樊勤頭疼不已，“你想幫忙便莫再吵鬧，否則便回你自己府上?！?/br>
    樊誠聞言一瞪眼，正要反駁他大哥，但看樊勤眼下青黑，形容憔悴，似是連日地未歇息好，張了張嘴，又憤憤閉上了。

    樊勤正清凈片刻，忽聽樊靜問，“那是太子妃？怎地形色如此匆忙？”

    樊勤側(cè)頭，果見他那太子妃正匆匆穿過后院，似是朝著這廂走來。她面上急切，到了跟前，見他三人都望著自己，又變得羞怯起來，“殿下，后門有人求見?！?/br>
    樊勤心頭煩悶，也不管她怎地竟去了后門，只淡淡道，“不見客?！?/br>
    太子妃點點頭，念及那人眼淚汪汪，十分可憐，讓自己一定要交代這句至關(guān)重要的話，又冒著讓樊勤不悅的風險加了一句，“那、那人說，可以救，殿下想救的人?！?/br>
    她一說完，樊勤，樊靜皆是臉色一變，卻忽地聽到太子妃聲調(diào)變?nèi)酰诀咭簧眢@呼，眾人忙圍了過去。

    半個時辰后，太子府的書房里坐了三個人，三人表情不一，都未說話。

    樊靜左瞥右瞥，臉上半喜半憂，問書桌邊的侄兒，“勤兒，你想好了？”

    樊勤沉默半響，只道，“這是最后的機會?！?/br>
    “可這是欺君，一個不慎，恐怕適得其反?！?/br>
    樊勤閉了閉眼，打斷她，“姑姑莫怕，明日便知?！?/br>
    待人都走了，他忽地想起桂珺那話，又將折子一一拿出來批閱，忽地批到一本，筆尖一顫，墨滴搖搖墜下，他忙丟了筆，片刻后，又將那本推開，撿了另一本來批。

    待都批得差不多了，才喚了個人進來，緩緩道，“這封折子，給二皇子府送去?！?/br>
    那下人并不怎么機靈，“那邊若是問起，奴才怎么說？太子爺拿錯了么？”

    樊勤從桌上抬起眼睛，“沒錯，你就說，這折子拿錯了?！?/br>
    明日來了——

    正月十五，一年一度吃元宵逛廟會的團圓日子到了。每到此時，連著三日不設(shè)宵禁，整個京師亮如白晝，便是深閨小姐耄耋老人也會邁出府門，五花八門，年年翻新；反倒宮里雖吃穿用樣樣奢華，在這樣時候，唱曲兒猜謎，寫字作畫作詩，盡是老頭子與酸秀才裝模作樣，不到半個時辰便讓人只想打瞌睡，因此年紀小膽子大一如樊誠這樣的，早在宴會之時便尋思著摸出宮門去了；樊帝倒也睜一只眼閉一只眼。

    做奴才的可不敢嫌東嫌西，何況這日子又有熱鬧看，又有賞錢拿，哪里不如外頭了？可去年盼了一年，臨到了門前卻是什么也沒盼到：最大的主子病著，四面八方又無一處好消息，再來，宮里宮外死了不少人，后花園甚至還破著爛著——總管下了令：今年不設(shè)宴，只讓皇子們進宮陪皇上吃碗元宵也就罷了；連官員們也不見，遞個折子賀喜便了——因此，連最遲鈍的奴才也察覺到，皇上怕是真不妙了，因此在宮里走路說話都弱弱的聲兒，生怕帶起了風，驚到了人。

    午后，御書房。

    眼看最后一勺藥汁被吞咽下去，桂珺替樊帝擦了擦嘴，打發(fā)人來收走碗，見他仍是緊鎖著眉頭，繞到軟塌后頭，“皇上又頭疼了？奴才給您按按罷？”

    樊帝取了冠，只披了一件金色龍袍，垂下一頭灰白的發(fā)絲，老態(tài)畢生。

    他老人家靠坐在榻上，半合著眼，任由桂珺那未做過粗活的柔軟指頭在太陽xue上輕輕地按壓著；下方則跪著個人，正一字不漏地交代，“......臣看他并無悔改之意，事已敗露，便一心求死?！?/br>
    他忽地抬起一只手，雙目微睜，乍一看，那眼珠有些渾濁的灰色，看得人心里發(fā)瘆。

    息子帆等了半天不見他說話，抬頭一瞧，卻見他正失神盯著虛空中的一處，目光中似哀似無奈，仿佛纏綿多年，未曾訴說，只是不待他瞧清楚，那目光便變了。

    “朕讓你……讓你留心的事如何了？”

    息子帆抬眼，目光忽地猶疑，“皇上坐了這許久，不如先歇息？今夜元宵，恐還要鬧一陣。”

    樊帝不耐道，“堂堂朝廷大臣，何故要看一個閹人臉色？！”

    屋中其余兩人都是一驚，只聽“撲通”一聲，桂珺猛跪在了地上，屏著鼻息，“奴才該死！奴才該死！皇上砍了奴才，也要保重龍體……”

    樊帝冷哼一聲，“眼看朕要死了，左右卻無一處可信，就連身邊的奴才也學著左右起朕來......息子帆，當日你既敢對朕起誓你忠的是天子，怎地，糊弄朕也成了你的‘忠’？”

    “臣不敢！實是，實是幾位殿下并無逾越之處，怕耽誤皇上歇息?！闭f著，已出了一頭冷汗，這時頭頂樊帝已緩了語氣，“說罷......朕自己的兒子，朕心中，有數(shù)?！?/br>
    息延道，“是。那日大殿下回得府后......”他過目過耳不忘，把連日來所看所聽——樊勤胃口好不好，和哪個奴仆說了什么話，樊裕去了幾趟書房，樊誠如何鬧地牢被制住——都說得清清楚楚，未出一點紕漏。

    此事本該由長安司去辦，可而今方亭暫任統(tǒng)領(lǐng)，方亭與他爹雖說是“斷了父子關(guān)系”“老死不相往來”，可父子便是父子，如何能說斷就斷？方太尉素日便與太子走得近，若說那日山上方亭只是大意犯錯，而后太子私去地牢瞞而不報之事，樊帝卻不能容忍，思來想去，只得將這事交給息延。

    長子一支既不得知曉，二子一支自也不得知曉，只是刑部頂頭上司便是丞相爺，若想瞞著相爺做事，息子帆只能事事親力親為，連著好幾日，做賊一樣在皇子府上偷窺。