沒(méi)過(guò)多久，自認(rèn)為沒(méi)什么名氣的宋玉延忽然接到了一封“挑戰(zhàn)書”——一封來(lái)自竹雕行會(huì)的邀請(qǐng)函。

    至于為何說(shuō)是挑戰(zhàn)書，因?yàn)檫@封邀請(qǐng)函并非單純的邀請(qǐng)宋玉延去參加什么會(huì)議，而是為了邀請(qǐng)她去參加比賽。

    “什么比賽？”唐枝有些緊張，行會(huì)發(fā)出的邀請(qǐng)，那非同小可。

    “辛亥年玉石雕刻竹木雕刻大師切磋會(huì)。這是竹雕行聯(lián)合玉雕、石雕以及木雕行共同舉辦的切磋大會(huì)，文雅一點(diǎn)的說(shuō)法是切磋，功利一些的說(shuō)法是比賽，分出個(gè)高下來(lái)?！?/br>
    “往年我們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么切磋大會(huì)，今年怎么……”唐枝百思不得其解。

    宋玉延也想不明白，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她的朋友很多，她可以去打聽(tīng)一下，看看這邀請(qǐng)函的背后是否還有別的秘密。

    一打聽(tīng)果然讓她得到了不少相關(guān)的消息，比如說(shuō)這事的根源其實(shí)還在她的身上，因她的留青竹刻不知怎的，竟傳到了越州那邊去。越州竹雕行的人都聽(tīng)說(shuō)了，明州有個(gè)叫錄方的，她的竹雕竟賣出了五千錢的高價(jià)來(lái)。

    這就讓同行很是羨慕嫉妒了，他們一件竹雕能賣出一百錢都已經(jīng)算是高價(jià)了，而那些在竹雕行業(yè)里頗有盛名的名家都賣不出五千錢。那個(gè)叫錄方的竹雕，憑什么能賣出如此高的價(jià)錢？她的竹雕是金竹嗎！

    他們雖然也好奇錄方的竹雕作品，可他們更加在意錄方是真的有水準(zhǔn)，還只是營(yíng)銷出來(lái)的，名不副實(shí)？

    他們傾向于后者，畢竟聽(tīng)聞那錄方也才十多歲，這么年輕的一個(gè)人，是不可能擁有能讓人將價(jià)格抬高到五千錢的水平的。

    于是越州的竹雕行便有人來(lái)到了明州，指名要挑戰(zhàn)錄方。

    明州竹雕行會(huì)的行老表示錄方壓根便沒(méi)有加入竹雕的行會(huì)，因?yàn)殇浄讲⒉皇堑怯浽趦?cè)以竹木雕刻為生的匠戶。

    一聽(tīng)說(shuō)對(duì)方還是個(gè)業(yè)余的，越州的竹雕匠人更加不甘了。而莫說(shuō)他們不甘了，連明州本土的竹雕匠人也早已不甘多年了。只是前些年劉綽在任，他們的作品沒(méi)能入劉綽的眼便足以說(shuō)明他們?nèi)ビ|錄方的霉頭是沒(méi)好下場(chǎng)的，故而眾人只能看著她的竹雕被抬至高價(jià)。

    如今劉綽走了，新到任的知州也不是個(gè)好竹雕之物的人，所以他并不會(huì)成為錄方新的靠山，竹雕行的匠人們那顆搞事的心也蠢蠢欲動(dòng)了。

    雙方一合計(jì)，搞事是要搞的，關(guān)鍵是怎么搞？那錄方的大舅哥可是慈溪縣的縣丞，打擊報(bào)復(fù)是肯定不行的。

    有人想出了直接挑戰(zhàn)錄方，讓大家挑出誰(shuí)的竹雕才更有水準(zhǔn)。

    這個(gè)提議獲得了一致的認(rèn)可，只要竹雕行里的匠人沒(méi)有人承認(rèn)錄方的竹雕，那么那些沒(méi)什么欣賞水準(zhǔn)的百姓肯定會(huì)認(rèn)為錄方名不副實(shí)，名聲也會(huì)變臭，如此一來(lái)，對(duì)他們便構(gòu)不成威脅了。

    只不過(guò)在他們來(lái)找宋玉延之前，明州竹雕行的行老便出面干涉這事了，他道：“你們頂著我們行會(huì)的名義去挑釁人家，這要是傳出去，我們的行會(huì)聲譽(yù)便要掃地了！更何況你們還企圖聯(lián)手打壓人家……你們不要臉，我還要臉呢！”

    行老便是這一行的老大，眾多匠人日后要想在明州賣竹雕，便只能被行老以及行規(guī)管束。當(dāng)然，匠人也可不加入行會(huì)，只是這樣一來(lái)，那匠人在明州是生活不下去的，因?yàn)樾袝?huì)存在的目的，一是為了調(diào)和同行之間的各種沖突、維護(hù)他們的利益，與此同時(shí)也負(fù)責(zé)出面跟官府打交道。

    不加入行會(huì)的匠人一般會(huì)被排擠出去，又或是直接受胥吏借著納稅的名義，收各種保護(hù)費(fèi)。

    而宋玉延之所以沒(méi)有加入行會(huì)也能混得風(fēng)生水起，最主要的是她交友廣泛，沒(méi)人會(huì)這么不長(zhǎng)眼地去收她的保護(hù)費(fèi)。加上她也不以竹雕為生，就不會(huì)有被排擠這種說(shuō)法了。

    當(dāng)然，行老也沒(méi)有完全阻止這件事，他只是道：“我們可以切磋的名義，邀請(qǐng)各方名家前來(lái)互相切磋，名義上是互相指點(diǎn)切磋，實(shí)際上也總是會(huì)分出個(gè)高下來(lái)，如此一來(lái)，你們誰(shuí)的竹雕更出彩，也就一目了然了?！?/br>
    眾匠人一聽(tīng)，紛紛贊成，都稱贊行老英明。

    行老得了眾人拍的馬屁，回到家。他的女兒過(guò)來(lái)詢問(wèn)他結(jié)果，他才笑道：“芝兒想的法子自然是絕妙的，那一下步該如何做才好？萬(wàn)一那錄方不接受怎么辦？”

    行老之女自信一笑：“爹可邀請(qǐng)玉石雕行、以及木雕行一起舉辦這次的切磋大會(huì)，這無(wú)論怎么看都只是技藝上的切磋交流，那宋錄方不會(huì)多想的。即使他看出了這其中的問(wèn)題，那也沒(méi)關(guān)系，因?yàn)樗仨氁獏⒓?。若是他不參加，那往后他的竹雕在明州便沒(méi)有一席之地了?！?/br>
    行老樂(lè)道：“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)。不管怎么樣，舉辦這次切磋大會(huì)，這對(duì)我們行會(huì)都是極為有利的。只要將此次切磋大會(huì)宣揚(yáng)出去，那么必定能匯集眾多喜愛(ài)竹雕的文人雅客以及老百姓，更別說(shuō)有宋錄方作為噱頭，那必定能吸引眾多人的注目……”

    不管怎么樣，關(guān)注竹雕的人也只會(huì)越來(lái)越多。當(dāng)然，行老的本業(yè)并非竹雕匠人，他是個(gè)切切實(shí)實(shí)的商人，故而一切自然要從利益的角度出發(fā)。

    玉雕、石雕以及木雕行自然也相中了這次機(jī)會(huì)所帶來(lái)的利益，故而很快便答應(yīng)了。

    于是宋玉延便收到了這封邀請(qǐng)函。

    宋玉延不是很在乎自己的竹雕能給自己帶來(lái)什么好處，可也明白，若是她受到了邀請(qǐng)卻不參加，那么必然會(huì)傳出諸多對(duì)她不利的傳言來(lái)。