李仲虔揮鞭，指著高昌方向每隔幾十里路設置的烽火臺上隆隆的黑煙，面色陰沉如水：“事不宜遲，不用等掉隊的人，所有人加快速度，必須在天亮之前趕到高昌！”

    說完，長鞭落下，一聲嘯響，駿馬似利箭般飛竄而出。

    部下無奈地嘆口氣，指揮士兵跟上。

    他們甩下體力不支的士兵，終于在第二天馳出大海道，遠遠看到一片小綠洲，士兵們渴得喉嚨冒煙，朝著綠洲中灰撲撲的村莊撲去。

    突然，一陣馬蹄聲響起，恍如驟雨拍打屋瓦。村莊外的密林里，塵土飛揚，黃云涌動。

    副將心驚膽戰(zhàn)，連忙勒馬：“有埋伏！”

    隨著他的尖叫聲，數(shù)百鐵騎手執(zhí)長刀，從密林中馳出，殺氣騰騰。

    李仲虔抬起頭，尖銳的破空聲呼嘯而至，如蝗雨般密密麻麻的鐵箭齊齊射出，將他籠罩其中。

    “阿郎！”

    親兵驚恐地嘶聲喊叫。

    ……

    高昌城里，北戎佯退了幾十里，丟下大營，守軍仍然沒有出城。

    夜里，城中守軍和壯丁抓緊時間在城外挖出一條條深深的戰(zhàn)壕，拉上絆馬繩索、鐵蒺藜，埋設火藥，守將親自帶人守著密道，防止北戎人突襲。

    將領們聚在議事廳商討對策，起了爭執(zhí)。

    有人認為應該冒險派兵突圍。

    更多的人認為守城更加穩(wěn)妥，之前瑤英為西軍征集糧草，城中糧食充足，物資也齊備。

    達摩問瑤英的意見。

    她沒有直接說出想法，道：“首先，我們不知道城外的騎兵是從哪里來的。決定攻打伊州之前，我和衛(wèi)國公派出斥候探查軍情，確認過海都阿陵部被攔在白城外。他到底是怎么帶著兵馬穿過白城封鎖的？這幾天城外的騎兵一次次攻城，極為勇猛，確實像他的作風，但是他們這么拼命，反而讓我起疑?！?/br>
    “瓦罕可汗已死，海都阿陵應該保存實力、以圖東山再起，而不是把所有西州兵引到高昌來。”

    瑤英眉頭輕蹙，“城外的北戎兵沒有糧草補給，他們卻不慌不忙——這支大軍已經(jīng)把生死置之度外，他們沒有給自己留后路，海都阿陵只是瓦罕可汗的義子，他會為了給瓦罕可汗報仇而不顧生死嗎？”

    達摩冷笑：“海都阿陵絕不會為瓦罕可汗報仇而不顧一切?！?/br>
    瑤英道：“所以，我們得謹慎，我們面對的是一群死士，他們很可能是流竄各地的北戎殘部，海都阿陵拋下自己的兵馬，領著他們圍攻高昌，定有其他意圖?！?/br>
    達摩頷首：“如果他們真的是北戎殘部，沒有糧草，堅持不了多久，我們只要守住城池，不怕他們不退兵?！?/br>
    他停頓了一下，看向瑤英，明白為什么這兩天她臉色越來越難看了。

    她不擔心高昌守不住，她擔心的是援軍。

    援軍不會出事了吧？達摩暗暗擔憂。

    第二天上午，達摩的預感成真了。

    他慰勞城中將士，疲憊不堪，剛剛躲到后堂瞇了一會兒，被一陣驚叫聲吵醒，幾個士兵抬著一口大箱子沖進議事廳，“從伊州方向趕回來的援軍遇伏，全軍覆沒！衛(wèi)國公誓死不降，不幸身死！”

    說著，從箱子里取出一柄長劍、一件血淋淋的甲衣，和衛(wèi)國公銅符。

    嘩然一片。

    達摩呆了一呆，如五雷轟頂，朝李瑤英看去，她看著地上染血的長劍和甲衣，面色蒼白如雪，渾身發(fā)抖。

    守將沉痛地道：“公主，節(jié)哀……”

    瑤英抬起眼簾，數(shù)日來，她臉上頭一次露出茫然若失的神情。

    屋中眾人不由得鼻酸眼熱，挪開了視線。

    “北戎人又在叫陣了！”廳外腳步踏響，士兵聲音發(fā)抖，“他們要把衛(wèi)國公的尸首懸于陣前！”

    眾人大怒，瑤英面龐慘白，沖出議事廳。

    北戎大軍列陣于城外，扔出幾面被燒毀的軍旗，齊聲大吼衛(wèi)國公已死。

    幾個雙手捆縛在后的漢人士兵被押到陣前，北戎人解開了他們身上的束縛，士兵連忙朝著城門方向狂奔。

    在他們身后，十幾個北戎騎兵簇擁著一身金甲的海都阿陵馳出戰(zhàn)陣，海都阿陵望向城頭，彎弓搭箭，五箭連發(fā)，嗖嗖幾聲，那幾個狂奔的漢人士兵慘叫著倒下。

    瑤英立在城頭上，狂風吹過，手腳冰涼，身上滾過一道道戰(zhàn)栗。

    所有親兵目眥欲裂，抓緊兵器，沖下城樓。

    “停下！”

    瑤英雙手緊握成拳，指尖深深陷進掌心，聲音發(fā)抖。

    親兵們回頭，雙眼血紅。

    陣前，海都阿陵坐在馬背上，手執(zhí)長弓，遙望城頭。

    隔得很遠，其他人根本看不清城頭上的情形，但是他目力過人，看得更清楚。

    這幾天，不論白天黑夜，他一次次眺望高昌城，隔著尸山血海，看到那個熟悉的身影立于碧藍蒼穹和堅固的城墻之間，她是個女子，并不高大，雖是戎裝，依舊婀娜窈窕，不過面目模糊，看不清神情。

    他想得到她。

    可惜他當初瞧不起女子，沒有防備她，竟然叫她逃到了王庭，還一次次在不知不覺間被她算計，步步艱難。

    還好，他身邊有一個很了解她的漢人，知道她最大的弱點是什么。

    海都阿陵勾唇，“帶過來！”

    一名士兵騎馬出列，馬后拖了一具尸首，尸首是個身材高大的男子，被扒了衣裳，赤身裸體，雙手以繩索綁縛，在沙地上拖行。

    城頭上，親兵熱淚溢出，破口大罵。

    “公主，我去和他們拼了！”

    親兵們沖了出去。

    瑤英如墜冰窖，牙齒打顫，猛地抬起手，制止親兵，“都停下！”

    她聲音顫抖，閉了閉眼睛，強迫自己鎮(zhèn)定。

    “聽公主的?！?/br>
    達摩輕聲說，走到瑤英身邊，朝周圍的人使眼色。

    眾人對望一眼，又是敬佩又是憐惜又是傷痛，不敢吱聲。

    城下，北戎士兵拖著尸首繞行一大圈，開始縱馬踩踏尸首，士兵俯身，一邊用長刀在尸首身上劃出一條條血痕，一邊以言語嘲笑城中守將懦弱怕事，哈哈大笑。

    城頭守將群情激憤，怒發(fā)沖冠，幾個年輕將領忍耐不住，上前請戰(zhàn)。

    “末將請求帶兩百人出城，搶回衛(wèi)國公的遺體！”

    瑤英神色木然，呆立不動，忽然一個踉蹌，暈了過去。

    眾親兵大驚失色，手忙腳亂地上前扶住她。

    城頭上慌亂了一瞬，士兵茫然四顧。

    達摩掃視一圈，知道軍心已亂，嘆息道：“我送公主回房，你們記住，都不要輕舉妄動！”

    眾人交換了一個眼神，青筋暴跳。

    城下，北戎斥候騎馬奔回陣前：“城頭上起了sao亂！”

    海都阿陵唇角揚起，淡金色眸子里一抹猙獰笑意閃過。

    日頭漸沉，暮色蒼茫。

    部下高興地抱拳道：“王子神機妙算！我們只需要設伏，就能截斷高昌的援軍！現(xiàn)在他們的軍心已經(jīng)亂了，明天我們是不是可以集結(jié)兵力攻城？”

    海都阿陵臉色沉下來，掃一眼身后的士兵，冷笑：“這點兵力，人疲馬乏，怎么強攻？”

    “你記住，我們的目的是帶著這群殘部引誘援軍，盡量拖延時間?！?/br>
    部下恭敬應是。

    入夜后，北戎人鳴金收兵，帶著已經(jīng)不成人形的尸首退回營地。

    ……

    夜色濃稠，無星無月，高昌城中，氣氛沉重。

    達摩在瑤英的房間外走來走去，連連嘆息，愁眉苦臉。

    半夜時，吱嘎一聲，房門被拉開，瑤英邁出門檻，還是一身戎裝，臉色蒼白。

    達摩不知道該說什么。

    瑤英沉默不語，往城樓方向走去，緣覺和親兵跟上她，神情緊張。

    眾人大氣不敢出一聲，簇擁著她登上城樓，夜風凜冽，她頭上巾幘的飄帶被風高高揚起。

    達摩叮囑親兵好好照看她，帶著人去各處巡視，忙亂一番，再登上城樓時，已經(jīng)是凌晨時分了，天邊浮起魚肚白，隱隱照亮天際處山巒起伏的輪廓，瑤英還站在城樓前，身上透出寒氣。

    “公主，回房休息吧……”

    達摩勸道。

    瑤英搖頭不語。

    達摩不忍多說什么，轉(zhuǎn)身和守將談話，身邊忽然響起驚叫聲。

    目力最好的士兵指著北戎大營的方向大叫：“燒起來了！”

    達摩一驚，抬起頭。

    天際處，黑煙滾滾，火光沖天而起。

    達摩愣了片刻。

    “北戎人故技重施？”

    他瑤英看去。

    瑤英搖了搖頭，“這一次也許不是?！?/br>
    火勢越來越大，沒有減緩的趨勢，北戎大營亂成一團，馬嘶長鳴。

    海都阿陵拔刀沖出營地，躍上馬背，他的幾個親兵很快聚攏過來，圍在他身邊，其他人像無頭蒼蠅一樣橫沖直撞。

    西北角急促的號角聲大作，塵土揚起，幾千兵士肩披霞光，浩浩蕩蕩而來，如狼似虎，氣勢雄壯。

    在他們身后，王庭大軍的旗幟和幾面寫了漢字的帥旗迎風獵獵舒展。