“太糟糕了……”念文件的人一臉痛苦。

    渴望成為追隨者的人非常多，像這位店員這種被攔在書寫一關(guān)的人也不少；但這種海得賽常見的風(fēng)景在外來的兩位施法者眼里，可就跟見到活的邪教徒一樣驚悚了——售賣食品的店員居然識字？！

    風(fēng)中凌亂的兩位施法者僵硬了數(shù)秒，這會兒他們總算發(fā)現(xiàn)到了海得賽一個非同尋常的地方：紙張！墻上的布告、風(fēng)景樹上掛的告示、店鋪門口張貼的廣告——寫有文字的紙張幾乎無處不在！

    咳、咳！讀者大大們可能已經(jīng)忘記了本文開始時提過的——這世界，管理嚴(yán)格的教區(qū)甚至不允許平民私藏書籍……好吧，文盲率與咱們的民國時代差不多的這個世界，書籍這玩意兒也確實罕見。腦袋上壓著神權(quán)與王權(quán)兩座大山的付友光，對于不能公開普及教育這事兒十分怨念；在還沒有封半神的時期他就打著擦邊球地發(fā)展造紙業(yè)、大量地印刷城堡的政令、通告、規(guī)定等等，灑滿了他的手能伸到的空間；漸漸地，人們習(xí)慣了從官方張貼的布告上獲取信息，哪怕沒有系統(tǒng)地接受過教育，耳渲目染下，也能認(rèn)識那么幾十個大字；到了現(xiàn)在，商鋪不再使用帶圖像的木板為招牌，而是大喇喇地在招牌上寫上店鋪的主營商品，甚至也習(xí)慣了用紙張書寫店員招募、每日特賣等文字……到了第一期掃盲大業(yè)開展完畢的現(xiàn)在，普通的工人、接受力較強的平民，能靠自己看懂布告、信件、報紙什么的，已經(jīng)不稀罕了……

    注意到這一點的兩位宮廷魔法師這才開始留意這片不算繁盛的人群聚集地的細(xì)節(jié)，果不其然地嚇尿；再看到路邊的農(nóng)夫湊在一起聽一名小販模樣的小青年讀報紙時，他們已經(jīng)做不出任何表情了……

    走在通往城門的大道上，阿爾法的腳步都是虛的：“弗蘭迪家到底在想什么？他們已經(jīng)是公開地傳播文字了吧？”

    別管貴族們多嫌棄平民的愚昧，作為統(tǒng)治階級就沒有不喜歡愚昧、愚蠢的領(lǐng)民的。就連本世界古時候，某智者的“民可使，由之；不可使，知之?！倍急磺獬闪恕懊窨墒褂芍豢墒怪??！保梢娖湫碾U惡?？山y(tǒng)治著海得賽的弗蘭迪兄弟卻反其道而行，這就讓兩位宮廷魔法師看不穿了。

    愚昧無知的人民明顯比接受教化、擁有自我思想的人民容易忽悠，這方面，即使是因索迪亞王表達(dá)過對弗蘭迪家的善意而不太反感弗蘭迪兄弟的安德烈都弄不明白：“……或許他們有自信，認(rèn)為擁有思想的領(lǐng)民更愿意擁戴他們？”

    阿爾法頓時露出了一個復(fù)雜的表情，他是想嘲笑來著，但作為一名施法者、一位魔法之路的求道者，他沒法兒違背求知的本心坦然地諷刺弗蘭迪兄弟：“……這樣干的話，當(dāng)他們旗幟鮮明地與帝國對立，就知道平民反叛的痛苦了?！?/br>
    安德烈想了想，只能符合地點點頭，言不由衷地說道：“我雖不認(rèn)同知識封鎖，但對于無能的平民來說，知道太多并不是好事兒。”

    ——世界觀破壞者光·弗蘭迪，再次完成雙殺。

    快要靠近城門時，兩位宮廷魔法師看到了帶有煉金房標(biāo)記的馬車。同樣是從帝都總部過來的煉金術(shù)師們沒有像宮廷魔法師那樣使用召喚獸飛行，而是把大型多輪馬車開了過來——煉金術(shù)師相對于普通施法者，單身行走的很少，多數(shù)都收有大量的學(xué)徒弟子。呃，安德魯那個奇葩不算。

    “日安，布魯默?！眱晌粚m廷魔法師上前去問候。

    “日安，炎之壁壘，幻惑的洗禮?！闭郎?zhǔn)備進(jìn)城的布魯默連忙下車回禮，他的確是快要進(jìn)階四階了，但并沒有取得稱號，與同輩間擁有稱號的兩位施法者擺不起譜來。

    搭乘這輛超級馬車的除了布魯默和他的弟子們，還有煉金房的另兩位總部長老及其弟子。幾位老熟人皆下來與阿爾法和安德烈行禮問候，隨意地寒暄了幾句后安德烈奇怪地發(fā)問：“布魯默，你們不準(zhǔn)備進(jìn)城嗎？”城門就在眼前了，這輛馬車卻停在一邊，確實有點兒古怪。

    “……”布魯默不知該露出什么表情，抽著嘴角回答，“……今天是安普城的什么……交通管制日，大型馬車……不予通行?！?/br>
    “……”兩位宮廷魔法師也不知該露出什么表情了——他們是客人吧！是被請來的客人吧??！

    “諸位老友，多年不見了！”

    停在城門附近的大型馬車旁，一群遠(yuǎn)道而來的客人正蛋疼之時，戴維斯先生總算帶著他的四位弟子趕到了。

    同為三階大魔法師，阿爾法、安德烈、布魯默、煉金房的長老，都與戴維斯有些交情；高階施法者畢竟不是大白菜，整個南大陸數(shù)得出的加起來也就幾百個。

    互相行禮后，安德烈打量一遍精神力凝聚猶若實質(zhì)的戴維斯，直率地贊嘆：“上次見你時你才剛升三階，沒想到不過幾年不見你已經(jīng)進(jìn)入三階中期了，戴維斯?！?/br>
    布魯默摸摸胡子，也是一臉感嘆：“后生可畏……”

    這群老頭兒年紀(jì)大點的二百有余，年輕的也已過百，不到百歲的戴維斯確實算是年輕后進(jìn)——順帶一提，安德魯那老不靠譜的家伙也是一百多了。

    不到百歲的三階中期施法者可比不到三十歲的三階武者含金量高得多，戴維斯謙遜地打著哈哈，心里難免自得；他身后的奇摩爾曼王族弟子見了這么多大魔法師，又聽到自己的老師被盛贊，一個個的滿面紅光；剛被破壞過世界觀的他們，這會兒忍不住開始思考戴維斯說的話的可行性了——對自身階級的認(rèn)同感和對權(quán)力的欲望，哪邊壓倒哪邊還是個未知數(shù)；海得賽方面希望奇摩爾曼別太穩(wěn)定、打算給他們內(nèi)部弄點釘子，倒沒真心地想給人家搞革命輸出。

    戴維斯的出城迎接讓遠(yuǎn)道而來的客人們那被攔在城外的郁悶感消去了一些；而后，戴維斯以“讓諸位感受一下海得賽風(fēng)情”的名義讓煉金術(shù)師們把馬車轉(zhuǎn)交城管，全員步行進(jìn)城，也沒遭受太大抗拒——施法者總體上是個高素質(zhì)的群體，他們本身也對城門口就能看得出繁榮的安普城感到好奇。

    大幾十號人的隊伍就這么邁步進(jìn)城，一入城門，寬闊清潔的街道、精神風(fēng)貌鮮活的來往行人就給了諸位客人們一個好印象——這么干凈的街道已經(jīng)接近貴族、上層人物們居住的所謂上城區(qū)了，要知道，這可是大量平民來往的區(qū)域；目之所及，完全看不到乞丐流民或是閑散無業(yè)人員——這些人要么在救助福利站，要么在礦區(qū)發(fā)光發(fā)熱；異族的比例十分之高，接近邊境城市或貿(mào)易城市——海得賽可是窮鄉(xiāng)僻壤的內(nèi)陸城市，周邊根本沒啥出名的商道；更難得的是，大多數(shù)的平民至少在表面上看來相當(dāng)健康，沒有衣不蔽體、更看不到面黃肌瘦的災(zāi)民游尸——在上半年的兩次大災(zāi)害過后，索迪亞帝國即使是帝都也出現(xiàn)了小面積的饑荒，饑餓過度的平民在街頭走著走著忽然倒地而亡這種事情不是沒有發(fā)生過。

    “很棒的城市……很棒。”說出這句話的伯爵大人前岳丈·煉金術(shù)大師布魯默心情很是復(fù)雜，他是真不喜歡這個女婿，聽聞自家孫女跟這貨離婚后還拍手稱快過；可現(xiàn)在看看這家伙治理下的城市吧，他忽然又覺得那個混球還是有點兒本事的。

    煉金房可謂是絕對中立，基本不參合什么勢力斗爭，老布魯默也就能以相對客觀的視角來看待海得賽；可一心扶持澤維爾王子的阿爾法就五味雜陳了，王子殿下聯(lián)合上教區(qū)教父班克羅夫特時跟他透過底，要“利用教廷對付教廷”，這讓阿爾法看到了希望——施法者和教廷的關(guān)系吧，惡化不到徹底對立的程度；但對向往探索、求知、追求知識道路的魔法求道者來說，封閉、頑固、食古不化、追求千秋萬代天父永尊的教廷簡直就是求索旅途上邁不過去的巨石。

    不論哪個世界，探索知識領(lǐng)域的智者們在達(dá)到一定的高峰后都會明白：一成不變的世界是注定要腐朽的，永遠(yuǎn)只向前進(jìn)的歷史無論多緩慢，總會呈現(xiàn)螺旋狀向上攀升；制定一套制度，渴望著它能永遠(yuǎn)地傳承下去、永遠(yuǎn)地保護(hù)一批既得利益者的地位；那么，這些既得利益者就必然要阻礙社會前進(jìn)的腳步、必然要拖慢其他競爭體系的步伐。

    這世界的歷史，諸神的時代已不可考；神的時代后綿延千年的種族戰(zhàn)爭讓各大陸勢力大洗牌，人類之中，教廷取得了最大的戰(zhàn)果——對當(dāng)時的人類而言，這無疑是值得振奮的；但六千年的歲月過去，如今的人類世界，似乎已經(jīng)停步太久、太久，接近地表的部分已經(jīng)腐爛得不可拯救……

    心中激蕩的阿爾法保持著面上的平靜，觀察著沿途的風(fēng)景——留意到海得賽對于“知識”的態(tài)度后，再來看這些街景，就會發(fā)現(xiàn)其中許多不同——報紙十分常見，常有看似貧窮的平民夾著報紙穿街過巷；在其他城市，報紙這玩意兒可是只有中產(chǎn)以上的人家才會去購買的，畢竟一份要十個銅幣（海得賽報紙定價：一個銅幣）。書籍也十分常見，夾著書本、背著背包的行人不少，路邊出售書籍的商鋪標(biāo)價十分低廉——一本大陸游記在帝都的售價是十個銀幣，在這兒卻只要幾十個銅幣（好吧，都是海得賽官方自印的盜版書這種事兒……）。街道兩邊空余的墻壁上不時出現(xiàn)的標(biāo)語告示更是看得人眼花繚亂，上面的內(nèi)容不是什么某位大人的譽美致辭、也不是對某位貴婦的追捧、某些優(yōu)美的長詩，而是一些白得不能再白的大白話：“保持環(huán)境清潔人人有責(zé)”、“遵守交通法規(guī)人人有責(zé)”、“懶惰可恥、勞動光榮”……

    輕輕長呼一口氣，阿爾法發(fā)現(xiàn)自己對這座城市無比的陌生；洛卡山脈?？偷乃鋵崄磉^不少次安普城，去年更是在這兒呆了幾天；可這次前來，換個視覺來觀察這座讓他察覺海得賽脫離王室掌控的城市，他仍舊感覺無處不是未知……

    這些尊貴的客人們沒有在街道上走多久，就被戴維斯帶進(jìn)了一家城堡經(jīng)營的高級酒店里——好吧，這是某家被清洗掉的貴族的產(chǎn)業(yè)——擁有四棟主建筑、兩個花園、獨立餐廳、娛樂廳、酒會大堂等設(shè)施的酒店停止了對外營業(yè)，專為了這些施法者而準(zhǔn)備著。