魏錦余對(duì)唐振講述了案件線索后，二人決定分頭行動(dòng)。唐振負(fù)責(zé)去義莊再查看一遍尸骨，自己則去城郊暗訪村民。

    離開館驛前，唐振道：“頭兒，他怎么辦，就這么放這兒，不怕跑了嗎？”

    “之前我曾答應(yīng)再放他一次，就隨他吧?！?/br>
    唐振一愣，“頭兒，你怎么又答應(yīng)他……?”

    “眼下《南山春景圖》的案子更要緊，她也算是提供了重大線索。況且，他也跑不到哪兒去，這不還在這兒?jiǎn)?？?/br>
    唐振嘟囔，“那倒是啊，這賊和頭兒你還真有緣分?！?/br>
    分開后，魏錦余去了城郊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一戶農(nóng)家。簡(jiǎn)單的籬笆院，里邊一個(gè)婦人身背竹簍，正在忙著給院子里的一片菜地除草，旁邊五六歲大男童正幫忙給滿地跑的小雞喂食。院門前，滿頭銀發(fā)的老頭兒拄著拐杖曬太陽。

    魏錦余在遠(yuǎn)處觀察了一會(huì)兒，才過去向門前的老人客氣詢問，“老丈，跟您打聽個(gè)事兒。”

    老頭兒攏了眼神打量魏錦余，遲緩的點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦，你問吧。”

    “我有一兄長(zhǎng)，十幾年前來菱州謀生，可是自八年前，他便沒了消息。后來聽聞菱州曾經(jīng)發(fā)生過山體坍塌之事，家中父母擔(dān)心兄長(zhǎng)因此遇難，故而讓我來打聽，這消息是否屬實(shí)？”

    老頭兒不假思索的點(diǎn)頭，“是啊，老朽記得清楚，就是□□年前的事兒，高家莊后山發(fā)生過坍塌，當(dāng)時(shí)聽說還死了不少人呢?！?/br>
    魏錦余微屈目光在老人和院中婦人臉上掃過，隨即沒有多問，拱手道謝便離開了。

    之后他又找了幾家求證，回答皆是肯定的，但就是這如出一轍的回答，讓魏錦余更加懷疑此事的真?zhèn)巍?/br>
    “頭兒……”

    魏錦余剛從一戶農(nóng)家打聽消息出來后，唐振氣喘吁吁的趕來。

    見他面有生氣之色，魏錦余問，“怎么了？”

    “別提了，那個(gè)白敬芝，著實(shí)是個(gè)草包，案子還沒弄清楚，他就把那些白骨扔焚尸爐里燒了?！?/br>
    “燒了？！”

    “是啊，我去的時(shí)候，幾個(gè)人正跟那兒往焚尸爐里扔呢?！?/br>
    魏錦余震怒，“他好大的膽，案子未結(jié)，他竟敢自行處理尸骨??！?/br>
    “他說是巡撫怕那些白骨引起瘟疫，叫盡快處理的。還說，仵作查驗(yàn)結(jié)果已經(jīng)上報(bào)給您，留著也沒用了。”

    魏錦余攏起眼神，“巡撫……”

    “頭兒，你這邊如何？有發(fā)現(xiàn)嗎？”

    魏錦余環(huán)視周遭，嘆道:“他們的回答出奇的一致，就算年過花甲的老人，也能不假思索的說出數(shù)年前的事，人人在談及那事時(shí)，皆毫無情感流露，更沒有半分回憶之態(tài)?！?/br>
    “這顯然是有人教的，他們動(dòng)作還真快。”

    “這案子越來越復(fù)雜了?！蔽哄\余手托下巴沉思，“原本那些白骨深埋地下多年，縱是再有經(jīng)驗(yàn)的仵作也查不出什么來了。而白敬芝上報(bào)的尸骨數(shù)目與我現(xiàn)場(chǎng)點(diǎn)算的也基本一致，那他們此時(shí)毀掉尸骨，又是為了掩藏什么呢？”

    唐振道：“是啊，為什么呢？而且這時(shí)候焚燒白骨，明擺著有毀尸滅跡的嫌疑。這菱州巡撫是不是傻呀？”

    魏錦余眉頭深鎖，怎么也想不通他們急于毀掉那些白骨的理由是什么。

    這時(shí)，一個(gè)懷抱嬰孩兒的婦人打他們身邊路過，魏錦余注視那襁褓中的嬰孩兒，忽然，雙眼猛的張開。

    “我知道了！”

    “頭兒，你知道什么啦？”

    “那不是碎骨，那是嬰兒的腳趾骨?！?/br>
    唐振一臉茫然，什么碎骨趾骨?

    魏錦余面現(xiàn)一絲喜悅，終于知道他們?cè)陔[藏什么了。

    “在打撈骸骨時(shí)，我曾發(fā)現(xiàn)一根極小的白骨，當(dāng)時(shí)以為那只是眾多碎骨中的一個(gè)，但是現(xiàn)在想想，那根骨頭兩段齊整，并無斷痕，是一根完整的骨骼?！?/br>
    唐振撓頭，“有多小啊？”

    魏錦余比劃了一下，唐振愕然，“這么小，小拇指甲都比它大，怎么可能是完整的呢？”

    “我當(dāng)時(shí)也沒有想到……”說著，他回頭朝那婦人懷中的嬰孩望去，“但是，我忽然想到，那個(gè)大小形狀，正與嬰孩腳趾骨相近?！?/br>
    “嬰兒?”唐振震驚，“就算山體坍塌，人畜皆死，可那個(gè)地方怎么會(huì)有嬰兒呢？”

    “這就是他們急于焚燒骸骨的原因。”

    唐振點(diǎn)頭道：“那時(shí)環(huán)境昏暗，細(xì)小碎裂的骨骼難以辨識(shí)，但是放至義莊，就難免被認(rèn)出。他們是怕咱們發(fā)現(xiàn)尸骨中有嬰孩兒！”

    “嗯。走，去找白敬芝問個(gè)清楚?！?/br>
    主仆二人來到知府衙門，卻見兩名衙吏正在驅(qū)趕一白丁男子。

    “此乃菱州府衙，豈是你小小白丁可以隨便進(jìn)得的？回你所屬縣衙告去！”

    “我要告的就是那狗官，告他……官商勾結(jié)，與那rou販，還有……高家莊，官商勾結(jié)，草菅人命……”

    高家莊？

    魏錦余聞言與唐振對(duì)視。

    “告官？”衙吏們扯著嘴角，“你可知道白丁告官，是要先挨板子的，死不了才能告?！?/br>
    “我知道，那我也要告！”

    “犟驢！”那衙吏沉了臉，官刀往身前一橫，“你想挨打也得過幾天，眼下我們大人忙著呢，沒功夫搭理你。趕緊走！”

    男人被驅(qū)趕出一段距離，心中不甘蹲在路旁大哭。

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