“什么時(shí)候？”沈秦箏一頓，然后又好像毫不在意一樣，幾筷子夾干凈碗里剩下的面，然后“咕嘟咕嘟”喝完了剩下的面湯，抹干嘴。筷子擱在碗沿，發(fā)出金石之聲，聽起來莫名鏗鏘。

    “年前?！痹捯糸g，這人竟然就已經(jīng)出現(xiàn)在了房間里，沒有一點(diǎn)異常。正是那位在座師堂揶揄過沈秦箏的黑衣人。

    “現(xiàn)在的情況怎么樣？”大概是心里早就做好了準(zhǔn)備，沈秦箏暗暗嘆了一口氣，然后語氣平靜的問道。

    黑衣人只是默默地?fù)u了搖頭——看樣子是無力回天了。

    沈秦箏："怎么這么突然，之前沒有什么征兆？"

    “沒有。太醫(yī)院的意思是風(fēng)寒所致，病入肺腑。但是……”

    “但是什么？”

    “但是兵部有傳言，冬月里這位那圖哥王子還跟趙王府、燕王府的世子一起在天香樓喝過花酒，因?yàn)轸[得荒唐過了，曾經(jīng)還下過翠芳姑娘的花船，在城中河里鳧水過。其后一周，并未見異常。薛延陀使臣來京后沒過多久，然后就……”

    沈秦箏眼珠子一轉(zhuǎn)，突然蹙緊了額頭：“然后就突然沒有任何征兆的病了?！?/br>
    他拿起茶杯：“現(xiàn)在朝廷對于薛延陀的態(tài)度呢？”

    那黑衣人道：“禮部同鴻臚寺一道，沒有什么明顯的消息。目前正是萬國來朝的時(shí)候，但禮部似乎對此三緘其口。兵部沒有什么大的動作，但在兵部尚書家小妾的密道中發(fā)現(xiàn)了這個。”

    黑衣人說著便從懷中掏出了一張字。

    沈秦箏接過來一看——那是拓印紙，上面的字跡有些模糊，但是還是能看見玉璽的印泥和“安西，朔方換防”幾個字。

    沈秦箏將紙放在桌子上盯著，嘴里卻不閑著地啜了一口茶，將茶杯拿在手里不自覺的摩挲著，嘴里輕聲琢磨：

    “冬月的河水，也算刺骨了。酒酣過后正是易感風(fēng)寒之時(shí)。鳧水過幾個來回竟也無事，可見此人必有強(qiáng)健體魄?，F(xiàn)在卻因風(fēng)寒而臥床不起，未免太過蹊蹺?！?/br>
    那黑衣人正色道：“卑職猜測，那位世子此次遭遇，也許并不是天災(zāi)?！?/br>
    不是天災(zāi)，那就是人禍。

    “對?！鄙蚯毓~搖搖頭：“在這個節(jié)骨眼兒上出事，很難不讓我們多想?！?/br>
    那黑衣人繼續(xù)道：“大人有所不知，刑部也摻和進(jìn)來了?！?/br>
    “刑部？他們做什么？”沈秦箏奇道。

    “刑部懷疑，這是有人蓄意下毒。但是最近刑部因?yàn)樾滩可袝n不報(bào)一事，和前刑部侍郎之子舞弊一案正忙得焦頭爛額。吏部考課績效沒過，吏部不撒手，因此這件事倒是擱置了不少?！?/br>
    沈秦箏有些生氣：“一個異國世子病危，牽扯了朝中三部攪和進(jìn)來，這么大的事，朝廷一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有，足可見此事非同小可。吏部因?yàn)榭冃屈c(diǎn)子事扒著不放，他們年過得太好吃撐了嗎？這么閑著沒事做！”

    黑衣人吞吐了一下，道：“是……前任吏部尚書下得令?！?/br>
    沈秦箏噎了一下，覺得自己被生塞了一口黃連，所有話都屯在了嗓子眼兒里。

    前任吏部尚書，沈寒林。

    他暗自在心里找理由：“我那個大伯明顯是個錙銖必較的人，也難怪……唉！”

    沈秦箏再次搖了搖頭，皺眉問道：“朔方、安西兩地戍邊將領(lǐng)換防未到時(shí)候，兵部下令此刻換防又是為什么？增兵朔方，屯兵庭州沙州不是來得更便宜么，這又是誰下得令？”

    那黑衣人這次卻猶豫了良久，最后吞吞吐吐道：“中書密令?！?/br>
    沈、邵兩位中書。

    大梁朝中書左右二相一人之下，萬人之上，權(quán)力大到幾乎已經(jīng)到了架空皇帝的地步。說到底，這都是天元老皇帝為了晚年能給自己一個偷懶聽?wèi)虻暮脵C(jī)會，才想出的昏招。

    可除了御史臺，下面不管哪個地方的折子，最后都要遞到這二位的手上。沈秦箏想了想今日早晨的時(shí)候那位邵大人“事不關(guān)己高高掛起”的看戲態(tài)度，就知道自己日子絕對不會好過。

    他還是暗暗嘆了一口氣，覺得今日自己就跟自家伙房里頭的生火用的鼓風(fēng)箱一樣，不停地出氣，一口堅(jiān)持氣吊在嘴里，差不多都快吐干凈了。

    “安西節(jié)度使史朝緒剛愎自用，蠻橫霸道，與父親向來不和。如此決策，倒也以免父親跟他再生齟齬?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭朝向站在一邊的黑衣人：“莫青，你著人去，盯死兵部和禮部。有關(guān)西北有任何消息都不要放過，全部都要報(bào)給我?！?/br>
    莫青：“是?！?/br>
    “啊還有，”沈秦箏補(bǔ)充道：“我記得跟我同進(jìn)恩科的李羲載是不是在刑部來著？”

    莫青答道：“李進(jìn)士金榜六名，如今點(diǎn)了刑部 ，刑部如今沒有主心骨，擔(dān)子正好壓在刑部主簿云大人頭上，這幾日正是焦頭爛額。”

    沈秦箏點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺終于有了個稍微好聽一點(diǎn)的消息：“唔，想法子加把火，吹吹吏部諸位大人的枕邊風(fēng)，讓李羲載順風(fēng)一點(diǎn)。還有戶部、工部的手要加緊往進(jìn)伸了，咱們的陛下著急要錢袋子，過幾日我請幾位同僚上一趟天香樓，讓各位大人做好準(zhǔn)備。”

    莫青有點(diǎn)為難地答道：“呃，大人，工部那邊兒……呵呵，可能有些問題?！?/br>
    “又怎么啦？”暫時(shí)開心一點(diǎn)的沈大人給自己添了一口茶，往嘴里喂了一口。

    莫青忍了又忍，實(shí)在不知道自己到底應(yīng)該哭喪著臉還是應(yīng)該放聲狂笑，于是在臉上呈現(xiàn)出一個非常扭曲而奇特的表情：“您忘了？工部江祥江大人，剛從山南道調(diào)進(jìn)來?！?/br>
    “噗——”沈秦箏一口茶正好噴在莫青臉上，尖聲明知故問：“哪個江大人？”

    莫青摸了一把臉，嫌棄地撇撇嘴，然后恢復(fù)到日常的面不改色：“就是那個名動大梁的江大人?！?/br>
    山南道永州出了一位青天父母官，江祥江大人。

    江大人是天元年間的進(jìn)士，因?yàn)闆]通過吏部最后的考試，考得也不是什么很出人頭地光宗耀祖的名次，于是點(diǎn)了山南道的地方官，外放去了。

    但是留在京城的朝中上下官員誰都清楚，吏部那個考試，若是有銀子算什么難事。

    可這位江大人偏不，一毛不拔。

    聽說當(dāng)時(shí)有好友給他出了點(diǎn)子，讓他往吏部私下里走動走動。他可倒好，一封狀紙告到主考官那兒，把好友告了不說，順便還寫了一篇大賦——信的中心思想就是“罵人”，罵的對象是皇帝——把天元皇帝罵得狗血淋頭，老皇帝當(dāng)場就把玉璽砸了個豁，差點(diǎn)沒氣得中風(fēng)暈過去。

    沈秦箏當(dāng)時(shí)尚小，聽聞此事還覺得他這皇爺爺是不是太小心眼了，這樣一個人放在御史臺不是天降奇才嗎？御史臺諸位大人別的一竅不通，罵人挑刺各個都是人中龍鳳。

    后來偶然間看到那封折子，才知道自己當(dāng)時(shí)還是太年輕了。

    洋洋灑灑一篇千字大賦，一個臟字兒也沒有。文采斐然，針砭時(shí)弊，讓朝中每一位大人看了都七竅生煙。

    聽聞御史臺諸位大人知道江大人最后在山南道塵埃落定，歡喜得足足兩月沒怎么做功課彈劾朝中官員。而山南道諸位地方官聽說在江大人上任當(dāng)月，足足陪著一起吃了一整月的清水煮白菜。

    山南道口味素來重得慌，餓得這些陪上司吃飯的封疆大吏們形銷骨立，苦不堪言。

    山南道更有一件趣聞，傳的天下皆知。

    某日朝廷俸祿下了以后，江大人給母親過七十大壽，于是終于奢侈了一回，去rou鋪?zhàn)永锝o老母親買了三兩精瘦豬rou。

    江大人自己八風(fēng)不動進(jìn)了rou鋪，把人屠夫刀都嚇進(jìn)了砧板，出來已經(jīng)是天翻地覆人仰馬翻。

    此事當(dāng)時(shí)在山南道流傳甚廣，隔壁江南道有位隱士不遠(yuǎn)萬里從廬山上跑下來，在永州官府門前待了好久，等江大人一出來，長長一個叩拜說了聲“我來看看青天大老爺”，說完就拂袖而去了【注】。

    這事兒一傳十十傳百，等到了京城里，已經(jīng)是茶樓里頭的必點(diǎn)曲目了。

    沈秦箏一臉腰痛地問道：“江大人是又做了什么政績么？”

    莫青一臉寒磣，涼涼道：“我說大人吶，您也把您那爭權(quán)奪利的心放一放，關(guān)注關(guān)注民生社稷吧？山南道魚米豐收，水患消弭就是這位江大人的功勞?；噬夏钇涔υ谇铮谑屈c(diǎn)回工部主簿。近年各地風(fēng)調(diào)雨順，去年年底吏部考課又是大功一件，升了工部侍郎?！?/br>
    沈秦箏不好意思地擦干凈嘴，摸摸鼻子道：“是是是，莫大人教訓(xùn)得有理?！?/br>
    他想了一想，又笑道：“那更好，工部歷來烏煙瘴氣，同戶部一起想著法子掏空國庫，江大人這杏林國手正好去治上一治?！?/br>
    莫青小聲咕嚕：“我看不見得。聽說江大人臨走，山南道上至官員，下到黎明百姓，歡送了整整十七八里地呢！工部如喪考妣幾個月了，咱們陛下也不是什么能撐船海涵的人，誰知道他能待到什么時(shí)候?！?/br>
    山南道百姓歡送是因?yàn)榻瓅青天升官了，而山南道的官員歡送，那自然是因?yàn)樗麄冞@小淺坑終于送走了這尊“龍王爺”。

    沈秦箏不耐煩地?cái)[擺手，心情顯然很好：“能待幾日是幾日，朝廷這幅樣子下去，若再不來幾個江大人這樣的，那真是完了?！?/br>
    “倒也是，”莫青自顧自點(diǎn)點(diǎn)頭，“說起來，我白日里才看見過江大人。”

    “哪兒看見的？”

    “丹鳳門外，還在秦國公家馬車?yán)镒艘粫??！?/br>
    沈秦箏以為自己聽錯了：“誰家馬車？”

    莫青兀自納悶：“卑職也奇怪呢，江大人滿朝文武都不待見，什么時(shí)候跟國公府有的牽扯？哪兒都有國公府的身影?！?/br>
    正在二人奇怪地當(dāng)口上，沈秦箏卻突然想起一件事，驚出了一身冷汗。

    他想：“什么事兒，都有國公府的影子??！”

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    注：原型是明朝海瑞海青天，因?yàn)榈诙澜笕诉€要出場，于是筆墨多了一點(diǎn)。