“我需不需要他的擔(dān)心是我的事。說吧，你想要什么？”

    “我想要的是，”方晉刻意放緩了語氣，鄭重說道，“我想要王爺?shù)男湃?，跟洛慕?quán)平起平坐的信任?！?/br>
    “……”周棠愣了，“跟他一樣的信任？你還真是獅子大開口。”

    “這一點(diǎn)，在下是絕對不會讓步的。”

    周棠輕點(diǎn)著桌面，思忖良久道：“好，我給你?！?/br>
    “若是我與慕權(quán)兄的意見相左，王爺能做到不偏袒他么？”

    “公事上我不會偏袒你們中的任何一方，我會用自己的判斷來下決定，這也是小夫子一直在教我的東西?！?/br>
    “既如此，在下愿為王爺效力，絕不叛離?！?/br>
    方晉那一揖起來之時，訝然發(fā)現(xiàn)周棠為他斟了一杯新茶，并躬身雙手奉上。

    如此大禮，嚇了他一跳：“王爺這是……”

    “小夫子要我拜你為師，我向來很聽他的話?！敝芴牡溃拔以趯m中只學(xué)了一點(diǎn)武功皮毛，難登大雅之堂。要清匪患、要爭皇位，我必須有可以殺敵自保的能力。方先生，請你傳授我武藝，我愿尊你為師長。”

    方晉苦笑道：“師父要是知道我收了個王爺做徒弟，肯定要把我的皮給扒了。不過……這個徒弟我還是要收的?！苯舆^茶盞，他飲了一口，“那么從今往后，你就是我燭山門下的弟子了?！?/br>
    “多謝方先生?！?/br>
    “王爺，我還有最后一個問題?！?/br>
    “請說?！?/br>
    “聽聞你發(fā)了招勇榜，如今正是求才若渴的時候，可你只因?yàn)槟綑?quán)兄病了就閉門謝客，我瞧慕權(quán)兄的病癥也不是很重，你不覺得這樣有些小題大作了嗎。我有疑慮，若是今后遇上需要你取舍的大事，你最優(yōu)先考慮的還會是他嗎？”

    “是。”

    “即使我向你諫言放棄他嗎？”

    “是?！?/br>
    “王爺，你答應(yīng)過我，不會偏袒任何一方?！?/br>
    “那是說公事，這是我和他之間的私事，輪不到外人來插手?！?/br>
    “……”方晉皺眉，“王爺，我對這個答案不滿意。欲為君者，不可被私情所絆?！?/br>
    “我知道?！敝芴恼f，“我知道這是錯誤的答案，但是對我而言，這世上沒有比他更重要的事了，一件也沒有?！?/br>
    方晉不由嘆息。世上總沒有完人，洛平不是，越王不是，他自己亦不是。

    落花鋪滿了那只藥碗的碗底，浸著殘留的藥液，苦澀又柔軟。

    這便是后來的一代名臣與承宣帝之間的首次會面，史書中記載為“亭中對”。當(dāng)然，流傳于世的版本與當(dāng)時真正的內(nèi)容完全不同，但有一點(diǎn)算是說對了。

    洛丞相和方太尉之間的嫌隙就是從這次的對答開始埋下了根源。

    兩人政見相悖，時常對薄于朝堂，而宣帝從不勸阻，也從不偏袒任何一方。

    他們爭執(zhí)了那么多年，爭出了大承的太平盛世，直到那一年的大雪之后。

    那時的滿朝文武看見方太尉手執(zhí)酒盞，在真央殿前敬雪三杯。

    他說，他這一生最痛快的事，便是在城郊的一家酒肆中賒了老板那么多酒錢。

    這一賒，就賒了大半輩子。

    有友如斯，此生足矣。

    ————

    越王以師禮相待，方晉落宿了王府。

    是夜，洛平披衣來到方晉房前，叩響房門。

    方晉開門相迎：“本以為你明日才會來找我，這么晚了，你還沒睡嗎？”

    洛平苦笑：“藥里加了凝神的草藥，白天睡多了，這會兒反而睡不著。見你房里也還亮著燈，就想找你聊聊。”

    “好是好，不過你不擔(dān)心你家小棠又來攪局嗎？看得出來，他很不待見我們倆敘舊?！?/br>
    “那孩子跟我賭氣呢，早早就睡了，沒事的?！?/br>
    方晉不動聲色地瞟了眼窗下：早早睡了？那外面那個聽墻角的是誰？他心中暗嘆，這個越王還真是一分一秒也不放松對他家小夫子的看護(hù)，不，這已經(jīng)不止是看護(hù)了吧……

    “你肯留下，看來小棠的答案已經(jīng)說服你了?！甭迤降脑挻驍嗔怂乃季w。

    “是的，你教出的學(xué)生，果然不是那么好對付的。我還是頭一回被人剝削得這么慘，就差沒簽賣身契了?！?/br>
    “哪有那么夸張，再怎么說他也還是個孩子，很多事情他的看法還不成熟，你多讓著他一點(diǎn)，以后再慢慢矯正?！?/br>
    “……”方晉一時無語。

    他覺得，洛平可以說是最了解周棠的人，也可以說是最不了解他的人了。離得太近，反而看不到他的全貌——

    那個越王，哪里還有孩子的模樣？分明已經(jīng)是個乖張狡猾的小狐貍了！

    洛平攏了攏衣裳：“仲離，既然你來了，我心里的擔(dān)子也可以卸掉不少，今后清剿山匪的事宜就全權(quán)交給你了，我相信小棠會認(rèn)真聽取你的諫言的?！?/br>
    “那你呢？”

    “我么……”洛平唇角漾起一個莫測的笑意，“我就專心清剿越州的官場吧。小棠要在這片土地上培植自己的第一批勢力，我要讓他可以大膽施為，沒有任何后顧之憂。”

    “越州大小官員五百余人，你要憑一己之力擺平嗎？”

    “有何不可？”洛平挑眉，“除卻幾個黨派之首，剩下的都是烏合之眾，不出三年，我便可讓他們俯首稱臣，到時小棠軍權(quán)在握，起兵剿匪也可無所顧忌了?！?/br>
    此時他眸中光華流轉(zhuǎn)，那樣的自負(fù)與凜然，讓方晉都為之眩目。

    “我也可以在一年內(nèi)清剿山匪，那么按照洛兄的說法，最多四年，越王便可載譽(yù)而歸了。到時奏稟圣上回京領(lǐng)賞，風(fēng)光無限，也可以借機(jī)在京中安插勢力。”

    洛平搖頭：“四年？不，四年不夠。仲離莫?dú)?，我不是不信任你的能力，我知道那時你定然可以蕩平山匪，但是四年不行，未到時機(jī)?！?/br>
    方晉微微蹙眉：“慕權(quán)，你總說未到時機(jī)，四年后的事情，你怎能料定？即使是我那個號稱天機(jī)子的師父，也只能掐算吉兇大勢，未能推定確切的命理運(yùn)程，正所謂世事無常，為何你就敢斷言呢？”

    洛平沉默了一會兒才說：“很多事情我也無法預(yù)料，命理運(yùn)程時刻在變，我也不是什么通天曉地的神仙，但在這件事情上……你信我就好。還有，我想請你再聽我一個請求。”

    “你說?！?/br>
    “待周棠為君之后，若有一日我離開朝野，請你一定要扶持他到最后?！?/br>
    周棠聽完了墻角，心中很是震驚。

    他不知道小夫子為什么要說出那樣的話。

    什么叫離開朝野？小夫子不是最愛權(quán)勢了嗎？既然堅信他可以成為君王，為什么要做離開他的準(zhǔn)備？

    他忽然有點(diǎn)膽戰(zhàn)心驚——如果有一天，自己能給那人大官做的那一天，他卻不稀罕了，那么他要用什么來留下小夫子呢？

    不會的，他想，自己絕對不會給小夫子離開的理由的。

    那一定是小夫子在癡人說夢……

    不知是何時睡去的。