那兵士握緊手中長(zhǎng)槍，絲毫不敢讓步，道：“這等東西，便是將軍也不敢隨意放你們出城！你們到底是什么人？意欲何為？”

    另幾個(gè)守城兵士也見(jiàn)到了馬車上的兵器，又見(jiàn)這邊劍拔弩張，一時(shí)心急，竟然合力去推沉重城門，要把門給關(guān)起來(lái)。

    方耀蹙眉，一只手下意識(shí)摸了摸身后噬日，隨后沉聲道：“各位不妨看過(guò)這手諭再做定奪？”

    那兵士大聲吼道：“快去請(qǐng)陳副將！”

    另外一個(gè)士兵聞聲便提槍上馬離開(kāi)。

    “且慢！”突然一聲清越喝斥從街尾而來(lái)，城門口眾人都轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)到一身青衣的段青楠正打馬奔來(lái)。

    段青楠到了城門，便勒停身下駿馬，急促地喘了兩口氣。

    方耀注意到他臉頰更紅了些，連嘴唇也微微紅腫著，鬢發(fā)被汗水打濕，粘在臉頰上，他對(duì)著那兵士喝道：“開(kāi)門！”

    方才理直氣壯的兵士見(jiàn)到段青楠瞬間軟了氣勢(shì)，行了個(gè)禮道：“段老板？這是段家的車隊(duì)？”

    段青楠怒道：“瞎了狗眼么？這車上寫的不是個(gè)段字？”

    兵士為難道：“段老板，這——我實(shí)在不敢放出城，正請(qǐng)了陳副將來(lái)定奪。”

    段青楠胸口用力起伏幾下，道：“便是余新皓親自來(lái)，也是那句話，開(kāi)門放人！”

    余新皓就是這駐關(guān)將軍，三萬(wàn)駐邊軍皆由他直接號(hào)令。

    段青楠說(shuō)著，將一塊玉牌扔在那兵士身上。

    兵士手忙腳亂接了，頓時(shí)便了臉色，那是余新皓的令牌，平時(shí)都貼身收著，見(jiàn)令牌如將軍親臨。

    那兵士終于揮了揮手，示意開(kāi)門，隨后將玉牌還給段青楠，恭敬道：“段老板請(qǐng)，方才多多得罪，還請(qǐng)包涵。”

    段青楠不再看他，抬手請(qǐng)方耀先行。

    冗長(zhǎng)的車隊(duì)安靜地使出了邊城俞陽(yáng)，方耀和凌戰(zhàn)天領(lǐng)頭，馬坤和凌戰(zhàn)海則跟在最后。

    段青楠把他們送出城便沒(méi)有繼續(xù)前行，只下了馬對(duì)方耀道：“錦凡，一路保重?！?/br>
    方耀也下了馬，輕聲道：“多謝?！?/br>
    段青楠淡淡笑了笑，“請(qǐng)吧。”

    方耀上馬，抬頭望了一眼邊關(guān)烈日，一鞭抽在馬臀之上，大聲道：“走！”隨即向著無(wú)邊大漠、漫天黃沙，奔跑而去。

    第章

    沙漠有綠洲。

    湖水淺碧清甜，綠樹挺直蔭蔽。萬(wàn)里黃沙中間，恍若海市蜃樓，美不勝收。

    凌戰(zhàn)天和凌戰(zhàn)海識(shí)路，傍晚便抵達(dá)這處流沙湖，停下來(lái)休整歇息，不再趕路。盡管帶有足夠的干糧和水，能在這青碧湖邊捧一把水洗去臉上風(fēng)沙，也是一件幸福之事。

    方耀雙手浸入水中，湖水還帶著白日的殘溫，輕輕柔柔裹住手上被馬繩磨破的肌膚。方耀問(wèn)身邊凌戰(zhàn)天，“為什么叫流沙湖？”

    凌戰(zhàn)天臉上還沾著清亮水珠，滴滴答答往下落，笑道：“這湖底全是細(xì)軟白沙。”

    四周陸續(xù)有人燃起篝火，取下馬車上攜帶的rou干，湊到火邊烤了吃。

    四十輛馬車，隨行百余人，竟沒(méi)有一人喊過(guò)一聲“累”。凌家兄弟也好馬坤也罷，也是個(gè)個(gè)辦事妥帖，真如顧許彥和段青楠所說(shuō)，都是靠得住的。

    相比起段家大宅子中段錦禾之流，段誠(chéng)似乎更為器重這些外家子侄。而段誠(chéng)之下，偌大的段家基業(yè)，怕也是大多由這幾個(gè)外家小輩撐起來(lái)的。

    馬坤在方耀身邊也燃起火堆，方耀自己取了rou來(lái)烤，烤好后分給凌家兄弟和馬坤三人。凌戰(zhàn)海吃了一口，贊道：“這rou烤的不老不嫩，正是恰到好處?！?/br>
    方耀道：“常做的?！?/br>
    凌家兄弟對(duì)視一眼，倒也不是說(shuō)不信，只覺(jué)得這少年口中有些夸大。

    只馬坤聽(tīng)聞后頗為感慨說(shuō)了一句：“我倒是從未到過(guò)許城段氏本家，不知那邊是如何光景?！?/br>
    方耀輕聲道：“沒(méi)有你們這邊好。”

    三人都只當(dāng)他是客氣。

    方耀卻又說(shuō)了一句：“幾位少爺也不如你們的少爺?！?/br>
    這話自然是不好評(píng)判的，于是大家都笑笑不作聲了。

    天色晚了，車隊(duì)燃著火堆睡下。

    方耀需要抓緊時(shí)間恢復(fù)精力，幾乎是一閉眼就陷入熟睡，然而天才剛蒙蒙亮?xí)r，卻又清醒過(guò)來(lái)。

    他起身活動(dòng)了一下手腳，走到湖邊伸手掬水，發(fā)現(xiàn)一夜之后，湖水便冰涼刺骨了。他仍是用水洗了臉，然后站起來(lái)看向蒼茫天地，遙遠(yuǎn)地平線上已出現(xiàn)紅霞，仿佛下一刻便會(huì)旭日東升，金黃光線噴薄而出。

    馬坤也醒了，站在方耀身邊，低聲道：“凡少爺，凌大哥說(shuō)明日便能到悅西城下，到時(shí)候你還是不要進(jìn)城了吧?！?/br>
    方耀轉(zhuǎn)頭看他，有些不明所以，“為什么？”

    “凡少爺，”馬坤坦然道，“許彥少爺和楠少爺都叮囑過(guò)，無(wú)論如何要護(hù)你平安回去，這是三爺?shù)囊馑?。我們進(jìn)了悅西城，就等于給西北王多添了幾個(gè)人質(zhì)，你進(jìn)去了得不償失。還不如跟著大隊(duì)伍返回，就讓我和凌家兄弟進(jìn)去，想辦法救人?！?/br>
    方耀靜靜聽(tīng)他說(shuō)完，搖了搖頭，“九十七個(gè)人質(zhì)和九十八個(gè)人質(zhì)本就沒(méi)有區(qū)別。我去是跟你們救人，而不是拖累你們的，可以盡管放心?！?/br>
    “凡少爺——”馬坤還想再勸。

    方耀打斷他，道：“馬坤。如果信不過(guò)我，段誠(chéng)一開(kāi)始就不該讓我多余走這一趟?！?/br>
    馬坤終是無(wú)奈道：“我明白了?！?/br>
    天亮起程，方耀躍上馬背，想到馬坤所說(shuō)還有一日路程，振奮了精神用力一夾馬背，率先奔出，隨后一手握著噬日高高舉起，帶領(lǐng)著休整好的車隊(duì)，再次出發(fā)。