提筆寫(xiě)就兩封書(shū)信，一封送往北京，一封送往宣府，又將信中的關(guān)鍵內(nèi)容謄寫(xiě)到奏疏上，蓋上官印，令親衛(wèi)即刻啟程，快馬加鞭送往南京。

    大食商船，佛郎機(jī)火炮，從歐洲來(lái)的冒險(xiǎn)家，即將再次的鄭和船隊(duì)。

    孟清和心中有許多不確定，卻有更多的興奮。

    沈瑄不在身邊，這種興奮無(wú)人分享，搓著手在書(shū)房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)悠幾圈，仍是平靜不下來(lái)。干脆向定國(guó)公學(xué)習(xí)，換身衣服跑到府內(nèi)校場(chǎng)找人切磋。

    伯府內(nèi)的親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)一起被嚇到了。

    和興寧伯切磋武藝？開(kāi)什么玩笑！

    燕山后衛(wèi)一直有傳言，興寧伯是沙場(chǎng)真英雄，鐵血純爺們，靖難期間，一戰(zhàn)斬首八級(jí)，武力值非同一般。

    此言若是屬實(shí)，同他切磋是找虐，沒(méi)人愿意干。

    若純屬虛構(gòu)，更加糟糕。萬(wàn)一在切磋過(guò)程中失手，不小心讓興寧伯擦破點(diǎn)皮，磕碰到哪里，百本百有定國(guó)公在后邊等著。握拳尚好，擦刀的話(huà)，小命休矣。

    無(wú)論哪種情況，敢和興寧伯比劃都是找死。

    軍漢們耿直，喜好用拳頭發(fā)展友誼，發(fā)展到韃靼瓦剌兀良哈都沒(méi)關(guān)系，對(duì)象是興寧伯，堅(jiān)決不行。

    親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)抵死不從，孟清和只能一個(gè)人在校場(chǎng)里舞刀弄槍?zhuān)衽段迨隆?/br>
    劈完發(fā)誓，他再也不嘲笑沈瑄沒(méi)朋友了。

    這就是高處不勝寒，寂寞寒江雪的感覺(jué)嗎？

    手持腰刀，孟清和抬頭望月，深深嘆息。

    劈刀的結(jié)果，一連幾日，孟清和的胳膊都酸得抬不起來(lái)。

    即便如此，也要每日到衙門(mén)點(diǎn)卯，認(rèn)真工作。

    處理完公務(wù)，還要換上一身藍(lán)色便服，戴上幞頭，帶著幾名親衛(wèi)到城外軍屯巡視，及時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，就地解決。

    三月下旬，北疆冰雪消融，邊塞各衛(wèi)所陸續(xù)開(kāi)始春耕。

    軍屯，商屯，民屯，都忙碌起來(lái)。

    四處可見(jiàn)在田間勞作的軍漢和扛著鋤頭的壯丁。

    農(nóng)具不是問(wèn)題，但耕牛的數(shù)量有限，即便使用朝廷的耕牛要交稅，仍有許多邊民到有司登記，排隊(duì)等著領(lǐng)取耕牛。稅可到夏糧之后補(bǔ)交，先忙完春耕才是根本。

    北疆地廣人稀，朝廷從山西移民也是優(yōu)先充實(shí)北京，之后是順天八府，輪到大寧，還很遙遠(yuǎn)。

    大寧的常駐人口仍舊不多，倒是往來(lái)的兀良哈和女真部落漸有增幅多的趨勢(shì)。

    朝廷在開(kāi)原廣寧開(kāi)了互市，主要交易馬匹牲畜。大寧成為了糧食，皮毛和布帛的集散地。有言官借此彈劾，永樂(lè)帝不但沒(méi)有追究，反而給孟清和發(fā)了敕令，許大寧每年夏秋兩季開(kāi)互市，征收的稅額，依開(kāi)原和廣寧例上交戶(hù)部。

    孟清和詢(xún)問(wèn)過(guò)朱高燧，又同大寧都司上下商量，決定上交戶(hù)部之后，再?gòu)亩愵~中取一成上交皇帝內(nèi)庫(kù)。

    考慮到拿錢(qián)的是皇帝，朝中御史言官蹦跶兩回，被按下去，也只能摸摸鼻子認(rèn)了。

    內(nèi)庫(kù)屬于皇帝的私人財(cái)產(chǎn)不假，但遇到天災(zāi)人禍，需要發(fā)放災(zāi)款救濟(jì)糧時(shí)，皇帝自己拿出的錢(qián)未必比國(guó)庫(kù)少。如崇禎時(shí)期，發(fā)給遼東的兵餉，大部分就是皇帝自己掏腰包。

    向戶(hù)部要？就兩個(gè)字，沒(méi)錢(qián)。

    哪怕滿(mǎn)朝官員都富得流油，到皇帝面前照樣哭窮。

    國(guó)庫(kù)里的錢(qián)都哪里去了？

    大概只有天知地知，朝堂上的諸公知。

    會(huì)造成如此窘境，崇禎自己有責(zé)任，最大的責(zé)任卻還是在那些叫嚷著家國(guó)天下，黨爭(zhēng)得不亦樂(lè)乎，拿孝敬一點(diǎn)不手軟的官老爺身上。

    永樂(lè)朝，朝堂上的斗爭(zhēng)始終存在，可斗爭(zhēng)歸斗爭(zhēng)，活一樣要干。

    敢整天掐架不干實(shí)事，絕對(duì)是回家種田的節(jié)奏。惹怒了朱棣，發(fā)配充軍，砍頭扒皮，換著樣來(lái)。

    人言朱棣好殺，可在某些時(shí)候，舉起刀子遠(yuǎn)比以德服人有用得多。

    大寧錢(qián)交上，皇帝很滿(mǎn)意，戶(hù)部也松口，群臣不會(huì)自討沒(méi)趣，大寧成為了繼開(kāi)原廣寧之后，北疆的第三個(gè)互市。

    春耕過(guò)后，隨著夏季的到來(lái)，城內(nèi)的兀良哈和女真人會(huì)多起來(lái)，屆時(shí)，又將是另一番不同的景象。

    出城之后，天空飄起細(xì)雨，意外遇上了從北京歸來(lái)的沈瑄。

    大紅的麒麟服，黑色幞頭，縱馬揚(yáng)鞭之際，眉峰更見(jiàn)凌厲。

    馬蹄踏過(guò)官道，不見(jiàn)揚(yáng)起沙塵，卻染上了青草和雨水的氣息。

    孟清和迎了上去，他沒(méi)想到，沈瑄會(huì)回來(lái)的這么快。

    “國(guó)公爺?！?/br>
    騎士勒緊韁繩，駿馬嘶鳴，用力踏著前蹄。

    沈瑄沒(méi)有多言，只道一句：“進(jìn)城再說(shuō)?！?/br>
    孟清和點(diǎn)頭，隨沈瑄一同回了大寧城。

    第一百五十二章 利器

    雨越下越大，大寧城內(nèi)，行人四處走避。

    城外田埂上，軍漢和壯丁狠狠抹一把臉，被雨水澆得透心涼，仍是笑得開(kāi)懷。今年春天來(lái)得早，雨水及時(shí)，只要?jiǎng)e鬧出蝗災(zāi)，定然又是一個(gè)好年景。又有朝廷發(fā)下的良種，不用舟師運(yùn)糧，邊塞的軍漢也照樣能吃飽肚子。

    這一切，都要感謝興寧伯，不是他一個(gè)人，大寧也不會(huì)有今日。

    被軍漢們感謝的孟某人，此刻的情況卻不太好。

    回到伯府，身上的外袍已經(jīng)濕透，除下幞頭，水珠沿著鬢發(fā)滴落，剛拿起布巾，就狠狠打了兩個(gè)噴嚏。

    揉揉鼻子，他近些時(shí)日一直在忙，每天睡不足三個(gè)時(shí)辰，又淋了雨，怕是有些著涼。

    正想著是不是該請(qǐng)良醫(yī)看看，沈瑄已叫來(lái)親衛(wèi)，令廚下熬煮姜湯。

    “多熬些，都喝一碗?！泵锨搴鸵贿叢林^發(fā)，一邊補(bǔ)了一句，“讓大家先去換身衣服，小心別著涼?！?/br>
    親衛(wèi)領(lǐng)命離開(kāi)，房門(mén)關(guān)上，帶起一陣風(fēng)，孟清和又打了兩個(gè)噴嚏，頭有些暈，恐怕真要生病。

    一只大手突然覆上他的額頭，不待出聲，就被熟悉的氣息包圍，手中的布巾被取走，人被按坐在圓凳上。修長(zhǎng)的手指擦過(guò)他的臉頰，一下下梳理著未干的發(fā)。

    “國(guó)公爺？”

    “怎么，力道重了？”

    “沒(méi)有。”

    孟清和搖搖頭，合上雙眼，沒(méi)再出聲。

    或許是按壓在頭上的力道太舒服，他竟迷迷糊糊的睡了過(guò)去。敲門(mén)聲響起，才被驟然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己已被沈瑄抱—到了榻上。

    “進(jìn)來(lái)。”

    低沉的聲音似在耳邊，又似飄得很遠(yuǎn)。