海得賽領(lǐng)主大人的馬車(chē)穿過(guò)半個(gè)城區(qū)，來(lái)到現(xiàn)任市長(zhǎng)先生的府邸。

    從安普城來(lái)到瑪奇城后因擁有城堡支持混得風(fēng)生水起的市長(zhǎng)先生殷勤地接待了伯爵大人，老臉上的諂媚比春光還溫暖。

    “準(zhǔn)備好酒和女人——雪化之前，我要宴會(huì)一直開(kāi)下去?！?/br>
    海得賽西北部，巴蒂城中。

    內(nèi)城區(qū)慘烈的屠殺持續(xù)到黃昏時(shí)分，最開(kāi)始還心有不忍的人們殺到最后已是從身到心徹底麻木，只剩下機(jī)械的揮刀動(dòng)作。飛濺的血液從刺目的紅變成了習(xí)以為常的景色，光是將尸首運(yùn)往城外就加派了幾次人手。

    抱著拿錢(qián)辦事心態(tài)的兩大協(xié)會(huì)參與者進(jìn)入戰(zhàn)斗后漸漸忘記了留手，很少參與這種大規(guī)模行動(dòng)的獵人、冒險(xiǎn)者們，被團(tuán)體氣氛的魔力所影響，等到他們回過(guò)神來(lái)時(shí)，無(wú)數(shù)條性命和無(wú)盡的鮮血已將他們跟城堡體系的職業(yè)強(qiáng)者們粘合在一起，難分彼此。

    兩大協(xié)會(huì)影響力再大，畢竟也只是松散的民間團(tuán)體。狡詐的金牌獵人、強(qiáng)悍的冒險(xiǎn)者，說(shuō)到底也是散兵游勇，并沒(méi)有與千百人混合戰(zhàn)成一團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)。震天的殺聲、口號(hào)聲、眼前成片倒下去的敵人、漫天的血霧、時(shí)不時(shí)響起的慘叫，一切的一切是如此地撩撥人的神經(jīng)；熱血在澎湃、本性中的暴力因子在蘇醒，再聯(lián)想到被他們手起刀落砍殺的人是原本高高在上的貴族，混跡在海得賽這種窮鄉(xiāng)僻壤分部的人哪兒還能保持理智。

    最后一批藏到地道、地窖、閣樓、甚至水井里、水缸里的貴族被搜出來(lái)砍掉腦袋時(shí)，天色已經(jīng)暗下來(lái)了。獵人協(xié)會(huì)海得賽安普城分部的領(lǐng)頭人三階行者尤金，花了好一會(huì)功夫才把他帶來(lái)出任務(wù)、從三個(gè)城市匯集而來(lái)的人歸攏。好容易找全了這些殺紅了眼的小伙子們，望著一個(gè)個(gè)渾身浴血猶然不知、臉上疲憊與興奮交織的成員，心底有些發(fā)寒。

    將人帶進(jìn)已被雷恩工程隊(duì)占領(lǐng)的巴蒂城市政廳，獵人協(xié)會(huì)那邊的人也集合過(guò)來(lái)休息了。與獵人協(xié)會(huì)的領(lǐng)頭人、擁有金牌獵人頭銜的三階游俠對(duì)上眼，兩位競(jìng)爭(zhēng)多年的老對(duì)手都是一陣苦笑，臉帶戚戚。

    城堡這邊倒是對(duì)他們十分客氣，包下了市政廳旁邊一整間酒店讓他們休息。把小伙子們安排去休息換洗，互相也算有點(diǎn)默契的尤金換了身衣服去跟金牌獵人、游俠布拉德利碰頭。

    酒店大堂中，習(xí)慣性選擇靠窗位置休息區(qū)的布拉德利點(diǎn)起煙斗，對(duì)他的老對(duì)手嘆聲道：“咱們?nèi)肟恿?，老伙?jì)?！?/br>
    尤金有些受不了煙味，微微側(cè)身躲開(kāi)風(fēng)向，同樣面帶感嘆：“是啊，難怪領(lǐng)主大人要求三個(gè)城市都調(diào)人參與任務(wù)……弗蘭迪打著把海得賽分部全拉上船的主意啊?！?/br>
    “……不止如此，尤金。你記得吧，關(guān)于任務(wù)領(lǐng)頭人……也是弗蘭迪指定的。你和我，也不知道是從什么時(shí)候起就被領(lǐng)主大人盯上了。”布拉德利苦笑。

    “什么？！”尤金大驚，這個(gè)他是真不知道。

    “仔細(xì)想想，擁有一定實(shí)力……哦，我這并不是在自我吹捧。不過(guò)，就海得賽的幾個(gè)分部而言，擁有一定實(shí)力、人脈不佳、受上峰排斥……這樣幾個(gè)條件綜合一下，你和我的名字幾乎是呼之欲出?！辈祭吕荒樸?，顯然，他自己很討厭承認(rèn)自己人脈差、以至于一直呆在海得賽這種窮鄉(xiāng)僻壤。

    尤金臉色也不太好看，他是有那么點(diǎn)兒不會(huì)看人臉色，在組織松散的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)人緣不大像樣。但作為不到四十歲就升到三階中期的強(qiáng)者而言，被這么指出來(lái)可不會(huì)讓人心情愉快。

    金牌獵人這種頭銜是沒(méi)法子弄虛作假的，含金量極高。做人方面稍微有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}的布拉德利并不笨，看穿某人的意圖后思維無(wú)比地清晰：“我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)……那位領(lǐng)主大人大概是不滿(mǎn)足只做個(gè)封地貴族了……”

    尤金木著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“……直接跳過(guò)職業(yè)工會(huì)找上咱們兩家，野心昭昭。更糟糕的是……咱們應(yīng)該是無(wú)法拒絕的?！?/br>
    布拉德利目光森然，冷笑了一聲：“沒(méi)法兒拒絕，老伙計(jì)。你和我說(shuō)不的話(huà)……就會(huì)被咱們頭上那些老家伙推出來(lái)頂缸。”

    巴蒂城的貴族一掃而空，作為領(lǐng)主的弗蘭迪家必然要就此做出解釋。而作為代表海得賽協(xié)會(huì)分部參與行動(dòng)的他們，其責(zé)任可有可無(wú)。這次的事兒，倘若他們只是外圍做做樣子也就罷了，沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪方勢(shì)力會(huì)不理會(huì)正主反倒是抓著雇傭兵不放的；偏偏行動(dòng)開(kāi)始沒(méi)多久他們帶的隊(duì)伍就失控了，到最后更是完全殺成了一片；這樣情形下他們要說(shuō)只是受雇傭拿錢(qián)辦事，估計(jì)也就能夠騙騙三歲小孩——當(dāng)然，重點(diǎn)是某人就差對(duì)著他們流口水了。到了這份兒上還敢拒絕，估計(jì)下一盤(pán)端上桌的就不是什么好菜了。

    “反過(guò)來(lái)，你和我答應(yīng)的話(huà)……或許那位領(lǐng)主大人……會(huì)把我們推到海得賽分部真正領(lǐng)頭人的位置?！庇冉鹉救坏卣f(shuō)，到了現(xiàn)在要還看不出某人對(duì)他們及他們身后協(xié)會(huì)的覬覦，那他也就白活這幾十年了。

    布拉德利牙癢地點(diǎn)頭：“……連那些泥腿子都肯浪費(fèi)糧食去救助，弗蘭迪確實(shí)足夠大方……以海得賽的財(cái)力，這塊地面上有什么是他們不敢干的?！?/br>
    兩位老對(duì)手同時(shí)陷入沉默，作為被自家協(xié)會(huì)流放到海得賽的邊緣份子，一點(diǎn)蠅頭小利就能讓壓在他們頭上的各分部總負(fù)責(zé)人收拾他們，這對(duì)于弗蘭迪來(lái)說(shuō)是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事兒。反過(guò)來(lái)，與弗蘭迪合作的話(huà)，好處倒是明顯得猶如禿子頭頂上的虱子。

    精力旺盛的年輕獵人、冒險(xiǎn)者們換洗干凈后那股興奮勁兒還沒(méi)下去——有背景的人家，自家出了職業(yè)強(qiáng)者的話(huà)可不會(huì)舍得讓這種優(yōu)秀子弟在海得賽沉淪。出身都不怎么樣的這些小伙子們一晚上干掉了那么多家貴族，那種異樣的激動(dòng)可以理解——在戰(zhàn)斗中培養(yǎng)出了革命友誼的這些年輕人勾肩搭背，三三兩兩跑出來(lái)喝酒進(jìn)餐，冷清的酒店因這些活力四射的小家伙們很快熱鬧起來(lái)。

    坐在大堂休息區(qū)一角的兩個(gè)領(lǐng)頭人面對(duì)面枯坐一陣，首先開(kāi)口的是心情十分之郁悶的尤金：“……這種受人脅迫的感覺(jué)太糟糕了，老兄?！?/br>
    布拉德利深吸一口煙再緩緩?fù)鲁?，表情?fù)雜：“……總不能拋下一切……回過(guò)頭去帶人冒險(xiǎn)吧……”

    兩位強(qiáng)者都沒(méi)聲兒了，雖然受排斥，但以他們現(xiàn)在的地位還是過(guò)得不錯(cuò)的，真要轉(zhuǎn)回去過(guò)那種出生入死餐風(fēng)露宿的冒險(xiǎn)日子……那就更不甘心了。

    “嗨，尤金，布拉德利，都在這兒呢？”

    雷恩的大嗓門(mén)響了起來(lái)，這家伙一臉春風(fēng)得意，走路帶風(fēng)，衣服都沒(méi)換下了戰(zhàn)場(chǎng)就找過(guò)來(lái)了：“你們住得近倒是方便來(lái)，來(lái)來(lái)，把東西都搬進(jìn)來(lái)?！?/br>
    幾個(gè)工程隊(duì)麾下職業(yè)強(qiáng)者一連串地抬了四口大箱子進(jìn)來(lái)，一溜兒排在酒店大堂里。

    “咱們這次收獲頗豐，尤金，布拉德利，說(shuō)好了一成繳獲歸屬友軍，這事兒咱們決不食言。兩位老兄，分發(fā)紅利的事兒可就交給你們了，哈哈哈?！?/br>
    雷恩來(lái)去如風(fēng)，擺下一排四個(gè)箱子就走了，毫不拖泥帶水。當(dāng)然，這家伙也不是真就像表面上那么蠢，臨走前沒(méi)忘記掀開(kāi)兩個(gè)箱子，讓金光閃閃的金幣、精美的金銀器具、防具鎧甲展現(xiàn)在人前，晃瞎酒店業(yè)者、兩大協(xié)會(huì)領(lǐng)頭人、出來(lái)發(fā)泄剩余精力的小伙子們的狗眼。

    這神來(lái)一筆讓尤金和布拉德利徹底絕了推諉、拖延時(shí)間的念頭，兩個(gè)老對(duì)手相視苦笑，互生惺惺相惜之感。紅利在大庭廣眾之下送到他們手中由他們來(lái)分發(fā)，的確是能讓這兩個(gè)人緣不佳的家伙收服人心；但反過(guò)來(lái)說(shuō)，眾目睽睽之下如果他們不識(shí)好歹把箱子退回去，不僅城堡方面可以堂而皇之地報(bào)復(fù)、給他們下絆子，他們領(lǐng)出來(lái)的人也會(huì)心生不滿(mǎn)……