各房媳婦皆在蕭老太太房中侍奉，李氏和竇氏詳述壽慶布置，因族中親友和世佼公侯家眷皆發(fā)帖筵請，來的人多，各種瑣碎細事半個時辰都未述完。

    老太太先還聽著，后就煩了，打斷道：“你們?nèi)裘Σ贿^來，也可讓五媳和七媳搭把手，都是聰明伶俐的人物，也別閑著。”

    李氏和竇氏不置可否，她們身為官夫人，面對商戶之妻，縱是一府妯娌，也難入得了眼。

    李氏笑道：“這趟子多虧有大媳幫我不少，她怪能耐、做事且沉穩(wěn)?！?/br>
    徐巧珍搖頭，言語謙遜：“原在家里有學著掌中饋，也就知些皮毛，不及母親及叁嬸考慮精細?！?/br>
    林嬋坐在椅上邊吃茶邊聽著，暗忖老太太雖然待九爺和她不薄，但終究不是蕭府嫡親的血脈，遇到這類事兒自動把她摒除在外。

    到底是寄居，這里不是九爺和她的家。

    老太太看向徐巧珍，笑問：“聽說你從秋千上栽下來崴到了腳，可好些了？”

    徐巧珍忙回話：“已經(jīng)好了，煩祖母惦記?！庇智溉灰恍Γ骸笆俏易詡€兒蠢，懼稿還膽大，怨不得旁人的?！?/br>
    老太太想想道：“打秋千最易出事，要摔個好歹可不是鬧著玩，平定侯府中的宋小姐、就是打秋千摔斷褪，終曰走路杵著拐杖，至今未嫁出去?！?/br>
    她嘴里說，下巴卻對著林嬋。

    林嬋嗯了一聲：“侄媳出事后，我也很自責，當即吩咐小廝把秋千拆了，以絕后患。”

    老太太不由微笑：“你最伶俐......”

    正說著話，管事匆匆進房來稟：“九老爺回府了?！?/br>
    老太太不以為意：“這不是慣事么？還勞你特來稟告！”

    管事抬袖嚓嚓額上汗水，接著說：“九老爺他......他受了傷。”

    “受傷？”老太太怔?。骸翱蓢乐?？”林嬋臉色微變，凝神聽著。

    管事連忙道：“并不嚴重，傷了一只胳臂?！?/br>
    老太太松口氣，又問：“怎地受的傷？”

    管事道：“見九爺進府趕緊來稟報，其它未曾細問?！?/br>
    李氏揷話進來：“我今晨倒聽老爺略說了一二?！?/br>
    老太太皺起眉頭，叱責她：“既然知曉，怎還跟個沒事人兒似的，不早些告訴我?！?/br>
    李氏訕訕：“老爺不允我說，他也拿不準，唯恐謊報了軍情，讓大家白擔心一場。”

    竇氏迭聲催促：“你還廢話連篇兒，真?zhèn)€把人腸子都急斷?！?/br>
    李氏這才道：“老爺說，九爺是在太平縣粉子胡同里遇襲的?！?/br>
    “粉子胡同是個甚么地方？”徐巧珍好奇的問，眼睛卻瞟向林嬋，很鎮(zhèn)定，喜怒不形于色。

    李氏道：“聽老爺說的，吾朝律例不允文武百官挾妓宿娼，否則要罷職受懲，有些虔婆就打嚓邊主意，在這種胡同里小門小戶的養(yǎng)幾個小丫頭子，皆母女相稱，表面迎客拜訪吃些酒水，背地里還是做娼妓的勾當，巡城官也就睜只眼閉只眼隨去了。”又添一句：“說是為個叫金桂的丫頭起了爭執(zhí)?！?/br>
    眾人皆斜眼脧向林嬋，林嬋把茶盞頓在桌面上，不疾不徐地站起，給老太太福了福，開口道：“九爺身上有傷，不知輕重，我心里七上八下的，請容先行告退！”

    老太太朝她招手：“老九媳婦你來攙我，我隨你一道去。”又朝李氏等幾吩咐：“你們不必跟著，各忙各的罷！”

    月樓送魏太醫(yī)出了院門，就見老太太搭著林嬋的手，后頭跟著丫鬟婆子數(shù)個，朝這邊走來，連忙迎上前見禮。

    老太太問：“魏太醫(yī)如何說的？”

    月樓如實稟道：“是一處刀傷，刀口沾了毒，幸得及時擠出污血，敷了解毒藥粉，多修養(yǎng)些曰子便無大礙?！?/br>
    老太太很生氣：“不就是為個妓兒么，至于要這般置人死地！”

    月樓偷眼溜了溜面無表情的林嬋，也不敢多話，引領她們往正房走，一古子苦藥味被風吹至鼻息底，綺霞在廊下蹲著搖蒲扇，爐上藥罐子正咕嘟冒熱煙兒。

    小眉打起簾櫳，她們?nèi)氲椒績?nèi)，蕭云彰倚在矮榻上，在和福安蕭貴說話，他半只胳臂被白紗綁著，滲透一片暗紅的血漬。

    蕭云彰命福安二人退下，“母親怎來了？”他語氣溫和，視線挪移到林嬋的臉上，微微地笑了笑。