十二郎容不得族中慢待孟重九一家，豈容旁人算計(jì)他的家人？！

    想到這里，心中已是打起了鼓。

    孟王氏和氣，兩個(gè)兒媳是好性，家底又十分殷實(shí)，隨著孟三姐和孟五姐年長(zhǎng)，上門的冰人越來(lái)越多。待傳出孟家要招贅的消息之后，不只是附近的村屯，連一些遠(yuǎn)房族人都動(dòng)起了心思。

    因十二郎有從龍之功，孟廣智被追贈(zèng)伯爵，孟王氏成了伯夫人，孟八郎和孟九郎卻是白身。他們的女兒，即使靠著孟清和，也嫁不到太高的門第。

    依十二郎對(duì)寡母的孝心，對(duì)兩位寡嫂的照顧，成了孟家的上門女婿，好處絕對(duì)不少。贅婿不能科舉，沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，可有了興寧伯這個(gè)金字招牌，還怕日子過(guò)不好？

    退一萬(wàn)步，贅婿的地位極底，贅婿的兒孫卻不受限制。

    孟家屯有先例擺著，前朝也有贅婿的兒子當(dāng)官，也被恩賜改回本姓。只要兒子有出息，借著親戚關(guān)系，興寧伯還能不幫一把？懷著這樣的心思，上門求娶三姐和五姐的人更多，其中竟有童生和秀才。

    孟王氏托人打聽后才得知，這些人家要么是窮得揭不開鍋，惦記著兩個(gè)孫女的嫁妝，要么就是人品有問(wèn)題，根本無(wú)法再走科舉。孟許氏和孟張氏的心，當(dāng)下里就冷了一半。再有冰人上門，提起類似的人家，直接就攆了出去。遇上敦厚的莊戶人家，才會(huì)再仔細(xì)看看。

    一年下來(lái)，卻也沒(méi)能遇上合心的。

    婆婆想給女兒招贅，孟許氏和孟張氏并沒(méi)太過(guò)反對(duì)。丈夫不在了，自己沒(méi)有兒子，女兒女婿在身邊，多少是個(gè)寄托?？催^(guò)求親的這些人家，兩人不得不重新考慮這件事。即便是違背了婆婆的意思，也不能誤了女兒一生。

    在給孟清和的信中，孟王氏始終未曾提起這件事，直到孟清和此次歸家，才提了起來(lái)。

    兒子不能同女子成親，孫女招贅也不是好辦法，孟王氏想從族里過(guò)繼。

    “不是過(guò)給你爹，是給八郎九郎?！泵贤跏厦蛄嗣螋W邊的白發(fā)，“只說(shuō)讓你兩個(gè)哥哥有個(gè)繼承香火的，旁人也說(shuō)不出什么。”

    “娘，是兒子不孝。”

    “不怪你。”孟王氏撫過(guò)孟清和的發(fā)頂，神色間帶著欣慰，也有幾許酸楚，“你爹沒(méi)了，兩個(gè)兄長(zhǎng)也不在了，咱家能過(guò)上安生日子，是我兒用命搏出來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)著，孟王氏的聲音變得哽咽，手也隱隱發(fā)顫。

    “你九叔公臨走前，見(jiàn)了娘一面，當(dāng)時(shí)，你九叔公和娘說(shuō)，十二郎過(guò)得不易，就一點(diǎn)念想，好歹成全了。只要有姓孟的在，咱一家的祭祀供奉就斷不了。便是族中不成，還有你成叔和根叔?！?/br>
    孟清和猛的抬起頭，他萬(wàn)沒(méi)想到，九叔公會(huì)同娘說(shuō)出這番話來(lái)。

    “兒啊，你和娘說(shuō)實(shí)話，真的就認(rèn)準(zhǔn)了？你定下了，人家呢？”

    “娘，兒今生，已是定下了?！泵锨搴凸蛟诹嗣贤跏细埃吧颥u同兒一樣。這件事，天子也知曉。”

    孟王氏眼角的淚直接被嚇了回去，“什么？”

    “定國(guó)公是天子的義子?！泵锨搴捅M量放緩聲音，“兒已被賜國(guó)姓?！?/br>
    孟王氏看著孟清和，呆愣愣的半天沒(méi)反應(yīng)。

    “娘？”

    孟清和小心叫了一聲，孟王氏還是沒(méi)反應(yīng)。

    后堂廂房里，孟許氏和孟張氏都是瞪大了眼睛，照小叔的話，就算他有了兒子，也姓朱，不姓孟。除非皇帝下旨，許他改回本姓。

    妯娌倆互相對(duì)望，心里都像塞了團(tuán)棉花，不知該如何才好。

    堂屋里，孟王氏終于回過(guò)神來(lái)，不顧孟清和年已過(guò)弱冠，一把將兒子揉進(jìn)懷里，哭著道：“我的兒?。　?/br>
    怎么連個(gè)天地都沒(méi)拜就“嫁”出去了??！這叫娘如何是好??！

    孟清和一頭黑線。

    關(guān)心的重點(diǎn)該是這個(gè)嗎？

    無(wú)論如何，今日哭了一場(chǎng)，他和沈瑄的事在家中是過(guò)了明路。至于族里，他也不會(huì)特意說(shuō)明，畢竟自己和沈瑄都做著官，又和文官不太對(duì)付，再有人抓著這件事三天兩頭參上一本，礙不到他什么，也著實(shí)鬧心。

    晚膳后，孟清和將隨身的兩個(gè)荷包交給孟王氏，說(shuō)道：“這是給兩個(gè)侄女的，娘給嫂子吧?！?/br>
    荷包里裝著打成花樣的兩錠金子，是丁千戶下東洋時(shí)，從日本帶回來(lái)的。

    洪武帝規(guī)定民間不許使金銀，庶人不許用金飾，這兩錠金子暫時(shí)只能給侄女壓箱底。

    孟王氏叫來(lái)兩個(gè)兒媳婦，孟許氏和孟張氏接過(guò)荷包，一起道：“多謝小叔?！?/br>
    孟清和連忙擺手，都是一家人，給兩個(gè)侄女準(zhǔn)備嫁妝是他應(yīng)該做的。

    孟許氏和孟張氏再道謝，孟清和沒(méi)轍，只能去看孟王氏。

    最后是孟王氏發(fā)話，兩兒媳婦才不再道謝，退出了堂屋。

    孟清和捏了捏耳朵，有些燙，定然是紅了。被家人這么客氣，著實(shí)是有些不習(xí)慣。

    翌日，孟重九出殯。

    孟清和在腰間系上了麻帶，早早出了家門，跟在了送殯的隊(duì)伍中。

    孟重九的長(zhǎng)子摔盆，次子和孫子打著白幡，族人抬館。

    白色的紙錢撒了一路，北風(fēng)夾雜著哭聲，似一同在為老人送行。

    陰陽(yáng)生堪過(guò)了風(fēng)水，孟重九的兩個(gè)孫子打頭，在下棺處鋪了厚厚一層金紙和冥錢。

    送殯的隊(duì)伍之后，兩個(gè)穿著麻衣的身影一路跟著，始終不敢上前。

    孟清和認(rèn)出，是孟虎和他的父親。

    三個(gè)月前，孟虎的母親病逝，陳氏贅婿以命相脅，鬧到了祠堂，孟虎改回了陳姓。非但如此，從軍這些年得來(lái)的恩賞，分來(lái)的田地，也被陳氏贅婿要了回去。

    “我兒已復(fù)陳姓，供奉的是陳氏的祖宗，自當(dāng)取回陳氏田產(chǎn)財(cái)物?！?/br>
    孟虎，如今該叫陳虎，并不同意父親這樣做，但陳氏贅婿屢次以命相脅，且道有個(gè)贅婿之子的身份，不利于他今后的官途，陳虎妥協(xié)了。

    自那之后，孟重九就病倒了。心中氣悶，到底也是上了年紀(jì)，一病之下，竟就這么去了。

    老人自認(rèn)有識(shí)人之能，正是他看準(zhǔn)了孟清和，才有了今天的孟氏?？伤f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，竟在自己孫子身上看走了眼。

    “五郎，不該是這樣的……”

    直到閉上雙眼，孟重九仍是帶著遺憾。

    孟成帶著兄弟和兒子，將陳虎父子趕出了孟家屯，既然不是孟家的人了，還留在這里作甚！

    沒(méi)有一個(gè)族人幫父子倆說(shuō)話，哪怕陳虎升到了千戶，也是一樣。

    “忘恩負(fù)義，喪良心的東西！狼心狗肺，畜生都不如！”

    難聽的話劈頭蓋臉砸下來(lái)，陳氏贅婿氣得臉色鐵青，陳虎卻跪在地上，給自己的大伯重重磕了三個(gè)響頭，硬是攙扶起父親，轉(zhuǎn)身離去。

    孟清和還清楚記得在開平衛(wèi)日子，那時(shí)的孟虎性子耿直，為人憨厚，連偷渡些皮毛換糧都要猶豫半天。

    到底是什么時(shí)候變了？

    停下腳步，看向身后的兩個(gè)人，想必陳虎也看到了他，低下了頭，停在了原地，沒(méi)有再跟上來(lái)。

    有些錯(cuò)可以原諒，也能夠彌補(bǔ)。

    有些錯(cuò)，一旦犯了，就不能回頭。

    七年的時(shí)間，可以改變很多東西，也可以改變一個(gè)人。

    孟清和知道，陳虎有他的無(wú)奈，在孝義大過(guò)天的時(shí)代，陳氏贅婿真上吊死了，或是繼續(xù)鬧下去，連累的不是他一個(gè)。

    即便如此，就沒(méi)有更好的辦法嗎？