“微臣叩見(jiàn)皇上?！?/br>
    李肆很是高興地著人給他上座：“沈愛(ài)卿起來(lái)吧。這六年遠(yuǎn)離京城，可還有收獲?！?/br>
    沈秦箏：“微臣在永州待得久了，如今看了京城的現(xiàn)狀，才知道皇上當(dāng)年的用意?；噬嫌行淖屛疫h(yuǎn)離那時(shí)的漩渦，這份愛(ài)護(hù)臣的心意微臣實(shí)在感動(dòng)不已。”

    李肆：“可還怪罪朕？”

    沈秦箏惶恐道：“當(dāng)年都是因?yàn)槲⒊糲ao之過(guò)急，因此才釀成大錯(cuò)，微臣惶恐尚且來(lái)不及，萬(wàn)不敢怪罪皇上?！?/br>
    李肆點(diǎn)點(diǎn)頭，很滿意這樣的回答：“你能理解朕的苦心，朕很是欣慰啊。這一次正好也因著韓閣老提起此事，朕才找到了哥由頭把你提回來(lái)。天子不好當(dāng)啊，稍微一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都有言官武將的眼睛盯著，哪里能任性妄為呢？”

    沈秦箏順坡而下，波瀾不驚地拍馬屁道：“皇上縱有萬(wàn)難卻依然體恤百官，是朝廷之福?！?/br>
    李肆發(fā)現(xiàn)自己這親信盡管遠(yuǎn)離京城這么久，說(shuō)話言辭卻依然讓他很舒服，心里最后那一點(diǎn)芥蒂也湮滅于無(wú)聲之中。

    “吏部考功司給定了個(gè)戶科給事中，你姑且先待在那兒，等什么時(shí)候合適了再往上走。同你一同進(jìn)來(lái)的李義載李愛(ài)卿也是朕的臂膀，你二人要好好協(xié)同才是?！?/br>
    “是。”

    “如今朝廷上新舊交替，正是用人之際。戶部尚書(shū)這幾年也很是愁苦，三天兩頭往朕這兒要人，你說(shuō)朕有什么辦法？他提的那些人全都是跟世家門(mén)閥們的紈绔，還以為朕什么也不知道。戶部掌管著天下民政，可是朕的一塊心病。明年戶部要進(jìn)不少人，你身為戶科給事中，監(jiān)察著戶部諸事，可要仔細(xì)著點(diǎn)?！?/br>
    他一棒一甜棗地順嘴抱怨了幾句，正好想起來(lái)什么，于是也就順嘴說(shuō)了：“近年來(lái)國(guó)庫(kù)始終不見(jiàn)充裕，四方軍費(fèi)花銷(xiāo)又極大。我朝節(jié)度使這些將軍們本來(lái)就有封地，再加上他們又有生殺賞罰升降之權(quán)，朕想著……”

    他賣(mài)了個(gè)關(guān)子，抬起眼皮兒看了沈秦箏一眼，然后放緩了語(yǔ)氣道：“明年開(kāi)始縮減些軍費(fèi)，諸藩王的封地也該退些出來(lái)緩解民生。愛(ài)卿意下如何??？”

    沈秦箏跟章和皇帝打交道打得太久，他當(dāng)然知道李肆說(shuō)這話是什么意思。

    他的父親沈寒溪可就是一方重兵，而秦國(guó)公府正是一方諸侯。他心想：想必我那位大伯心里的氣定然還沒(méi)出出去吧。

    沈秦箏先是打了個(gè)官腔：“國(guó)庫(kù)吃緊，各藩王諸侯如今都在京中，最遠(yuǎn)的也過(guò)就在太原府，各地軍隊(duì)常年開(kāi)支甚大，將軍諸侯們退一點(diǎn)出來(lái)，此時(shí)為國(guó)分憂本就是臣下們的分內(nèi)之事，想來(lái)也不打緊?！?/br>
    李肆直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道：“朔方節(jié)度使今年回京嗎？”

    沈秦箏頓了一頓，道：“父親前幾日的家書(shū)，說(shuō)過(guò)幾日回京述職后，待到正月十五后再走?！?/br>
    李肆仿佛是知道一般，并不意外的點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就正好。今年就請(qǐng)沈?qū)④娚弦坏勒圩?，過(guò)年就在家里準(zhǔn)備此事吧?！?/br>
    李肆直接沒(méi)有給沈秦箏開(kāi)口的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“此事我知道難為，但若是從朔方下手，此事便能大大降低難度，還要請(qǐng)愛(ài)卿多多斡旋了。待事成，愛(ài)卿正好也借著這個(gè)由頭，幫朕把戶部完全捏在手里，為朕所用?！?/br>
    縮減軍費(fèi)與削藩，哪一項(xiàng)不是得罪人的差事。

    李肆以仕途為要挾，逼著沈寒溪主動(dòng)開(kāi)口，這樣就能既有面子又有里子的辦成此事。但是這樣以來(lái)，將軍府就會(huì)成為其他總兵和藩王的眾矢之的。

    沈秦箏在心里嘲諷道：六年已過(guò)，他依舊是這樣。

    全然不考慮手下棋子的處境。

    六年前也是如此，他任憑著新舊兩黨勢(shì)同水火，卻始終隔岸觀火，不曾出手。直到最后眼見(jiàn)著新黨節(jié)節(jié)敗退，這才把他推出來(lái)?yè)趿耸兰业呐稹?/br>
    沈秦箏心里門(mén)兒清，但是嘲諷歸嘲諷，他卻不得不應(yīng)下此事。

    沈寒溪愿不愿意出來(lái)當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)還兩說(shuō)，但是沈秦箏若還想要在朝中立足，就必須得應(yīng)下這門(mén)棘手的差事。

    他剛回來(lái)，六年前的人情與根基現(xiàn)在都不知還作不作數(shù)，現(xiàn)在只有皇帝一條稻草，倘若此事辦砸，那朝廷恐怕就真的沒(méi)有他的容身之地了。

    而一旦他出事，沈寒溪必然首當(dāng)其沖。秦國(guó)公府可能會(huì)看在一母同胞的份上施以援手，但沈秦箏覺(jué)得依照著沈寒溪的心性，他覺(jué)得屆時(shí)沈寒溪可能更希望掛印辭官而去。

    沈寒溪那樣的將才，不在戰(zhàn)場(chǎng)上揚(yáng)名立萬(wàn)卻因?yàn)樗偶艧o(wú)名的辭官而去，這是沈秦箏所不能忍受的。

    箭在弦上，不得不發(fā)。

    他在幾個(gè)來(lái)回中，就想明白了其中的利害關(guān)系。

    他于是什么也沒(méi)有多說(shuō)，只答：“微臣一定盡心竭力辦成此事?！?/br>
    跟聰明人說(shuō)話就是不費(fèi)勁，李肆通體舒暢，連語(yǔ)調(diào)都輕快了不少。

    他懶洋洋地開(kāi)口：“我聽(tīng)說(shuō)沈愛(ài)卿今早一大早才趕回京城，想必還沒(méi)來(lái)得及用午飯，在宮里用了再走吧?！?/br>
    走出丹鳳門(mén)，沈秦箏拜別的將他領(lǐng)出城門(mén)的小黃門(mén)，上了自家的馬車(chē)。莫青連忙將手爐遞給他：“大人？”

    他看見(jiàn)沈秦箏的臉色一下子由晴轉(zhuǎn)陰，有些錯(cuò)愕。

    沈秦箏嘆了口氣：“李肆讓父親主動(dòng)上削藩的折子。”

    莫青頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    “西邊的鋪?zhàn)舆@些年收成怎么樣？”

    “尚好。工部少府監(jiān)章和三年的時(shí)候就在籌劃著開(kāi)通西市，我們的鋪?zhàn)右呀?jīng)漲到原來(lái)的好幾倍了?！?/br>
    “嗯，阿簫也在朝廷為官了，御史臺(tái)是個(gè)得罪人的地方，想來(lái)花銷(xiāo)不小。將以前的他名下的鋪?zhàn)咏o他再讓賬房分出一半來(lái)，找個(gè)機(jī)會(huì)送過(guò)去?！?/br>
    他想到這兒，突然問(wèn)道：“他住哪兒?。俊?/br>
    因著秦國(guó)公府的關(guān)系，況且那時(shí)候并不知道自己即將回京，沈秦箏在永州一直沒(méi)有問(wèn)他此事，因而到如今還不知道他是否仍住在秦國(guó)公府。

    若是在，那就要防著點(diǎn)心思了。

    莫青露出了一個(gè)安心且揶揄的笑容，道：“大人，你回京從光福坊邊上路過(guò)的時(shí)候難道沒(méi)看見(jiàn)？”

    沈秦箏奇道：“看見(jiàn)什么？”

    “嗨呀，光福坊今年剛交易了一處小園子，更名為沈府，正是沈小公子的住處?！蹦嘤行┻z憾的開(kāi)口：“永興坊與咱們將軍府所在的永興坊就隔了一個(gè)對(duì)角，轉(zhuǎn)個(gè)彎兒就能瞧見(jiàn)人家院子的后門(mén)，但是正門(mén)卻開(kāi)得背道而馳。除了工部尚書(shū)江大人以外，想必沒(méi)幾個(gè)人知道這地方的絕妙。我還以為以后王媽要天天做兩個(gè)人的飯呢，今兒還特意送了信過(guò)去?？上Э上??！?/br>
    沈秦箏驚喜道：“國(guó)公府竟也允許他搬出來(lái)！”

    莫青：“聽(tīng)說(shuō)是他爹的意思，反正這事兒就這么成了?！?/br>
    “甚好甚好?！鄙蚯毓~猛地一拍手：“今日應(yīng)酬甚多，想來(lái)不能早回，明日下朝歸來(lái)叫他過(guò)來(lái)用飯?！?/br>
    莫青：“是是，不用大人費(fèi)心，早就已經(jīng)安排妥當(dāng)了?！?/br>
    馬車(chē)已經(jīng)走到了韓府，馬夫在外面叫喝一聲，沈秦箏很開(kāi)心掀開(kāi)簾子下了馬車(chē)，順便對(duì)莫青說(shuō)：“莫管家，晏伯年紀(jì)大了，我尋思著你在永州當(dāng)管家當(dāng)?shù)囊餐茫蝗缥腋先思艺f(shuō)說(shuō)，逐漸把這些事情都丟給你吧，人家那么大一個(gè)年紀(jì)，家里還有小孫子，在這里睜大眼睛擺弄算盤(pán)，我這心里委實(shí)有些過(guò)不去?！?/br>
    莫青面無(wú)表情的跟著沈秦箏下了馬車(chē)，然后抬起手：“公子您看，我這只手也曾經(jīng)是掌過(guò)刀槍劍戟?dú)⑦^(guò)人降過(guò)馬的，您倒也用的舒服，心里也過(guò)意的去。”

    沈秦箏大言不慚：“能者多勞莫大人，當(dāng)受則受吧?！?/br>
    他隨即向簇?fù)砩锨皝?lái)的韓府家門(mén)口的家丁道：“將軍府沈秦箏求見(jiàn)，晨時(shí)來(lái)遞過(guò)拜帖的。”

    家?。骸霸缫压Ш蚨鄷r(shí)，沈大人請(qǐng)?！?/br>
    莫青：“……”

    沈秦箏被一路引進(jìn)了書(shū)房，看到韓澤的時(shí)候倒是很詫異。此時(shí)剛到未時(shí)，而韓大人竟然還是一身朝服。

    沈秦箏看著韓澤鬢邊的白發(fā)，心中有些唏噓。只不過(guò)七八年的光景，竟將人蹉跎成了這般模樣。

    韓澤正在看書(shū)，看見(jiàn)沈秦箏來(lái)便摒退了家仆招呼他坐下：“本官今日再看沈大人，倒是沉穩(wěn)了不少。”

    沈秦箏：“那時(shí)還未加冠，都是孩子論調(diào)?！?/br>
    “英雄出少年?！表n澤笑了笑：“本官的眼睛看了這么久的人，確實(shí)沒(méi)出錯(cuò)。我還記得當(dāng)年我上沈大人的門(mén)，還等著沈大人什么時(shí)候能到老夫門(mén)上來(lái)坐坐，不成想這一等，竟然等至今日。世事無(wú)常，不過(guò)好歹沈大人最終還是來(lái)了?！?/br>
    沈秦箏很是慚愧：“那時(shí)心高氣傲，現(xiàn)如今真是無(wú)地自容。如今特上門(mén)前來(lái)向閣老致謝，并履行當(dāng)年的諾言?！?/br>
    韓澤笑了笑：“你看，我若是不在朝堂上同昝太傅兩個(gè)人撈你一把，想來(lái)今日也撈不到沈大人上門(mén)……”

    他看著沈秦箏正欲說(shuō)些什么，便立刻抬起手止住他的話音，道：“皇家的人，倒也的確值得此等的矜持?！?/br>
    皇家。

    沈秦箏瞳孔縮緊了，他只覺(jué)一盆涼水在這寒冬臘月里潑下來(lái)，周身立刻僵住了。

    他想起了很多年前同一位老者一道從勤德殿出來(lái)，然后在路上，那位老者也說(shuō)了同樣的話。

    翰林院首孟正說(shuō)：不然，先帝也不會(huì)獨(dú)獨(dú)挑你來(lái)……

    沈秦箏的左眼皮劇烈地跳起來(lái)，他覺(jué)得自己的眼睛好像睜不開(kāi)了。

    韓澤似笑非笑道：“算來(lái)也真是福兮禍兮。若是當(dāng)年沈大人就光臨老夫寒舍，想來(lái)也趕不上被貶去永州，更不會(huì)經(jīng)歷永州瘟疫與地陷之禍，有這份沉穩(wěn)氣度。”

    他撩起眼皮兒，抬手在旁邊的石盒里拿出一份黃卷來(lái)，沈秦箏的心開(kāi)始狂跳起來(lái)。

    “老夫也不敢把這份遺詔，交到大人手中了。”韓澤笑著將黃卷遞給他。

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