漠州。校場(chǎng)。

    池廷正帶著剛從越州轉(zhuǎn)移而來(lái)的南山軍進(jìn)行編隊(duì)訓(xùn)練。

    南山軍獲得小皇帝首肯后正式進(jìn)編，目前這一千人被歸為定北軍的先鋒之中，連同原來(lái)的定北軍，歸屬越王即現(xiàn)在的定北大將軍管轄。

    方晉從定北將軍府出來(lái)，一路行至校場(chǎng)去尋自家王爺。

    問(wèn)池廷，池廷指了指靶場(chǎng)。

    方晉前去一看，只見(jiàn)越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌rou繃緊，拉弓搭箭，弦如滿月……

    咻地一聲，箭矢破空飛出，射的卻不是場(chǎng)中標(biāo)靶，而是南方高天。

    方晉闔扇笑道：“青云衣兮白霓裳，舉長(zhǎng)矢兮射天狼。王爺好身姿，只是這一箭既高且遠(yuǎn)，要是射中無(wú)辜百姓，王爺可就麻煩了?！?/br>
    越王冷哼一聲：“此處千里戈壁，哪里來(lái)的無(wú)辜百姓?！?/br>
    “莫非王爺是想獵鷹？”

    越王不答，收了弓箭徑自回府。

    方晉望著他筆直的背脊，搖頭哂笑：“恁是你有再大的臂力，這一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊?！?/br>
    越王走了兩步，又回頭道：“有勞方軍師把本王的箭拾回來(lái)。”

    方晉暗嘆，這主子倒是會(huì)找人撒氣。

    尋著箭矢軌跡，方晉向著南方走了數(shù)百米，待看清眼前所見(jiàn)，不禁愕然。

    一株枯朽的老樹(shù)上，釘著一條黃斑大蛇，蛇尾掙扎扭動(dòng)，看它絞著的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。

    這小子什么時(shí)候這么厲害了？

    方晉一邊感慨，一邊把黃斑蛇丟給了定北軍的火夫：“王爺獵的，給大家補(bǔ)補(bǔ)?！?/br>
    臨近飯點(diǎn)，士兵們聞到蛇rou的香味，興奮得嗷嗷叫。

    侍衛(wèi)盛了一碗蛇羹給越王送過(guò)去，被越王冰冷的眼神嚇了出來(lái)。

    眾人問(wèn)起怎么了。

    他答：“王爺說(shuō)他最討厭蛇，看也不想看見(jiàn)。”

    于是眾人哄搶著把那碗蛇羹分了。

    營(yíng)帳外吵吵嚷嚷的聲音，絲毫沒(méi)有阻斷周棠的思緒。

    他對(duì)著墻上一張老舊的烏木弓，始終默默不語(yǔ)，不知在想些什么。

    方晉來(lái)問(wèn)：“王爺今日又不回府了嗎！這營(yíng)帳哪有將軍府住得舒服?！?/br>
    周棠擺擺手：“我一個(gè)人住那，有什么意思?！?/br>
    方晉無(wú)語(yǔ)，敢情王爺從來(lái)沒(méi)把他當(dāng)人么。

    訕訕告退出帳，聽(tīng)見(jiàn)越王恍惚地喃喃：“沒(méi)有他的日子，我一天也過(guò)不下去了……”

    方晉搖頭嘆息：“王爺，沒(méi)有誰(shuí)離了誰(shuí)就過(guò)不下去的。”

    慕權(quán)啊慕權(quán)，你可知這小子離了你，難伺候多了啊。

    “先皇當(dāng)真料事如神。”洛平看完禮官呈上來(lái)的朝賀清單，深深慨嘆。

    “是，皇爺爺交到朕手上的社稷，許多事都已安排得好好的了?！?/br>
    先皇知道自己駕崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就給皇太孫留下了遺詔，漠州邊境的兵力也都調(diào)配妥當(dāng)，只等著與北凌正式宣戰(zhàn)了。

    果然，在此次為新皇登基而進(jìn)貢的賀禮中，北凌表明了自己的態(tài)度。西昭和南萊一如既往地送來(lái)了賀禮，往日北凌雖然逐年削減貢品，但好歹還上得了臺(tái)面，而這次……

    隨北凌使者而來(lái)的只有一只重逾十斤的鐵匣，里面鎖著的，是北凌王蒙蘇答的戰(zhàn)書(shū)。

    小皇帝凜然回復(fù)：“爾等要戰(zhàn)，我大承自當(dāng)奉陪到底！”

    遣回來(lái)使后，小皇帝立刻下旨，讓越王好好備戰(zhàn)，同時(shí)命令漠州、礫州、瓊州三州將士全部聽(tīng)命于越王，定要痛擊北寇，殺得他們片甲不留，再不敢來(lái)犯大承天威！

    眼看圣旨擬好，洛平心中有種說(shuō)不出的滋味。

    如今那三州的將士加起來(lái)足有二十萬(wàn)，相當(dāng)于整個(gè)大承兵力的三分之一，周棠得此兵權(quán)，便是得到了大展拳腳的籌碼。

    小皇帝放下朱筆，關(guān)切道：“洛卿，朕見(jiàn)你眉頭深鎖，是有什么煩惱么？”

    洛平躬身：“微臣有一事想請(qǐng)求陛下。”

    小皇帝笑起來(lái)：“此處無(wú)外人，有什么事愛(ài)卿直說(shuō)就是。”

    “微臣請(qǐng)求皇上，將北凌盛裝戰(zhàn)書(shū)的鐵匣熔了?！?/br>
    “嗯？鐵匣？那鐵匣怎么了？”

    “陛下，那鐵匣是北凌寒玄鐵所鍛，北凌用它來(lái)送戰(zhàn)書(shū)，旨在彰顯其兵力雄厚，裝備精良，這本身就是一種挑釁。陛下不妨把這種挑釁換個(gè)形勢(shì)，以其人之道還治其人之身?！?/br>
    “洛卿的意思是？”

    “將其熔了，重鑄成一柄利劍贈(zèng)予定北大將軍，以示圣恩。令大將軍以此劍斬殺北凌王蒙蘇答，代天子行天道。”

    “好！洛卿說(shuō)的深得朕意！就這么辦，朕立即讓最好的工匠打造此劍！”

    “陛下圣明。”

    洛平覺(jué)得，自己越來(lái)越像一個(gè)佞臣了，就和當(dāng)年一樣。

    監(jiān)軍見(jiàn)了越王以后，受到了很高的禮遇。

    越王親自帶他巡視練兵，帶他參觀軍營(yíng)，尊重他的意見(jiàn)，還讓他督戰(zhàn)了一場(chǎng)定北軍擊潰北凌游兵的小戰(zhàn)役。

    此戰(zhàn)中定北軍應(yīng)激迅速，調(diào)度合理，在極短的時(shí)間內(nèi)俘虜了大部分游兵，令那位監(jiān)軍深為滿意，回稟給小皇帝的折子中對(duì)越王大加贊賞。

    那日皇上的圣旨送到，周棠領(lǐng)旨之后，被交與一柄三尺長(zhǎng)劍。

    此劍通體銀白，劍鋒雪亮如有寒氣，削鐵如泥，斷口齊整，是把難得的神兵。

    周棠一眼就認(rèn)出來(lái)：“寒玄鐵？”

    傳令官道：“大將軍好眼光，此劍乃是北凌寒玄鐵所鑄，皇上交托于將軍，望將軍用其斬盡北寇，不負(fù)皇恩?！?/br>
    “那是自然?！敝芴膱?zhí)劍欣賞，頗為中意，“不知皇上賜予此劍何名？”

    “名字倒不是皇上取的?！眰髁罟僦毖?，“因?yàn)槭锹宕笕说奶嶙h，皇上便讓洛大人為此劍命名，洛大人取名為‘寸雪’?！?/br>
    周棠撫劍的手一頓，很快掩飾起來(lái)，只應(yīng)了聲：“哦?！?/br>
    傳令官走后，監(jiān)軍望著寸雪劍很是羨慕：“洛大人雖是文官，對(duì)北凌戰(zhàn)事卻很是上心呢。為了讓將軍安心應(yīng)敵，也是他力排眾議，讓下官換下了寧王的心腹?！?/br>
    周棠挑眉：“大人這樣說(shuō)話，似有不妥?！?/br>
    監(jiān)軍坦然：“下官對(duì)將軍敬重，也很信任將軍，有些事便不需隱瞞了。朝中寧王一派實(shí)是希望將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)的，若不是洛大人出面爭(zhēng)取，此時(shí)來(lái)的監(jiān)軍，恐怕能把將軍煩死?！?/br>
    “是么?！敝芴牟恢每煞?。是為了他？還是為了自己在小皇帝身邊的仕途？

    “哎，只是洛大人鋒芒太露，下官倒是有點(diǎn)擔(dān)心他會(huì)被寧王整治。將軍有所不知，現(xiàn)下寧王可是把洛大人當(dāng)作眼中釘rou中刺啊?！?/br>