而與此同時(shí)，趙乾也正在急匆匆往皇宮里頭趕——被劉一水找過之后，他幾乎一夜未眠，早晨上朝時(shí)也頻頻恍神，中午回去好不容易有了困意，卻又被招進(jìn)了皇宮，只得從床上爬起來，打起精神坐轎進(jìn)了宮。

    “四喜公公?！壁w乾一邊走一邊道，“可知皇上找老臣所為何事？”

    “這奴才便不知道了?！彼南部偣軗u頭。

    “那皇上態(tài)度如何？”趙乾識(shí)趣塞給他一些銀子。

    四喜笑呵呵將銀子收了，卻還是搖頭，“萬歲爺下旨的時(shí)候在書房，奴才連門都沒有進(jìn)，著實(shí)沒法回答大人?！?/br>
    趙乾心里更沒底，惴惴站在門外等傳召。

    “趙大人。”楚淵坐在案幾后，正在隨意翻閱一本書，見他進(jìn)門后道，“坐?！?/br>
    “謝皇上?！壁w乾坐在椅子上，“皇上召臣前來，不知所為何事？”

    “趙大人來京城多少年了？”楚淵問。

    “回皇上，快三十年了。”趙乾小心回答。

    “三十年，不算短?！背Y合上書，抬頭看他，“朕這些年對(duì)你如何？”

    “自然是皇恩浩蕩?！壁w乾趕忙回答，心里卻有些不祥預(yù)感——畢竟在朝為官多年，楚淵每個(gè)動(dòng)作代表什么意思，他大致也能猜到七七八八，如今這樣面無表情，顯然不會(huì)是什么好事。

    “那趙大人又做了什么事回報(bào)朕？”楚淵聲音終于變厲。

    “皇上?！壁w乾心里慌亂，起身跪在了地上，“還請(qǐng)皇上……明示?！焙髢蓚€(gè)字說得飄忽，顯然心里極為發(fā)虛。

    “明示？”楚淵冷笑，“趙大人不妨說說，昨夜去丞相府所為何事？！”

    這句話對(duì)于趙乾來說，顯然堪比晴天霹靂，登時(shí)大腦一個(gè)激靈，險(xiǎn)些坐在了地上。

    “朕在問你話！”楚淵一字一句，聲音里滿是怒意。

    屏風(fēng)之后，沈千凌握住秦少宇的手，扭頭看了他一眼——這個(gè)趙大人是腦袋有毛病嗎，都到這份上了，居然還在猶豫。楚淵明顯已經(jīng)知道一切，這當(dāng)口若想活命，難道不應(yīng)該主動(dòng)坦白才對(duì)？

    “他是和稀泥習(xí)慣了。”秦少宇在他耳邊低聲道，“此番一下被捅破，自然是驚慌失措，說不出話也正常?！?/br>
    幸而片刻之后，趙乾終于緩過神，哆哆嗦嗦道，“皇，皇上饒命?！?/br>
    “饒命？”楚淵看著他，“先說說看，你都做了些什么?！?/br>
    對(duì)于此時(shí)的趙乾而言，最怕就是這種模棱兩可的問話。若是楚淵直接切入主題，那他起碼能知道自己都暴露了些什么事情，應(yīng)對(duì)起來也好有個(gè)譜。但此番這句“都做了些什么”看似簡(jiǎn)單，要回答起來卻是千難萬難，若是再想隱瞞激怒楚淵，只怕十個(gè)腦袋都不夠掉。

    于是他只好一五一十，從幾年前周玨派劉一水拉攏自己開始，將所有事情都和盤托出。待到最后一個(gè)字說完，已經(jīng)連后背都被汗浸濕。

    “很好。”楚淵將茶杯重重摔在地上，“這就是我大楚的國之棟梁！”

    “皇上饒命啊。”趙乾全身如篩糠，臉上絲毫血色也無，“臣，臣只是一時(shí)，一時(shí)鬼迷心竅，萬萬沒有謀逆之心，皇上明，明鑒?！?/br>
    短短一句話斷了三四次，沈千凌聽得直皺眉，這些大人平日里看著威風(fēng)凜凜，怎么一出事就這般丟人現(xiàn)眼，一點(diǎn)風(fēng)骨都沒有，簡(jiǎn)直不能更草包。

    楚淵冷冷看著趙乾，直到他全身發(fā)虛坐在地上，才開口道，“按照大楚律法，趙大人可知自己該有何下場(chǎng)？”

    “皇上，皇上饒命啊?！壁w乾腦袋空白，嚇得險(xiǎn)些失了禁。

    “想要不死也可以。”楚淵站起來，緩緩走到他身邊。

    “皇上請(qǐng)講?！壁w乾宛若溺水之人抓到稻草，只恨不得將心挖出來給他看。

    “幫朕除了劉一水。”楚淵居高臨下看著他，“事成之后，朕讓你帶著家人走?！?/br>
    “多謝皇上，多謝皇上?！眱e幸撿回一條命，趙乾全身濕透，如同剛從水里被撈出來。

    “先別謝朕，若是連這件事都做不好，那便等著與反賊一起被誅九族吧。”楚淵回到龍椅之上，語調(diào)冰冷。

    “皇上放心，臣定然竭盡全力?！壁w乾磕頭如搗蒜。

    沈千凌在后頭看了，嘆氣對(duì)秦少宇道，“天天面對(duì)這些人，皇上想必也不勝其煩?！?/br>
    “楚淵登基時(shí)間不算長，朝中絕大多數(shù)都是上一輩的老臣，大多是些老油條?！鼻厣儆畹?，“不過如今這樣也好，掃除掉一些亂黨與昏官，正好空出位置給有真才實(shí)學(xué)之人，明年開春科舉之后，想來朝中也會(huì)多不少朝氣?！?/br>
    “嗯。”沈千凌點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)往外頭看，卻見趙乾已經(jīng)起身告退，書房只剩楚淵一人，于是便拉著秦少宇走了出去。

    楚淵臉色陰沉，顯然心情還沒緩過來，見到他二人后才勉強(qiáng)笑了笑。

    “如何了？”沈千凌問。

    “他自然只有答應(yīng)。”楚淵道。

    “但我看他嚇得不輕。”沈千凌微微皺眉，“會(huì)不會(huì)被劉一水覺察？”

    “應(yīng)該不會(huì)?！背Y搖頭，“畢竟在朝中混了這么些年，此番又一心想保命，就算是心里發(fā)虛，他也會(huì)盡量做到最好。”

    “那便好。”沈千凌道，“皇上也不必為此太動(dòng)怒，若此番能將亂黨一舉鏟除，對(duì)江山穩(wěn)固也是好事?！?/br>
    楚淵點(diǎn)頭，“多謝。”

    “那我們先走了?！鄙蚯Я韪孓o。

    “替朕謝謝小瑾。”楚淵道，“朝中事情太多，朕明日再去看他?！?/br>
    沈千凌點(diǎn)頭，與秦少宇一同出了門，問，“要不要去看看葉大哥？”

    “去看他做什么？”秦少宇道，“聽暗衛(wèi)早上說，他今天又在炸毛，不去觸霉頭。”

    “好歹也要通個(gè)氣的?！鄙蚯Я璧?，“不然皇上明日一問，得知葉大哥壓根就沒有讓我們保護(hù)他，豈不是會(huì)露餡?！?/br>
    “派個(gè)人去說便好?！鼻厣儆钜琅f很執(zhí)著，“我們快點(diǎn)去吃晚飯?！?/br>
    “急什么？”沈千凌不解。

    “自然急?！鼻厣儆钛凵窈苡猩钜狻?/br>