漸漸密集的石子、雞蛋、破罐、瓦塊從四面八方飛去，砰砰當(dāng)當(dāng)?shù)卦衣湓谇糗嚿?、人犯臉上身上?/br>
    萬民之怒，官兵難以阻擋。

    不一會兒，那人犯身上已挨了好幾下，又多了許多傷痕，他卻始終垂著頭，連一聲叫喊也無，好像已經(jīng)麻木，又像已經(jīng)死了，生怕被人見到，連聲兒也怕被人聽著似的。

    “住手！住手！”

    樊勤連喝幾聲，揮舞馬鞭四處抽打，又令隨行護(hù)衛(wèi)上前攔住試圖擠進(jìn)來的人，策馬趨近囚車，“小邪！”

    正這時，又眼睜睜看著一塊石子從眼皮下飛砸在他身上，隨即便聽一聲悶哼，扭頭喝道，“這幫暴民，給我把他們......”

    息延與大理寺卿一道趕來，見樊勤氣得發(fā)抖，忙勸道，“殿下不可！法不責(zé)眾，我們還是快些趕去刑場罷?！?/br>
    息延飛快看了瑯邪一眼，“沒事罷？”

    正要探手去揭他面罩瞧瞧傷勢，卻被樊勤猛狠狠一把拂開，連看也不看他一眼，只湊近了問瑯邪，“小邪，你可還好？”

    那垂著的頭終于搖了搖，低聲說，“我沒事，走......”

    “走！快走！”樊勤道。

    車隊再走，兩道嘈雜聲中，樊勤面色十分陰沉，如護(hù)崽母獅，在囚車周圍不斷策馬逡巡，一邊催促眾人快些行車，一邊不時瞧上一眼囚車中人。

    眼見他如此心神不寧，息子帆心中嘆息：人都快死了，受一點傷又算什么？太子之癡，從前不覺得，而今竟處處可見。

    忽然，他只覺得哪里不對，那滋味前所未有：比那日在宮中親耳聽見瑯邪身世更驚詫，比那夜在太子府親見太子求而不得更古怪，又比那夜宮中大火熊熊燃燒更難受......

    他瞇眼瞧著樊勤背影，幾個畫面如走馬燈似的在腦中重現(xiàn)：昔日皇上賜婚的反抗；到后來太子府中的相敬如賓；為瑯邪三番五次惹怒皇上；上元夜又一反常態(tài)——哪里不對；可他實在說不出是哪里。又或者那只是自己本能的疑神疑鬼？

    他忍不住凝起眉，強作鎮(zhèn)定地看了一眼太子——幸而他沒變；隨即他又看了一眼囚車?yán)锏默樞啊叶策€被關(guān)在車?yán)?；緊接著，他環(huán)視起周遭叫鬧個不停的人群，只覺那聲音如潮水一邊，就快將他淹沒，他快坐不住了，猛抽鞭，馬吃痛嘶鳴揚蹄，險些把他跌了下去，身旁大理寺卿嚇了一跳，“息大人？”

    樊勤亦投來一瞥。

    息延朝他道，“殿下，午時快到，如此拖拉也不是法子，不如再派些人開道，免得誤了時辰?！?/br>
    是了，到此關(guān)頭，他不能允許有一點差錯。

    總歸一死，早些晚些，又有何區(qū)別呢。

    二皇子殿下沒什么不好，卻終究少了些溫情，非百姓之福，太子爺任性一遭，也該長大了。這次皇上看在皇孫的份上，太子還可重得信賴，可下次呢？

    柳辰安本嫌天勢不早，遇上百姓鬧事，生怕再出差錯惹龍顏不悅，又不敢催促樊勤，本是好生為難，這會兒聽息延問起，而樊勤雖皺著眉，卻到底是點了頭。

    連忙抽調(diào)數(shù)十人在前方開道，車馬才行得順暢起來。

    如此又行了約莫一刻，囚車終于停下。

    數(shù)百官兵背對刑場，圍成一個規(guī)整的圓圈，把烏泱泱的人頭隔離開。

    監(jiān)斬臺上三人坐定，息延微一揮手，旁邊便有立定的人馬走上前來，將人犯圍成一個圈，分別拿繩索套住他的脖頸、兩手、兩腿，而后再分散開。

    這時，人犯頭上面罩被抽下，現(xiàn)出一張深深凹陷進(jìn)去的、泛著青白之色的臉龐，甫一見光，他便怕極了，把頭垂得更低，任披散的長發(fā)把臉擋住。

    但場外還是有人眼尖地“啊”了一聲，“那......那不是，那不是給我抓過賊的侍郎大人嗎？”

    “侍郎？你說哪個侍郎？”

    “你說哪個侍郎，除了刑部，還有誰管這檔子事兒？”

    “那，那豈非當(dāng)今公主的......？”

    “噓，你小點聲兒——”

    “天哪，他怎地還成了前朝的世子……”

    “大人們還在臺上，你再嚷嚷，是不要命了！”

    大人們對此聽若未聞，因樊勤未表態(tài)，兩人也不便說什么，又過了柱香時間，柳辰安請示道，“殿下，不能再拖了?！?/br>
    樊勤緩緩抽出那行刑木牌，拿在手中遲遲沒動。

    息延看到他的手在顫抖。就像他拿的是個重物，一只手拿不穩(wěn)似的，又仿佛他所殺的并非逆臣，而是他的摯愛至親似的。

    他不得不低聲提醒，“殿下？”

    “怎地大人還不丟令，這都什么時辰了！”人群sao亂。

    “瞧那人在發(fā)抖呢，這會兒才知道害怕了，早些干嘛去了?！?/br>
    “活該！要我說，也真是便宜了他，聽說啊，勾結(jié)外族的是他，一把火燒死幾百條人命的也是他，這樣作惡多端，就讓他這么痛快死了？哼，你聽說過沒有，以往有種凌遲的法子，把人一刀一刀地切片，倒是合乎他的......”

    “長痛不如短痛，請殿下速速下令?！毕⒀訙惤?，壓低聲只夠兩人聽見。

    樊勤身子一顫，雙眼滴血般地瞪著他，“息子帆，你就一點也不后悔么？”

    息延愣了愣，“臣做這一切，是為了皇上，為了天啟......殿下恨臣也罷。但臣要提醒殿下一句，殿下此時若再反悔，非但救不了他，還會害了殿下自個兒。”