“老子姓馬，在西城衛(wèi)沈百戶麾下任總旗一職，你既然一心想殺韃子，就到老子手下來吧，保管讓你能心愿得償！不說一天和韃子干一架，一個月也能有那么兩三回。”

    “馬總旗義薄云天，標(biāo)下感激涕零……”

    “好說！”馬總旗一揮手，“來，跟老子上城樓！不用擔(dān)心，不小心死了，老子讓兄弟們給你收尸便是！”

    “……”

    “你哭什么？”

    “標(biāo)下是感動的……”

    “不用太感激，這是我應(yīng)該做的。”

    孟清和繼續(xù)抹眼淚，“標(biāo)下感謝馬總旗祖宗十八代！此言出自肺腑，比珍珠還真！”

    “……”

    馬總旗臉上的刀疤再次抽動，此刻的感受，同此前的孟清和一般無二。

    說話間，孟清和已被馬總旗拉上了城墻，極目遠眺，遠處的草原上，北元騎兵正如蟻蝗般聚集而來。

    幾百匹戰(zhàn)馬風(fēng)馳電掣，呈扇形橫掃而過，及到近處，仿佛能聽到馬上騎士的呼喝。

    城頭眾人全部嚴(yán)陣以待，張開的長弓，閃著寒光的弩，出鞘的長刀，刀光映亮兵卒的半邊面孔，朱紅色的戰(zhàn)襖仿佛在一瞬間染上了血色。

    第十章 初遇

    洪武三十一年，春四月，北元犯邊，聚騎千余人，襲開平。

    后世的史書上，對大明和北元的邊境摩擦通常只有寥寥幾筆，除非是北元到大明來殺人放火搶糧食，或是明軍進入草原殺人放火燒帳篷，否則，史官絕不會過多的浪費筆墨。

    華夏語言博大精深，說話辦事寫文章，自然是越簡潔越好。

    一言兩語便能敘述清楚，自然大善。

    對屯守開平衛(wèi)的邊軍來說，這場戰(zhàn)斗和以往發(fā)生過的沒有多大區(qū)別，無非是你殺我我殺你，殺死了韃子就是戰(zhàn)功，被韃子殺死就算玩完。

    撫恤金和安置家小什么的，在萬惡的封建社會，向來是個含蓄且隱晦的問題，基本全看上官的良心。

    孟清和初來乍到，心理準(zhǔn)備不足，初次見到血淋淋的戰(zhàn)場，奔騰的戰(zhàn)馬，噴濺的鮮血，手腳不自覺的冰涼。

    出生在和平年代的人，根本無法想象冷兵器時代的戰(zhàn)場到底是何等的殘酷與血腥。

    從城頭向下望去，草原上的騎兵就像是渴望血rou的狼群，露出鋒利的獠牙，試圖從大明邊軍屯守的衛(wèi)所撕開一道豁口，沖入其中大肆的搶劫殺戮。

    這是游牧文明與農(nóng)耕文明的沖突，自久遠的春秋戰(zhàn)國時代便已存在，一切都只是為了生存。

    所謂由儉入奢易，由奢入儉難，從忽必烈建立元朝到被明朝取代，至今不到二百年的時間。被趕回草原的游牧民族，除了堅強的意志以外什么都缺。偏偏大明皇帝認(rèn)死理，動不動就派兵到草原殺人放火燒帳篷，還死活不開互市。若是抓到膽敢往草原販賣“違禁品”的商隊，更是只一個字，殺！

    為了生活，就算對面是燕王和寧王等幾個狠人，北元貴族和騎兵們也必須重cao舊業(yè)，搶劫！

    搶人，搶糧食，搶牲畜，但凡是能搶的，一樣都不放過。

    逮著機會就搶，搶完就跑。

    跑得了算勝利，跑不了就回歸長生天的懷抱。

    從某種意義上來說，北元騎兵和大明邊兵思考的方式和某個時間段的腦回路，倒是有異曲同工之妙。

    以往，草原上的鄰居大多在秋季時興兵來犯，無他，正趕上麥田成熟，牲畜最是膘肥體壯。

    近幾年，造訪的時間卻越來越提前，歸其根本，不是北元勢力增強，或是那個連印都丟了的朝廷突然頭腦發(fā)熱激情澎湃，只因日子實在是太難過了。

    有這一體會的不只是北邊的鄰居，屯守在開平衛(wèi)的邊兵也發(fā)現(xiàn)田中的出產(chǎn)越來越少，每年的節(jié)氣也越來越不正常。往年開墾出的農(nóng)田根本不夠衛(wèi)所上下支用，更多還需依靠商人從外地運糧。由此，便不得不稱贊洪武帝的先見之明，若無《開中法》用鹽引吸引商人，恐怕邊防衛(wèi)所的官兵吃飯都成問題。

    即便如此，到明中期以后，開中法也和衛(wèi)所制度一樣逐漸崩壞。豪紳，勛貴，甚至是飽讀詩書的官員，都是其背后的推手。

    此時的人不知道有個叫做“小冰河時期”的學(xué)術(shù)名詞，只知道日子越來越不好過，草原鄰居的應(yīng)對辦法是到鄰居家里去搶糧，不甘心被搶劫的大明自然奮起抵抗，更多的時候是到鄰居家中去表示抗議。這一點上，永樂帝做得尤為突出。

    敢搶我家的糧食牲口？搶回來不說，把你家房子也燒了！

    孟清和從軍的目的是為實現(xiàn)“理想”，但實現(xiàn)的過程絕不包括拿著大刀在戰(zhàn)場上與人拼命。

    生命是寶貴的，一個人只有一次……好吧，算上前一世，他應(yīng)該有兩次。但上天應(yīng)該不會再給他第三次機會。

    沉甸甸的腰刀握在手里，耳邊充斥著北元騎兵和守城邊軍的喊殺聲，有一瞬間，孟清和切實的感到了恐懼。

    很丟人。

    事后想起，孟清和很想抱頭撞墻。

    即便時光回溯，他也無法欺騙自己，他的確是害怕了。

    馬總旗兇神惡煞的大喊著什么，孟清江和孟虎都被攔在了城墻之下，孟清和雙手握著一把邊軍的制式腰刀，光是拔刀出鞘就費了他極大的力氣，舉刀的動作更是引來一陣哄笑。

    旁邊的幾個邊軍都是五大三粗的威武漢子，擼起袖子，絕對的肱二頭肌閃亮，肱三頭肌鼓起，一點也不含糊。

    孟清和就像是闖進了鴕鳥群的水鴨子，再蹦跶也及不上人家肩膀高。

    “馬總旗，這哪來的？”一個弓兵側(cè)頭，咧嘴，“個頭怕是沒我婆娘高，能殺韃子？”

    說話間，弓弦聲響，飛出的箭矢狠狠扎入了一名北元騎兵的眼窩。

    孟清和仍在和腰刀較勁，奈何用盡全身力氣，也沒辦法像其他的軍漢一樣威武，連擺個姿勢都做不到。

    “你們這幫殺才！孟兄弟可是大孝之人！”

    馬總旗拿起一張長弓遞給孟清和，三言兩語的解釋了他的來歷，倒是讓周圍的軍漢們對孟十二郎“肅然起敬”。

    “明知道是來找死的……不容易！”

    “讀書人的腦袋果然非比尋常！”

    “人才！佩服?。　?/br>
    說歸說，不耽擱他們殺敵。城頭箭雨紛紛，城下北元騎兵的攻勢為止一滯。

    雙方打老了交道，連對方身上有沒有虱子都一清二楚。

    北元騎兵的目的不是打下衛(wèi)城，僅憑這點騎兵壓根辦不到。沒來及躲進城內(nèi)的人丁，牲畜和田中早熟的作物，才是他們的主要目的。還有散布在開平衛(wèi)東西兩側(cè)的瞭望墩臺，那里的邊軍是肯定來不及撤回城內(nèi)的，附近也沒有磚石建造的邊堡給他們充作防御。

    每次韃子犯邊，這些邊軍幾乎都是棄子?？伤麄?nèi)詻]有一個人臨陣脫逃，憑借著手中的武器，憑借著居高臨下的地勢，拼著以命換命，也不讓韃子再進一步。

    為國而死，是他們一生的終點。

    城墻上的明軍能清楚看到最近的瞭望墩臺上在發(fā)生些什么，他們唯一能做的，就是赤紅著雙眼，用手中的長弓，勁弩，用聲嘶力竭的吼聲為同袍送行。

    豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。

    豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我戈戟。與子偕作。

    豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行。

    這是漢家兒郎的戰(zhàn)歌，流淌在大漠邊塞，回響在華夏千百年的歷史之中。