遂不動聲色地推了一錠銀子過去，店小二狠狠吞咽著口水，笑道：“公子，您……您這是何意啊？”

    “沒什么意思，

    只不過我想打聽打聽，今年這些考生里頭，有哪些人名氣最大？”

    店小二收了銀子，自然知無不言，言無不盡，一連說了好幾個，笑瞇瞇道：“小人知道的就是這么多了，公子要是想同他們幾個套關系，那就趁早啊，回頭晚了，連話都說不上幾句！”

    沈執(zhí)默默將這幾個人的名字記下了。喝干面前的一壺茶后，正欲下樓，忽聽旁邊傳來一聲斥罵：“哪里來的窮酸鬼？這里也是你能來的地方？！還不快滾下去！”

    他一愣，不由回身一瞧，卻見一位面貌清瘦，穿著一身粗布長袍的公子局促不安地立在一旁，幾位錦衣公子對著他厲聲呵斥。

    這公子面皮薄，臉色通紅無比，一副局促不安，想走又不敢走的模樣，拉拉扯扯之下，旁邊一人將他腰間的牌子拽了下來，看了兩眼，嘲弄道：“顧青辭？原來你就是顧青辭啊，早便聽聞顧公子才高八斗，竟不成想穿得如此寒酸，不知家住何方，父母姓甚名誰？”

    “我……我乃姑……姑蘇人氏，家中……家中父母二人早殤，留我姐弟二人相依為命，這次便是入京趕考來的?！?/br>
    才說了這么幾句，顧青辭的臉色就脹得更加通紅，周圍多是些有錢公子哥，見他如此軟弱，非但不會放過他，反而變本加厲起來。

    七手八腳地推搡著，顧青辭生得實在文弱，眼看著就要被推下樓了，沈執(zhí)蹙眉，大聲道：“住手！”

    眾人聞聲望去，見沈執(zhí)衣著不俗，猜想是個世家公子，一時間倒是沒敢多言。這三年來，沈執(zhí)被元祁幽禁在一座偏僻行宮，京城大部分人都只知其名不知其人，因此，一時半會兒并沒有認出來。

    沈執(zhí)大步流星地走上前去，顧青辭似乎覺得自己得救了，趕緊垂著頭往他身后一躲，顫聲道：“公子救我！”

    “別怕，天子腳下，軍幾重地，沒人敢碰你?！鄙驁?zhí)微微一笑，順勢搭著他的肩膀，同左右道：“這位公子是我一個朋友，不知道幾位找他有何要事？”

    “你是？”

    “在下姓謝，當今中書令大人謝陵的謝！”

    此話一出，在場幾人臉色當即好看得緊，即便不是京城人士，不知“沈執(zhí)”惡名，可中書令大人謝陵的名諱，焉能不知？

    “原來是……原來是謝家的公子，久仰久仰！我們有眼不識泰山，還望謝公子恕罪！”幾人支支吾吾，忙拱手告退了。

    待人走后，顧青辭這才拱手拜謝道：“見過謝公子，在下姓顧，乃姑蘇人士，第一次入京，人生地不熟的，多謝公子方才解圍，在下感激不盡！”

    “舉手之勞，不足掛齒。”

    沈執(zhí)見他面皮實在太薄，動不動就臉紅，方才離得遠沒瞧清，離得近了，才知他生得倒是挺清秀的，只不過身子骨單薄，看起來就是個文弱書生，見天色尚早，便請他去隔間小坐。

    談話間才得知他今年十七，恰好與沈執(zhí)同歲，家中二老俱喪，唯有一個啞姐靠做繡活為生，將他拉扯長大。此次為了入京趕考，賣了老家的房子和幾畝薄田，好不容易湊了些盤纏，只是沒想到京中人向來市儈，先敬華服后敬人，遂常受欺凌。

    沈執(zhí)聽了片刻才道：“顧公子若有真才實學，此次高中便可光耀門楣了，其他人的非議并不重要，待你金榜題名那日，遍地都是阿諛奉承之人。官場險惡，早點看清未嘗是件壞事。”

    “話雖如此，但再有真才實學，也終究比不得望門大戶出生的公子。”顧青辭面色紅潤，濃密的睫毛輕顫，仿佛三月春風中翩飛的落櫻，輕聲道：“無論如何，今日恩情來日必報?！?/br>
    沈執(zhí)但笑不語，又閑聊了幾句打發(fā)時間，見天色不早了，若是謝陵下值回府尋不到他，一定又要大發(fā)雷霆，于是起身告辭。

    二人在酒樓前辭別，恰好一輛馬車停在二人面前，沈執(zhí)微微一愣，就見一只白皙的手挑開車簾。

    謝陵似乎才從衙門出來，身上還穿著官服，目光先是在顧青辭面上停留片刻，微微頜首，顧青辭趕緊拱手行禮。

    沈執(zhí)小心翼翼地問：“哥哥怎么在這兒？從衙門回府，不經(jīng)過這條街??？”

    “聽聞你在此，我便順道兒接你來了?！敝x陵神色淡然，語氣也溫和，并不瞧周圍探究的目光，輕抬起下巴，“還不上來？”

    “就來！”沈執(zhí)應了一聲，忙抬腿上了馬車，還沒坐好，又探了個頭出來，笑道：“顧公子，我哥常常同我說一句話，今日我便送給顧公子。

    若你不知何為自重，旁人也救不了你?！?/br>
    顧青辭微微一愣，剛要開口說什么，馬車已經(jīng)緩緩往前行駛。

    沈執(zhí)心里有些忐忑，今個出府忘記同謝陵說了，不知道他會不會生氣，方才人多，也許是沒好意思發(fā)作，眼下就他們兩個。謝陵想對他做點什么事，簡直太容易不過了。

    于是，沈執(zhí)不動聲色地挪得遠遠地，挑開車簾假裝看風景。謝陵暗覺好笑，并不揭穿他的小心思，淡淡笑道：“在外頭交到朋友了？”

    “額，嗯，算、算是罷！”沈執(zhí)喉結微微一顫，根本摸不清楚謝陵現(xiàn)在是什么情緒，想來在外頭結交個朋友，也不算犯王法，雖是這樣安慰自己，可仍舊往遠了躲。