羽櫻一聽(tīng)就有些焦躁，但一貫涵養(yǎng)良好，因此按捺住內(nèi)心的急切秀眉輕蹙：“父親，一定要與二殿下站在一邊嗎？二殿下性情乖戾，能力比起皇儲(chǔ)殿下也弱了不是一星半點(diǎn)，威望更是比不上，這樣看來(lái)，與他結(jié)盟不是太明智的選擇吧？”

    “櫻兒?！备赣H的臉色顯得非常嚴(yán)肅，甚至透出些許失望之意，“我知道你心里愛(ài)慕皇儲(chǔ)，這也正常，少女懷春自然要沖著最優(yōu)秀的對(duì)象。但你身為羽家主支唯一的孩子，未來(lái)的女公爵，個(gè)人私情必須放在家族利益之后！我從小對(duì)你的培養(yǎng)你都忘記了嗎？”

    “櫻兒不敢。”她嚇了一跳，立刻低眉順目地放柔了聲音，“櫻兒承認(rèn)這里有我個(gè)人的感情在，但也的確是站在家族的立場(chǎng)上啊。父親細(xì)想，二殿下無(wú)論從能力還是性情上都不比皇儲(chǔ)有優(yōu)勢(shì)，在軍部無(wú)法立足，在皇帝之位上也缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，我們站在他這一方，賭注下完了很可能就是滿盤(pán)皆輸啊?！?/br>
    父親卻拍拍她的頭，輕嘆：“櫻兒你還是不明白，正是因?yàn)樗芰Σ蛔悖裎覀冇鸺疫@樣的大貴族才會(huì)支持他。若是皇儲(chǔ)繼位，憑借他的能力和威望，必然說(shuō)一不二，到時(shí)候政治軍事兩方面都在他的絕對(duì)掌控之下，還有我們什么余地呢？二皇子無(wú)所倚仗，除了皇帝的偏愛(ài)，在奪權(quán)上沒(méi)有絲毫優(yōu)勢(shì)，所以，我們才要支持他?！螞r，皇儲(chǔ)有著堅(jiān)固的個(gè)人力量和勢(shì)力，而二皇子，才需要盟友，我們站在二皇子一邊，他會(huì)為了換取我們的支持付出更多?！?/br>
    羽櫻不得不承認(rèn)父親說(shuō)得很有道理，但她不想就這么放棄——如果站到二皇子的陣營(yíng)里，自己和皇儲(chǔ)殿下就再無(wú)可能了。

    她沉默了片刻，忽然揚(yáng)起羽睫，提出了一個(gè)大膽的想法：“父親，雖然皇儲(chǔ)不待見(jiàn)權(quán)勢(shì)煊赫的大貴族，但為了穩(wěn)固統(tǒng)治，他不得不和其中一部分合作，來(lái)削弱剩下的大多數(shù)。而我們，為何不能成為這樣的存在呢？”

    她的父親果然明白了她的意思，但第一反應(yīng)就是反駁：“不行，這樣不行。這是背叛貴族共同的利益，以削弱貴族整體的利益來(lái)向皇儲(chǔ)投誠(chéng)，我們會(huì)成為叛徒！”

    “可是，沒(méi)有永遠(yuǎn)的同盟，不是嗎？父親大人?！庇饳涯贻p姣好的面龐上顯現(xiàn)出近乎冷酷的淡漠，“皇儲(chǔ)殿下足夠強(qiáng)大，他繼任成為整個(gè)國(guó)家主人的幾率，遠(yuǎn)比二皇子大得多。既然如此，為什么不做更可靠的投資呢？為了所謂的‘貴族共同體’的利益冒更大的風(fēng)險(xiǎn)，并不算明智?！?/br>
    “但你又如何保證，個(gè)人勢(shì)力強(qiáng)大的皇儲(chǔ)，不會(huì)在利用我們達(dá)成目的后將已經(jīng)孤立無(wú)援的我們同樣收入囊中呢？”

    “姻親?！庇饳丫p色的柔軟的雙唇間吐出這樣的字眼，她一雙明亮的美眸幾乎可以稱得上是熠熠生輝了，“歷任的皇后都會(huì)擁有權(quán)柄，而明智的皇帝不會(huì)留下減損妻族的惡名。在吞噬絕大多數(shù)的大貴族之后，我想殿下總還是要依靠一些勢(shì)力來(lái)掌控一些至關(guān)重要的行業(yè)的?！北热珈`植。

    父親在定定地看了她片刻后道：“但這些的前提，是你可以讓皇儲(chǔ)娶你?！?/br>
    “……”

    “既然是你的想法，那就去試試，如果皇儲(chǔ)無(wú)法同意。那么，就收起你對(duì)他的感情，認(rèn)清楚，你是羽家的女兒?！?/br>
    在父親嚴(yán)肅如洞悉一切的目光下，她點(diǎn)了頭，并且換來(lái)了父親給她的幫助——只要蕭柏愿意和羽櫻交往，羽家就愿意限制二皇子的盟友購(gòu)買(mǎi)藥劑的級(jí)別和數(shù)量。

    這樣的條件對(duì)于蕭柏來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天上掉餡餅——而羽櫻父女是基于對(duì)于羽櫻的自信，他們不認(rèn)為優(yōu)秀如羽櫻都無(wú)法讓蕭柏為之駐足。只要蕭柏經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的交往，對(duì)羽櫻產(chǎn)生感情，或者僅僅是欣賞而愿意成為政治婚姻中的盟友，隨之而來(lái)的好處就足夠羽家抹平這一點(diǎn)點(diǎn)損失帶來(lái)的不滿了。

    因此，羽櫻以羽家的名義對(duì)蕭柏發(fā)出了喝咖啡的邀請(qǐng)。

    在花木扶疏、私密性絕對(duì)可靠的復(fù)古飲品店——咖啡店里，一身香檳色裹身長(zhǎng)裙的羽櫻一舉一動(dòng)都詮釋著優(yōu)雅和柔美。她輕輕將杯子舉到唇邊呷一口，然后淺笑著和蕭柏寒暄，每一個(gè)詞都符合標(biāo)準(zhǔn)的禮儀，正如她唇角完美的弧度那樣。

    在兜了一會(huì)兒圈子之后，嬌柔的少女腮上微微泛紅，輕輕抬眸間滿是欲語(yǔ)還休的意味：“殿下……其實(shí)這幾年，羽櫻的努力，殿下是明白的吧？”

    見(jiàn)蕭柏張口似乎要說(shuō)什么，美麗的少女輕輕伸出手做出一個(gè)祈求不要他開(kāi)口的手勢(shì)，美眸里盛滿了憂傷：“殿下，不要說(shuō)出來(lái)，羽櫻知道您一開(kāi)口就會(huì)說(shuō)拒絕……今天的邀請(qǐng)也確實(shí)太冒昧了，但不是我冒用了羽家的名義，而是父親他看不下去我無(wú)法表達(dá)的心情，鼓勵(lì)我來(lái)找您?！?/br>
    “……羽櫻自認(rèn)為在同齡人當(dāng)中還算是出色，因此厚著臉皮想要向殿下祈求一個(gè)和您好好相處的機(jī)會(huì)。如果交往之后，您還是沒(méi)有辦法對(duì)羽櫻動(dòng)心，羽櫻才能真正死心。而現(xiàn)在，您從來(lái)沒(méi)有真正了解過(guò)我，就直接拒絕我，我是不會(huì)甘心的?！鄙倥橆a泛紅，但眼神卻是一眨不眨的堅(jiān)定，“請(qǐng)您給我一個(gè)陪伴在您身邊的機(jī)會(huì)！三個(gè)月，只要三個(gè)月就好！像真正的戀人那樣相處，假如這之后您還是覺(jué)得羽櫻不是您想要的戀人，我便不再跟在您身后無(wú)望地等待了……”

    “……父親，也是認(rèn)可了羽櫻的想法的。”少女輕輕側(cè)過(guò)頭，露出一抹有點(diǎn)羞慚的意味，“他說(shuō)，假如殿下能給羽櫻一個(gè)機(jī)會(huì)，那么在您和羽櫻相處的這段時(shí)間里，羽家對(duì)您的敵人……比如……嗯，雖然和您有親緣關(guān)系，但對(duì)您不太友善的一些人所擁有的勢(shì)力，愿意限制他們藥劑購(gòu)買(mǎi)上的數(shù)量和品級(jí)。雖然羽櫻覺(jué)得父親這樣的說(shuō)法顯得太功利，但畢竟是他對(duì)我的疼愛(ài)，所以……殿下，您看呢？”

    少女閃了閃長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，有些怯生生地瞥向了面前的男人。一番話，將利益交換與算計(jì)，全都變成了少女美麗的愛(ài)情故事和父親的拳拳之心。

    但對(duì)面即使是周末也穿著正式服裝的男人卻顯得有些冷淡：“謝謝羽櫻小姐的心意，我真的非常感動(dòng)，但是，我想，你值得更懂得欣賞和珍惜你的男人?！?/br>
    羽櫻整個(gè)人都愣住了——她沒(méi)有想到會(huì)被拒絕！是啊，誰(shuí)會(huì)拒絕呢？一個(gè)正當(dāng)妙齡、對(duì)你愛(ài)慕已久的漂亮姑娘，同時(shí)還伴隨著非?？善诘木薮笳卫妫?/br>
    “您……您……這是為什么？我只是希望得到一個(gè)和您相處的機(jī)會(huì)，并不是希望您一定要一直和我在一起……”

    蕭柏卻只是慢慢將手中的杯子放在桌子上，露出一個(gè)優(yōu)雅但禮貌到客套的笑容：“羽櫻小姐，你的心意我完全明白，這真的非常令人感激?？墒牵瑢?duì)不同的人來(lái)說(shuō)，感情是不一樣的。對(duì)我這個(gè)人來(lái)說(shuō)，刻意去促成，永遠(yuǎn)無(wú)法達(dá)成真正的愛(ài)情。所以，三月之期沒(méi)有什么用處，我認(rèn)得你也有五六年了，一直沒(méi)有動(dòng)心，即便是三個(gè)月戀人一般的相處，也不會(huì)改變這個(gè)結(jié)局。非常抱歉。羽櫻小姐真的是我見(jiàn)過(guò)的最出色的女孩子之一，但是，不是最好的就是最合適的，我想，屬于羽櫻小姐的愛(ài)情不會(huì)落在我身上?！?/br>
    他的笑容溫和又禮貌，語(yǔ)氣真誠(chéng)而帶著流露出來(lái)的感激。那么優(yōu)雅，也那么紳士，完美地保護(hù)著一個(gè)女孩子的自尊心。

    但，也是那么疏遠(yuǎn)，那么客套。

    羽櫻手指間捏著的銀匙“當(dāng)啷”一聲落進(jìn)了細(xì)膩的白瓷杯里。

    第58章

    在羽櫻難以置信的目光里，蕭柏微笑著禮貌地回絕了她。

    少女的雙唇顫動(dòng)著，修建得整整齊齊的指甲掐進(jìn)柔嫩的掌心，艱難地維系著最后一絲尊嚴(yán)與高雅，不讓自己顯得狼狽：“……難道……即便是父親給出了那樣的幫助，殿下也不愿意和我在一起哪怕三個(gè)月嗎……我是有，多么地令您無(wú)法忍受??！”

    “并非如此。羽櫻小姐是非常令人欣賞的女性。只是，我不希望將感情與政治利益混同而已?！笔挵氐瓝P(yáng)了揚(yáng)唇，“誠(chéng)然，你很出色，在同齡人中幾乎無(wú)人可比，但我沒(méi)有找到那種屬于愛(ài)情的感覺(jué)。而以純粹的政治交換來(lái)對(duì)待感情，對(duì)羽櫻小姐這樣美好的女性也是一種不尊重?！?/br>
    她面對(duì)那樣溫和的目光，整個(gè)人都在細(xì)微地輕顫，卻忽然失去了反駁的力量。

    她一直是最優(yōu)秀的那個(gè)，最出眾的那個(gè)，從小到大。

    頂級(jí)世家羽家獨(dú)一無(wú)二的嫡系孩子，千嬌萬(wàn)寵的小姐，從來(lái)都是別人寵溺著她、欣賞著她、敬佩著她、愛(ài)慕著她。

    直到十五歲那年她一身華麗禮服，將少女的稚嫩與柔美完美地結(jié)合在一起，挽著父親的手出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)還沒(méi)有成為3s戰(zhàn)士的蕭柏憑借戰(zhàn)功晉升將軍的慶功宴上……那一眼，穿著軍裝款禮服的，介于青年與男人之間的那個(gè)人，深深地印在她的眼睛里，再也沒(méi)有走出來(lái)。

    為了這么一個(gè)人，她可以放下自己貴族小姐的自矜，主動(dòng)走出一步又一步。也是為了這么個(gè)人，她放下了她天才靈植師的驕傲，寧可主動(dòng)以利益相誘，低到塵埃里。為了這個(gè)人，她可以與父親在家族選擇問(wèn)題上對(duì)峙，也是為了這個(gè)人，她忌憚所有他特殊對(duì)待的人，甚至不惜冒著有失身份的風(fēng)險(xiǎn)在名流云集的晚宴上對(duì)一個(gè)飽受質(zhì)疑的人提出挑戰(zhàn)，最后還狼狽收?qǐng)觥?/br>
    她追逐這么多年，等候這么多年，最后換來(lái)一句，我沒(méi)有找到屬于愛(ài)情的感覺(jué)。

    這么久的盼望和等待，在這一刻，忽然就碎成一地，燃盡成灰。

    看著羽櫻勉強(qiáng)笑著腳步有些凌亂地一步步離開(kāi)，蕭柏淡淡收回了視線，眼底是之前沒(méi)有顯露出來(lái)的漠然。

    作為皇儲(chǔ)，他不得不永遠(yuǎn)親和力滿分，但真正的他，遠(yuǎn)不是人們以為的那樣永遠(yuǎn)紳士。

    笑話，且不說(shuō)他還不至于用自己的感情來(lái)?yè)Q取一點(diǎn)利益，就是真的要交易，也還輪不到羽家。

    而且，他有一句說(shuō)的是真話。作為直覺(jué)強(qiáng)大的人，短時(shí)間的接觸就足以讓他將一個(gè)人清晰地定位，和劃分到“合作伙伴”、“政敵”、“暫時(shí)的盟友”、“可靠的下屬”等等類別里面。

    到目前為止，例外的……只有一個(gè)。

    一個(gè)出現(xiàn)在他最狼狽的時(shí)候、總是帶給他驚奇的少年。

    想到那個(gè)少年的模樣，蕭柏忽然覺(jué)得，心里面有些恍惚，有些明悟。

    北衍有些茫然地將巧克力味道的小餅干往嘴巴里面塞。

    那種感覺(jué)太明顯了，在聽(tīng)到張崇宇困惑又忍不住帶點(diǎn)八卦意味地說(shuō)起蕭柏和羽櫻單獨(dú)出去約會(huì)的時(shí)候。

    肋骨下面的某個(gè)器官忽然覺(jué)得不太舒服。