小棠又把書落在他這兒了，也不知是有心還是無意。

    說來也怪，當年的周棠是從不看這些兒女情長的小說的，倒是他自己，那時候書生情懷頗重，把許公子的小說看了個遍。

    這些都是曾經(jīng)看過的書，所以他無需再看，便知道書里頭都說了些什么。只是不知道為何這一世周棠會迷上許公子的小說，還時常勸他一起看。洛平想，大概是自己總跟他嘮叨什么國策權謀，讓他覺得無聊了吧。

    天階涼如水。

    他還能記得，這是個高樓中的女子與仰望她的少年的故事。少年說，待他滿載軍功而歸，便踏上那層層天階接她下來，帶她游遍萬里河山。

    只可惜在他征戰(zhàn)沙場之時，那女子已然纏綿病榻，不久就病死了。彌留之際女子讓侍女在窗前點上一盞燈，日日夜夜都不熄滅，等著那人的歸來。

    少年功成名就，夜半看見高樓上的明燈，次日便帶著豐厚的聘禮拾級而上，卻不知那天階盡頭，已是空無一物。

    洛平隨手翻了翻，便是那句——

    層樓儼然，百里天階涼如水；孤燈如夢，少年不識情滋味。

    很是俗套的故事。他忽然笑了出來。

    好好的，怎么自己也閨怨起來了。

    放下書步入園中，夜風習習，頭腦清明了許多。

    洛平知道周棠和方晉他們近來也十分忙碌，雖說上一世他沒有參與剿匪，但當年“南山軍”的名號在越州家喻戶曉，他也是聽說過的。

    僅以千人，甚至都算不上正式編制的部隊，就蕩平了越州境內(nèi)大大小小三十多個山寨。這樣剛猛精銳的隊伍，定然是要吃很多苦頭才能練就的。

    因而當他得知周棠和方晉正往南山招兵買馬時便猜到，他們已經(jīng)在為“南山軍”的建立做準備了。上次一時口誤，他把“南山軍”這個詞說了出來，還把周棠嚇了一跳，想來是他們那時還沒想好要給這支隊伍取什么名字吧。

    這幾日查辦通方周邊幾個城鎮(zhèn)的事務時，洛平聽說那里常有流匪擾民，且有漸漸加重的態(tài)勢。在周棠的管轄范圍內(nèi)，他不能不管，于是本想今日找周棠商量一下的，誰承想又沒尋到機會。

    洛平無意間逛到廷廷所在的院落，見廷廷房中的燈還亮著，想到方才翻看的《天階涼如水》，不由笑出來，一時興起，便向著燭光行去，想去看看廷廷。

    輕叩門扉，里面?zhèn)鱽韾瀽灥穆曇簦骸罢l啊？”

    “是我，洛平?！?/br>
    “洛先生！”廷廷顯得很高興，急急拉開房門，披頭散發(fā)的，還沒穿鞋，分明是剛從被窩里爬出來。

    洛平一怔，歉然道：“看你這里亮著燈，以為你還沒睡，打擾你了吧?！?/br>
    “沒有沒有，我本來就沒睡?！蓖⑼⒗迤竭M屋，生怕他跑了，“我睡不著，洛先生你陪我說說話吧?！?/br>
    “好，正巧我也睡不著?！甭迤叫φf。

    廷廷捏著洛平的手腕，皺眉道：“先生你是不是瘦了？”

    “是嗎？可能是最近太忙了點……”

    “是我不好，我應該好好照顧先生的?！蓖⑼M臉愧疚，“我明明是先生的小廝，可成天就知道玩鬧，實在太不像話了，先生你罰我吧?！?/br>
    洛平故意板著臉說：“對，是該罰，怎么罰你呢？”

    廷廷眨了眨眼：“那個……我這副小身板，本來就夠沒用了，要是挨了打就更沒用了。要不，您讓程管家不給我吃飯吧，反正我以前都餓習慣了，幾頓不吃也不要緊的?！?/br>
    “……”洛平忍俊不禁，“幾天不見，你倒是把小棠裝可憐的功力學了不少。”

    “哼，誰跟他學了！我再也不要跟在他后面學功夫了！我再也不去南山找他們了！”廷廷突然激動起來，臉上都紅了。

    “怎么了？你們吵架了嗎？”

    “我才不會跟他那種人吵架！”

    見他鬧脾氣，洛平覺得挺有意思的，就好像在看年幼的周棠一般。

    廷廷在府里的身份是小廝，可實際上沒人把他當小廝看。

    剛來時盡管落魄，但他的身上始終有種驕傲和韌性，不像尋常流浪兒那樣卑躬屈膝。他跟王爺又很“親近”，所以府里的粗重雜活很少讓他做，連程管家也不怎么支使他。

    久而久之，甚至有些下人會喊他“廷少爺”，倒不是故意嘲諷他，這稱呼是越王默許的，理由是廷廷怎么著也算他的同門師弟。

    洛平看見桌上是冷掉的食物，估摸著是程管家讓人給廷廷送來的，可是一點也沒動過，床鋪上凌亂不堪，一看就知道哪個小孩在上面翻來覆去地滾過。

    真是好像呢，這兩個孩子。

    “跟我說說吧，小棠怎么欺負你了？”洛平柔聲問。

    “他，他們太過分了！他們居然……”廷廷戛然而止，有些慌張地瞥了眼洛平，語氣囁嚅起來，“……沒、沒什么，不過是我今日與他切磋，輸?shù)袅??！?/br>
    “哦，是么？”洛平瞇了瞇眼，廷廷縮了縮肩膀。

    廷廷不是輸不起的孩子，要是輸了比武，他肯定是勤學苦練再去找小棠比過，不會躲在房間里生悶氣。

    他在撒謊，洛平一眼就看出來了。只是看他這樣慌亂，他心里有種不好的預感，顯然，有什么事情在隱瞞著他。

    “廷廷，是不是小棠又羞辱你了？他這樣欺負師弟，實在不像話，你要是覺得委屈，我現(xiàn)在就去南山訓誡他?！?/br>
    洛平故意套話，作勢要走。廷廷果然慌了手腳，拽住他急道：“先生不能去！”

    “為何不能去？”心中的不安越來越大。

    “因為……因為那邊有山匪……”廷廷的聲音越來越小。

    “山匪？通方境內(nèi)，越王眼皮底下，怎么會有山匪？更何況那里不是有南山軍……”洛平突然頓住了，神情有些僵硬。

    他想起通方周邊山匪擾民的傳言。

    廷廷的肩膀顫抖著，似乎終于忍耐不住了，紅著眼睛控訴道：

    “沒有南山軍！根本就沒有什么南山軍！周棠他騙你的！”

    “他們就是山匪！燒殺搶掠無惡不作的山匪！”

    “我平生最恨的就是山匪，我才不要跟他們同流合污！”

    ————

    朗月疏星。

    南山頂上的營地中，有兩人未能成眠，正在秉燭夜談。

    周棠放下越州的山勢地形圖，圖上用朱筆勾畫了十數(shù)個小圈，那都是紅巾寨的據(jù)點，看著大片的紅色，他憂心忡忡地嘆了口氣。

    “紅巾寨的勢力正如日中天，要想跟他們平起平坐，王爺，我們急不得?！狈綍x進言。

    “你明知道我愁的不是這個?！?/br>
    方晉笑道：“方某一介山匪，怎會猜得到王爺您心中所想?！?/br>
    周棠瞥了他一眼：“黑白兩道通吃確實事半功倍，可我們這樣做真的對嗎？不說小夫子，單說廷廷，我們才只是裝裝樣子惹點事，他便負氣回去了。小夫子一心想讓我剿匪立功，若是他知道我沒為剿匪做準備，反倒自己搞了個匪寨，豈不是要氣死。”

    “慕權兄自己說剿匪一事全權交由我來處理，王爺和我都已定下了詳盡的計劃，就算生氣，事到如今他是不會來插手的?！?/br>
    “可他一直以為我們建立了一個什么南山軍，我不明白他怎么就那么確信這一點的。你知道么，他每次提起‘南山軍’這三個字，看我的眼里滿滿的都是贊賞?！?/br>
    “其實他也沒想錯，我們本來就是想建立‘南山軍’的，只不過那樣的正規(guī)傭兵隊伍太過束手束腳，要百姓的口碑，要官府的認可，還要自己籌集資金，而且一旦亮相，必然成為所有匪寨的靶子，還不如占個山頭自立為匪來得方便。其實我們現(xiàn)在跟他的期望也差不多嘛，只不過叫‘南山匪’?！?/br>
    “南山匪嗎？”周棠喃喃，一字之差，卻是正邪不兩立啊。

    “更何況，你家小夫子確實厲害，明面上跟那些肥官和jian商周旋，暗地里給我們弄來那么多餉銀，別說養(yǎng)活這些‘山匪’了，就是偽造一兩次洗劫行動也是綽綽有余的。要不是他這么能干，我也不會臨時改變主意，把貧窮困苦的正義之師改為富得流油的山匪了。你看，山寨的弟兄們也沒什么異議不是么？可見我的做法多么得人心?！狈綍x沒臉沒皮地勸慰著。