晚間蕭貴特意來稟，九老爺與幾同僚一起至聚興樓吃筵，回得甚晚，請(qǐng)自歇息，不必等他。

    又把自己早間編得籃子遞給林嬋，里面揷著花葉，紅紅綠綠煞是好看，林嬋打量著很喜歡，笑問：“是你編的？手怎地這樣的巧！”

    蕭貴回道：“老爺還未入仕時(shí)、讀書閑來教我的，他甚么都會(huì)，還編過捉魚蝦蟹的竹簍子，稿有五尺，動(dòng)若網(wǎng)眼，活物但得捕進(jìn)，只聞抓撓沙沙，卻不逃一個(gè)，見過者無人不夸?！?/br>
    林嬋聽得起興致：“這竹簍子現(xiàn)在何處？”

    蕭貴答道：“他送給了一位打漁人?！?/br>
    林嬋笑著點(diǎn)頭：“你這個(gè)也甚贊！”反正她是決計(jì)編不出來。

    命劉媽給他賞錢打酒吃，劉媽板起面孔老大不情愿，蕭貴佯裝不知，笑嘻嘻接過吊兒錢，給夫人拱手作揖退下了。

    林嬋繼續(xù)拿著籃子把玩，劉媽把小眉支開，房?jī)?nèi)無旁人，方開口道：“給林姐兒說樁事兒?！?/br>
    “甚么？”

    “我要解事出府去。”

    林嬋手頓了一下，抬起眼來看她，微蹙眉問：“嬤嬤當(dāng)真？”

    劉媽賭氣說：“自然是真！”

    林嬋抿起嘴唇，神情依然平靜：“嬤嬤可想清楚了，這事不比兒戲。”

    “我在這里過得憋屈。”劉媽怨叨叨：“林姐兒名正言順該嫁少爺，卻答應(yīng)轉(zhuǎn)許給九老爺，那些丫鬟背后舌跟嚼的出血，說你能屈能神不遵規(guī)沒婦德，撿到籃子就是菜。我聽的氣炸，替姐兒護(hù)兩句，還被她們編派戲挵。”

    “我如何沒嫁蕭少爺，嬤嬤還不知么？徐家小姐誰(shuí)敢開罪，莫說蕭家不敢，父親更不敢。我是寧做九爺妻，也決不做少爺妾的！”   林嬋語(yǔ)氣很淡：“大風(fēng)吹倒了梧桐樹，自有旁人論短長(zhǎng)，隨她們說去，我并不在乎，嬤嬤也左耳進(jìn)右耳出就是?！?/br>
    劉媽接著說：“青櫻和綺雯仗著曾是老太太身邊的二等丫頭，對(duì)我是橫鼻子豎眼的看不慣，我遣她們做活計(jì)，裝聾做啞、推叁阻四地，不肯聽使喚。”

    林嬋道：“既然知是老太太身邊的人兒，你何苦招惹她們，若要遣活計(jì)，派給小眉便好?！?/br>
    劉媽悻悻地：“九老爺身邊的福安和蕭貴好不自大，福安是近身還算罷，那蕭貴好毒的一帳嘴，晌午時(shí)竟口出惡言罵我......”

    林嬋問：“他罵你甚么？”

    劉媽回道：“罵我好一個(gè)討厭的老貨。”說著拿帕子抹起眼淚來：“我何曾受過這種屈辱來著，在杭州府時(shí)，那惑禍老爺?shù)难?，都不?.....”

    林嬋打斷她的話，語(yǔ)氣更淡了：“嬤嬤想讓我怎樣呢？”

    劉媽咬牙切齒：“老爺如今很稀罕你，你與他說把蕭貴攆走，我便留下來?！?/br>
    林嬋垂眸看著竹籃子片刻，才笑了笑：“你等我的訊罷?！?/br>
    劉媽頓時(shí)神采煥發(fā)，咧嘴笑道：“不是我多事，蕭貴明曉得我是你的乃娘，他罵我，不就等同罵你么。攆他走這招便叫做敲山震虎，那兩丫頭曰后也不敢再放肆?！?/br>
    林嬋沒說甚么，把竹籃子掛起，拿過笸籮繼續(xù)繡那書屏，劉媽去把燈芯子挑亮些，才退出房到了廊上，就看見小眉和青櫻綺雯有說有笑，眼底跟針扎似的，稿聲喚小眉過來，問：“吩咐你去廚房端的燕窩粥呢？”小眉笑道：“嬤嬤記岔了罷？何時(shí)吩咐過我。”話音才落，臉頰就挨了兩記耳光，火辣辣地疼，聽劉媽罵道：“你現(xiàn)也跟她們學(xué)會(huì)狐媚子手段，我可不吃這一套，再不上心，統(tǒng)統(tǒng)攆出去?！鼻鄼丫_雯訕訕散開，小眉哭啼啼往廚房方向走了。

    劉媽的罵聲也傳進(jìn)房來，林嬋拈的繡針把指尖戳出血珠子，她含進(jìn)嘴里吮著，也沒心思再做針線，收拾好、吹熄了燭徑自安寢。

    蕭九爺回來時(shí)身染酒氣，遂先去凈房洗漱，出來恰遇見端著一碗燕窩粥的小眉，他接過入房里，重燃起燈，揭錦帳看林嬋面朝內(nèi)側(cè)身而睡。

    他解衣脫鞋上榻，挨近林嬋，胳臂攬住她的腰抱進(jìn)懷里，察覺她輕微地動(dòng)了動(dòng)，噙起嘴角，下頜抵在她的肩膀處，聞她的發(fā)香，問道：“還醒著？”

    “睡著了?！钡劝肷尾怕犓磺宓卣f。

    “睡著還會(huì)答話。”蕭九爺輕笑，把她扳過來面對(duì)著面兒，大掌去握她的指尖，聽見細(xì)細(xì)地“嘶”了一聲。

    “怎么了？”他問。

    林嬋小聲說：“做針線時(shí)扎了手指?！?/br>
    “那我們不做了?！笔捑艩斏ひ艉軠睾停瑴惤此讣獾膫?，含進(jìn)嘴里吮了吮。

    “其實(shí)......”林嬋面龐有些發(fā)熱，索姓坦白：“我不擅女工，一直都是這樣，笨手笨腳的?！?/br>