瓦罕可汗長嘆一口氣，眼簾抬起，“我們的身體里流淌著神狼的血?！?/br>
    搖晃的火光映在他蒼老的面孔上，他渾濁的雙眼放出幾縷一樣的神采。

    “我們的祖先從深山冰原里而來，部落曾經(jīng)深受饑餒之苦，一到冬季，食物斷絕，族中老弱成群死去。我小的時(shí)候，部落被欺壓凌辱，男人為其他部落充當(dāng)奴隸，女人被他們肆意侮辱，我的母親因?yàn)闆]有一件能夠蔽體防寒的衣物，生下我的弟弟后，在一個(gè)冬夜活活凍死。我和我的兄弟歷盡九死一生，才終于壯大部落，一統(tǒng)草原，讓族人可以吃飽穿暖，擁有最豐美的牧場，占有最肥沃的土地，挑選最能生養(yǎng)的女人。”

    “別人都說我們是野蠻的蠻子，嘲笑我們粗野不化，可是他們深以為傲的文明沒辦法阻止我們的侵入，他們的戰(zhàn)士抵擋不了我們英勇的鐵騎，他們不得不低下高貴的頭顱，對我們俯首稱臣?！?/br>
    “草原肥壯的牛羊，高大的駿馬，黃沙之間的富饒綠洲，流淌著金子的東方……這些都將是我們的獵物，汗國鐵騎馬蹄所踏之處，都將是我們的領(lǐng)土！”

    火炬搖曳，夜風(fēng)拍打氈帳。

    瓦罕可汗坐在漆黑王座上，看著自己的兒子們。

    “我雖然年老，可我還能領(lǐng)兵作戰(zhàn)，我要帶領(lǐng)我的子民繼續(xù)征伐，只有死亡才能攔住我的腳步?！?/br>
    “你們呢？你們正值壯年，驕奢yin逸，坐享其成，狩獵，和龜茲胡姬歌舞，飲酒作樂，還沒有為汗國的壯大立下功勞，就迫不及待地自相殘殺，等著登上王座?！?/br>
    他一句一句，語調(diào)平淡，好似閑話家常。

    聽在大王子們耳朵里，卻似轟雷炸響，他們羞愧地低下頭，匍匐在地毯上，不敢吱聲。

    瓦罕可汗目光從每個(gè)人身上掃過。

    “你們以為登上王座就能號令所有部落嗎？”

    “愚蠢！”

    “我們是一群狼，想要當(dāng)頭狼，必須經(jīng)過一場嚴(yán)酷的廝殺。汗國由一個(gè)個(gè)部落組成，每一個(gè)部落都有自己的酋長，而我是眾汗之汗，所有酋長中的酋長。我活著，其他人不敢妄動(dòng)，我死了，他們就會(huì)亮出爪牙，撕咬你們的血rou，你們這群蠢貨，怎么可能是他們的對手？”

    “看看你們，伊州被其他部落圍攻的時(shí)候，你們中的哪一個(gè)能力挽狂瀾？如果當(dāng)時(shí)我死了，你們的尸骨早就被啃得渣都不剩！”

    “想要坐穩(wěn)汗位，不僅要壓制內(nèi)部的對手，還得應(yīng)付外敵，你們誰有把握能戰(zhàn)勝王庭佛子？”

    兒子們面紅耳赤，不敢辯駁。

    瓦罕可汗深深地吸口氣，眼神示意身邊的親隨。

    親隨從箭囊里抽出十幾支箭，交給眾王子。

    王子們不明所以，直起身，一人接了一支羽箭在手里，齊齊望著瓦罕可汗。

    瓦罕可汗道：“折斷它?！?/br>
    王子們應(yīng)是，手上用力，咔嚓數(shù)聲，掰斷了羽箭。

    瓦罕可汗朝親隨點(diǎn)點(diǎn)下巴。

    親隨拿出一捆羽箭，放在絨毯上。

    瓦罕可汗道：“你們一個(gè)個(gè)上來，看誰能掰斷這捆箭?！?/br>
    兒子們望著地上那捆羽箭，明白過來，對望一眼，交換了一個(gè)眼色，朝海都阿陵看去。

    瓦罕可汗語重心長地道：“單箭易斷，眾箭難折，你們是骨rou兄弟，阿陵也是你們的兄弟，你們?nèi)裟軋F(tuán)結(jié)一致，何愁汗國不能壯大？到時(shí)候，東到大海，西到山嶺，都是你們的領(lǐng)地！你們?nèi)糇韵鄽垰?，這些折斷的箭，就是你們的下場！”

    兒子們心有所悟，雙目含淚，跪地叩首道：“父汗教訓(xùn)的是，兒子們知錯(cuò)了！從今以后一定洗心革面，再不會(huì)犯糊涂！”

    瓦罕可汗雙眼微微瞇起，目光在每個(gè)兒子臉上停留了片刻，擺擺手。

    “從此刻起，你們兄弟間的胡鬧一筆勾銷，以后你們要團(tuán)結(jié)一致，記住你們的身份，你們是神狼的子孫，不要讓你們的子孫蒙羞！”

    “誰再敢對兄弟下毒手，我親自處決他！”

    眾人沉聲應(yīng)是，賭咒發(fā)誓一番，告退出去。

    瓦罕可汗道：“阿陵留下?！?/br>
    海都阿陵身形一僵，爬到可汗腳邊，流淚道：“大汗對我恩重如山，我無以為報(bào)，若殺了我能平息眾位王子的憤怒，我愿自我了斷，以報(bào)大汗的撫養(yǎng)之恩！”

    瓦罕可汗低頭看他，挑了挑眉。

    “阿陵，我的兒子都不如你，他們要是能像你這么能屈能伸，我就不用cao這么多心了?！?/br>
    海都阿陵冷汗涔涔。

    瓦罕可汗靠在王座上，淡淡地道：“阿陵，你有沒有想過，我們已經(jīng)一統(tǒng)草原，為什么還要向西進(jìn)發(fā)？我一再輸給王庭佛子，為什么還是執(zhí)迷不悟，堅(jiān)持要攻下王庭？”

    海都阿陵斟酌著道：“因?yàn)橥跬ジ皇??！?/br>
    瓦罕可汗搖搖頭：“不，我之所以攻打王庭，是因?yàn)槲覜]有選擇?！?/br>
    海都阿陵怔住。

    瓦罕可汗嘆口氣，“我們是馬背上的部落，我們不會(huì)耕種糧食，織不出精美的布匹，不懂經(jīng)營生意，沒有富庶的國都。食物吃完時(shí)，我們?nèi)寠Z，去逼迫其他部落交出他們的糧食，我們以武力征服，要求他們供養(yǎng)我們的部族，少年長成男人時(shí)，去其他部落搶奪女人當(dāng)他的妻子。這些年我們征服了一個(gè)又一個(gè)的部落，所向披靡，但是我們不懂怎么治理一個(gè)國家，更無法支撐一個(gè)強(qiáng)大的帝國?！?/br>
    現(xiàn)在的北戎看似強(qiáng)盛，其實(shí)危機(jī)四伏，王室內(nèi)部矛盾重重。

    所以這一次才會(huì)有貴族的叛亂。

    “阿陵，緩和矛盾、度過危機(jī)的唯一辦法就是不斷去征伐，就像狼一樣，必須不停地捕獵才能生存，一旦他失去爪牙，他就離死亡不遠(yuǎn)了?！?/br>
    瓦罕可汗俯身，看著海都阿陵。

    北戎想要繼續(xù)壯大，繼任大汗的人必須充滿斗志，野心勃勃，心狠手辣，眼光長遠(yuǎn)。

    他的兒子承擔(dān)不起這樣的重任，即使他們登上寶座，也會(huì)死在貴族爭斗之中。

    瓦罕可汗拍拍海都阿陵的肩膀：“阿陵，你想當(dāng)大汗，目光一定要長遠(yuǎn)，不要和金勃他們一般見識，你注定是頭狼，是雄鷹，他們以后會(huì)追隨你，忠于你，和你一起將汗國壯大，將來，你的名字一定會(huì)傳遍整個(gè)草原。”

    海都阿陵不敢置信地抬起頭，雙眼發(fā)紅，肌rou賁張。

    瓦罕可汗對他點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這一次我雖然鎮(zhèn)壓了叛亂，但是那些歸附的小國都在蠢蠢欲動(dòng)，想撲上來咬我們一口，糧草所剩不多，我們必須盡快打一場大勝仗才能收服人心。我聽說王庭的攝政王蘇丹古已死，王庭豪族目光短淺，果然趁機(jī)逼迫佛子放權(quán)，正是我們再次攻打王庭的大好時(shí)機(jī)。”

    海都阿陵熱血沸騰：“我愿為大汗先鋒！”

    又道，“蘇丹古死了，佛子失去臂膀，王庭豪族和他不和已久，佛子想必處境艱難。”

    瓦罕可汗冷笑連連，“這些年，要不是佛子，我早就踏破圣城！我倒是真心佩服他?？上Я?，他早晚會(huì)死在王庭豪族手上，蘇丹古武藝高強(qiáng)，死于非命，一定是王庭豪族下的手?！?/br>
    王庭積弊重重，全靠佛子力挽狂瀾，他日后要么死在內(nèi)斗之中，要么被陽奉陰違的豪族活活拖累死。

    海都阿陵嘆道：“大汗英明！”

    帳中火光搖曳，兩人商量怎么偷襲王庭，直至天明。

    海都阿陵出了大帳。

    迎面一陣風(fēng)吹來，他打了個(gè)寒顫，發(fā)現(xiàn)自己身上的衣袍已經(jīng)被汗水浸透。

    斷事官說得對，動(dòng)亂之后，北戎搖搖欲墜，隨時(shí)可能四分五裂，大汗現(xiàn)在最需要做的事情是穩(wěn)定人心，他越坦蕩，瓦罕大汗越舍不得殺他。

    眼下，他必須忍，等大汗老去、他地位穩(wěn)固的時(shí)候，他才能對大王子他們下手。

    海都阿陵嘴角勾起，迎著金燦燦的晨曦，大踏步走向自己的帳篷。

    ……

    很快，大王子、二王子幾人和海都阿陵冰釋前嫌的消息傳遍斡魯朵。

    接連好幾天，營盤里的人經(jīng)常碰見兄弟們湊在篝火前把盞言歡，氣氛融洽。

    瓦罕可汗欣慰不已，下令大軍開拔。

    長公主立刻叫來親兵，要他們把李玄貞混進(jìn)奴隸里面去。

    親兵去地牢提人，不一會(huì)兒，一臉慌張地沖出來：“人不見了！”

    長公主大怒，帶著人親自去地牢查看，地牢里果然空空如也，只剩下一副鐐銬。

    “蕓娘呢？”

    朱綠蕓被帶了過來，看到空蕩蕩的牢室，她瞪大了眼睛。

    長公主詫異地道：“你不知道李玄貞跑了？不是你幫他逃走的？”

    朱綠蕓搖搖頭，神情木然。

    ……

    此時(shí)，就在距馬場不遠(yuǎn)的雪原上，李玄貞穿著一身獸皮夾襖，混在搬運(yùn)氈帳、皮革、鐵鍋的部族奴隸當(dāng)中，當(dāng)有北戎士兵騎馬經(jīng)過、催促奴隸加快動(dòng)作時(shí)，他低下頭，壓低氈帽，遮住面孔，推動(dòng)一輛堆滿氈布的羊角車。

    羊角車上，李仲虔躺在厚實(shí)的氈布之間，低聲咳嗽。

    李玄貞跟上北戎士兵，推動(dòng)小車，撒腿疾奔。

    前些天他觀察瓦罕可汗的調(diào)兵，懷疑可汗想攻打西邊的小國或是部落。

    王庭就在西邊。

    李玄貞當(dāng)時(shí)無路可走，干脆躲進(jìn)牙庭，在長公主那里養(yǎng)精蓄銳，等李仲虔養(yǎng)好傷，他們混入軍中，跟著大軍出發(fā)，不僅能躲過追殺，還不怕再度迷失方向，順便可以刺探軍情，為王庭示警，如果能伺機(jī)殺了海都阿陵，最好不過。

    風(fēng)雪撲面，寒意透骨。

    李玄貞卻一點(diǎn)都不覺得冷，身上陣陣熱流滾動(dòng)。

    他要找到她了。

    ……

    千里之外，王庭。

    寒風(fēng)呼號一整夜，翌日清早，天光放晴，庭前白雪皚皚，艷麗的朝霞斜斜地照在積雪上，熠熠奪目。

    瑤英被窗前的翅膀撲騰聲吵醒，趕緊起身開門。

    黑鷹金將軍飛撲進(jìn)屋，抬起腦袋，親昵地啄了啄她。

    瑤英撫撫金將軍，喂它吃rou干，取下金將軍帶回的信，看完，嘴角勾起，匆匆梳洗一番，踏上長靴，去王寺見曇摩羅伽。

    辰光還早，不過寺里的僧人已經(jīng)做完今天的早課了。曇摩羅伽出席早課后的祈福，殿前早已擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，男女老少，人頭攢動(dòng)。

    認(rèn)識瑤英的小沙彌讓出位置給她，她踮起腳，透過縫隙往里看。

    殿中沉香馥郁，曇摩羅伽身著一襲雪白金紋袈裟，立在佛殿前，手執(zhí)一柄鎏金香杖，法相莊嚴(yán)，周圍僧人簇?fù)?，齊誦經(jīng)文。殿前翹首以盼的信眾一個(gè)接一個(gè)走上前，恭敬地朝他行禮，他手中香杖點(diǎn)一點(diǎn)信眾，信眾激動(dòng)得渾身直顫，有幾個(gè)腿軟的半天挪不動(dòng)腳步，被其他人攙扶了下去。

    瑤英在外面看了一會(huì)兒，想退出去，在回禪室的必經(jīng)之路上等著，身后不知道是誰推了她一把，她身子晃了幾下，一頭栽進(jìn)排隊(duì)等候的信眾中，差點(diǎn)跌倒。

    等她站穩(wěn)時(shí)，發(fā)覺自己被推到了隊(duì)伍最前面，殿前幾百道目光齊刷刷落在她身上，有的憤怒，有的詫異，有的隱隱有厭惡，像是要把她扎成篩子。

    站在角落里維持秩序的般若和緣覺雙眼圓瞪，驚訝地瞪視瑤英：公主就不能等等嗎？

    瑤英一陣心虛，往旁邊讓了讓，正要退出去，佛殿前響起一道清冷的嗓音。

    “過來。”

    殿里殿外，數(shù)十人齊齊倒抽一口涼氣。