，拉成滿月，瞄向李元吉，連串動(dòng)作在眨眼間完成，速度快得令人如非眼睜睜的瞧著，誰都不肯相信。

    此著出乎所有人料外，怎猜得到本是無弓無箭的他，忽然變得強(qiáng)弓勁箭在手，且蓄勢(shì)待發(fā)。

    不過沒有人及得上李元吉的震駭，當(dāng)他舉手拍往竇建德的剎那，沈牧不但以箭瞄準(zhǔn)他，還似能透過箭鋒以精神和真氣把他遙遙鎖緊。他本身亦是天下有數(shù)的高手，曉得若吐勁擊殺竇建德，必避不過沈牧這枝瀝集其精氣神射來驚天地泣鬼神的一箭，當(dāng)中情況微妙至極點(diǎn)。

    左右雖猛將如云，李元吉的感覺卻如孤身一人，且是赤身露體，失去所有遮掩和隱藏。

    他哪還敢冒險(xiǎn)吐勁，甚至不敢移動(dòng)半個(gè)指頭，怕在氣機(jī)牽引下，惹得沈牧發(fā)箭射來。

    傲立墻垛上的徐子陵衣袂飄揚(yáng)，雙手負(fù)后，狀如天神，沒有人敢懷疑他可如沈牧般躍下三十丈的城墻，迅速支援沈牧的能力。只有他自己曉得無此本領(lǐng)。適才沈牧輕撞他時(shí)，曾從他處借得真氣，再后退從跋野剛的箭囊借箭，徐子陵因無真氣可借，現(xiàn)在只是裝個(gè)樣子，沈牧仍只有孤軍作戰(zhàn)。

    敵陣中諸人沒有人敢透出半口大氣，更休說為李元吉擋箭，怕的是任何異舉，只會(huì)惹得沈牧發(fā)箭射李元吉。

    情況詭異微妙。

    竇建德昂然抬頭，在這面對(duì)生死的時(shí)刻表現(xiàn)出視死如歸的英雄本色。

    沈牧露出一絲笑意，淡淡道：“齊王的命值多少呢！還不給我立即放人?！?/br>
    就在此千鈞一發(fā)的時(shí)刻，李元吉唇角逸出一絲冷酷和詭異莫名的笑意，沈牧心知不妥時(shí)，李元吉身側(cè)忽然多出個(gè)人來。

    竟然是“影子刺客”楊虛彥。

    李世民大喝道：“且慢！”

    已遲卻一步，再挽不回既成的事實(shí)。

    李元吉積蓄至頂點(diǎn)的掌勁吐實(shí)，竇建德脊柱寸斷，七孔噴血。

    “鏘”！

    沈牧勁箭離弦，似若超越距離，縮丈成寸的在電光石火的剎那間來到李元吉胸前。

    同時(shí)沈牧腦海亦轟然劇震，一個(gè)念頭從深心升起——竇建德死了！

    天地再非以前的天地。

    敵陣處像上演一場(chǎng)無聲的啞子戲，楊虛彥閃到李元吉馬頭前，名震天下的影子劍斜刺而上，劍鋒迎向箭尖。

    就在劍鋒箭尖相觸的一刻，沈牧和楊虛彥的精氣神遙距交鋒。

    “鏗”！

    沈牧心口如遭雷殛，猛退半步。

    楊虛彥亦挫退半步，清白的臉容抹過一陣艷紅，瞬又消去。

    在震懾整個(gè)城內(nèi)外戰(zhàn)場(chǎng)的劍箭交擊聲的余音中，人人頭皮發(fā)麻的瞧著一代霸主竇建德像一攤軟泥般從馬背往李元吉一邊墮下，“蓬”的一聲掉往地上，揚(yáng)起壕沿的塵土。

    竇建德死了！

    這個(gè)念頭在沈牧腦中不住回響，體內(nèi)真氣則天然的化去楊虛彥融合補(bǔ)天道魔功和《御盡萬法根源智經(jīng)》的精氣神，心中空白一片。

    敵我雙方?jīng)]有人移動(dòng)、喘息又或發(fā)話。

    沈牧目光凝注的瞧著倒在馬腳旁竇建德慘死的尸身，神智逐漸凝聚。

    在兩軍對(duì)壘冷酷無情的戰(zhàn)場(chǎng)上，有的只是勝利和敗亡！什么歉疚、后悔、悲痛、仇恨、惆悵的情緒，均沒其容身之地。若受任何情緒影響，做出違背理智的蠢事，只會(huì)落得兵敗身亡的結(jié)果。

    忽然間沈牧從極度悲傷內(nèi)疚中提升出來，晉入長(zhǎng)劍的境界，那非是代表他變成無情的人，而是必須化悲憤的力量，應(yīng)付眼前的危局，保住性命來贏取未來的最后勝利。

    經(jīng)過這些年來的磨練，他終于明白到宋缺的警告——舍刀之外，再無他物！

    他感到整個(gè)天地在延伸，腳踏的大地?cái)U(kuò)展至無限，自亙古以來存在的天空覆蓋大地，而在他來說，自己正是把天地聯(lián)系起來的焦點(diǎn)和中心。

    有法是地，無法是天，有法無法，是天地人渾一的層次，無法而有法，有法而無法。

    只有這樣，他才能帶領(lǐng)所有忠心追隨他的人，渡過眼前難關(guān)。

    徐子陵大喝道：“繩！”

    沈牧聞言長(zhǎng)笑道：“竇爺放心去吧：終有一天我會(huì)為你連本帶利把血債討回來?！?/br>
    李元吉振臂高呼道：“大唐必勝！我皇萬歲！”

    東墻外近十萬唐軍齊聲呼應(yīng)，轟傳河原，天地變色。

    李世民露出無奈神色，欲語無言，曉得李唐已與沈牧結(jié)下解不開的深仇。雖說李元吉奉李淵旨意行事，他身為主帥，亦難辭其咎，偏又無法改變。

    沈牧往后退，就那么倒飛越壕，準(zhǔn)確有如目睹，顯示他心神絲毫不亂，故能把尺寸拿捏得那么準(zhǔn)確。

    接著回頭往東墻奔去，彈空而上，直抵近十五丈的驚人高度長(zhǎng)索從徐子陵手中射出，給騰升至極限的沈牧抓個(gè)正著，借力回到城垛上，兩人躍落墻頭。

    李世民大喝道：“是戰(zhàn)是降，少帥一言可決?！?/br>
    沈牧轉(zhuǎn)身望向王世充，后者臉色如死人，口唇輕顫。

    沈牧神態(tài)從容，雙目透射出充滿強(qiáng)大自信的閃閃神光，道：“城仍是主上的，主上有什么打算？”

    王世充把望往城外的目光收回，投在沈牧身上。

    兩人周圍一眾將士，目光全集中到沈牧和王世充處。

    王世充哽咽一下，喘息著道：“除獻(xiàn)城投降外，我們?cè)贌o其他選擇。”

    時(shí)間似是一下間凝止不前。

    當(dāng)王世充口中吐出投降的決定，他身旁的人，包括王系將領(lǐng)、外姓將領(lǐng)、保護(hù)王世充的七、八名親隨高手，沈牧、徐子陵、跋鋒寒、楊公卿、十多名飛云衛(wèi)及守衛(wèi)城墻的鄭國(guó)戰(zhàn)士，人人呼吸頓止，目光全盯住王世充處，寬廣延伸的墻頭鴉雀無聲。

    城外以李世民和李元吉為首分布整片大河原的唐軍，只漫空飄揚(yáng)的旌旗拂拂作響，沒有人發(fā)出任何聲音，在間歇響起的馬嘶聲中，靜待守城軍或戰(zhàn)或降的決定。

    沈牧臉容冷靜，雙目射出銳利的神光，毫不動(dòng)氣的聽著王世充關(guān)乎全城軍民命運(yùn)的決定，仿似絲毫不把王世充的話放在心上。

    王玄恕最先作出反應(yīng)，搶前跪地悲呼道：“父皇……”

    王世充怒道：“閉嘴！朕是別無選擇?！?/br>
    沈牧嘴角逸出冷酷的笑意。他甚至欠缺與王世充這種自私自利、反覆無恥的小人再作計(jì)較，又或臭罵他一頓的心情，干脆利落的道：“主上既然獻(xiàn)城投降，已淪為敵人俘虜，沒有權(quán)為自己作主，我們同心合力共守洛陽(yáng)之議再?zèng)]有約束力。從今夜此刻開始，大鄭亡國(guó)，洛陽(yáng)再不是你王世充的，誰敢反對(duì)，我就殺誰。來人！給我把王世充和其從屬全關(guān)起來?！?/br>
    王世充聽得臉色劇變，王系將領(lǐng)紛紛喝罵，王玄應(yīng)高呼道：“造反啦！造反啦！”

    鏗鏘之聲不絕，王系的將領(lǐng)、親兵、外姓諸將、守城戰(zhàn)士、飛云衛(wèi)，所有人等同時(shí)拔出佩刀佩劍，墻頭立時(shí)彌漫劍拔弩張的火爆味道，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    只有沈牧、跋鋒寒和徐子陵仍是神態(tài)冷漠，品字形列在王世充身前，對(duì)刀槍劍戟視若無睹。

    沈牧笑意擴(kuò)大，倏地仰天長(zhǎng)笑，暴喝道：“誰肯與我共存亡！”

    除王系人馬外，外姓諸將、飛云衛(wèi)和遠(yuǎn)近聞聲的千百守城戰(zhàn)士，轟然應(yīng)喏，聲震城墻。

    王世充、王玄應(yīng)等一眾王系人馬，此時(shí)才曉得外姓將士，全投到沈牧一方，人人臉上血色盡褪，更有人拿不住兵器，“當(dāng)啷”一聲掉往地上，加添沈牧控制全局的威勢(shì)。

    王世充握著佩劍的手忽白忽紅，顯示他對(duì)是否該拔劍出鞘，正猶豫難決。

    王玄恕倏地立起，移到沈牧旁，悲呼道：“父皇請(qǐng)恕孩兒不孝，玄恕決定站在少帥一方?！?/br>
    跋野剛和邴元真兩把劍同時(shí)抵住王世充后背，這比什么說話更有威脅力，王系人馬沒人敢動(dòng)半個(gè)指頭，誰都曉得大勢(shì)已去，洛陽(yáng)城已落入沈牧手上。

    王世充渾身一顫，松開握劍的手，淚流滿臉道：“罷了！罷了！”就這么朝下城的石階走去。

    “當(dāng)啷”之聲不絕，王玄應(yīng)與各王系將領(lǐng)紛紛棄械相隨，在跋野剛等外姓諸將和飛云衛(wèi)押解下接受被軟禁宮內(nèi)的命運(yùn)。

    在這種情況下，沈牧不將他們?nèi)w斬首，可說已是非常仁慈。

    沈牧探手拍著王玄恕肩頭，微笑道：“我絕不會(huì)傷害他們，放心吧！”

    接著抬手，轉(zhuǎn)身面向城外的李世民，大喝道：“李世民聽著，只要我尚有一口氣在，絕不投降，有本事就攻進(jìn)洛陽(yáng)來吧！”

    跋鋒寒狂喝道：“少帥軍必勝！”

    城墻上各將兵齊聲應(yīng)和，“少帥軍必勝！”的呼聲，傳遍大地，直沖夜空。

    兩方大軍再無談判的可能性，只能憑實(shí)力決定去留與存亡。

    成則為王，敗則為寇！