葉平堅(jiān)預(yù)料到會(huì)是如此，倒沒有很失落，只是神色太過凝重，看得明月心里很不是滋味兒。

    “葉大哥，香凝要嫁之人不是她心儀的嗎？怎么會(huì)答應(yīng)下婚事后又逃婚呢？”

    “柳公子是我多年的朋友，比香凝大上兩歲，自幼便對(duì)她愛護(hù)有加，前年他便向我開口，提及想娶香凝為妻，彼時(shí)香凝尚小，我便沒應(yīng)下來，想著過上一年半載后再說?！?/br>
    “去年秋天，香凝大病一場(chǎng)，柳公子關(guān)懷惦念不已，再次求娶，我便應(yīng)下了他們的婚事。”葉平堅(jiān)頓了頓，“我本以為香凝對(duì)他也有幾分喜歡，之所以說不想嫁人，也只是小女孩的撒嬌玩笑，沒想到她會(huì)真的逃婚?！?/br>
    明月默了須臾，“難不成是葉大哥替她應(yīng)下的？”

    葉平堅(jiān)頷首，“父母既不在，我是她的兄長(zhǎng)，做meimei的聽兄長(zhǎng)的話，不是理所應(yīng)當(dāng)？”

    江年安瞥了他一眼，輕飄飄道：“怎么就理所應(yīng)當(dāng)了？你是她哥沒錯(cuò)，但她也是一個(gè)活生生，有自己想法的人啊，不是任憑你擺布的人偶娃娃?！?/br>
    葉平堅(jiān)被懟得一時(shí)無言，嘆了口氣，“我也知道當(dāng)初是我做錯(cuò)了，若我多聽聽她的想法，事情也不會(huì)鬧成這樣。”

    “香凝離家出走時(shí)，可曾留下什么只言片語？”

    “她只留下一張字條，說去尋找她想要的生活，讓我不要牽掛擔(dān)心?！比~平堅(jiān)眉頭緊蹙，“可我怎么可能不擔(dān)心。”

    明月心頭驀地閃過一個(gè)念頭，旋即又覺得不太可能，但若從眼下的情況來看，興許那也是可能的……

    她眼里迸出亮光，道：“我突然想到一個(gè)地方，香凝也許去了那里也說不定?！?/br>
    葉平堅(jiān)精神陡然一振，“哪里？”

    “薊城?！?/br>
    **

    “撲通”一聲，包袱落地的聲音。

    換了男裝的葉香凝從墻頭上跳了下來，撈起包袱，跑到提前備下的駿馬旁邊，翻身上馬，在夜色中疾馳而去。

    她計(jì)劃逃婚已有一段時(shí)日，本以為籌備充足，卻還是在逃跑第三天時(shí)遇到了麻煩。

    這麻煩不是來自別處，而是那惹人厭煩的癸水。

    雖自幼嬌養(yǎng)，但每月癸水來時(shí)，葉香凝還是會(huì)覺得頗為不適，更遑論此時(shí)她心神戒備、奔波在途，即便在客棧歇息，她也不敢放松，唯恐一個(gè)不慎，便被兄長(zhǎng)捉回去成親。

    她從未孤身出過遠(yuǎn)門，策馬趕了幾日的路后，身子便支撐不住，又不敢隨意雇馬車，怕被人看出是個(gè)姑娘家，生出什么歹心來，只得牽著馬走走停停。

    如此耽擱下來，來到薊城城門時(shí)，已是除夕當(dāng)夜。

    城內(nèi)燈火通明焰火綻放，處處熱鬧喜慶，行人成群結(jié)隊(duì)歡聲笑語不斷，越發(fā)襯得葉香凝一人一馬頗為孤寂。

    她眼睛發(fā)酸，真到了薊城，反倒生出一股懼怕的情緒來。

    當(dāng)初是她沒認(rèn)清自己的心，拒絕了小山，他得知自己即將嫁人后心灰意冷，如今她卻又巴巴地找來……

    葉香凝擦了擦眼，尋了家客棧落腳。

    薊城寒冷，在小二送來熱水后，她檢查過門窗，方褪下衣裳沐浴。

    在熱水中泡了片刻，僵硬的身子才漸漸緩和過來。

    翌日，葉香凝仍扮作男子，策馬去了軍營(yíng)找人。

    守衛(wèi)卻說：“池小山隨將軍去了山里，不在營(yíng)地?！?/br>
    她頓感失望，忙問他何時(shí)回來，守衛(wèi)搖頭不知。

    葉香凝只好留了張字條，騎馬折返。

    可誰知那守衛(wèi)是個(gè)粗心的，字條隨手塞進(jìn)衣襟里，沒兩日洗衣裳時(shí)，完全忘記了這茬，徑直丟在了水里，等想起此事時(shí)，字條已然面目全非。

    他拍了下額頭，嘀咕道：“若是急著找人，總還會(huì)再來的吧？”

    葉香凝渾然不知此事，她在客棧里歇了歇，便在薊城游玩起來，只是天氣寒冷，她又有心事，總是興致缺缺難以盡興。

    如此過了七八日，她身上的盤纏漸漸見底，在將馬賣出之前，她又跑了一趟軍營(yíng)，不是上次那個(gè)守衛(wèi)，結(jié)果卻還是一樣的。

    葉香凝將馬賣了，可這些銀子不夠她繼續(xù)這樣等下去，她得尋個(gè)賺錢的法子。

    可薊城偏遠(yuǎn)，商貿(mào)交易并不發(fā)達(dá)，城內(nèi)生意最好的便是青樓，她不愿暴露女子身份，便將露在外面的肌膚抹黑了些，去酒樓里做店小二。

    老板娘約莫三十多歲，生了一雙風(fēng)流利眼，只在她身上瞟了一圈，便問她是否會(huì)寫字，葉香凝連忙粗聲回答：“會(huì)的，也會(huì)算盤、記賬?！?/br>
    “既如此，就別大材小用，你留下幫著收銀算賬吧?！?/br>
    葉香凝愣了下，旋即道謝：“多謝老板娘?！?/br>
    “不必客氣，”老板娘從她身邊走過時(shí)，低聲笑著提醒，“小姑娘孤身在外，還是要多注意安全。”

    葉香凝瞪大眼，就聽她笑吟吟道：“女子與男子的不同，并非膚色，而是身上的氣味，咱們女子再怎么喬裝扮丑，卻還是干凈清爽的，男人嘛就，嘖嘖。”

    見她呆住，老板娘輕佻地摸了把她的面頰，“你放心，有老娘罩著你，自然不會(huì)叫你被人欺負(fù)?！?/br>