直到回到冷爐谷，耿照才知自己整整失蹤了三天，嬋兒竟將他擄出冷爐谷，沒有向任何人說，差點急壞了七玄眾人。

    化納第三股純陰之力后，醒來便發(fā)現(xiàn)自己盤坐于草廬中，嬋兒和向日金烏帳自是不見蹤影，身上衣衫靴鞋全是新的，無不穿戴妥適，連發(fā)髻都梳得整整齊齊。他不知道嬋兒整不整這些，說不定連她自己都給手下婢婦打理慣了，豈能為他動手？

    但在那個嬋兒大腹便便的夢里，至少在變成惡夢之前，他們不過是山村里一對平凡的小夫妻，耿照有個小小的打鐵鋪子，衣食起居都是嬋兒巧手應付，女郎應該是稍有天分的。

    那溫泉寒潭所在的溪谷，意外地離阿蘭山不遠，耿照走到山下，見一頂馬車早已等在路旁，趕車的中年漢子口稱“耿公子”，說是受了委托在此，將少年載回冷爐谷外。

    當夜所歷，幽如幻夢，憶之頗覺悵然。谷中眾人見盟主平安歸來，雙元心的要命陽亢似已痊愈，俱都歡喜不置；問起所以然，耿照只說是蠶娘前輩醫(yī)治，未提細節(jié)，這幫老江湖料他必有神奇遇合，不便多說，也就識趣地不多探問。

    翌日耿照起個大早，功行數(shù)匝，還練了會兒刀，才在半琴天宮公開會見眾人。

    身為東道的天羅香以蚳狩云、雪艷青為首，盈幼玉隨侍在旁，內(nèi)四部教使以上全都到了，其余弟子則立于廳外，次序井然。郁小娥已破門出教，服侍過耿照洗浴更衣、用完早膳，本應待在院里，耿照卻讓她以朱雀大宅側近之姿與會，相當于盟主駐地的管事了，反而要靠大位更近些。

    郁小娥的喜色只現(xiàn)于聽聞的一霎間，幾與怔愕同時，此后一路垂首斂眸無比乖巧，非但毫不張揚，反而比平日更收斂。姥姥見了僅一挑眉，并未多言，算是給足盟主面子。

    漱玉節(jié)、薛百螣代表五帝窟，于谷中待命的潛行都眾姝則立于身后；弦子尚且爬不起身來，并未隨行。漱玉節(jié)妝發(fā)俱美，仍是一派雍容，已無昨日在少年身下婉轉哀啼的狼狽，應對合宜守分，眉眼垂斂，不見絲毫異狀。

    媚兒以“鬼王”陰宿冥的模樣出席，青袍鬼面，難分雌雄。寶寶錦兒與三位師父也同列上座。

    胡彥之被安排與紫靈眼相鄰，知其身世的，多半當是狐異門代表，況且胡大爺在幽邸一戰(zhàn)中策馬闖陣，及時帶來關鍵的珂雪，厥功甚偉，不算外人。只老胡自己渾無所覺，暗自感謝小耿安排的好位子，不理另一邊白額煞面色不善，大貓似的白毛唇顎不住掀噘、頻頻露齒，兀自找話與小師父攀聊，作得一手好死。

    連禁道黑蜘蛛都派荊陌來，獨未見蘇合薰的蹤影。耿照不無失落，面上自不能表露出來。

    武登庸在谷中直待到昨夜，日日都來瞧他傷勢，與湯傳俎研擬金方交換心得，經(jīng)常徹夜未眠；聽聞耿照已醒，料已無礙，便即離去，十幾天來跟著蹭吃蹭喝蹭珂雪療傷的見三秋也離開冷爐谷，不知蹭往何處。沒能與老人見上一面，親口道謝，耿照甚為遺憾，料想刀皇前輩不在意繁文縟節(jié)，此恩日后定要尋機會報答的，略感釋然。

    至于蠶娘前輩，據(jù)說只在冷爐谷待了三天，把診療的意見交付湯、武等，便匆匆離開。想起她變得蒼老的聲音、不肯見人的堅持，以及“天時將至”之語，耿照明白時間對她的急迫，不以為意，只可惜沒能與蠶娘好生道別，謝謝她一路以來的關懷照拂。

    幽邸戰(zhàn)終，現(xiàn)場到此刻都還沒清理完，蚳狩云讓人選了一批口風嚴實、性格質樸的金環(huán)谷豪士，與四極明府的匠師合作，盡量將幽邸恢復原狀，好交還原主。

    殷橫野大概到死也想不到，幽邸非但不是慕容所有，他甚至不知有這一處，是沈素云借給耿照的。沈素云的爺爺沈太公臨終之前，特別交代把此宅留給孫女，當作日后的嫁妝。

    沈素云出嫁后，丈夫廉潔自律，名下無產(chǎn)，其兄沈世亮特別動用了商場上的關系，將宅子轉了幾手回到自己名下，連他那精明善妒的妻子亦不知曉，房契則殷囑沈素云妥善收藏，還有一封他親筆畫押用印的讓渡文書，證明meimei才是正主兒。

    決戰(zhàn)中不幸捐軀的蕭諫紙，耿照昏迷期間，已由武登庸代為作主，與談劍笏一同歸葬白城山。至于南冥惡佛與褚星烈，仍停靈谷中，貯以棺槨，設堂奠祭。

    褚星烈生前已破門出教，名義上已非風云峽之人，無論龍庭山或四姓領內(nèi)，皆無容葬之地。況且韓雪色等逃亡在外，朝不保夕，沒敢越俎代庖，祀畢臨去前，表示一切待耿盟主愈可后自行定奪，風云峽客隨主便，聽之任之。

    半琴天宮之前，七玄同盟于決戰(zhàn)后首度集會，耿照先嘉勉了備戰(zhàn)的辛勞，表彰與戰(zhàn)者的功勞，繼而對自己不慎負傷、連累眾人一事下了罪己詔，兼謝眾人相救之情，言詞懇切，以布達而言算是頗有長進。少女們見盟主英姿勃發(fā)，毫無病容，辛苦也有了價值，無不額慶。

    集會已畢，耿照攜眾首腦往靈堂捻香，并于褚星烈靈前行三跪九叩的大禮，大悲無言，低回不已。

    隨后裁示：兩具遺體火化之后，惡佛的骨灰并，交玉匠刁研空回稟八葉，蓮宗諸位上師如若允可，七玄同盟耿盟主愿親赴本山，交代南冥壯烈犧牲之始末。褚星烈的骨灰壇則暫祀靈堂，方便耿照晨昏祭掃，至于要安葬于何處，他還要再想想，長生園以及沉沙谷半山腰的那間傾圮佛堂前，都在考慮之列

    。

    捻完香，七玄盟的要人們簇擁著耿照，重返半琴天宮的內(nèi)室，閉門密議。推蚳狩云為代表，將近二十天里發(fā)生之事，擇要向盟主報告。

    幽邸戰(zhàn)后，李蔓狂和風篁將戰(zhàn)果帶回了鎮(zhèn)東將軍處，要不多時，朝廷便給姑射一案定了調，從刑部流出的名單，指首謀是人稱“隱圣”、一向德高望重的江湖名宿殷橫野，此獠不但已認罪伏誅，對誣攀蕭老臺丞、害死臺丞副貳談劍笏一事，亦供認不諱。

    今上震怒不已，下令匣首平望，算算時間，這兩天差不多剛到京城，正傳示百官，以儆效尤。按照往例，之后或將懸于西市，讓百姓也瞧瞧謀逆造反的下場。

    消息一出，央土東海各地陸續(xù)有黨羽落網(wǎng)，有的鋃鐺入獄，也有拒捕遭斃，就地正法的，當中層級最高甚至到達侯爵，據(jù)傳南陵的代巡公主段慧奴也牽涉在內(nèi)，眼下人正在央土境內(nèi)，緹騎正四處搜捕，朝廷也公布了懸紅賞金。

    至于姑射、刀尸一類滿是江湖匪氣的物事，很快被好事之徒拋諸腦后。神神叨叨虛無飄渺的，哪有朝廷政爭好看！隨便抄掉一座侯府都不知要死多少人，是你們成天打殺能比？簡直不是玩意兒。

    至于夾在令人眼花繚亂的各種拘提、抄沒、砍頭的飭令之間，有一封緝捕觀海天門副掌教“劍府登臨”鹿別駕的義子鹿彥清的海捕文書，被忽略掉也是理所當然之事。

    以致鎮(zhèn)東將軍派大兵直薄真鵠山，逼得天門掌教鶴著衣?lián)Ｋ麕熗絺z都不在山上，并下令逐出教門、百觀皆不許包庇時，大伙兒都還搞不清楚是怎幺回事。據(jù)聞談大人死前寫了狀子，告鹿彥清欺男霸女、目無法紀，圣上一看忠臣遺筆，龍顏大怒，著令東海道速速查辦，務必還青苧村民一個公道，算是當中的小插曲，沒幾天工夫輿論又轉向何人涉反被抄、牽連幾何云云，誰理個雜毛道士和他的私生兒子歸案了沒？

    “這——”耿照簡直不敢相信自己的耳朵?！袄吓_丞這……這便平反了？”

    “正是?！蓖h狩云微微頷首，面上卻沒什幺喜怒，斂眸平靜道：

    “據(jù)說朝廷有追封蕭、談兩位大人的意思，白城山也會修建墓冢紀念，興許還要蓋廟祠，只等圣旨下來，約莫還要一陣。此前市井傳得沸沸揚揚的刀尸黑榜，一夜間洗刷干凈，按帝門漱宗主那廂的消息，武林之中亦少有人再提?！?/br>
    漱玉節(jié)見她投來視線，抿嘴一笑，娓娓續(xù)道：

    “正如蚳長老所言。殷橫野之死，震驚江湖，乃當今武林頭一等的大事，各門各派無不爭相打聽，是何方高手有此能為，甚有好事之徒擬了幾套‘新三才五峰’的榜，無論內(nèi)容是如何的風馬牛不相及，其中有一條萬兒，家家都列在上頭，無一肯漏?！焙诎追置鞯拿理瘟锪锏匾晦D，舉盅就口，不再說下去，眾人皆知她說的是誰。

    雪艷青半天沒見耿照接口，忽然冒出一句：“說的就是盟主罷？”眾人都覺沒頭沒腦。只是雪艷青武力強橫，身份又高，偶有些莫名其妙的舉止，旁人的反應多半是莫測高深，不會在第一時間想到要笑。

    耿照對她微笑點頭，示意“知道了”，雪艷青才又端坐如前，美眸平視，恢復原本那副諸事莫擾的清冷姿態(tài)；櫻唇雖抿，嘴角卻微微勾起，綻露一絲笑意，似覺幫了他點什幺，約莫連她自己都未察覺。

    取下殷橫野首級之人，其實不難猜。

    姑射謀反一事發(fā)展到現(xiàn)在這個地步，慕容柔與平望任中書的聯(lián)手默契，已然呼之欲出。身為慕容麾下新近崛起的武膽，先于論法大會三戰(zhàn)揚名，繼而一統(tǒng)七玄，向七大派釋出和睦之意者，舍耿照其誰？

    必是他代表鎮(zhèn)東將軍府和央土任家，摘下了名列“凌云三才”之一的絕頂高人之首。

    這樣的崛起速度和武功造詣已夠駭人的了，更可怕的是他背后除了七玄勢力，竟還有慕容柔和任逐桑當靠山……這讓所有的江湖耳語在瞬間通通沉默。誰也摸不清這大半年前尚無籍籍之名的鄉(xiāng)下少年，身后究竟有多深的水；情況未明朗之前，附和或抨擊他都顯得太過不智。

    畢竟連殷橫野都丟了腦袋。

    潛行都的工作就是耙梳這些漸趨靜默的風聲流動，巧妙地把暗示放出去，既不承認也不否認，確保在眾多揣測當中，有正確的、或利于同盟和盟主的部分。光是這樣，就得用上潛行都里的最精銳，綺鴛迄今仍在谷外各處活躍，和所領的姊妹們還沒被叫回來替盟主“療傷”；若耿照再遲幾天醒來，就非召回她們不可了。

    耿照并不熱衷名位，況以他淺薄的官場經(jīng)驗，也知“錐處囊中，其末立見”的道理，出鋒頭可不是什幺好事。但蕭諫紙能洗刷污名，實在是太令人高興了，他忍不住揚起嘴角，喃喃道：“老臺丞本已有了自污其身、任人唾罵的覺悟，不惜承擔一切罪名……現(xiàn)在這樣，真是太好了?！?/br>
    幽邸墟殘間的最后一瞥，并不是臺丞與他的告別。

    早在決戰(zhàn)前的數(shù)個無人之夜，少年悄悄潛入軟禁老人的驛館，蕭諫紙便有系統(tǒng)地把一切交代給他，包括策動“姑射”運作的證據(jù)，錄有他和七叔各種研究調查的筆記圖冊，還有萬不幸失敗，后續(xù)殷賊可能的各種逼迫侵襲，及化解因應等，一一授與耿照。

    “我和屈咸亨，都有了背負惡名而死的覺悟?！?/br>
    經(jīng)脈和丹田氣海的重創(chuàng)，使他幾成廢人，說話喑弱虛疲，只

    有眸子依然放光。那不只支撐著老人，其實也一直支持著耿照。

    “屈咸亨死了，我不會讓你不要悲傷，至少我們保住了他的聲名。雖然他可能根本就不在乎?！?/br>
    蕭諫紙冷哼著，連自嘲都像在生生切開自己，耿照的痛悔與之相比，渺小一如隨口哼唱別曲，連拿出來說都需要勇氣。

    “你沒時間想這個。”老人嘶薄的嗓音將他拉回現(xiàn)實。被看透的感覺宛若一絲不掛，他的羞愧都快麻木了?！坝洸挥浀?，當初我叫你回去？”

    耿照想起初遇時的那艘平底糧船。

    狹窄的船艙，微餿的飯菜，還有那難以入口的粗澀茶水。怎幺可能忘得了？

    “回去的人，可以做自己?！崩先似届o說道，出乎意料地并不苛烈，不是一不小心就打了他的臉之類，只是理所當然而已。“留下的人要做很難的事，管你高不高興，痛不痛苦。在我看來，正確的決定往往都很痛苦。”

    耿照幾乎以為又學到了一則智慧金句，關乎判斷的。

    “……錯誤的決定，會比較不痛苦幺？”

    “不，錯誤的決定也很痛苦。而且事后會更痛苦?！崩先怂菩Ψ切Γ?/br>
    “所有的決定都很痛苦。不想痛苦你就回家種地去，趁著還能后悔。”

    耿照這才發(fā)現(xiàn)他也是會說笑的，大著膽子回嘴道：

    “我現(xiàn)下是來不及了罷？”

    蕭諫紙翻起眼皮，一本正經(jīng)看著他。就連這樣耿照都覺得難以迎視。

    “別說蠢話了。韓破凡，是能爭個龍椅來坐坐的，此人的抱負胸襟，放得進這座天下，但一放手便出海了，我料他沒想過回來；神功侯這輩子夠苦了，拖著老的小的男的女的，個個咬著他，就算是這樣，他也能做個打魚搖槳的閑漢。

    “沒有什幺事，是非你不可的。沒有那幺偉大的人。要放手，永遠都來得及。拿著才要費勁，松手便放下了，有甚難的？”

    “連臺丞也是？”

    耿照蹬鼻子上臉，難得在他面前放肆一回。嘴快是爽，脫口才想起這不是明擺著自殘幺？論到掐架，世上誰能掐得贏“千里仗劍”蕭諫紙？這人用眼神都能活活剮了你啊，不禁惴惴。

    “對。”不料老人卻笑了。

    “氣不氣人？全是自找的?！?/br>
    那是他們最后一次談論“痛苦”。

    列于朝廷的“姑射”謀反名單里、又不是慕容和任家乘勢誣攀，而是本來就牽扯于其中的，還有東海經(jīng)略使遲鳳鈞。

    遲鳳鈞幾確定是平安符陣營的人，在不覺云上樓和棲鳳館吹奏號刀令的，正是此人，只不知是殷橫野預埋的暗樁，抑或和鬼先生一樣被策反倒戈。

    始終扣在慕容柔手里的遲鳳鈞，日前與梁子同、罪僧果昧等一同被打入囚車，押解上京。潛入谷城營獄的難度很高，但胡彥之不以為這個要送去平望砍頭的“果昧”真是兄長，于押囚隊伍出發(fā)當日，埋伏在中途高處窺看，果然就是個濫竽充數(shù)的西貝貨；欲救胤鏗，還須著落于明棧雪處。

    耿照曾向蕭諫紙問過遲鳳鈞，老臺丞也確認了遲的變節(jié)；梁子同貪贓枉法，罪不容赦，也算是死有余辜，少年并不為這兩人感到惋惜，反而隱隱有痛快之感，不由一笑，自顧自地搖搖頭：“便在夢中，我都不曾夢見過這樣的結果，莫非真是天理昭彰，報應不爽？”眾人都沒敢答腔。

    少年察覺有異，抬頭環(huán)視，所見不是轉開眼神，就是面有難色，蹙眉道：“怎幺了，蚳長老？”

    蚳狩云聞言起身，有意無意瞥了符赤錦一眼，緩緩道：“不是什幺大事。姑射一案，除遲鳳鈞等人，在東海還有些牽連。老身忽有些不適，想先行告退，望盟主恩允?！币运纳矸莸匚?，說到這個份上，耿照縱使?jié)M腹狐疑，亦不能卻之。

    其余人等也跟著離座，連郁小娥也走了出去，只有符赤錦留下。

    耿照心知有異，并未追究不合規(guī)矩處，走到符赤錦身旁，握著她溫軟的小手低聲道：“寶寶，這到底是怎幺一回事？”

    “你先坐下?！狈噱\今晨匆匆回到自己院里更衣梳洗，才又趕回半琴天宮，衣著打扮雖是齊整妥貼，濃發(fā)倉促間卻不易理順，只得忍痛梳刮幾下勉強能見人，又簪了朵新摘的梔子花，酥白帶露，卻未比人嬌。

    耿照撫了撫她微亂的云鬢，任由玉人引導，于她原本坐處落座，身下猶溫，想是雪股隔裙煨就，心中一暖?！昂昧撕昧?，直說罷。什幺天大的事，要這幺神神秘秘的？”

    “是橫jiejie。”

    符赤錦握著他的手，望進愛郎眸底，柔聲輕道，怕戳傷他似的小心翼翼。

    “她參與姑射一事被揭，慕容柔去棲鳳館要人，據(jù)說皇后娘娘稟公處理，當堂問了橫jiejie是不是確有其事，橫jiejie直認不諱，遂被投入谷城獄待審。這是幽邸戰(zhàn)后第三天的事，潛行都的姑娘將你昏迷不醒的消息帶去棲鳳館后不久，親眼瞧見了橫jiejie被谷城鐵騎押走。”

    耿照面色丕變，不過倒也未驚慌失措。

    將軍問案不屑用刑，況且此舉一瞧，就是奔著城主去的，大魚上鉤之前，豈能輕易損餌？他掂了掂自己在將軍心目中的分量，加上此番擊殺殷橫野的功勞，沉吟不過片刻，便欲起身。

    “不怕。我去面見將軍，定能營救jiejie。”

    符赤錦按住他，柔聲道：“耿郎，你聽我說，這一切不是任何人的錯，更加不是你的，是jiejie她自己做了選擇。

    “我們自得消息，便想盡辦法要營救，聽說慕容柔取得了認罪書狀，我讓夫人乘機勸說，改囚jiejie于越浦城北的掖庭獄，再趁移囚之際劫人。潛行都埋伏探聽了幾天，日前才聽說jiejie為避免連累昭信侯，在獄中……投繯自盡了?！?/br>
    “什……投繯……這是什幺意思？”

    耿照滿面愕然，半天都回不過神。

    橫疏影……死了？橫疏影，死了？橫疏影死了……橫疏影死了？

    橫疏影死了。

    ——橫疏影死了！

    “噗”的一聲喉頭抽搐，耿照揮開按住他的寶寶錦兒，起身過猛，掀得酸棗枝太師椅向后掀倒。他在失去平衡的剎那間噴出一大口鮮血，旋即眼前一黑——

    “耿郎……耿郎！”“等等，小和尚醒了！”“……快拿水來！”

    耿照緩緩睜眼，見得幾雙妙目里滿是關懷，環(huán)繞著自己，各式肌膚幽澤和薰衣香氣紛至沓來：

    馥郁乳香肯定是寶寶，媚兒的體味濃烈卻好聞，總是能頭一個辨別。郁小娥偏好以玫瑰煎蜜薰衣；雪艷青的長發(fā)帶著胰皂香氣，恥丘上異常茂盛的卷茸也是。漱玉節(jié)的衣物有淡淡的檀木香氣，而如蕉蘭輕腐的甜膩之中、略帶些許木質香的，則是擁有蜜色勻肌的盈幼玉……

    但里頭并沒有jiejie。jiejie身上的味道……是什幺樣子？

    耿照一抹唇血，撐坐起來，才發(fā)現(xiàn)椅子被他壓得四分五裂。眾姝見他面色灰敗若死，神情之陰鷙，更是前所未見，人人心慌意亂，一時間都沒敢開口。耿照腿腳發(fā)軟，眼冒金星，勉強扶著旁邊的另一把椅子坐定，低頭片刻，才悶悶開口：

    “尸首……現(xiàn)在何處？”卻是對符赤錦說。

    “jiejie畫押了認罪書，便是謀反，現(xiàn)已匣……匣首平望。尸體著人領走?！?/br>
    造反是可以株連九族的大罪，獨孤天威若將尸首領了去，恐怕便落入慕容柔的圈套。

    適巧事發(fā)當時，獨孤天威不在越浦，越浦城中約莫還有曉事的老家臣，買通了萬家祠的人來領尸，當是鰥寡孤獨處置，于亂葬崗覓地掩埋。反正橫疏影既無誥命在身，也不是正妾，流影城多的是人可以證明獨孤天威已多年不召她侍寢，家里一個干活的仆婦犯了事，哪有牽扯主人的道理？

    耿照回過神來，才發(fā)現(xiàn)自己一掌拍碎了茶幾，身軀兀自輕顫，久不能平。

    符赤錦心疼不已，忍淚柔聲道：“耿郎——”門外一人叩道：“屬下有急報，求見盟主！”聲音清脆利索，毫不拖泥帶水，竟是綺鴛。

    漱玉節(jié)眉黛一擰，低聲輕叱：“出去！別在這會兒?！币娋_鴛不肯離開，惱怒頓成了驚疑，與符赤錦交換眼色，喚她進入。

    綺鴛滿臉汗水，風塵仆仆，手里捏了只函件模樣的封套，乃潛行都日常傳遞情報所用，幾乎皺成一團，若非以油紙?zhí)刂?，恐毀于少女手汗?/br>
    “這張紙頭是在朱雀大宅發(fā)現(xiàn)的，以利刃釘于盟主寢室門前，昨日打掃時尚未見得。屬下接獲李綏通知，便即送來，請……盟主過目?！毙⌒膹挠头饫锍槌鲆粡垟?shù)疊繭紙。漱玉節(jié)一瞧便知紙質貴重，縑楮系毫之間還摻了金粉，墨印不透，隨寫即干，恐怕是大內(nèi)御用的等級。

    這材質耿照極為熟悉，在執(zhí)敬司時時常見得，連橫疏影自己都用不上，只有以侯爵身份發(fā)出的文書用得，夾手奪過展讀。

    紙上僅有一行龍飛鳳舞的大字，字跡也是耿照見過的，決計不能有假。

    “你之父姊，在我手上，等你三日，逾時不候；若帶人來，后果自負?！?/br>
    眾姝經(jīng)胡大爺轉述，已知耿老鐵父女失蹤一事，終于明白綺鴛何以不顧一切闖入急報。然而紙上既無署名，也沒說讓盟主上哪兒，莫非真要滿越浦的尋人，又如何能夠“逾時不候”？

    “這是何人所送？”漱玉節(jié)驚疑不定，質問綺鴛?！白屑殕栠^李綏了幺？大宅四周調查了沒有？”綺鴛答不上來，冷不防吃了記清脆耳光，俏麗的圓臉浮出五枚緋紅指印。

    耿照一把拿住她的腕子，聲音神情俱都空寂如死。

    “備馬。我知道要找誰，你們哪個都不許跟過來。這是盟主的命令?！?/br>
    耿照孤身一人連夜馳馬，總算趕在三日期至之前，看見朱城山上的流影城郭，但見滿城白幡飄揚，自山道間迆邐而下，就算為城主夫人發(fā)喪，也不致如此張揚。來到山腳下的王化鎮(zhèn)，亦是不掛彩旗，人人服喪，仔細一打聽，才知死的是少城主獨孤峰。

    更令耿照震驚的是，據(jù)說殺人者，乃是一名新晉執(zhí)敬司的弟子，名叫韋晙的。此人干下大事之后，隨即逃逸無蹤，各司傾盡所有人手巡城搜山，只差沒將地皮全掀過來，卻連韋晙一根頭發(fā)都沒找到，仿佛這人生生插翅飛了去。

    耿照恍然大悟，才把老胡口中的“小小插曲”連結起來：

    顯然韋晙不知何故，結識了潛入城中營救碧湖的胡大爺。胡彥之成功帶走meimei之后，定將潛逃出城的通道和方式交給了韋晙，待韋晙為葛家五郎報了仇，便循此脫身，亡命天涯。此事他約莫計劃已久，事前還說服葛家悄悄搬離龍口村，老胡前往打聽耿家父女行蹤時，曾聽村人提起。

    這

    也能說明，橫疏影于獄中自縊時，為何獨孤天威不在越浦。

    以慕容柔的脾性，既已出手，無論橫疏影留下的書狀能不能攀上獨孤天威，他都不會輕易放棄。橫疏影死后，他之所以未再繼續(xù)追殺獨孤天威，有兩個至為關鍵的原因，其一便在于獨孤天威痛失獨子，自此絕后，輿論普遍同情，加上他與陛下的關系，一意攀咬，對慕容柔至為不利，不得不輕輕放過。

    只能說橫疏影自殺的時機，委實選得太妙。常人若與她身陷同樣的境遇，一聽聞世子被殺，料想慕容柔不欲冒險進逼，自己尚有一條生路，定會松懈下來；殊不知風頭一過，慕容柔多的是方法撬出不利流影城的事證，獨孤天威卻沒有第二個兒子能死。

    而橫疏影選在此時自盡，罪愆止于一身。錯過了最佳的問罪時機，慕容柔要想扳倒獨孤天威，日后須得再起爐灶，那便是另一回事了。

    朱城山的山道上無人把守，耿照長驅直入，對著緊閉的城門提氣叫道：“本城典衛(wèi)耿照回山，求見城主大人！”真氣之所至，連城墻似都隱隱震動，胯下的健馬四蹄一彎，軟軟跪折，林間驚起飛鳥無數(shù)，連吹幡獵獵的山風亦為之一挫，隨即轉了個方向。

    一人腳踏城垛，腆著便便大腹低頭俯視，哈哈大笑。

    “好威風，好煞氣啊！不愧是我城所出，名震天下！”正是白日流影城之主、東海唯二的一等侯爵之一，妾子俱喪的獨孤天威。治喪其間禁止嬉笑，但這位城主素以荒唐著稱，撤去山道的崗哨兵力已透著一股不尋常，相較之下，失儀哄笑或許還算不上什幺。

    耿照對他為求自保，放任橫疏影棄葬于萬家祠堂，本是怒極；知他是因愛子之喪才離開越浦，滿腔怒火頓失標的，遙見他雙目赤紅，應是連日哭泣，布滿血絲，下馬行禮道：

    “城主召喚，屬下兼程趕回，聽任主上處置。但于此無關之人，懇請主上高抬貴手，放他們平安離去罷。”

    獨孤天威撫頷笑道：“有理。你要便給你罷，接著！”拎起一條杯口粗細的鐵鏈往城下扔，鐵鏈的另一頭赫然煉著一條渾身赤裸、披頭散發(fā)的女尸，就這幺鏗的一聲掛在城墻上，原本雪白的嬌軀已呈毫無生氣的灰白色，其上布滿無數(shù)傷痕，顯是遭到凌虐而死。

    耿照魂飛魄散，踏鞍一蹬，整個人竄起近三丈高，勢頭未老，已攫冰冷的女尸入懷，一踏壁借力，連著鐵鏈一起越過墻垛，穩(wěn)穩(wěn)落在城頭，吼得嘶心裂肺：

    “jiejie——！”撥開血垢膩纏的黑發(fā)一看，那張腫脹變形的面孔卻不是耿縈。他姐弟倆數(shù)年未見，是真是假本不應如此武斷，然而從女尸依稀能辨的五官輪廓，以及眼角頸側的朱砂痣等，耿照認出是城主寵愛的云錦姬，不知她何以如此，起身轉頭：

    “我父親和jiejie在哪里！”

    獨孤天威笑道：“放心，我還沒扔下去。這不是等著你幺？”

    “你————！”少年踏前一步，虎虎生風，驀地三條人影從三個不同的方位齊齊圍上，獨孤天威乘機逃開。來的是一名杏黃道袍的持劍道士，一條身披金甲拳頭如鐵的昂藏武弁；身后那人無聲無息，只逃不過碧火神功感應，氣息溫軟，隨風飄來淡淡芳香，竟是一名女子。

    這三人耿照毫無印象，上山的這些年里所未見過，如非獨孤天威新近招募，便是藏得太深，但此刻卻無糾纏的閑心，運勁一斬，氣刀四向迸發(fā)，硬生生將三人推了開來。

    獨孤天威繼續(xù)后退，又有一人攔在他與耿照之間，只一站便如鐵壁銅墻，雷池難越，威壓竟不遜獨對殷賊時，隱隱然有宗師的氣魄，卻又質樸得毫不張揚，竟是老泉頭。

    以耿照此際的眼界與經(jīng)驗，自知這樣的對手不容小覷，緊不如緩，卻抑不住胸中的怒火急切，直欲強渡關山，足下不停，提運十成功力，一掌斬出，只求逼呼老泉退避：“……讓開！”

    突然間胸口一滯，渾身真氣潰散，連空氣都吸不進肺葉里，眼前一黑，整個視界猛向地面磚石坍落——

    冰火雙元心。他早該想到。

    從陽亢中蘇醒后，耿照還沒有仔細調整內(nèi)外諸元，唯一一次行功，便是在往半琴天宮集會之前，無論強度或持續(xù)之久，皆比不上實際與人動手過招。

    就像他內(nèi)視之際，始終察覺不出心包有異一樣。這本身就是問題。

    耿照從周身熱辣辣的劇痛中醒過來。

    不管經(jīng)歷過多少次，疼痛就是疼痛，少年無法體會胤野所說的那種“久了就習慣了”到底是怎幺回事。

    過去在城里當差時，耿照沒到過地底的黑牢，想來這里就是了。

    腐敗潮濕的氣味，陰冷到能刺痛肌膚的空氣，還有刑具縛住雙手的冰冷……和五絕莊或天羅香的也沒什幺不同。他全身衣物被剝到只剩一條褲子，赤裸的胸膛上布滿凄厲的拷打痕跡，耿照才慢慢想起這不是他頭一回蘇醒，至于是第幾次被刑求到昏迷然后又再醒來、后頭還有多少回等著他，則不是少年能夠回答。

    獨孤天威靜靜坐在他身前，地上只有一盞燭火。千金萬貴的一等昭信侯連凳子馬扎都不用，就這幺盤腿坐在濕濡的枯草堆上，不理那草下浸了多少拷打而出的汗淚尿血，本身就是讓囚

    徒反復染病的一種刑罰。

    “老泉頭說我們是運氣好。”獨孤天威喃喃道：“以你的武功修為，若不是自己倒下了，他也沒有拿下你的把握。你他媽是真有本事啊，我還沒聽老泉頭這樣說過誰。”

    “我讓人整整打了你三天三夜，當中只要歇手超過兩個時辰，你身上的傷就能好一半兒以上，還有人說這兒、這兒……”拿一根擱涼的烙子捅了捅少年的胸口和肚臍。“會放出異光什幺。你個挨打的還沒瘋，我手下負責打人的都要不干了，有你這幺妖孽的幺？”

    耿照無言以對。獨孤天威約莫也沒想他答，拿烙子捅了捅他的褲襠，冷哼道：

    “我還真想看看，割了這玩意兒，它還能不能長出來？”少年本能地想躲開，不意牽動全身的傷口，疼得低哼一聲，心底忽涌上一絲懼意。這是男人的直覺。

    獨孤天威亦有直覺，立刻便明白了他的明白，嘿嘿笑道：

    “你和小影兒的事，我全都知道。你什幺時候爬上了她的床，同那個叫時霽兒的小丫頭干的香艷勾當，連在棲鳳館內(nèi)都敢顛鸞倒鳳……我通通都曉得。不是偶然知曉，也非事后知悉，而是一直都知道。是本侯讓你們這幺干的，當中只消我心里冒出個‘不’字，便要掐斷這玩意你也得給本侯停下來?！崩幼右粨]，“啪！”重重擊在囊袋上，打得耿照口吐白沫眼前頓黑，差點又要昏死過去。

    然而更可怕的還在后頭。

    獨孤天威從身后草墊里摸出一物，扔在汗唾直流、嗚嗚低吟的少年面前。熟悉的幽香在黑牢的腐臭里顯得格外鮮明，他終于記起橫疏影乳間、頸側、肌膚，乃至腿心子里濕濡的誘人氣息，有種想哭的沖動，這件衣裳卻令他完全無法哭泣，

    姑射集會所用的黑袍。

    耿照從沒想過有這個可能性。倘若加入“姑射”的復仇行動，并不是橫疏影自己的意思，而是有人唆使她的……在佳人香消玉殞的當下，這個真正意義上的“空林夜鬼”已徹底擺脫制裁，毋須負擔任何的責任，自此逍遙法外，繼續(xù)以無辜的受害者的姿態(tài)，茍活在世間——

    “你——”他奮力撲前，扯得鐵鏈鏗然繃緊，幾乎拖動刑架：

    “是你將她卷入起中……原來是你！是你害死了jiejie……是你！”

    獨孤天威驀然瞠眼，使勁一揮鐵烙，打得耿照口噴鮮血，整個人撞回磚墻，被搖動的鐵鏈“鏗當——”地吊在刑架下，抽搐著掙扎不起，膩紅的血唾長長墜地，如一根筆直的細紅篾子。

    “是你將她卷入了其中，是你沒把她保護好……是你害死了她！”

    始終嬉笑怒罵的男子狂怒起來，發(fā)了瘋似的揮擊少年。

    “你以為我是為了什幺，才讓你到她身邊去的？不是讓你去享用她的身子，圖個爽而已，是讓你去照拂、去保護她！我知道的一切，都是她不想讓我知道的，我知道了又有什幺用？只要我一想插手，她又要變著法子瞞我……這些年我們就這樣瞎轉悠著，所以才要你，才用得著你！

    “讓你去慕容那廂，就是防著有今日，要用你時，你這個廢物到哪兒去了？她要好看的男人，我哪回不是睜一只眼閉一只眼？她要權勢，我便弄掉閭丘父子；她要財富，我把整個流影城的財帛都交給她……卻不信我，偏信你這沒用的東西！

    “你想謀反，我可以把天下拿來給你，慕容柔算什幺東西？他能奈我何？你若來問我，本侯可以想出十條八條絕妙計策，教他沒得吃干瞪眼，不用你賠上一條性命！你以為你很聰明？本侯比你聰明十倍！什幺時候輪到一名小小舞姬，來決定本侯的生死！誰讓你自作主張？誰讓你自作主張了！”

    耿照在恍惚中睜開浮腫的眼皮，才發(fā)現(xiàn)狂言不已的男子正埋首掌中，指縫間不斷滲出水漬，不知是汗唾抑或淚水。

    這一瞬間他明白自己錯得離譜。獨孤天威并不是唆使橫疏影投身陰謀暗流的那個人，若是如此，蕭諫紙也不致看不出來。他只是一個和自己一樣痛失至愛、后悔到不知該怎幺辦的男人而已。

    或許獨孤天威也才剛搞清楚這一點。

    獨孤峰的死，他沒有半點感覺。討厭的正妻所生的討厭小鬼，他不曉得獨孤峰到底是從哪里學來的貴族門閥習氣，打小便覬覦父親所擁有的一切：爵位、財富，長大后或許還要加上女人。明明他就沒在平望都待過多久，只能認為是從岳家承繼而來的壞種，就像陶元崢盡管頭角崢嶸，也不過就是厲害很多的老鼠；平常的老鼠該是陶元岫那樣，貪婪無用，好吃無容，平庸得令人心生憐憫。

    所以峰兒就只能勾搭上云錦姬那種女人。

    獨孤天威一向討厭云錦姬，但云錦姬最為他所憎惡處，偏偏是她對獨孤天威最有用的地方。他需要這個愚蠢、虛榮，嘴巴和腦袋分不出輕重的女人，無法自制地對外散播自己的各種失道，包括傳宗接代上的。須得有這種來自枕畔帳里的可信證言，才能讓他顯于外的各種荒yin之舉，從掩飾變成真正的護身符。

    即使慕容柔始終沒有真正放過他，但近幾年間始終無處下手，云錦姬倒也不無功勞。

    峰兒遇刺無救，這個蠢婦當眾撫尸痛哭，擅自跑去靈前守孝，獨孤天威也都不當回事，直到她對押運橫疏影之物回越浦的官差大吼大叫，說這個窯姐兒出身的賤貨禍亂流影城，養(yǎng)出的面首竟敢以下犯上，殺了世子

    云云。衙差尷尬不已，城中諸人看煩了她整日的鬧騰，紛紛走避，只一名貼身侍女拉著。

    “那天殺的賤貨??！”云錦姬哭喊著，如唱大戲一般?！皩砦乙竿l？”

    獨孤天威越檻行出，掄著隨手從靈前抄下的銅燭臺，當著官差的面活活將她打死，打得紅白噴濺，分不清是燒融的蠟液抑或腦汁髓漿。打完一抹臉，沖嚇傻的衙差笑道：

    “不好意思啊，家教不嚴，貽笑大方。一會兒請官爺們吃酒，全都吃上啊?！?/br>
    到底他和小影兒是從什幺時候開始，不再聊天了呢？

    獨孤天威竟已想不起來?？途泳┏堑挠洃浐瓦@里就像兩個全然不同的世界，不只是人，連畫面背景的色調都不一樣，活像上輩子的事。

    回過神，橫疏影已不和他說事了，反正說了也沒用。

    但生死忒大的事，你怎不問問我？

    “小影兒是你和我，聯(lián)手害死的。我是害死她的頭，你是害死她的手?！?/br>
    把鮮血淋漓的鐵烙桿子一扔，一等昭信侯頹然坐倒，爬了滿臉的分不清是汗是淚，眼神空洞，眸焦仿佛落在極遠處，低聲道：“她跟了我，注定慕容不放過她；你沒拉住，所以她便死了。她這一生就我們兩個男人，我們都是廢物，是不折不扣的王八蛋，是天底下最沒用的東西。她錯信了我們，才落得如此下場。”

    他從懷里摸出了一封未拆之信。

    那是從耿照身上搜出來的，橫疏影在獄中留給他的遺書。

    橫疏影自縊后，牢房里找到這封書信，軍卒不敢自專，連忙呈交將軍，慕容方知橫疏影與耿照的關系非比尋常。若橫疏影生前傳出此信，或是聲東擊西之計，但人之將死其言也善，命都不要了，還顧著使什幺jian宄計謀？

    將軍看過與否，耿照不得而知，也可能檢查過后，再取新封封起也說不定?？傊@封遺書被送到朱雀大宅，再由符赤錦轉交耿照。耿照出冷爐谷后馬不停蹄，尚未拆讀，后又落到獨孤天威手里。

    你……為什幺沒給我留下只字片語呢？

    是沒話說、不想說，還是再不必說了？

    要到失去之后，才發(fā)現(xiàn)自己丟不起，男人就是這般愚不可及的蠢物啊。獨孤天威寂寞地笑了起來，將信封移到燭火上，看著輕煙繚起，火舌吞卷著紙張，就這幺捏著直到全化成灰。

    “我打算用一輩子來贖罪，不停地處罰自己。你跟我一道。”

    他拍拍手掌起身，拇食二指有著可怕的熏痕，污濁的空間氣味里隱約有脂肪燒焦的惡臭?！澳闳绻胩?，我就殺你父親和jiejie；你如果不夠痛苦，沒有像我現(xiàn)在一樣痛苦，我就拿你父親jiejie來彌補當中的差距。只消你和我一般痛苦，他們便能活得好好的。

    “當然，如果我反悔了，我會把他們拉到你面前，讓你也嘗嘗這種有心無力、難以挽回的滋味。但不是今天，我可以肯定。你還不知道你會有多痛苦。”

    牢門關上，蹣跚的跫音消失在甬道盡處。

    失去燭照，漆黑的牢房中伸手不見五指，污濁悶滯的氣里，灰燼的淡淡煙熏混雜著衣袍上殘留的體香，開始提醒少年失去了什幺。不知過了多久，撕心裂肺的嚎哭聲回蕩于偌大的空間內(nèi)，始終沒有停歇。

    不見天日的囚禁，剝奪了耿照的時間感。

    他漸漸分不清早晨黃昏，也不想去區(qū)分。城主說的話可能是真的，他對耿照的憎惡，靠rou體的刑求折磨已無法抒發(fā)于萬一，他需要他清醒且健康的活著，才能深刻而反復地品嘗那份無力和痛悔，無休無止。

    黑牢每日放飯兩次，當然不能大魚大rou、佳肴美酒，但也不是故意糟蹋人的餿水豬食，就是一般弟子用的餐飯。這讓耿照想起了從前在執(zhí)敬司的日子，還有剛上山時在長生園，橫疏影去探望七叔，總會給他帶上糕餅……耿照幾乎每一餐飯都是流著眼淚吃完，滿嘴說不出的苦咸。

    他很早就從刑架上被放了下來，牢房里也有便溺用的木桶，放飯的人會把桶取走，收拾餐具時再給他換個刷洗干凈的來。墻壁頂端的遮板不知何時也從外頭打開來，能見日頭月光。耿照這才知自己不是被囚在地窖，這石屋可能建于后山某隱蔽處，四周林相茂盛，日照月映被遮去大半，牢里依舊幽黑。

    此地不知為何，有種難以言喻的熟悉感，無論是飄入窗檻的空氣、清晨聽聞的鳥鳴，乃至透入林間的希罕微光……都令少年感到平靜，仿佛曾經(jīng)久居于此，一切都被安放在最恰當?shù)奈恢?，不會暴起傷人，閉眼都覺自在。

    放松之后，耿照開始覺得疲憊。

    可能是幽邸一役為擊殺殷橫野，耗去太多心力，絕大多數(shù)的時間他都蜷在草堆里睡覺，可能也是因為醒時太痛苦，無法停止思念橫疏影，然后又陷于無休無止的懊悔與無力當中，他寧可不要清醒。

    諷刺的是：在這里的每一覺，都睡得比在冷爐谷或朱雀大宅時更沉，雖說不上香甜，起碼不會輾轉返側，或由“殷賊殺了所有人”的惡夢中慘叫驚醒。

    他不是沒想過其他女子。紅兒、寶寶、弦子……還有霽兒呢？jiejie被捕后，霽兒到了哪里去？是不是流落江湖，有沒吃飽穿暖？

    耿照不敢再想。她們在遇上他之前，一直都是好好的，除了寶寶錦兒；但如今岳宸風也已經(jīng)伏法，會不會沒有了他，其

    實她們都能更好？不用再被扯進這些危險的事端，不用再去面對下一個岳宸風、殷橫野，乃至無比血腥的朝堂之爭，落得像橫疏影一樣的下場？

    他甚至又想起了蕭老臺丞的放下。

    沒有這幺個偉大的人，是世間非他不可的。何況是他。

    虎帥能放下江山爭霸，揚帆出海冒險，連刀皇前輩都可以當個打魚的閑漢，他為什幺不能把自己，就放在這個小小的石室里，帶著對橫疏影的無盡思念和懺悔，就這樣過完一生？獨孤天威好歹也是一諾千金，他若保證父親和jiejie能好好活著，必然是衣食無憂——

    “你他媽是腦子壞了罷，耿小子？”

    耿照一度以為是幻聽