那聲音聽上去就像是被砂紙磨過一般，讓沈秦箏禁不住懷疑這滿屋子飄香的那壺碧螺春，可能是用來當“熏爐”用的，并不用來緩解這老人的口渴。

    沈秦箏看了一眼前面的侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)只是躬身，做了一個“請入”的姿勢，而后便杵在門口眼觀鼻鼻觀心地開始發(fā)揮自己門柱子的作用。

    沈秦箏想著，反正此刻已經“逼上梁山”，于是深吸了一口氣，鎮(zhèn)定了半刻，一腳踏進了屋子。

    天香樓不愧是這京城里的第一銷金窟，雕欄玉棟錦瓦綢幕比比皆是，就連區(qū)區(qū)一塊屏風鑲角，都用得是上好的藍田玉。碧螺春的香氣已經氤氳了很久，將整個屋子浸染的都是滿滿的茶香。

    這屋子里的人，已經等了很久了。

    沈秦箏一邊想著“這個人這樣大費周折地把他弄過來，究竟想要干什么呢”一邊轉過屏風，下一刻，當屋內的景色毫無保留地展現在他面前的時候，所有的問題都迎刃而解了。

    桌上放著一盆盛放的四季秋海棠，旁邊坐著一位黃袍鶴發(fā)老者，正目光灼灼地看著他，帶著慈愛又悲傷的目光。

    “咳咳，來，到朕這兒來?！?/br>
    待沈秦箏回到沈府小院，已經是日落時分了。遠遠望過去，夕陽將整個皇城的輪廓勾勒的十分清晰，像是為所有的房屋棱角都染上了一層朦朧的血色。

    他的小院還是一如既往的寂靜，前幾日的熱鬧與隨從們忙進忙出只是暫時的景象，并不是什么常事。

    沈秦箏嘆了一口氣，握緊了手中的雞血石玨，感覺自己心中充斥著無法言說的情感。這些情感就像乍起的狂風，卷著他這艘破船在航線上四處漂泊，最后越過痛苦的汪洋，抵達了絕望的邊緣。

    而他空蕩蕩地身后，竟恰到好處地傳來了一聲低聲詢問。緊接著，空地上憑空出現一個身影，正是方才杵在海棠間門口的那根“大柱子”。

    那柱子問道：“主子為何嘆氣？”

    沈秦箏暗自安撫住自己的心跳，就算是早就做好了準備，已經知道了以后要習慣這些人的存在?？蛇@樣突如其來的出聲，還是讓他覺得，自己的適應能力可能并不像想象中那么優(yōu)秀。

    沈秦箏走進院子，盡量平心靜氣道：“無事。”

    他復而又想了想，覺得自己有必要再囑咐一遍：“以后不用這樣跟著我，我自幼獨來獨往慣了，并不同于你往日里侍奉的那些主子?！?/br>
    那暗衛(wèi)本連忙應道：“是?！?/br>
    “你叫什么？”沈秦箏邊走邊問道。

    “聽音閣每換一位新主子，都須得新閣主賜名?！?/br>
    說話間，他們已經來到了沈秦箏居住的堂門前。沈秦箏將手放在門前，準備推門而入：“那你以前叫什……”

    “噓——”

    話還沒說完，暗衛(wèi)突然出手，按住了他的動作。

    屋內有人！

    沈秦箏向暗衛(wèi)使了個眼色。暗衛(wèi)會意，向后退了一步，竟然憑空消失在大庭廣眾之下。接著，沈秦箏屏住呼吸，然后深吸了一口氣，換上了平日里冷漠疏離又帶著一點寄人籬下的苦楚樣子，推門走進了自己的房間。

    房間里坐著一個人。

    能悄無聲息地打開他的房間，坐在他的桌子上安安靜靜地等主任回來，其實想也知道，不會是什么其他人。然而今天沈秦箏做賊心虛，反而大驚小怪起來。

    “阿簫?！鄙蚯毓~轉身關好門，從善如流地坐在凳子上給自己倒了口茶水壓壓驚。

    沈秦簫百無聊賴地坐在沈秦箏的書塌前，正拿著一支沈秦箏剛從湖山齋新買的羊毫，在紙上寫寫畫畫。

    沈秦箏一湊上前去，好家伙！

    本以為此子家學淵源天賦異稟，能和他爹沈寒潭一樣寫得一手好字。可這紙上的墨跡要是放在每年京城“西山會”上，只會讓京城諸位才子們唏噓感嘆“虎父犬子，欲哭無淚”了。

    橫不成體，豎不成鋒，跟他爹沈寒潭那一手“鐵鉤銀劃”的書法差了十萬八千里。

    沈秦箏嘆了一口氣，取過小孩子手中的毛筆，在寥寥無幾的空白處寫了一個“永”字，道：“喏，先把這個字練好再想別的。怎么又過來了，你爹呢？”

    小團子沈秦簫左等右等，終于等來了這個人的御筆，本來的愁眉苦臉立刻多云轉晴。眼睛直勾勾地看著正在一筆一劃給他寫分解字體的那只手，好像恨不得想把這只手據為己有：“爹跟爺爺正在談事，娘偷偷放我過來玩?！?/br>
    沈府眾人各家，能不讓自己家的小輩兒和沈秦箏一塊兒來往，就絕對不會靠近西苑，這在國公府好像已經成了一條不成文的家規(guī)。

    除了三房那來自江湖的大家閨秀少奶奶——秦飛霜。

    沈秦簫想了一想，覺得自己沒說完整，復而又補充道：“二哥，爹要接我走了?！?/br>
    寫到最后一筆的手突然頓住了。

    “唔?！?/br>
    手又恢復了開始的筆走龍蛇，似乎是覺得光寫一個“永”字，以后可能不夠這小團子練的，于是又拿出一摞新紙，隨便在心里想了幾個字寫上去。

    沈秦簫渾然不知正在給他寫字帖的人，此刻心中的想法，只是一直看著自顧自地道：“娘說讓我把自己的東西都收拾了，過不了幾天就走?！?/br>
    沈秦箏一時間簡直不知道自己應該回答些什么。他覺得他心中像是一面破破爛爛的篩子，本就千瘡百孔到什么也留不住，現在更是漏了個大窟窿，從下面透過來的風刮得他的心里空落落的，沒有一絲一毫的依靠和承載。

    他用力握了握筆桿子，在硯臺蘸了墨，然后用盡全部的氣力控制住自己的失落，以防沈秦簫看出自己的情緒，強打精神說道：“是得好好收拾收拾?！?/br>
    沈秦簫興致盎然地看著他，道：“二哥，我給娘說，想帶著你走！”

    沈秦箏僵住了。

    手中的墨在雪白的宣紙上滴了好大一團墨跡，沈秦箏全部的注意力都放在了那團墨跡上。沈秦簫也看著那團墨跡，可惜一般地嘀咕道：“臟了……”

    沈秦箏聞言驚醒，連忙收回筆放在筆擱上，移開鎮(zhèn)紙，手忙腳亂地將那張廢紙扯出來。

    他不知道應該怎么表達此刻的心情。不如說，他從一開始就一直在失落和狂喜的邊緣來回走動并被拉扯，像是一把正在挑著燈芯的剪子，每剪他一次，他就亮一分。可是那只是飲鴆止渴而已，等剪到再無可剪的地步，他就會被灼熱的燈油淹沒，最終熄滅殆盡。

    他是皇帝用來安撫“國之肱骨”的暗棋，是沈家用來向皇帝表明忠心的誠意，還是一個永遠見不得天日，永遠認不了宗親的落魄皇子。他從來不是為了自己而活著，從一而終，只是京城各方博弈的掣肘。等到有一天平衡木斷了，再也不需要被衡量了，他也就沒用了。

    棋子，是不能擁有自己的想法的。

    沈家不可能讓他離開京城，而那位才見過不久的親人，更不會同意。

    可這不代表，他甘愿變成一顆沒有心的黑棋，甘愿隨人擺布，甘愿沒有人問過他到底愿意不愿意。

    沈秦箏將那張紙揉成了一團，那上面的墨跡突兀而刺眼，就像是一顆大大的淚滴落在了某個人的心上，一點一點將心染成冷鐵般堅硬。

    他深吸了一口氣，擠了擠自己的微笑，發(fā)現這樣實在是太難為自己，遂而又放棄，只是僵硬著自己的面部表情，一點一點將自己的情感撕碎蹂躪，最終丟到再也看不見、誰也找不到的角落里。

    沈秦簫本以為他這溫文爾雅，百依百順的二哥聽了這個消息會開心，可是看見他這幅逐漸冷下來的臉色，突然覺得剛剛那一滴墨跡好像落進了他的心里，然后在湖中慢慢蔓延開來，消失殆盡。雖然這水看著透明，可是自己知道，心里這汪湖水再也不干凈了。

    小小的孩子心中還不能懂得這樣的情感，只覺得自己好像被遺棄了一樣難受。于是目不轉睛地盯著眼前并不看他的少年，問道：“二哥，你不想去嗎？”

    明明是一句平淡無奇的話，卻激起了千層漣漪。隨著湖水的擺動，破碎到再也無處找尋。

    沈秦箏低下頭，過了良久，說道：“好呀?！?/br>
    小團子聞言，心中大大地松了一口氣，方才的小心翼翼飛得無影無蹤。

    “我去給爹爹說，二伯一定會同意的。”走之前，沈秦簫抱這他二哥新給他寫好的字帖，興致勃勃地回頭道：“二哥，你也快去準備吧。”

    再見，已是咫尺天涯。

    天元三十二年冬，天元皇帝駕崩，享年六十七歲，謚哀帝。齊王李肆在刀光劍影、血流成河的奪嫡之路上披荊斬棘，上位登基，改元章和。

    除了燕王，趙王兩位沒來得及摻和一腳爭儲的皇子以外，寥落的皇城已經吸干凈了李氏宗族的鮮血。

    章和元年，沈寒溪護詔有功，在危難時刻送來的那一份密詔，為這場浩浩蕩蕩的自相殘殺畫上了休止符，終于一錘定音。同年，燕王奉哀帝遺詔，迎娶秦國公家的大小姐，吏部尚書沈寒林的獨女沈秦笙。

    因守孝三年，婚期延后。

    章和元年秋，朔方節(jié)度使沈將軍的兒子沈秦箏新科三元及第，成了新朝第一位狀元郎。

    “該你了。”

    皇宮御花園內，一陣秋風吹過，引得一旁的紫竹一陣sao亂，紛紛抖落了自己的老葉。

    大梁新主李肆剛剛落完他精彩絕倫的一步棋，嘴角的笑意中還帶著得意之色，抬起眼皮兒看了看對面正苦思冥想，剛榮升至翰林院供奉的新科狀元沈秦箏。

    霜降才至，勤德殿內的炭火盆子卻早早就從白露時節(jié)燒到了今天。整個屋子暖和的像是沒有經歷過今年剛開春時皇城內的層層血染，一如上一位仁愛慈祥的老皇帝，始終帶著一種天下安樂的意味。

    “今天的冬天來得早啊，”李肆掀開茶碗蓋子，撥了撥上面的浮葉兒，微微啜了一口嶺南貢上來的巖茶，感慨道，“沈愛卿覺得呢？”

    沈秦箏拿著一顆白子久久不落，像是被圣上這一步棋困得不知道接下來該如何救場，思忖良久，終于將白子放在一邊，笑著答道：“陛下高瞻遠矚，深謀遠慮，微臣自愧弗如?！?/br>
    “御花園里的紫竹林都知道，老葉要化為新竹的肥土，老天爺也不忍心讓他們苦等這么久吧?！鄙蚯毓~抬手緩緩將白子收入棋盒：“今冬早至，瑞雪兆豐年，來年國庫糧倉豐腴，是天下之幸。”

    李肆輕哼一聲：“你倒是會說話。老葉子雖知趣，他下面的土倒是很念舊情，還愿意養(yǎng)著。來年的新竹，哪里等的了落紅回心轉意，化為春泥?！?/br>
    他隨即起身，撣了撣衣服，雙手向后一背，吩咐身旁的太監(jiān)：“讓內務府去把那邊的土換了?！?/br>
    李肆回過頭，對著早就已經站起身的沈秦箏說道：“紅顏亭的楓葉正當時候，沈愛卿隨朕一道去賞賞?！?/br>
    沈秦箏剛要應聲，雙手已經做好了揖，卻讓皇帝的下一句話當場定住了身形。

    “想必沈尚書已經在那兒等了很久了吧。”李肆向前緩緩走去：“走吧?！?/br>